作者：言峰皋月
第23.5章 “逃兵”
从夏季COMIC MARKET的会场仓皇逃走，已经不知道过去了多久。
泽村·斯宾塞·英梨梨早就没了奔跑的力气，只能慢腾腾地独自走在不熟悉的街区道路上。
不知道接下来该去往哪里，连家也不想回的少女，就那么茫然地沿着自己也不清楚的方向踱步。
宽大的帽子松松垮垮地盖在脑袋上，看上去很不舒服，它的主人却丝毫没有理会这个问题。
顶着午后的烈日走在建筑物影子和树荫时有时无的道路上，少女却像是什么都感觉不到一样，机械般地踱步。
额头上淌下的汗水，流进了眼睛里，盐分刺激得发痛，她才想起来用手抹了一把脸。
但是那毫无作用，同样汗湿的手，只是加剧了这种刺痛感。
手足无措的少女紧闭着眼睛，从肩膀上挂着的包里，找到出发前带的其中一瓶水，拧开盖子，不管不顾地仰起头，浇在了脸上。
随着这个动作，那顶尺寸不合适的宽大帽子一下就从脑后滑下去，滚落在脚边。
顺着脸颊滑下的汗水打湿了T恤的前襟，打湿了背带裤最上面的部分，她握着仅剩的半瓶水，站在原地一动不动。
旁边经过了不认识的中年妇女二人，大概是被英梨梨莫名其妙的举动惊到，在经过的时候互相小声地嘀咕什么，英梨梨听不清，也不想去仔细听。
她认为自己现在的样子一定很狼狈，不管谁看了都会想要嘲笑一番才对。
那样也好，即便只是陌生人，有谁来嘲笑一下，她都会觉得胸口那锥心之痛能够缓和一点点。
旁边吹来一阵风，原本被帽子包裹住的金色长发，因为帽子的脱离而散落在身后，此时更是直接随风起舞。
脸颊上残存的水因为这阵带有湿气的风快速蒸发，从稚嫩皮肤钻进去的点滴凉意，让英梨梨的大脑稍微清醒了一点。
她下意识看向风吹来的方向。
原来不知不觉间，自己已经走到了一条不那么熟悉的河道旁的堤岸道路上。
风就是从河岸的另一边吹来的。
“这里是……哪里……”英梨梨喃喃自语。
然后又放弃了继续思索，是哪里都无所谓，是哪里都没有关系。
木愣愣地取出手机，看了一眼电子地图，大致明白这个位置处在自己家和会场之间的某个位置。
看了一眼时间，已经要到四点了。
石竹没有打电话过来，应该是在忙那边的事情。
她心里忽然轻松了一点点，踌躇着关掉了GPS定位之后，捡起帽子继续往前走。
盛夏的午后，路上看不到任何人，大家想必都躲在家里乘凉。
走到脚开始发疼的她，沿着下游抵达了上游，她发现一侧的堤坝坡底，河道边的沙土地上，长了一丛丛的高茎黄花。
被花朵吸引了视线的少女，不自觉地滑下斜坡，沿着河岸行走。
最后停在了一片延伸向水中的冲积型沙洲，没办法再继续走下去的她，蹲在了原地，对着没有任何新意的河道发呆。
然后将头埋在了膝头，不知道该思考什么才对。
“对不起……”
致歉的话语无意识地脱口而出，她猛地抬起头来，明白自己该做什么。
断断续续地歉意与懊悔，通过语音留言，发送给了石竹，远处正传来某种古典乐一般的报时钟声。
发送完语音，她抱着弯曲的双腿，维持蹲踞的姿势。
人总是看不到眼前最珍贵的。
英梨梨此时此刻才有了前所未有的深刻领悟。
她以为自己一直喜欢着安艺伦也，一直想着某一天，能够重新带着作为画师的骄傲，重新站在他面前，向那些当初捉弄他们的小学同学证明那个错误。
但是她错了，错得很离谱。
也许从认识四宫石竹的那一天起，这个错误就开始生长，直到它开花结果之前，名为英梨梨的少女都不曾察觉到。
『英梨梨是画技一等一的好，这种事情也不是什么困难的工作嘛。』
『如果有英梨梨加入进去的话，那个游戏别的地方再怎么烂，也能靠着英梨梨的原画CG卖出钱去吧。』
她已经是四宫石竹眼中最棒的画师了，却还在那里像个傻子一样期待安艺伦也的称赞。
『正因为是朋友，才需要把该算清的钱算清楚。不然迟早会连朋友都没得做。』
『要是为了以前那件事而让愧疚和自卑作祟，没必要吧？』
总是能提出正确的建议，然后让她去参考。
『怕这家伙因为做了个三无企划，把自己在同人界的饭碗砸了。』
明明可以置身事外，明明丝毫不感兴趣，却还是因为这样的理由，参与进那个胡来的企划。
一直让她展露笑颜不曾流泪的是他；一直在身边共同努力研习绘画的是他；一直愿意回护她的也是他……
泽村英梨梨是个大笨蛋！
那么好的人就在眼前，却还愚蠢地盯着没有结果的方向……
她知道四宫石竹不喜欢她，那些都只是他发自内心的真诚与善良。
但是……但是……
泽村·斯宾塞·英梨梨已经……
不可以、不对、没有资格！
做出过分事情的自己，哪还有资格去那样想！
手机响了起来，是石竹打来的。
欣喜仅仅一瞬，便被恐惧所替代。
他应该已经听到了留言，是有什么想问自己吧。
不行，开不了口，无法回答——
她颤抖着手挂断了电话，一遍又一遍，不知道有几次。