作者：神枪老飞侠
沉吟片刻，缓缓道：“你二人去对那关胜说，我等几人，并非梁山大盗，乃是郓城县的在职都头、差人，本来奉命去东平府办差，回来时却被你们的军兵强索金银，起了争执，后来已自示弱，答应给他，他却兀自一心要害我等性命。没奈何，与他火并，不料合营人马都来做帮凶，我等只好死战，谁知你这几千人竟是泥捏纸糊的，被我等一阵杀散，这个郝将军孤身断后，也被我等擒了。你告诉那关胜，若要周全此人性命时，不许带一个兵马，独自来郓城见我等，说得道理明白，还他兄弟何妨？若要以大兵胁迫，我等只得剐杀了此人解恨，然后自去落草。”
说罢问道：“都记得了么？”
两个关西汉子点头道：“都记下了。”当即复述一遍，曹操听他说的大概不错，一人赏他十两银子做盘缠，催他去速速禀告关胜，两个匆匆去了。
曹操暗喜道：我正欲同那关胜一会，却还不曾想到方略，谁知错有错着，杀散了他先锋营，又搭上了关胜的线。
雷横在一旁道：“怕只怕那厮胆怯，不肯孤身来见我等。”
曹操摆摆手道：“你却不知，想那关云长，乃是义薄云天的铁汉！为了结义兄弟，挂印封金，千里护嫂，过五关斩我六员将。这个关胜既然以云长后人自诩，除非抛了这祖宗不要。否则又岂敢置兄弟性命不顾，做那不义之事？”
他说的唏嘘，众人没听出那个“我”字，倒也无疑，一旁韩泊龙道：“哥哥，这个好汉生赖儿，也是常事，你要他孤身来见，他虽然想讲义气，也未必有这份胆气！”
曹操微微怒道：“哼，关云长胆色傲人，想当年单刀赴会，震得东吴群犬不敢吠半声，那是何等英雄？若无这等胆气，也是辱没了云长名声，我必要设计斩杀了他，省得苟活世上，顶着云长头衔丢丑。”
郝思文听了发狂，欲要跳起身和曹操放对，被卢俊义一脚踹倒，打了个滚儿，厉声道：“你放屁！我兄长胆色过人，义气干云，与他祖上云长公，正是一脉相承的豪杰！”
他说话无礼，曹操却不怒反喜：“若是如此，自然妙极！起来，我也不捆缚你，你也不要想着逃走——焦挺兄弟，你给我看好这个人，不可放他逃了。”
焦挺憨憨一点头：“哥哥放心，他若要逃，我卸他腿。”
众人都大笑，只道他真做得出。
这时金乌西坠，天地苍茫，曹操道：“天色不早，吾等且去郓城，去见了县令，武某还有一事，要请他相助。”
有分教：万里奔波一丈夫，千山望断几金乌。郓城重演单刀会，祖上英风犹烈无？
第二百一十五回 关大刀单身赴会
这一行人入得城来，曹操先自寻了家大客栈，花重金全部包下，带着兄弟们入住。
雷横相辞后，不及回家，先去新任的知县家中求见。
门子认得他是本县都头，请进花厅去坐，一直等了半晌，知县才满脸不快而出：“雷都头，天大的事，不能明日来衙里说？”
雷横不理会他脸色，按路上曹操嘱咐，故作震惊道：“相公，真真是天大的事也。雷横今日回来，恰遇见阳谷县几个都头、差人，不知去哪里公干，途经本县，被县外驻扎的那些官兵拦截，抢夺财物，以至大打出手。”
那知县听了，面色一变，气愤愤道：“那干千刀杀的贼配军！都头，你近来不在，不知那厮们无礼：道是要搜捕水泊草寇，将本县商道都拦断了，来往客商，本地财主，都栽他是梁山的探子，非诈出厚厚一笔钱财，绝不轻饶。又三五成群私出，欺男霸女造业，衙门鸣冤鼓打得稀烂，我又奈何不得大军，向州中去禀告，知府只叫权且忍耐。阳谷县那几个，想也吃他白打，便是打死，也没人偿命。”
雷横笑道：“相公，你道怎地？阳谷那几个都头，却又奢遮，只七个人与他火并，杀得他两千军马星流云散，捉了那先锋大将入城，使人传话，要本次剿匪的主将亲自向他道歉，才肯放人。”
知县惊道：“七个人杀败了两千军？莫非这七个，都是项羽、吕布转世的不成？不然如何恁般骁勇？”
又拍手跺脚道：“噫！妙哉！此所谓：恶人自有恶人磨！”
幸灾乐祸一回，忽拉住雷横手道：“啊呀，都头，他们进了本县，后面大军赶到，会不会对本县不利？”
雷横笑道：“相公且宽心，这等事，我等只做不知，任他独自交涉去。未必他朝廷军马，真敢打我城子？若是那般，属下一个，朱仝一个，也不是容易欺的，誓死和他周旋。”
知县听了心安，赞道：“我在东京时，便闻郓城县有你两个好汉。有你们在，自然安若泰山。只是阳谷那干人，我倒不好见他，省得回头打官司，攀扯到本官身上。”
雷横道：“相公高见！只是雷横此来，还要讨一支令——那干丘八被杀散了，散入乡间，岂不害民？我县里弓手、土兵都当点起，四下巡视，有那作恶的，便拿来收押，回头待他将主来了，教他领去，也是相公一桩功德。”
知县听了寻思一回，点头道：“可以。只是怕你独木难支，我再叫朱仝来相助。”
一时唤得朱仝来，雷横把前事一说，朱仝大怒道：“那厮们无礼，某久有心要同他理会，如今岂容他再扰民？相公放心，我和雷横两个带人去，任他百千军马，也不敢造次。”
知县大喜，一人赏了十两银子，这两个抖擞精神，点起二十名马弓手，二十名枪手，四五十名土兵，出县捉拿那些逃散官兵，不过两三日，先后已拿下千余人，都去了器械衣甲，关押在城外原军营里。
曹操听了雷横禀报，笑道：“中我计也。”令韩泊龙，如此这般，星夜赴梁山泊去了。
沿途之中，雷横把实情同朱仝相告，朱仝听说是大名鼎鼎“武孟德”到了，又是为雷横出头才与官兵交恶，心中好生相敬，忙碌之余，央着雷横引见，做东宴请曹操一行兄弟。
席间众人相谈投机，曹操何等见识胸怀？稍稍倾吐，朱仝顿时倾心，自此每日下值，便来寻曹操闲话，曹操亦爱他是个重情重义、有肝胆的好汉，两个极为相得。
这日二月十九，某村保正来报，关胜、宣赞两个，引兵一万三千，离郓城县三十里驻扎。
却说那两个关西汉子张龙赵虎，早就迎路找去，报称：“郝将军自领兵出征，将校军兵，没一个服他，让他等打探地理，只顾敷衍，又四下劫掠民财，相互勾结，某日惹上一伙郓城县的都头公差，害人不成，反被几个人杀入营中，击溃大军，郝将军独力断后，被他擒获，扬言要关将军单独前去相见，不然郝将军性命难保。”
关胜听了惊怒不已：“这厮如此无礼，我兄弟为国征战，他郓城县有何权力拿人？莫非竟同梁山贼寇做了一气？”
旁边宣赞听了，劝道：“怕不是官兵骚扰地方，触犯了众怒？”
关胜摇头道：“国有国法，纵使军兵有罪，也当由我等问责，是杀是剐，军中自有主张，岂由他县里轻易便拿人？”
宣赞道：“兄长这话不错，待小弟领一千人马先行，让他县里交出郝兄弟来。”
关胜摆摆手道：“他虽胡闹，你我不能学他，堂堂朝廷兵马，威逼自家县城，这又成何体统？”
说罢忽然一笑：“话说回来，他区区几个人，能冲散两千兵，擒了思文，倒也堪称了得。这等豪杰，做个区区都头，岂不是大材小用？罢了，他不是要见我么，关某便亲自走一遭，连郝思文带这几个好汉，尽数取回军中效力。”
关胜自负英雄了得，却屈居下僚多年，深知那有志难伸之苦，推己及人，倒是打算提拔提拔曹操等人。
宣赞惊道：“兄长，有道是人心隔肚皮，你一番善意对人，谁知道那几个心思好恶？他这里离梁山泊绝近，真个和贼寇们勾结，也未可知。你一人去，须吃他们害了。”
关胜丹凤眼一眯，摸着胡须，傲然道：“有勾结又如何？关某掌中刀，胯下马，便是满城都从了贼寇，出入也如无人之地。”
宣赞见他主意打定，也无法相劝，两个一路行军，到了郓城县外安扎行营，关胜便对宣赞交代到：“贤弟，你且把守营地，愚兄我去去便来。”
当真就独自一个，提刀跨马，一人来到郓城县，进来遇见公差便问：“你县中抓了朝廷先锋的都头乃是何人？速带某去寻他。”
那差人见关胜仪表非凡，不敢怠慢，便引着去衙里寻见雷横。
关胜上下打量一眼，见他紫膛面皮，扇圈胡须，生的颇为雄壮，暗自点头，故意板着面孔，沉声道：“只你便是郓城县都头‘插翅虎’雷横？郝思文如今何在？”
雷横微惊，看此人，身量比自己高了有半个头去，重枣面，丹凤眼，两眉入鬓，三柳髭髯，唇若丹朱，威武中不失文秀，三十上下年纪，暗自道：这厮体格相貌，倒是和朱仝肖似，人都道朱仝酷似关公，这般推来，此人倒也有乃祖规模。
他也不甘示弱，点点头道：“你这厮便是‘大刀’关胜了？敢一人来此，胆色倒不凡。实对你说，抓你兄弟的不是我，乃是阳谷县的都头武植武大郎！你既然有胆来此，雷某且带你去见他。”
关胜听了一惊，连忙道：“你说的武大郎，可是人称他‘武孟德’的？”
雷横傲然道：“大宋四百军州，只此一个武大郎也。”
关胜傲色略敛，震惊道：“不料竟是他！我在蒲东，亦常常闻他好名。既然如此，还请雷都头为我引见。”
雷横哈哈一笑：“有何不可？且随我来！”
当即领着关胜，来到曹操落脚的客栈。曹操闻听关胜独身而来，喜道：“果然胆色不凡，又重义气，众兄弟，随我去会会此人。”
当下一众人齐出，其中“美髯公”朱仝亦在，与关胜两个对面相看，两个都是八尺四五身材，两张重枣红面相映生辉，都微微“噫”了一声。
曹操哈哈一笑，看看关胜，看看朱仝，暗自点头：这关胜和关云长，大概的确有些血脉渊源，不见那脸型、眼睛、嘴巴，却似一个模子出的？嗯唔，若是把朱仝的胡须换了去，便能有八九成相似。
当下欢欢喜喜笑道：“关胜啊，令祖云长公昔年单刀赴会，名传千古，你如今匹马单身，连个周仓也无，便来救自家兄弟，将来传扬开去，也是一番美谈。”
关胜听了这话顿时一喜，“关羽后人”四个字，乃是他平生最大的骄傲，日常行事做人，无一不学乃祖，生怕有一丝差错，堕了祖先威名。因此曹操这番话，真正说到了他痒处，顿时间便对曹操好感大生：啊呀，好个“武孟德”，怪不道声名远播，果然是识英雄、重英雄也！
随即又一阵懊悔：我一心要逞英雄，早知就带了宣赞来，他便如同周仓，岂不是与先祖更像？
心潮起伏，面上却只微微一笑，抱拳道：“‘武孟德’谬赞了，小子鲁莽，何敢相比先祖？如今贸然相访，非为别事，只为讨还我兄弟郝思文也。”
曹操大拇指一翘：“义薄云天！不枉是云长公的血脉，为兄弟，何惜剖肝沥胆。”
关胜听在耳中，忍了又忍，终究这次没曾忍住，一咧嘴，呵呵大笑。
心中只觉这个武大郎，简直是自己平生第一知己！
有分教：溃将败军擒满营，偷梁换柱度旗旌。单刀匹马说关胜，虽未交锋已尽赢。
第二百一十六回 曹操鼓舌吓关胜
关胜自谓半生飘零，未逢明主。
他虽身怀熊虎之勇，亦通战策兵书，却屈居区区巡检多年，每日间事务，不是去东村抓偷牛贼，便是去西坊捉私盐贩，一片壮志雄心，渐渐凋零于无聊之岁月。
幸得交下几个好友，其中“丑郡马”宣赞，趁着朝廷议伐梁山，推举了兄弟一把，这才有望出头。
那蔡京、高俅都是不知兵的，见关胜仪表谈吐不凡，又号称是关羽之后，便扔个头衔给他，令去征伐梁山。
按理，这二人便算是关胜的恩主，可是关胜本是个心高气傲之人，蔡京、高俅那高高在上、恩赐一般的做派，实在让关胜生不出更多的亲近之心。
相比之下，曹操不过三言两语，就博得了关胜发自内心的好感。
这情形好有一比：就好比那青春貌美的多情女郎，被目不识丁大腹便便的阔佬重金包养，随后遇见了一个知情识趣、每句话都说到心里去的神枪小飞侠，那真是——
妾之身兮虽有属，妾之心兮尚自由。
“哎呀！武兄实在谬赞，关某愧不敢当。”关胜面对曹操的夸赞，满面堆笑，抱拳逊谢。
曹操一摆手：“嗐，汝乃英雄后裔，自家亦是豪杰，吾之言语，皆出本心，关将军又何必谦虚？”
关胜笑道：“祖辈固然英雄，在下却是事业未振，因此整日如履薄冰，只怕稍有疏漏，辱没了先人威名。”
曹操听了大喜，赞道：“昔年云长公威震华夏，当世英雄谁不景仰？你能以他声名为重，实属大孝也。罢了，既然话说到这里，武某有一言出自肺腑，不得不以实告。”
关胜见他说得正式，肃容抱拳道：“还请兄台赐教。”
曹操叹口气道：“吾久居阳谷县，与梁山一水之隔，彼之实力，吾尽知之。非吾为贼寇张势——关将军麾下，敢战之将，不过二三员，且都是初出茅庐；兵虽不少，却是东拼西凑而成，各怀鬼胎，默契全无。否则吾区区七人，如何能破两千之众？”
关胜闻言，皱起眉头道：“莫非武兄看来，那干贼人，竟能胜过官军？”
曹操神情愈肃：“将军啊，那蔡京、高俅何许人也，往昔你难道不曾耳闻？彼二人把持朝纲，非只一日，莫非其囊中无人乎？若是梁山真个好打，他们何不派自家部下建功立业？”
关胜倒是从未想过这个问题，此刻被曹操点破，不由连连点头，惊声道：“武兄所言极是，这功劳若是容易，安能轮到关某？哎呀，难道区区草寇中，亦有厉害人物？”
曹操摇头道：“将军岂可小看了天下人？旁的不说，单说令祖，昔年也曾贩枣为业，张公翼德，早先不过杀猪卖肉，那大耳……那刘玄德，更是织席贩履，苟且求活，然而风云聚会，一朝天变，这三人谁不是当世之英？若不是那曹公，呵呵，曹公英明神武，说不定便叫大……叫那刘备夺了天下。可见世间缺的不是豪杰，而是时机也！”
关胜悚然动容：“武兄之言，实乃至理。若非宣赞力荐，关某亦不过一巡检耳，天下英雄几人识我？这般说来，梁山之上，亦有英雄暗藏？”
曹操扳着指头给他数：“单单就某所知——‘豹子头’林冲，‘霹雳火’秦明，‘双鞭’呼延灼，‘花和尚’鲁智深，‘青面兽’杨志，‘小李广’花荣……粗粗一数，足与将军匹敌者，不下十人。”
关胜听罢，红脸发白，良久，吐出一口气道：“这几人名声，我亦听闻，盛名之下自无虚士。只是关某武艺，怕是武兄还未知之……”
言下之意，你说这几个狠，我也相信，只是大哥你不了解我啊，我恐怕比他们更狠！
曹操眼珠一转，唤焦挺：“焦兄弟，去领了郝思文来，与关将军相见。”
关胜一听大喜，虽然两人相谈甚欢，但内心还是隐隐担心，怕对方会出什么难题，不料这般轻易就喊出郝思文，顿时笑道：“哎呀，多谢武兄。”
不多时，焦赞摇摇摆摆带了郝思文来，郝思文一见关胜，不由两眼发红：“兄长，是小弟无能，以致兄长履足险境。”
曹操呵呵笑道：“你也不必担心，吾不过欲试关将军胆色，别无歹意。”
关胜上前细看一遭，见郝思文周身无恙，愈发安心，抱拳道：“多谢武兄不曾伤得吾弟，这番恩德厚意，关某必有后报。”
曹操把手一摆：“将军，且不言报答与否。只说你这义弟，以他武艺，若是与你动手，几招你能拿下？”
关胜看一眼义弟，笑道：“吾这兄弟，自小习武，十八般兵器皆通，非是等闲人物。关某虽能胜他，也要到……五十合后。”
他和郝思文交情莫逆，如何不知对方根底？若是性命相拼，郝思文在他手下未必走得过二十合，说五十合，却是为了全自家兄弟颜面。
谁知郝思文面红耳赤：“兄长，不必给小弟遮脸。小弟和这个姓卢的对战，第十合上被他生擒。他若下死手，小弟只怕还撑不到十合。”
关胜听了大惊，丹凤眼睁起，震撼的望着卢俊义。
曹操道：“关将军，这个是我的结义兄弟卢俊义，河北第一条好汉，江湖人称‘玉麒麟’的，便是他。”
“啊呀，河北三绝！”关胜一惊，抱拳道：“久闻尊驾大名，不料此处相会。”
卢俊义乐呵呵一抱拳：“大刀关胜的好名，卢某也是久仰。将军不必挂怀，其实我和郝将军一战，也是占了他便宜，他是马上将，步下和我相斗，自然略逊。”
曹操笑道：“贤弟如今也谦虚了，你马上的本事，何尝弱于步下？关将军，我不是要替自家兄弟吹嘘，为何单单要说明他的本事？只因当初我等商队被梁山所劫，和他们也斗了几场，刚才我说的那几人，实力都不在我兄弟之下。”
关胜这一下顿时变了脸色，有了明确的比较，就不能用“他不知道我多厉害”来自我安慰了。
卢俊义看看曹操，暗自佩服：“我这哥哥，信口就来，舌辩无双。我是他的兄弟，岂能太过不济，好歹也整上几句……”
他微一沉吟，忽然道：“关将军，我是大名府人氏，如何会在此处？只怕你还不知，那大名府听说也要出兵伐梁山，却被梁山先一步大破，‘天王’李成，被‘神枪’史文恭一箭射死，‘大刀’闻达和‘急先锋’索超都降了梁山，对了，说到闻大刀，据说他正要和你一较高下，看谁才是真大刀！”
关胜面色再变，心中毫不怀疑——三路伐梁山，乃是机密军事，这姓卢的如何得知？自然是因为其所说不假，梁山确实抢先破了大名府。
至于那闻达、索超都是河北名将，他也知其名姓，不料也都投了梁山，这般说来，梁山单论战将，的确是大占上风。
至于士兵，曹操说得明白——你那些兵若能战，我七个人如何破得了两千？
他原先毫未将梁山放在心上，只当他们是自己青云之路的踏脚石，如今被曹操三言两语一说，才发现这哪里是踏脚石，分明便是火海刀山。
一时间心中彷徨不已。
有分教：舌辩从来说孔明，曹操自信我也行。三言两语轻抛却，赤面丹心立转青。
第二百一十七回 孟德壮语辨国朝
曹操眼神一瞥，便知关胜心境失守。
笑道：“关将军，说句交浅言深的话——将军可想过，此战若败，将军当如何自处？”
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