作者：穿云雀
不说众多武臣气得发抖，连寇准等强硬一些的文臣都忍不住了，骂道：
“司马匹夫住口，你这是卖国之言。”
若只是赔些钱，他们还能够接受，但大宋还从没有割地的先例。
佘太君更是气得拿拐杖敲地，只有他们这些参与过西夏之战的武将，才知道打下这些城池有多么艰难，你特么说送就送，也太不把将士们当回事了。
见自己成为众矢之的，连己方官员都不敢出口帮忙，司马光却并不在意，只是冷肃地看着众人道：
“本来宋辽夏三国已经和睦数年，若非你等蛊惑先帝攻打西夏，穷兵黩武，我大宋怎会面临如此危境？”
“辽夏两国难缠至极，你等只会卖弄口舌，可有计策赎回太皇太后，压服辽夏？”
“若无计策，就不必多言了......”
听到这话，众人顿时相觑无言，心里无奈至极。
潘太后更是脸色铁青，无言以对。
曹斌见此，不屑得摇了摇头，骂道：
“那西夏本是夺了我大宋领土，造反立国，”
“你特么也真够无耻的，这种卖祖宗的话竟也说得出口。”
说完，再不理他，转身拱手道：
“太后不需理会这无耻之人，曹某可书信一封给西夏太后，可叫她送回太皇太后，不敢轻动......”
见潘太后露出疑惑的目光，曹斌拱手道：
“微臣与那西夏太后有些交情，此事就交给微臣处理吧。”
此时司马光的卖国言论已经被勾了出来，使他们一班人成为众矢之的。
如果没有其他办法解决眼前的危急，众臣也只能捏着鼻子赞同，毕竟总要解决眼前的问题，就算损失大些，也只能认为他这是权宜之计。
但只要能无损打退辽夏进逼，司马光就会变成卖国之贼，必然被群臣厌恶驱逐。
眼见火候已到，曹斌也懒得拖延，直接把事情揽到自己身上。
对于他来说，这本就是一件十分容易解决的事，他有很大把握可以说服没藏黑云。
退一万步讲，就算没藏黑云不吃他的套路，他也可以传个消息，让身在西夏的内应将赵吉母子直接刺死。
他就不信，没了这两个底牌，没藏黑云还敢挑衅。
相对于朝廷众臣来说，他根本没有把太皇太后当回事，也就少了许多顾忌。
当然这种谋划不能堂而皇之的讲出来，也只是他防止失误的后手，轻易不会使用。
毕竟那也是他的便宜“丈母娘”，若真弄死了，难免会有点心虚，还会给自己留下一点把柄......
司马光哪里知道他的想法？也料不到，他会如此煞费苦心给自己下套，却是气急而笑，嘲讽道：
“这就曹候爷的谋划？您的情面可真大......”
若有这么大的面子，你直接说西夏来降好不好？
都吹嘘得没边际了，简直是无稽之谈。
见众人也是一幅不相信的模样，曹斌笑道：
“本候不妨与你打个赌斗，倘若我能说服西夏，你司马光可敢自领卖国之罪？”
司马光闻言，立刻道：
“有何不敢？”
“若候爷只凭口舌就能说退辽夏，我司马光还有何颜面在朝堂卖弄才学？也枉读了圣贤之书。”
“愿在孔圣像前自决！”
说着，他怒目圆睁看着曹斌道：
“但若曹候爷处置不当，引发国战，又如何担得起这乱国之罪？”
曹斌顿时笑了起来，指着潘仁美道：
“若处置不当，说明本候无能，我与潘太师当共同辞官隐退，把这朝堂交于你等‘能臣'。”
潘仁美闻言，却十分无语，玛得，你们两个打赌，关我什么事？这特么完全是无妄之灾。
但这件事，曹斌是打着为潘家父女出头的名义，他也没有办法站出来反对，只能捏着鼻子认了。
为了彻底套住司马光，给王延龄一个教训，曹斌也是豁出去了。
虽然他觉得不太可能失败，但为了以防万一，他把潘仁美也强行拉了出来。
以潘仁美的性格，就算真的赌输，他也会厚着脸皮不认帐，潘太后更不会放手。
有他作陪，曹斌就可以名正言顺地耍赖了。
到时候，两个人丢脸，总比一个人丢脸好。
司马光并不知道曹斌的算计，听到这个承诺，却是心中大喜。
只以为能借此机会一举铲除两大奸臣，收获极大。
众臣都是一脸懵逼地看着曹斌，这也玩得也太大了？你自己冒险不说，还把潘仁美坑了进去。
一时间，依附两人的大臣都有点焦急，主要是这个计划太过敷衍了。
国家之间的利益争夺，只一封信就能解决？怎么看都不太靠谱的样子。
但见潘仁美父女都没有反对，曹斌自己也一脸笃定，他们也只能暗暗猜测，莫非这位候爷真有这么大的面子？
事实上，潘太后也十分忐忑，适时出言道：
“朝堂之上，以国事为重，不必谈什么赌约。”
“既然众卿没有异意，那此事就交给忠靖候处理吧。”
到了此时，王延龄也不好再说什么，不过他心里相当纠结。
为了公事，他倒是希望曹斌有让西夏退避的面子。
但若司马光赌输，他这个背后支持者也跑不了一个降职警告，另外几个得力属下也会遭贬。
如此一来，他很可能会威望大减，很难像现在这样，轻松压制潘仁美，掌控朝堂了......
散朝之后，曹被刚出大殿，就被章惇等人簇拥起来，纷纷问道：
“候爷，你有没有把握？”
连包拯都凑了过来，叹息道：
“忠靖候，你这次有点鲁莽了。”
“做为托孤重臣，怎么能立下这种赌约？”
“太轻率了！”
王延龄虽然是他的老师，但今次朝堂上的见闻，让他深感对方在外事方面的软弱。
因此，他是不想看到王延龄独掌朝堂，无人制约的。
而曹斌无论面对辽夏的态度，还是个人才能，都让他极为赞同。
若因为一个小小的赌约倒台，就太可惜了......
众人后方，佘太君本也想上前问问，却被寇准叫住了，低声道：
“老太君，你就不要参与此事了，浑天候将要凯旋回京，殿前司指挥一职还需王相争取。”
佘太君叹了口气，只得点了点头，与寇准一起出宫而去。
以她的身份，是否在朝廷谈判的事上表明态度，参与与否，都无关紧要，但却不能在关键的时候得罪王延龄。
不是她想争权，而是要有充足的资本，保证不被潘仁美暗施手段加害。
先帝送的御扁虽然有用，但也有很大的局限。
潘仁美掌管枢密院，上面若没有足够的压制，私下找杨宗保的麻烦太容易了。
所以杨家依旧需要王延龄等人的庇护......
曹斌揽下安抚辽夏的差事，并没有对外事院多加干涉，而是把耶律义先和巍名玮哥晾了起来，只等着没藏黑云的回复。
接下来一段日子，他也不管朝堂上的事，每日在家中闭门不出，以表寄托哀思之意。
只有大行皇帝出殡当日，他没有装病，随同群臣宗室前去送行。
皇帝的葬礼自然十分隆重，队伍一路浩浩荡荡，绵延了十几里，迤逦奔往洛阳皇陵。
国丧赶在年前结束，让众臣都松了口气。
虽然还会继续禁止饮宴作乐，但最少能轻松过个年了。
逝者已逝，活着的人还要继续生活，就算逝者是皇帝也是如此。
正旦这日，曹斌在三司露了个面就回府了，他没有收到西夏的回音，却等到了李清照的答复......
“李娘子想清楚了？”
昨夜睡得太晚，曹斌才刚刚起床，就听说李清照前来求见。
李清照见他出来，道福行礼的同时，不由掀了曹斌一眼：
“候爷不是早已料定了妾身会答应吗？”
本来李父是不同意她答应曹斌招揽的，觉得这种想法太过荒唐，而且对自家的名声不好。
朝中虽有女将，但大部分都是不得以而为之，一开始也是以诰命的身份帮助夫家。
李清照一未婚女子，又是书香门第，一旦抛头露面，在朝中当官，必定会惹人非议诟病，再想嫁人就难了。
不过李清照自有主见，又逢政事堂放出消息，要外放一批官员。
李父也就只能糊里糊涂被劝服了。
见李清照猜到自己的心思，曹斌也没有计较，反而笑了起来：
“果然瞒不过李娘子。”
“不过你以后自要称下官了。”
说着，他挥手叫来丫鬟道：
“去把李娘子的官服、印信拿来。”
李清照忍不住斜看了曹斌一眼，微微有些不平道：
“看来候爷是算定了小女子，竟已先行安排了官职。”
曹斌得意道：
“不过一个从九品的小官罢了，本候说话还是好使的。”
李清照闻言却没有说话，只是眼里有些期待。
曹斌说的倒是很简单，但很多武人和吏员蹉跎数十年，也难得一个入品的京职，别说她一个女子了。
不一会儿的功夫，丫鬟捧来一套青色官服。
曹斌笑道：
“李娘子试试官服合不合身，本候亲自带你去三司履职。”
李清照也没有客气，接过官服印信道：
“如此就麻烦候爷了。”
说着，转身跟着丫鬟进了后堂。
曹斌见状，脸上露出了惬意的笑容，忽悠李清照出来给自己做助手，以后就可以放心地偷懒了。
他不担心李清照空有文才，没有处理实事的能力。
只要过段时间，给她上官婉儿传承卡，完全可以胜任一个助理的工作，甚至可以做为自己在三司的“代言人”。
不一会儿的功夫，李清照换上官服出来。
她本来就长相漂亮，一双丹凤眼极具特点，有女子的柔媚和聪彗。
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