作者：acane酱
“一个悲壮而伟大的故事。”
罗恩最终评价道，语气中既有对那位伟大巫师的敬意，也有对类似命运的思考：
“每一条通往力量的道路，似乎都伴随着相应的代价。”
“不仅仅是代价，罗恩。”
尤特尔的声音变得轻了些，虚影也暗淡了几分：
“艾瑞卡的悲剧揭示了这个宇宙最残酷的本质——我们巫师所代表的有序力量，在整个宇宙中永远是少数派。”
他的虚影在空中缓缓摆动，银色光芒显得格外黯淡：
“你知道吗？每一个深渊探索者被深渊吞噬，就会有其力量产生的无数扭曲生物在其中孕育。
而当一位正式巫师陨落其中时，深渊会像是吃到一个可口小点心般，析出一些与众不同的深渊生物……”
尤特尔的声音带上了一种深深的无力感：
“那些深渊生物和使徒，每次成功吞噬我们这边的强者时，都会获得被吞噬者一些被扭曲后的知识和技艺。
一个原本只凭本能行动的畸变体，在吞噬一位正式巫师后，就能获得一定智慧和相似的类法术能力。”
他停顿了片刻，声音变得更加阴郁：
“这就是为什么艾瑞卡会面临十几个使徒的联合围攻，她掌握的时间操控能力对那些失序者而言，是无比渴望的‘营养成分’。
想象一下，如果那些使徒成功吞噬了她，它们就很可能获得时间操控的能力。
一群能够重置战斗结果、预知未来攻击的使徒，那将是整个有序世界的末日。”
尤特尔的虚影颤抖了一下：
“所以艾瑞卡越强大，她对混乱力量的吸引力就越致命。
她的存在本身就是对深渊的挑衅，她的每一次突破都在告诉那些饥饿的畸变体——这里有一顿丰盛的大餐。”
他的声音变得近乎绝望：
“最讽刺的是，如果艾瑞卡选择平庸，选择做一个普通的巫师，她或许能够平安度过一生。
但正是她对力量的追求，对完美的渴望，将她推向了必死的深渊。
这就是有序力量的宿命，我们努力变强是为了保护自己。
但我们越强，需要面对的敌人就越多、越强、越疯狂。
而一旦我们败北，敌人获得的收益将远超我们积累的一切。”
尤特尔的虚影几乎变成了半透明：
“在深渊研究中心入口处有这样一句警语：
‘秩序如烛火，混沌似狂风；
烛火越亮，风暴越烈；
火灭之时，黑暗永恒。’
这就是为什么即使强如艾瑞卡，最终也只能选择与敌人同归于尽。”
他最后叹息道：
“力量不是祝福，罗恩。
在这个宇宙中，每一个强者都是混沌眼中的猎物，都是被标记的羔羊。
我们所谓的成长，不过是在为自己的死亡倒计时。”
但，尽管如此，如今巫师文明依然灿烂的开花结果了。
如此可怕的大深渊，也好像就是那些巫王和更高存在的培养皿一般，放任其野蛮发展。
很显然，还有什么更深层次的力量角逐是他所不知道的。
但此时此刻，罗恩却只能点头应声：
“当然，教授，我会谨记您的教诲，保持对于力量的谦卑感。”
………………
结束了与尤特尔的交流，罗恩带着沉甸甸的思绪返回自己住所。
夜色已深，中央之地的星空依然璀璨，但他此刻无心观赏那些遥远的光芒。
脑海中回荡着刚才听到的种种信息：
时间猎犬的弱点、三相震爆的原理、时钟王的传奇故事，宇宙的混乱本质……每一个细节都值得反复推敲。
“说起来，距离我从深渊前哨站回来，已经过去两个多月了。”
罗恩坐在书桌前，取出一本详细的日程记录，开始梳理这段时间的进展：
“历史研究技能的提升速度比预期要快，每次与尤特尔教授的交流都能带来显著进步。按照目前的进度，再有半个月左右应该就能突破到熟练级别。”
他轻轻翻动着记录册，那些密密麻麻的符号和注释记录着他每一天的研究成果。
从最初的磕磕绊绊，到现在已经能够相对熟练地解析低级记忆晶。
这种进步的速度即使在天才云集的水晶尖塔也称得上惊人。
但罗恩心中清楚，这种快速进步的背后，除了自身天赋和努力外，更离不开尤特尔这位顶级历史学者的悉心指导。
每一次记忆晶解析课程，老教授都会亲自示范最精妙的技巧。
那些在书本上绝对学不到的实践经验，正是他快速成长的关键。
然而，最近几次的交流中，罗恩敏锐地察觉到了一些微妙的变化。
尤特尔偶尔会流露出一种隐隐的担忧，那种表情在讲述学术知识时从未出现过。
“教授最近似乎有什么心事。”
罗恩回忆着今晚尤特尔虚骸投影的细微波动：
“而且不仅是他，连伊芙最近的状态也有些不太对劲。她虽然依然积极参加我的课程，但总给人一种心不在焉的感觉。”
作为一个善于观察的人，罗恩很难忽视这些细节。
在水晶尖塔的内部，似乎存在着某种他尚未完全理解的利益分配机制。
虽然表面上一切井然有序，但暗流涌动的博弈从未停息。
“说起来，最近伊芙好像和我说过一件事，她的母亲卡桑德拉，似乎快要回来了……”
罗恩想到这个情报，但却皱着眉头有些不明白：
“但没道理啊……卡桑德拉塔主远征归来，对于尤特尔和伊芙来说无疑都是好事一件。
从异世界凯旋归来的母亲，竟然会让伊芙感觉到不开心……”
几天前，他正前往评审会，准备提交自己的新论文。
无意中看到几位平时威严十足的讲师聚在一起用魔力传讯无声交谈，神情都异常凝重。
其中甚至包括那位一向以淡然著称的威廉副教授，他的脸上流露出了明显的担忧。
“必须更加谨慎，更加专一。”
罗恩在心中告诫自己：
“无论高层发生什么变化，对于我这样的中层巫师来说，最重要的还是提升自身实力。
只有足够强大，才能在任何变化中保护自己。”
他合上日程记录，从抽屉中取出那只银色怀表。
月光透过水晶窗洒在表面上，使得怀表散发出一种神秘而古老的光泽。
“既然今晚的历史研究训练还没进行，不如尝试一下……”
罗恩深吸一口气，眼神变得坚定起来：
“上次失败了，这次再试试，时间猎犬的力量注入后，感觉这怀表里有着什么东西被唤醒了。”
这个想法在他心中已经酝酿很久。
自从获得这只怀表以来，它就展现出了超乎想象的能力，但关于其来历和制造者，他知之甚少。
而刚才尤特尔关于时钟王的讲述，更是让他产生了强烈的好奇心。
“那种时间重置的能力，以及怀表本身蕴含的时间法则，确实与时钟王的传说极为吻合。”
他小心翼翼地将怀表放在特制的感应台上，然后开始进入历史研究的专门冥想状态。
这是尤特尔传授给他的进阶技巧，通过特殊的精神力运行方式，能够感知物品上残留的“时间印记”。
随着意识的逐渐沉入，周围的现实世界开始变得模糊，取而代之的是一种奇特的感知状态。
在这种状态下，怀表不再是一个简单的物体，而是一个承载着无数时间片段的载体。
每一道划痕、每一处磨损，都记录着特定的历史瞬间。
罗恩的精神力如丝线般延伸，轻轻触碰着怀表表面的时间印记。
最初，只是一些模糊不清的片段闪过：
血与火的战场、复杂的炼金仪式、无数次的精细调校……
但随着他技巧的娴熟运用，这些片段开始变得清晰起来。
突然，一个震撼的画面出现在他的意识中。
那是一座宏伟的钟塔，高耸入云，塔身由某种散发着微光的特殊金属铸成。
巨大的钟面上，指针不是按照常规的十二小时制运行，而是以一种复杂的轨迹移动，仿佛在记录着多重时间维度的流逝。
在塔顶的工坊中，一个身材修长的女性正专注地工作着。
她有着一头灰色长发，眼睛呈现出奇特的靛青色，仿佛其中蕴含着时间的深邃。
但最引人注目的，还是她周围环绕着无数个半透明的时钟虚影，每一个都以不同的速度运转。
“时钟王艾瑞卡……”
罗恩的心跳微微加速，他知道自己正在观看一段极其珍贵的历史片段。
画面中的艾瑞卡正在制作什么东西，她的每一个动作都精确到令人叹为观止的程度。
各种珍稀材料在她手中宛如有生命般流动、融合，而那些时钟虚影则负责精确控制每一步工艺的时机。
罗恩能看出，她正在铸造的正是自己手中的这只怀表。
但这个制作过程远比想象中复杂，不仅需要顶级的炼金技巧，更需要对时间能力的深刻理解。
画面突然转换，罗恩的视角又来到了一片诡异的时空夹缝中。
这里没有固定的地面和天空，有的只是无数扭曲的时间流交织在一起，形成一个混乱而危险的狩猎场。
艾瑞卡正站在这个危险区域的中央，周围环绕着至少七八只时间猎犬。
它们不断在各个时间流之间穿梭，从不同的角度和时间点向她发起攻击。
“这是……时间猎犬的巢穴？”
罗恩惊讶地看着这一幕。
艾瑞卡并非在常规空间中与时间猎犬战斗，而是主动进入了它们的主场——时间夹缝本身。
战斗开始了。
第一只时间猎犬从侧面发起攻击，它的口器如闪电般刺向艾瑞卡的头部。
但就在即将命中的瞬间，艾瑞卡的身影突然消失，下一秒出现在猎犬的身后。
“时间跳跃？”
罗恩仔细观察着艾瑞卡的技巧。
发现她并非简单的瞬间移动，而是通过某种方式在时间轴上进行微调，让自己暂时跳出当前时刻。
第二只、第三只时间猎犬随即加入战斗，三个方向的夹击让艾瑞卡陷入危险境地。
但她的应对方式更加令人震撼——她同时释放出三道精神震爆，分别击中了三只猎犬。
——三相震爆
罗恩眼睛一亮，这正是尤特尔提到过的高级技巧。
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