作者：acane酱
“卡桑德拉是個聰明人，她會理解你的謹慎。實際上，適度的戒備反而會讓她更加欣賞你。”
通訊即將結束，艾倫夫人展現出了與以往截然不同的表情。
那種長期壓抑的秘密終於傾訴後的如釋重負，與她骨子裡那種倔強與驕傲混合在一起。
“羅恩，我知道這些資訊對你來說可能過於沉重。”
她給出了自己作為先行者的忠告：
“但你必須明白，在這個世界上，知識和力量從來都不是免費的。”
“每一份恩惠都有代價，每一種選擇都有後果，你必須學會在這種複雜的關係網中生存和發展。”
羅恩靜靜地看著這位領路人，第一次清晰地看到了她的真實內心。
不再是那個總是給出標準答案的權威者，她也同樣是一個在殘酷世界中掙扎求存的普通老人。
“我會的，夫人。”
他簡單地回應著，語氣中沒有指責，也沒有感激，只有一種平靜的接受：“謝謝您的坦铡！�
“等等。”艾倫夫人突然叫住了準備結束通訊的羅恩：
“今晚的時間有些不夠，有些更深層的資訊沒法詳細展開。”
她的眼中閃過某種決然的光芒：
“等你參加完晚宴回來後，如果可能的話，我想再次聯絡你。
到那時，我會正式向你道歉，並且告訴你一些關於恩惠規則的……更加隱秘的資訊。”
這句話讓羅恩感到意外。
恩惠規則一向被認為是巫師世界的基礎法則之一，如果連這個都有操作空間……
“我明白了。”他點頭應道：“我會在晚宴後聯絡您。”
艾倫夫人最後深深地看了他一眼：
“記住，無論發生什麼，都要保持你的理性和判斷力。這才是你在這個瘋狂世界中最大的武器。”
通訊結束後，羅恩獨自坐在書房中沉思了很久。
房間裡的魔力燈重新穩定下來，但空氣中依然瀰漫著某種沉重的氛圍。
“果然，一切的饋贈都標好了價碼……“
他輕聲自語，但語氣中沒有憤怒或絕望，只有一種近乎超然的思考狀態。
或許，當初艾倫夫人將《噬星者的囈語》教給自己的時候，她就已經提前從卡桑德拉手中得到了什麼……
………………
晚上七點三十分，一輛華麗的浮空馬車在羅恩的住所門前緩緩降落。
這輛馬車的設計極其精美。
車身由某種會自主變色的活體金屬製成，表面流淌著如同極光般的涓涓細流。
車伕是一個身著正式制服的中年男子，他的左眼被某種發光的水晶體替代，右手則完全機械化。
當他看到羅恩時，恭敬地行了一禮。
“拉爾夫巫師，塔主已經在星輝庭院等候您的到來。”
羅恩點頭致意，踏上了這輛明顯來歷不凡的交通工具。
馬車內部的空間比外表看起來要寬敞得多，顯然使用了空間擴充套件技術。
座椅由某種會自動調整的活體材料製成，觸感異常舒適。
馬車平穩地穿過中央之地的夜空，下方的城市如同鑲嵌在黑絲絨上的鑽石般閃閃發光。
半小時後，他們抵達了位於空之城最高處的“星輝庭院”。
整個庭院彷彿是從星空中切下來的一片天域，無數細小的光點在空中緩緩旋轉，形成一幅立體的星圖。
庭院中種植著來自不同位面的奇異植物，有些會發出悅耳的音律，有些會根據觀者的情緒變換顏色。
“歡迎來到星輝庭院。”
一個溫和的聲音在羅恩身後響起，他轉身看到一位身著管家制服的老者。
這位管家看起來約六十歲左右，他的雙手呈現出半透明狀態，內部可以看到複雜的能量回路。
“我是這裡的管家，塞巴斯蒂安。塔主正在餐廳等候，請跟我來。”
管家領著羅恩穿過一條覆蓋著發光地毯的走廊。
到了餐廳，餐桌旁只有四把椅子圍繞著餐桌擺放，顯然這是一次精心安排的小型聚會。
當羅恩進入餐廳時，卡桑德拉已經在等候了。
與白天的正式形象相比，此刻的她展現出了完全不同的一面。
她身著一襲淡紫色的絲質長裙，材質輕薄得如同夜霧。
身材曲線在寬鬆長裙的映襯下若隱若現，散發著成熟女性特有的魅力。
黑色長髮隨意地披散在肩頭，沒有了白天那種威嚴的盤發。
最令人印象深刻的是她的眼神。
那雙紫色眼眸此刻變得溫和而親近，完全看不出白天征服者的冷酷。
“羅恩，歡迎來到我的家。”
卡桑德拉起身相迎：
“請坐，今晚是一個私人聚會，不需要那些正式的禮節。”
伊芙已經坐在餐桌的一側，她穿著一襲淡藍色的連衣裙，看起來比平時更加沉悶。
當看到羅恩進來時，她如釋重負地點頭致意。
尤特爾的虛骸投影，則在羅恩出現後也落在第四把椅子上。
“看起來我們的客人已經到齊了。”卡桑德拉的聲音中帶著溫和的笑意：
“那麼，讓我們開始這頓愉快的晚餐吧。”
第327章 這個宇宙
“在開始用餐之前，我想先為你介紹一下今晚的選單。”
卡桑德拉優雅地拿起一份活體紙製成的選單，上面的文字似乎會根據閱讀者的情緒狀態自動調整內容。
“今晚的每道菜都有其特殊的來歷和意義。”
第一道菜很快被端了上來。
那是一盤看似普通的深紅色果實，但羅恩立刻察覺到了異常。
這些果實表面有著細密的毛孔，正在進行著微弱的呼吸邉印�
“這是‘血果’，來自諾德拉大森林的樹人族群。”
卡桑德拉介紹道，聲音中帶著某種滿足感：
“樹人們以這種果實為主食，果實中蘊含著濃縮的生命精華和記憶片段。”
她輕輕切開其中一個果實，立刻有淡淡的綠色霧氣升起。
空氣中瀰漫著森林的清香，同時還夾雜著某種說不清的腐朽味道。
“食用後能夠暫時獲得樹人的生命感知能力，同時也會體驗到果實中封存的記憶片段。”卡桑德拉繼續解釋：
“當然，這些記憶大多都是關於死亡和痛苦的，但也有一些很有價值的資訊。”
羅恩嚐了一小塊，立刻感到大腦中湧入了大量混亂的記憶碎片：
森林中的歡聲笑語、突然襲來的恐怖火焰、樹人們絕望的哀號，以及……征服者冷漠的面孔。
“諾德拉的樹人們現在如何了？”尤特爾平靜地詢問。
“他們選擇了抵抗。”卡桑德拉的語氣變得冷淡，
“很遺憾，現在諾德拉大森林已經成為了一片焦土。
不過我們儲存了足夠的生物樣本，包括這些血果的種子。
或許某一天，我們可以在更適合的環境中重新培育這個種族。”
伊芙聽到這裡，手中的餐具輕微顫抖著：“整個種族都……”
“都被我親手終結了。”卡桑德拉毫不掩飾地說道，
“他們的文明程度太低，無法為我們的發展提供有價值的貢獻。保留他們只會浪費資源。”
第二道菜讓在場所有人都感到了深深的不適。
那是一條仍在遊動的半透明魚類，它的身體內部可以清晰地看到正在跳動的心臟和流動的血液。
更令人恐懼的是，這條魚的眼睛中閃爍著明顯的智慧光芒。
“這是‘思維魚’，來自水晶海域的深海智族。”
卡桑德拉用特製的叉子固定住仍在掙扎的魚：
“它們擁有接近人類的智慧水平，能夠透過生物電進行復雜的思維活動。”
當叉子刺入魚身時，那條魚發出了一聲幾乎像是人類慘叫的聲音。
同時眼中的光芒急劇閃爍，彷彿在進行最後的思考。
“食用新鮮的思維魚能夠暫時提升大腦的活躍度，增強邏輯思維能力。”
卡桑德拉繼續說道，似乎完全沒有注意到其他人臉上的表情：
“當然，必須趁活著的時候食用，死亡後這種效果會迅速消失。”
“卡桑德拉……”尤特爾有些惱怒：“這是活體解剖，不是用餐。”
“有什麼區別呢？”女巫反問道，眼中露出困惑的神色：
“我們平時食用的動物難道不也是活生生的嗎？僅僅因為這些魚類具備了思維能力，就要給它們特殊的地位？”
她優雅地將一塊魚肉送入口中：“智慧不應該成為免死金牌，尤其是當這種智慧無法為更高等的文明服務時。”
羅恩看著盤中仍在微弱掙扎的魚。
從純粹的邏輯角度來說，卡桑德拉的觀點確實無懈可擊。
但看著那雙正在失去光芒的眼睛，他還是感到了本能的不適。
下一道菜的出現讓餐廳的氣氛徹底凝固了。
那是一碗看似普通的濃湯，但湯麵上漂浮著一些半透明的球狀物體。
仔細觀察會發現，每個球體內部都包含著一個縮小的大腦，那些大腦仍在進行著微弱的神經活動。
“這是‘智慧湯’，”卡桑德拉的語氣變得異常鄭重，
“用‘學者種族’的大腦製作而成。
學者種族是一個完全致力於知識積累的智慧物種，他們的大腦經過千萬年的進化，擁有無與倫比的資訊儲存和處理能力。”
她舉起湯勺，輕輕攪拌著湯液：
“每個大腦球都包含著一個學者一生的知識積累。
食用這種湯有機會獲取到一定的知識殘片。”
羅恩看著湯中那些仍在微弱閃爍的大腦，心中湧起一陣噁心。
“我想我已經明白塔主想要表達的觀點了。”
他平靜地說道，聲音中沒有絲毫情感波動：
“強者有權利利用弱者的一切，包括生命、智慧，甚至存在本身。”
“正是如此。”卡桑德拉滿意地點頭，
“我就知道你能理解。這就是宇宙的基本法則——適者生存，強者為王。”
“但我還有一個疑問。”羅恩繼續道：“如果這種掠奪模式繼續下去，我們最終會成為什麼？”
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