作者：神枪老飞侠
房学度奇道：“既然如此，他不投降，反来攻打，岂不是大错特错。”
老曹摇一摇头，把最后一个杯子拿掉，喟叹道：“契丹老大帝国，若要请降，与死何异？便是换了我，也不肯为投降而降国。”
他沉默片刻，却将最早拿走的杯子，复又拿了回来：“因此我方才说，他已走投无路。既然事已至此，干脆便是个战吧！战不过金国，便战宋国，宋军再强，须强不过金军，死里有活，或者能有万一之机呢？纵使战至身亡国灭，亦不失为耶律阿保机之后裔也！”
说到此处，一身气势，渐渐腾起，起身眺向北方：“众兄弟，契丹人存亡之际，尚有如此豪情，我等岂可在此安坐？他既然要舍幽云之地，我却不肯让女真人轻得！因此为兄之意，且不管他河北纷争，只起一支精锐，自登州出海，直抵蓟州，并吞幽云！”
众人听罢，都是一惊，本以为老曹所能为者，至多是派几个兄弟带兵，去河间府、沧州一线支援，却不料老曹胃口奇大，竟是要抢在女真人之前，恢复旧日汉土！
震惊之余，都不由激动起来，齐齐起身：“哥哥若要出兵，小弟愿为先锋！”
曹操大笑：“哈哈哈哈哈，都莫要争抢，这次出兵，吾自有一番计较——如今还不是真个大举之时，我只带五千精锐，亦不要什么先锋，为兄的旗帜所在，既为主帅，亦是先锋！”
话音未落，书房大门忽然被撞开，众人急视，不是旁个，竟是武府大妇扈三娘，她虽是寻常打扮，手中却托着日月双刀，竖柳眉，瞪凤眼，喝道：“这才回来几月？竟又要去打仗？以往随你罢了，辽国却岂是好打的？我虽不通兵法，也知道孤军跨海，前后皆敌，必然危险重重！哼，你若定是要去，我们夫妇一体，妾身也定要随你同去！有妾身在军中，夫君行军定计，必然也加几分小心。”
老曹听她说话，本道是不许他去，当即皱紧了眉头，听到后来，方晓得妻子用意，不由哈哈大笑：“娘子，为夫只怕你口不应心，吾历来用兵，何其谨慎？依我看呐，你却是要盯着为夫，怕我带了辽国公主回来！”
众兄弟见他夫妻争执，先唬得战战兢兢，此刻听了老曹说话，都不由大笑，纷纷道：“嫂子勿忧，我们替你看住哥哥。”
扈三娘怒道：“呸！你们哪一次看住了他？”
忽然见杜壆咧着蛤蟆似大口，笑得格外灿烂，扈三娘心思一转，转嗔为笑：“我的夫君我自会看住，倒是杜大个儿，年纪老大不小，如今卢员外都讨了老婆，他却孤零零一个，岂是了局？嫂子这趟出征，若真捉了辽国公主，便与杜大哥儿说媒。”
杜壆听了大喜，那大口愈发合不拢来：“啊呀，啊呀呀，哥哥，其实嫂嫂英雄不让须眉，便带上嫂嫂亦不妨也！”
说话间，灰扑扑面皮上，滚起两朵红云，看向扈三娘，娇羞道：“嫂嫂，其实小弟不似那等挑肥拣瘦的，纵然捉不到他公主，什么王妃、皇后、太后，小弟亦可消受。”
众人听了，笑到打跌，老曹亦是莞尔，却看向扈三娘，两人对视片刻，老曹柔声道：“出兵放马，辛苦不堪，夫人，你真个欲要去么？”
这正是：不辞海阔带长刀，欲趁天高披战袍。但使老曹豪气往，五千壮士可吞辽。
第五百三十五回 九月天高跨惊涛
“去！自然要去！”
扈三娘尚未答话，段三娘忽地跳起身，伸出柱子般胳膊，揽住扈三娘，示威般说道。
老曹哭笑不得：“妹子，你嫂子的主，你也做得？”
段三娘昂起头，鼻孔中喷出两道出气：“武大哥不是要扬我汉家威风么？那小妹和嫂嫂岂能缺席！正好让那干蛮夷们晓得，汉家威风的，可不仅是汉子，便是汉家娘们儿，也能跨马杀敌！”
她这一说不打紧，顿时激发了扈三娘压抑数载的豪肠！须知当年，“扈家庄一丈青”六个字，在山东武林中，也是硬邦邦的字号！
如今嫁得曹操数年，每日相夫教子，学那大家主妇做派，其实早觉倦怠，本来要随老曹出征，只是来送茶水时偶然听见，一时兴起，此刻被段三娘一刺激，雌威愈发大炽，娇喝道：“三娘妹子好气魄！你我今番姐妹同心，定叫蛮夷晓得汉家尚有勇三娘！”
曹操看她豪气干云，失笑道：“你若愿去，本也无妨，可是吾何尝说段家妹子也去？”
段三娘一听，圆睁虎眼，急道：“哥哥若不带小妹去，却叫小妹如何立功劳？哥哥莫非忘了？小妹却是要做女公侯的，到时候金殿议事，定要站在韩五那厮前头，方替天下女流长脸！”
众兄弟都晓得，老曹素有改天换地的壮志，然而此等事情，心知肚明即可，唯有这段三娘时时挂在嘴边，时刻不忘她的女公侯之梦。
见她发急，众好汉都七嘴八舌帮衬：“哥哥，不若带上段家妹子去吧，正好同嫂嫂做个伴儿。”
“是啊，哥哥，便是论武艺，段家妹子也自了得，我看比吕方、郭盛强些！”
“牛皋你这黑厮！来来来，校场去比一比，且看你‘黑风虎’厉害，还是我‘小温侯’威风！”
看官听说，原来这段三娘来了青州数月，人缘儿处得竟是极好，她是女子，众人的后宅自然出入无禁，同众好汉的妻妾都结成了手帕交——她因韩五要纳妾，抢先休夫，这等行径，石破天惊，那些妻妾们口里不敢赞同，心中却是着实钦佩。
若是别个女子这般行事，男人们自然看不入眼，然而段三娘体格壮阔，酒量超群，性情亦豪迈过人，几场大酒喝下来，青州这些好汉，都同她肝胆相照，视作自家兄弟姐妹。
房学度等人，则是趁机劝谏：“哥哥，不止三娘妹子，便是众兄弟，也当多带些才好，那里前狼后虎，危机重重，五千人马不免单薄，不如出兵五万如何。”
老曹手揽八州军权，这数年不少练兵，只是大多数都挂在铜雀商行名下，对外便是用工、护卫，加上梁山人马，真个要大闹，二十万雄兵也能拉出，五万人马，不费吹灰之力。
众人说到这一节，老曹却严肃起来，摆手道：“你等只知其一，不知其二。我这番去，其中自有讲究，这一节不可不明！”
众人连忙道：“愿听哥哥教诲。”
曹操示意众人坐下，不慌不忙，说出一番话来：“在为兄心中，真正大敌，唯女真也！契丹残兵，以吾观之，如土鸡瓦犬尔！”
说出这几个字时，腰杆越发挺直，手抚胡须，眯起双目：“我若尽起兵马，以堂堂之阵，自南向北扫荡，幽云十六州，反掌可得！只是那般一来，呵呵——”
他眼中闪过狡黠光芒：“吾岂不真成了赵官家的鹰犬？况且若把实力尽展，怕是朝廷也难容我了，届时闹将起来，联手女真来剿，亦不出奇。”
夏侯虎不解道：“既然如此，又何必费力跨海？我等只守住山东，坐山观虎斗岂不美哉？”
曹操摇头笑道：“契丹局势穷极，却来大举攻宋，分明视汉家儿郎如无物，吾虽不愿为赵家卖力，却不肯坠汉家威风！因此这番北去，目的有三，其一，扬我汉威！其二，抢占幽燕！其三，震慑女真！我却不打自家旗号，只充做北地的豪杰，却仿照梁山之例，在那幽云独树一帜。”
众人听了，这才大悟，老曹这番收复汉土，竟是不准备打宋军旗号！
如此在外人看来，便是北地义军自行其是，占据幽云之后，等若是独立势力，届时周旋于金宋之间，有青州暗地呼应，局面大有可为。
房学度思忖片刻，还是皱眉道：“哥哥所谋虽佳，但只带五千人马，还是有些冒险罢？”
老曹笑道：“兵贵精，不贵多也！唐太宗数千玄甲，便足以横行天下，他能为之，难道吾便不能为？况且北地尚武，又值动荡，我只消打出名头，要多少人马不可得？”
吕将想了一回，赞同道：“房兄，其实人少亦有人少好处，一者便于补给，二者易于腾挪，那里既然四面皆敌，更当趋进如风。”
说到这个份上，众人也都明白了老曹心意，不再劝他多带人马。
老曹笑道：“这桩事情，非同小可，还要仔细筹备一番，方策万全。学度、夏侯、士远、吕将，你四人不必随军，替我镇守本地，民生治政，多同我处仁老兄商量。”
四个连忙起身，齐声应了。
又看向王寅：“还要辛苦岳父、高兄，尽快出发去扶桑坐镇，换回许贯忠等人，待贯忠回来，由他总掌诸州军事，与二郎遥相呼应，我便愈发无忧了。”
王寅笑着应了：“闲了几个月，骨头也自发痒，你且放心，那一方海外基业，老夫必替你看稳了。”
老曹点点头，散了众人，独留戴宗，写封书信让他递给晁盖，调一批兄弟和兵马来青州。
其后十余日无事，老曹不分昼夜，大都陪在玉藻前左右，便是洗面、漱口，也往往亲自动手，玉藻前感动之余，却不肯安之若素，几番赶他去陪方金芝。
金芝却没玉藻前这般头脑，本来有孕之后，情绪就易波折，又听说老曹要出兵打仗，愈发气苦，恨不得把老曹拴在腰带上。
她这般死命痴缠，其他几个女人倒不在意——：
玉藻前洞悉人性，自有拿捏男人的手段，巴不得老曹心中亏欠越多越好；
王师师因老父亲要替老公守江山，分别在即，每日都缠在跟前尽孝，又替王寅置办种种所需；
扈三娘因穿不上旧日铠甲，发了老大脾气，如今每日练刀四个时辰，余下的时间便是抱着儿子不放。
只有小潘潘金莲，算是真正被方金芝得罪苦了，恨得偷偷跑去找王婆，要学打小人的神技，王婆听说，差点骇死，扎你妹子的小人，这分明是皇门贵族最为忌讳的魇镇之术啊！
这等事情她既知之，便连不管也是不敢，生怕潘金莲人头猪脑，做出蠢事，连带波及自己。
当即苦口婆心，把安道全昨夜刚说与她的故事，添油加醋说给了金莲听。
那故事也不稀奇，汉武帝家的巫蛊之祸罢了，后果也不甚大，上至皇后太子，中至公侯大臣，下至普通草民，株连数十万人而已。
金莲听罢，惊得脸色发白，这才晓得自己差点玩出大祸来。她这女子，坏处便是心眼小、没头脑，好处便是胆子比心眼还小，自己心中有鬼，反而尽力去讨好方金芝。
方金芝的头脑比金莲好点有限，讲究的是谁对我好我对谁好，谁对我凶我比她还凶，一点弯弯绕都不带的，见金莲姐姐对自己这般好，甚为感动，投桃报李，竟愿意同她分享老曹——但也说不定是出自方百花的教诲，毕竟魔教妖女，不可以常理度之。
总之潘金莲歪打正着，倒是偿了心愿，她本是个浅薄的，给点甜头姓什么都要忘了，心里反而想：我要害这方金芝，她却这般对我好，可见是个大大的好人，我当好生同她亲近。于是越发对金芝好，正所谓：小人之交甜如蜜，日子稍长，老曹都觉得自己有点多余。
转眼到了九月，河北战报不断传来：辽国起兵二十余万，占了半个河北，如今逼在河间府、沧州城下，日夜攻打。
河间府中，是“赤面虎”袁朗、“病尉迟”孙立、“铁笛仙”马麟三个好汉，跟随“老风流”王焕、“开山虎”张开两个节度使，领兵三四万坚守。
沧州则是“琴心剑胆”萧嘉穗、“铁肝胆”竺敬、“下山虎”滕戡、“食象虎”滕戣四个赶来协助，再有柴进、穆弘、石秀、杨雄、苏定、邓飞、欧鹏、汤隆一众好汉，领兵一万把守。
此外，武松得老曹指点，领兵出了高唐州，游走于河间府至沧州一线，以为后应，一旦哪里有失，便要杀去相帮。
汴京亦得了消息，赵佶本来幻想着出兵收复燕云，百姓箪食壶浆以迎王师呢，不料辽兵先打了来，大怒之下，一日八遍的催童贯出兵。
童贯原本要等种师道带兵汇合，谁知被催得无法，只得领了打方腊的得胜师，开往河北战场。
而在此时，梁山的人也已赶到青州，都是精选的锐卒，老曹检阅一番，立刻带着这五千人及数十条好汉，急急赶往登州！
这正是：潘方二女交情好，段扈三娘武艺高。一伙梁山泼胆汉，要随武帝跨惊涛。
第五百三十六回 宋浮舟蓬莱悟道
却说老曹此次出兵，动静非同小可，点了兵马五千，不用一个官兵，都是梁山上练了数年的锐士。
为选这五千人，梁山热热闹闹比武七日，强中选，精中挑，强中精中再比高，这才选出这五千个好汉。
其中最小的一十九岁，最大的三十一岁，论人性，都是杀过人、撞过阵、生死场中滚几滚的狠角儿，论本事，对上寻常士卒，不说以一当十，来个五个八个，多半不在话下。
这五千人，有虎骑五百，骑的是好马，用的是长兵，人马皆披重甲，就这身行头，不知砸进老曹多少银钱。
又有飞骑一千五，骑快马，挽长弓，个个都能在百步外射中红心。
再有豹骑两千，轻皮甲，眉尖刀，亦能挽弓放箭，亦能冲阵杀敌，追亡逐北，更是拿手好戏。
最后一千，虽是步兵，亦有马骑，厮杀时才下马，其中荡阵士五百，皆舞蛮牌，擅用暗器，破阵士五百，人手一柄长刀，狭长锋锐，不惟能比照枪林御敌，亦能砍透千军。
这五千个汉子你看么，拉出来，便似平地起座山——
非是说他高，是那滚滚煞气，可冲云霄！
分开细看，愈发了得，一个个，太阳穴鼓鼓着，腮帮子努努着，胸脯子腆腆着，屁股蛋子翻翻着，看人都是用鼻孔看，真正是百战骄兵，傲气非凡！
然而骄兵固然好，若无悍将，谁能指挥？
因此老曹这番出征，特地点起梁山二十四员大将！
其中神将八员，乃是“豹子头”林冲、“关大刀”关胜、“闻大刀”闻达、“霹雳火”秦明、“双鞭将”呼延灼、“小李广”花荣、“南离神刀”石宝、“鬼帅”厉天闰。
又有玄将六员，乃是“混世魔王”樊瑞、“神驹子”马灵、“拔山力士”唐斌、“砸塌山”山士奇、“金枪手”徐宁、“铁蜻蜓”钮文忠。
又有骁将六员，乃是“镇三山”黄信、“丑郡马”宣赞、“井木犴”郝思文、“熊威将”于玉麟、“太岳双鹰”金鼎、黄钺。
又有彪将三员、狼将一员：乃是“丧门神”鲍旭、“八臂哪吒”项充、“飞天大圣”李衮、“操刀鬼”曹正。
山上点将之时，多少好汉都闹着要去，尤其是明教几个，但方杰、司行方伤势甚重，至今未曾尽愈，不能轻动。
况且这一次抽的狠人太多，还有鲁智深、杨志等人尚在江南，山寨实力不免空虚。童贯眼见征辽，万一脑袋发热，顺路打一下梁山，也非全无可能。
因此留了方七佛、庞万春等坐镇，加上韩世忠、卞祥几个，自保当是无虞。
青州这边，老曹亦点了几个兄弟同去，乃是“神枪”史文恭、“赛张飞”杜壆、“没面目”焦挺、“小霸王”周通、“小温侯”吕方、“赛仁贵”郭盛，再有两个女将：“一丈青”扈三娘，“女天魔”段三娘。
不算老曹自己，共是三十二名好汉！
他这番挑选，却有计较，除杜壆外，都是无官职在身的，其实本不想带杜壆，只因扈三娘当着众人，许了他去辽国捉老婆，老曹不愿拂自家婆娘颜面，索性带上。
九月初一，众人饮一碗出征酒，离了青州，不出三日，已到登州。
登州节度使宋江宋浮舟早得了信，算准了时日，迎出城外三十里，远远便跃下马，皮球般飞奔扑来，抱住老曹道：“哥哥，阔别近乎一年，想煞小弟也。”
曹操亲热地拍了拍宋江的背，觉得又肥了两寸，笑呵呵道：“贤弟好安逸，却是越发有官相了。”
宋江低头，不见脚尖，自己揉了揉肚子，赧笑道：“却让哥哥见笑了，明日起便把我这身武艺拾起来。”
曹操笑道：“此乃宰相肚也，阔些才好。贤弟啊，你虽坐了节度使之位，实则等同知府，山东八州，若论政治清明、市井繁荣、黎民乐业，独你登州府最为出众，为兄往日倒是小觑了你，似贤弟这等斑斑大才，我若是赵官家，宰相定让你坐。”
老曹这话，看似捧他，实则并非过誉。
宋江前岁在公堂上，凭借一身好武艺，生生搏杀了周知府，得老曹妙笔生花，细细写了他如何独自搏杀百匪平乱，看得赵官家荡气回肠，又念及故太尉高俅的旧情，破格提拔他做了节度使。
上任之后，又按老曹交待，派了弟弟宋清去铜雀商行支取了钱财，上京献礼，拜在蔡攸门下。
蔡攸此人，秉承其父家风，钱到事成，信誉卓著，做事又比其父更富手段。
本来按宋清、宋江的资历，全然做不得知府，他却一番操作，不知怎地弄鬼，把宋清自县吏升为蓬莱知县。
那蓬莱乃是登州府治所在，宋清做了知县，知府之位却故意空缺，自此军政大权，皆入宋江手中。
宋江此人，虽尽有可笑之处，但论起心肠，放在当今官场，便似冰雪月魄，自身本事，亦是不凡。
他是地主出身，又做了多年吏员，诸般农商政事，乡情俗规，无所不晓，如今有了施展机会，恰似风来鹏飞举——
官吏们服他政务练达、为人老道，又肯与人留余地，豪强们服他慷慨豪迈、手段奢遮、又不贪财好色，黎庶们服他和蔼仁爱，平易近人，又知民间疾苦，因此上下圆融，样样事情都推进顺遂，两年不到，自蓬莱县而及登州府，竟被他治理的一派繁盛景象。
老曹得知，也自称奇，本以为若论才干、智术，黄文炳尚在宋江之上，然而人比人该死货比货该扔，黄文炳名正言顺的一个知府，无论管军治民，均是差了宋江老大一截。
曹操本是务实的人，自不会让昔日成见左右，此刻夸赞宋江之语，着实由衷而发。
宋江听在耳中，顿时一震，尤其“宰相”两字，直是震耳欲聋，那份狂喜劲头，便似一股暖流，打丹田里往外这么涌，顷刻间打通任督二脉，蹿走周身。
这天地二桥一通，精神顿时大振，只觉得心中一派清明，早年读过的圣贤书，一字字流过心田，头脑中本来许多古板固执的定见，尽皆打破无踪。
睁眼看去，只觉天地自然，万物和谐，山清水秀，勃勃生机，忍不住嘻嘻一笑，整个人的气势都随之一变，瞬间生出明悟，看清自家本心所在：致君尧舜上，再使风俗醇！
这时花荣喜滋滋跳下马，抱起宋江道：“哥哥，想煞小弟也！小弟在梁山，听过往客人都唱：‘包公去后长如夜，唯见登州天又青。’真正欢喜不胜，哥哥如此仁义，若真做了宰相，定能福泽万民。”
宋江拍一拍花荣，摇头笑道：“赵官家不会给我宰相坐，我虽粗通些政务，却不会弄花石纲，除非武大哥做了官家，宋浮舟或有拜相之日也。”
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