作者：acane酱
現在不是思考這些的時候。
他還有其它事情要處理。
通訊水晶在儲物袋中輕輕震動，打斷了他的思緒。
羅恩取出水晶，魔力注入。
一個巨大的虛影凝聚成形。
那是薩拉曼達的投影，炎巨人的身影幾乎要頂到天花板，周身環繞著如岩漿般流淌的火焰紋路。
“羅恩！”
薩拉曼達的聲音如同地底的轟鳴，可語氣中卻透著難得的欣喜：
“總算聯絡上你了！”
“薩拉曼達院長。”
羅恩微微頷首：
“我剛回到觀測站，正打算聯絡您。”
“那正好！”
炎巨人哈哈一笑：
“我這邊有些事情要跟你談，關於你之前提到的‘異世界探索隊伍’。”
“現在方便嗎？我可以直接讓虛骸投影過來，還是你想用通訊水晶交流？”
羅恩看了看周圍空曠的走廊，點點頭：
“您直接過來吧，我在會客室等您。”
“好！給我五分鐘！”
投影散去。
羅恩轉身向會客室走去，心中隱約感到有些不對勁。
薩拉曼達的語氣……似乎有些過於熱情了？
按照這位大巫師一貫的作風，應該更加沉穩、更加……嗯，更像個長者才對。
可剛才那種語氣，怎麼聽起來有點……心虛？
五分鐘後。
會客室的門被推開，薩拉曼達那龐大的身軀擠了進來。
炎巨人今天沒有完全展開自己的“岩漿形態”。
轉而將身形壓縮到了五米左右，這對他來說已經算是“盡力剋制”了。
“請坐。”
羅恩示意薩拉曼達在特製的石椅上就座。
那是觀測站專門為體型龐大的訪客準備的傢俱，表面刻滿了承重符文。
炎巨人坐下時，整個房間都微微震了震。
“咳咳。”
薩拉曼達清了清嗓子，聽起來就像是火山噴發前的低鳴。
羅恩敏銳地注意到，對方此刻的表情竟然有些……侷促？
熔岩般的眼睛閃爍不定，粗糙的手指在膝蓋上無意識地彈動著，發出“咚咚”的悶響。
這些細微的動作，配合他那龐大的體型，反倒顯得有幾分滑稽。
“薩拉曼達院長？”
羅恩主動開口，試圖緩解這詭異的氣氛：
“您剛才說，有關於探索隊伍的事情要談？”
“啊，對！對對對！”
炎巨人猛地點頭：
“就是這個！我之前不是提到，希望你能帶上埃德溫、派翠、拉庫那三個小傢伙嗎？”
“我記得當時你答應過我，說他們三個是個不錯的功能性小隊，可以考慮讓他們跟著你去異世界歷練……”
說到這裡，薩拉曼達的聲音漸漸低了下去。
他的目光開始遊移，似乎在尋找合適的措辭。
羅恩心中升起一絲不妙的預感。
“發生什麼事了嗎？”
“也不算什麼大事……”
薩拉曼達撓了撓頭：
“就是……嗯，情況有些變化。”
他深吸一口氣，像是下定了決心：
“派翠和拉庫，他們倆……結婚了。”
羅恩愣了一下。
結婚？
這倒不算太意外，在“元素之夜”的時候，那兩人面對攻擊的時候就會自覺相互幫忙，只有埃德溫悶聲不吭的只會往前衝鋒。
二十年過去，修成正果也算是順理成章。
可看薩拉曼達這副欲言又止的樣子，顯然事情不只是“結婚”這麼簡單。
“還有呢？”
“還有……”
炎巨人的聲音變得更加微弱。
如果不是他體型龐大，這種音量簡直就像蚊子哼哼：
“他們……有孩子了。”
沉默。
羅恩的表情沒有任何變化，可心中卻如同被一盆冷水兜頭澆下。
有孩子了。
這四個字，代表的意義遠比表面看起來更加沉重。
“孩子多大了？”
他問道。
“快十歲了。”
薩拉曼達老老實實地回答：
“是個挺可愛的小傢伙，繼承了派翠的風鳥血脈和拉庫的沙蜥血統，天賦還不錯……”
“所以，他們不能去了。”
羅恩直接說出了結論。
“是的。”
炎巨人重重地點頭，語氣中滿是歉意：
“派翠和拉庫都向我表達過，他們非常感激你當初的邀請，也很想追隨你去探索異世界。”
“可是……”
他嘆了口氣：
“他們必須照顧孩子。那孩子才九歲，正是需要父母陪伴的年紀。”
“而且，你也知道巫師的繁育有多困難。”
薩拉曼達的粗眉毛皺著一團：
“派翠和拉庫都是月曜級，能夠孕育出後代已經是極大的幸摺＿@樣的機會，可能一生只有一次。”
“所以他們格外珍視這個孩子，絕對不願意冒險讓他成為孤兒。”
羅恩明白薩拉曼達話中的含義。
巫師的生命層次越高，繁育後代的可能性就越低。
晨星級的巫師，雖然比普通人更難懷孕，卻依舊保留著基本的生育能力。
只要願意投入時間和精力，大多數人還是能夠擁有自己的血脈延續。
可到了月曜級，情況就開始急轉直下。
這個階段的巫師，雖然外表看起來與常人無異，內在的生命本質卻已經發生了根本性的蛻變。
他們的細胞不再單純依靠物質代謝維持活性，轉而需要魔力的持續滋養。
這種變化帶來了強大的力量和漫長的壽命，可也切斷了與“凡俗生命”之間最基本的聯絡——繁衍。
月曜級巫師想要孕育後代，需要的絕非簡單的“交合”，反倒更像是一種“共鳴”儀式。
雙方必須在特定的時間、特定的環境、甚至特定的情緒狀態下。
將各自的生命本源進行深度融合，才有極其微小的機率孕育出新的生命。
而這種機率，通常低於百分之一。
到了黯日級，情況變得更加絕望。
當虛骸雛形構築完成，巫師的生命層次就會發生質的飛躍。
這種狀態下的巫師，已經幾乎完全失去了繁衍能力。
不是“困難”，是“幾乎不可能”。
至於大巫師……
羅恩在腦海中回憶著自己查閱過的資料。
整個巫師文明的歷史記載中，大巫師成功孕育後代的案例，屈指可數。
而那些成功的案例，無一例外都涉及了某種“特殊權能”的輔助。
比如掌握“生命”權柄的巫王親自出手，又或者使用了某些禁忌的血脈鍊金。
這也是為什麼，那些古老的巫師氏族如此重視“血脈傳承”。
他們的始祖——那些巫王或大巫師，早已無法親自繁衍後代。
如今氏族中流淌的血脈，要麼來自始祖在年輕實力尚弱時留下的後裔；
要麼來自始祖兄弟姐妹的後代。
而始祖之所以能夠“庇護”這些後裔，將自己的力量以“血脈”的形式傳承下去，恰恰因為他們之間存在著最原始的血緣聯絡。
同源的血脈，允許力量的引渡。
這就是所謂的“力量越強，繁衍越難；生命越久，血脈越稀。”
當你強大到可以藐視死亡時，生命延續的意義本身就會被質疑：
既然“我”已經足夠強大，為什麼還需要“後代”來延續血脈？
既然“我”可以活得足夠久，為什麼還要把力量分給“下一代”？
從生物學角度來說，繁衍的本質就是“將基因傳遞給下一代”。
然而當“這一代”本身就能夠長久延續時，“下一代”的必要性自然就消失了。
所以越強大的生命，越難以繁育後代。
這既是代價，也是某種冥冥中的平衡。
“我理解。”
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