作者：释青云
刘表驻马于岸边，遥望北岸。
隔江远望，隐约已能看到，北岸的水营和樊城上空，升起了刘备的旗帜。
江上则陆陆续续，有侥幸逃过一劫的战船，向着南岸水营逃来。
大批的细作斥侯，也被派遣过江，刺探详情。
天黑之前，雪片般的最新情报，送回了南岸。
这些情报，也将刘表那丁点的希望，无情的击碎。
“刘备用邓牧之计，趁蔡和办寿宴，疏于防备之际突袭。”
“邓牧事先策反叛将魏延，里应外合，夺下东门放刘备大军入城，才使樊城失陷。”
“叛贼伊籍也为邓牧收买，假传蔡和将令，以庆贺其寿辰为名，向水营送入百余坛美酒。”
“张允等水营将校，因此喝得烂醉如泥，无法及时指挥水军撤离北岸。”
“正因如此，水军连船带人，才会被刘备截断于北岸，全军皆降！”
王威神情凝重，将那一道道情报，以无比沉重的口气念出。
樊城失陷的全部细节，终于冷冰冰的摆在了刘表主臣面前。
邓牧！
所有的情报，都指向了这个名字。
“原来，他在此时大办婚事，竟是在麻痹我们！”
“他暗中还诱降了魏延伊籍，利用他们里应外合，从内部攻破我樊城！”
“此人智计当真是匪夷所思，诡诈多端到了极点！”
“吾不如也，吾不如也啊…”
蒯越黯然苦涩的发出了无奈的感慨。
他终于第一次亲口承认，这个年轻的寒门谋士，智谋远在他之上。
此刻的刘表，情绪也由愤怒激动，变为了黯然失望。
蒯越一席话，更是深深触动了，不禁长叹道：
“不想这邓牧，鬼谋神算到如此地步，竟将老夫戏耍于股掌之中！”
“此等旷世奇才，当初若能为老所用，何至于酿成今日苦果！”
“唉~~”
刘表这一声叹息中，饱含着无比的懊悔。
“我不信，区区一个寒门小子，竟能有如此智计？”
“他智谋再深不可测，还能算到三弟会在昨日办寿宴？”
“魏延伊籍，皆不过是无名小卒，蝼蚁般的存在。”
“他又是如何算定，这两人会背叛主公，帮刘备破我樊城？”
“我不信，这世上当真有如此神机妙算之人！”
蔡瑁却咬牙切齿，激亢的猛烈摇着头，不肯接受蒯越的判断。
看着失去理智的蔡瑁，蒯越叹道：
“德珪，我们所以一败再败，直至今天这般地步，你知道为什么吗？”
“就是因为我们小看了刘备，小看了他的这个谋主邓牧。”
“这刘备虽是织席贩履出身，却着实有雄主之风，不然怎会令文聘倒戈，令魏延伊籍等那么多荆州人投靠？”
“至于这个邓牧，虽出身寒门，但依我之见，却是百年难得一见的奇才。”
“我们若还继续小看他们，只怕失的不仅是樊城，襄阳江陵也早晚要落入刘备之手。”
“主公这片基业，必会为刘备邓牧主臣夺去啊！”
一席话，说的蔡瑁是哑口无言。
刘表深以为然，沉吟片刻后，叹道：
“看来，到了这般地步，只能调黄祖北上，来抵御那刘备了！”
黄祖。
荆州第二号武将。
当年与孙坚争夺荆州，刘表被孙坚打到连战连败，龟缩于襄阳城中不敢出。
幸得黄祖设伏兵，以流矢射杀了孙坚，方才解了荆州之危。
论功劳，黄祖其实才是他麾下第一大将。
但碍于黄家底蕴不及蔡家深厚，刘表以大局为重，只能将荆州军权，交给了蔡瑁。
而为安抚黄祖，刘表便委任其为江夏太守，统帅荆州最强的长江水军，坐镇于夏口。
江夏郡的人事任免，赋税收入，也皆赋予黄祖独断专行的特权。
如此恩赏特权之下，方才安抚住了黄祖，令其老老实实坐镇江夏，为刘表抵挡江东孙氏的威胁。
如今蔡氏兄弟无能，接连损兵失城，荆州的形势堪比当年孙坚入侵。
这般局面下，刘表自然而然，想起了黄祖这员福将。
蔡瑁却是吃了一惊。
黄祖若率军北上，为刘表抵挡住了刘备，便等于再立救主之恩。
到那个时候，自己这荆州武将之首的位子，还能保得住吗？
“绝不能让黄祖北上！”
念头一生，蔡瑁眼珠转了几转，旋即一拱手：
“主公，大耳贼虽侥幸得了樊城，但他却没有水军，纵有百万大军，也休想逾越汉水天险。”
“末将以为，大可不必举师动众，调黄祖北上。”
刘表却瞪他一眼，反问道：
“你忘了吗，刘备已截获樊城水军，还有文聘可为他的水将。”
“现在这种时候，你还敢说他没有水军吗？”
蔡瑁一愣，方才想起这桩事。
但旋即，蔡瑁脸上，却掠起傲慢自负。
“樊城水军战船不过四百而已，那文聘虽然也会水战，但也仅限于会而已。”
“瑁所统的襄阳水军，战船五百，精锐水卒八千之众！”
“那大耳贼若敢派文聘来战，瑁有绝对的信任，必可一举歼灭在水军，斩杀文聘那叛贼！”
蔡瑁的霸道自负，陡然间提醒了刘表。
论陆战，蔡瑁可能将才平庸。
论水战，蔡瑁的能力，毫无疑问在文聘之上。
“主公，德珪的水战之能，主公最清楚不过。”
“那刘备光靠一个文聘，几千收降的水卒，想要打过汉水，当真是痴心妄想。”
“咱们虽不能小视那邓牧，但他纵有通天智谋，在这水战之上也势必无用武之地。”
“越以为确实不必调江夏水军北上，有德珪的襄阳水军，足以守住汉水防线。”
“再者了，现下那孙策已攻取柴桑，对我荆州蠢蠢欲动，黄祖还需坐镇江夏，防范那小霸王啊。”
在防止黄祖坐大这件事上，蒯越自然是跟蔡瑁穿一条裤子。
只是，他的这番理由，则要更有说服力。
刘表沉吟不语，权衡利弊。
良久后，一声轻叹。
“孙策将门虎子，与老夫又有杀父之仇，威胁确实胜于刘备，不可不防。”
“就依你二人之计，暂不调黄祖北上。”
“德珪，望你莫要再让老夫失望，务必守住汉水防线！”
刘表改变了主意，语重心长的喝道。
蔡瑁暗松了口气，忙是拱手慨然道：
“主公放心，大耳贼若敢渡江，瑁定要让他知道，谁才是这汉水上的霸主！”
刘表紧皱的眉头，这才松展了开来。
再次望向北岸樊城方向，刘表苍老脸上，掠起几分轻蔑。
“刘备，你的耀武扬威，也该止步于汉水了吧…”
…
许都，司空府。
“先是博望坡一把火，大破四万荆州军，趁势攻取新野！”
“如今又奇袭樊城，令刘备饮马汉水？”
“这个邓牧的诡计，当真是层出不穷，花样百出，当真是了不起！”
曹操端详着博望坡一战的情报，口中是啧啧称奇，赞不绝口。
府堂内的曹营众谋士们，亦是一片称奇。
“原本我们以为，刘表强而刘备弱，刘备必会采取守势。”
“没想到这邓牧奇谋频出，竟令刘备连战连胜，屡屡重创刘表，令荆州攻守之势相易。”
“司空，看来这邓牧的智计，恐怕比我们想象的还可深不可测呀。”
郭嘉啧啧感慨，言语中有种英雄相惜的意味。
毕竟二人的身份，都是出自于寒门。
“奉孝言之有理，这邓牧用兵之奇，确实是叫人防不胜防。”
“如此看来，这刘备莫非还真有以弱胜强，鲸吞荆州之势？”
曹操对荆州战事的走向，已发生了改观。
这时。
荀彧却捋着短髯，淡淡说道：
“刘备得邓牧辅佐，确实是如鱼得水，竟能兵临汉水，威逼襄阳。”
“不过司空莫要忘了，刘备想要攻取襄阳，就势必要打过汉水。”
“这水战与陆战全然不同，不但要有精锐水军，还要有精通水战的良将。”
“这方面，刘表恰恰占据着绝对的优势，阴谋诡计反倒退居次席。”
“彧倒以为，刘备的连战连胜，也就止步于汉水了。”697
“接下来，二刘势必要险隔江对峙，进入漫长的相持阶段。”
荀彧洋洋洒洒一番判断。
曹操沉吟片刻，微微点头道：
“文若这番判断，倒也是与我不谋而合。”
“我看刘备邓牧主臣，给我们的惊喜意外，应该也到此结束了。”
尔后，曹操的目光，移向了东面方向。
“就让二刘对峙于汉水，让他们去耗上个天荒地老吧。”
“许都南面暂时威胁，也该腾出手来，收拾了吕布那个三姓家奴了。”
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