作者：点小驸马
可是，中原东道，确实已经到了生死存亡之时刻。
即便是朝廷拨了救济之粮，也只是杯水车薪，无济于事。
臣入京的路上，所见所闻又岂止是十室九空，有些村落已经成了空村，除了一些路边野狗，再也看不到活物。”
楚皇听见这话，眸子微微一凝，看着一脸沉重的周南，沉声道：“朕不是让各州府开仓放粮，且让朝廷送去了救济粮，除此之外，还有赈灾的款银......”
说到这里，他看向了另一边的户部侍郎汤正同。
这一次赈灾，主要就是他负责的。
汤正同见状，忙不迭起身，略有些惶恐的道：“陛下，户部所支出的赈灾之粮食，银子，全部记录在册，绝没有丝毫的克扣，臣敢用自己的脑袋的担保！”
楚皇听见这话，又看向了周南。
此时此刻，周南则是面露难色，似乎想要所说些什么，却又没有说。
楚皇见状，脸上露出些许愤怒之色，站起了身，走到他的面前，看着他，冷声道：“你可知道朕为何召你回京？”
周南犹豫了一下，回答道：“因为陛下体恤百姓，想要了解中原之灾情。”
“中原三道，有三个节度使，还有各州各府的知府，知县，为何朕都没有宣，唯独宣你！？”
楚皇在他的面前踱了两步，声音变得有些高昂。
周南听见这话，咬了咬牙，说道：“因为臣与陛下乃是儿时玩伴，陛下信任臣......”
楚皇听他这么说，脸上的愤怒之色稍稍缓和了一些。
可是，仅仅只是片刻，却又变得更加愤怒。
“朕还当你不知道！”
他看着面前低着头的周南，怒道：“把头给朕抬起来，看着朕！
朕想问你，你还记不记得，三年以前，朕将你派到中原东道的时候，你是如何告诉朕的？”
周南听见这话，脸上露出愧疚之色，回答道：“为官一方，当造福一方......”
楚皇听了以后，瞥了他一眼，冷声道：“你还记得，既然记得，为何不敢跟朕说实话？”
周南听到这里，表情发生了一些变化，咬了咬牙，抬眸，看着楚皇。
“陛下，各州府的粮仓本就没有多少存粮，即便是开仓放粮也是放不出多少的粮食。
若只是如此也就罢了，即便这么一点儿粮食，也很少能到普通百姓的手里。
大部分的粮食都是到了当地的士绅豪强的地窖里。
他们存下这些粮食，即便外面饿殍遍地，也不管不顾，只等着这粮价一天高过一天，等到涨无可涨的时候，才会卖出。
至于银子......
朝廷是拨下不少的银子，可是如今的中原三道，却不是缺少银子的问题，而是买不到粮食。
本地没有人愿意卖粮食，到了江南两道，自上而下，无论是节度使还是当地的士绅商贾，也都不愿意卖给百姓们粮食。
正是灾年，粮食可要比银子还值钱，那些士绅和商贾们比谁都清楚这个道理。
他们才不管什么饿殍遍地，才不管什么百姓疾苦，只要有银子赚，他们什么都愿意去做，商人重利轻义，这是亘古不变的道理。
即便臣晓之以情，动之以理，也没有丝毫的办法改变他们的道理啊！”
楚皇听了以后，脸上的表情变得无比的冰冷。
看上去是要比之前的愤怒稍好了一些，可是只有熟悉他的人才知道......
这个表情正是说明了楚皇此时此刻的愤怒已经达到了极致！
第四百三十五章 利
楚皇一双眼睛好似要喷出火焰，看向旁边的汤正同。
“若是朕没有记错，各州府仓储的粮食，户部都登记在册，每年都要派人查验，为何会放不出粮食？”
此时此刻，汤正同已经是抖似筛糠，砰地一下跪在地上，重重的磕了一个头。
“臣万死！”
“不要给朕说什么万死！若是你死一万次，就能把亏空的粮食补上，朕杀你一万次都不够！”
楚皇愤怒的伸出手，指着汤正同的脑袋，怒道。
汤正同听见这话，脸上露出惶恐之色，抬眸，看着楚皇，解释道：“陛下，此绝非臣一人之罪，缺空也绝非一日之寒啊！陛下！”
楚皇眸子微微一凝，看着汤正同，冷声道：“此话何意？给朕原原本本的说个清楚......”
汤正同听见这话，像是溺水的人抓住了最后的一根救命的稻草，深吸了一口气，开口道：“陛下，粮仓的储粮每年都是稳定的增加。
丰年的时候增长的多一些，灾年的时候增长的少一些，这些户部的册上都记录的清清楚楚。
而且，每年户部都会派人去各州府核验，每年所派的人全都不同。
臣以为，若是事实真如周大人所说，那么此事牵扯实在太过庞大。
臣心里明白，臣自己绝没有从户部的储粮里面牟取半分半毫的利益。
因而，想要做到这一步，定是户部上下连同各州府上下的负责储粮之人一同做了假证。
陛下，您想一想，要想要做到这般地步，有可能吗？
臣觉得，没有可能！
若是有可能，就是自先皇，乃至太宗皇帝起，就有此事，不然......”
“住嘴！”
楚皇听到这里，厉声呵斥了一句，看着汤正同，怒道：“朕还当你能说出什么，原来只是推诿责任，朕只问你一句。
若是历来就是如此，那么朕要你何用！？”
听见这话，旁边的周南也是跪了下来，高呼：“臣万死！”
他心里明白，楚皇的这句话不仅仅是说给汤正同听的，也是说给他的。
楚皇踱了两步，坐回了龙椅之上。
后面的话，不用问的那么详细，他自己猜也能猜的出来。
为何身为节度使，却不制止这样的行为。
为何江南两道不肯卖粮。
总而言之，就只有一个字——利！
粮食一事牵扯到了无数人的利益。
尤其是士绅阶级的利益。
楚国是天子与士大夫共治天下。
朝廷的文武百官大都是出自士绅阶级，若是想要动手铲除这股势力，就是拔起萝卜带着泥......
整个楚国都会因此产生巨大的动荡。
如今的楚国内忧外患，无论是北方的乞颜部，还是西南的黔国公，都是一个还不知道该如何解决的问题。
这个时候，绝对不能出什么大的动乱！
楚皇的脸色变得有些阴沉，看向了跪在地上战战兢兢的两个大臣，胸口莫名升起一股怒气。
可是，这怒气堆积在胸口，却无处可以宣泄。
片刻之后，他深深的吸了一口气，看向坐在旁边有些尴尬的方休，眉头稍微舒缓了一些，说道：“方休，朕第一次读你的策论，只是觉得锋利，直指朝廷弊病。
可朕却以为，这天下州府的官吏，这朝堂之上的文武大臣，这朝廷的规章制度，却也没有腐朽到这般田地。
如今，朕方才明白，卿之所言，无一句不是实话，无一句不是戳在了朕，戳在了大楚，戳在了朝廷的痛处！”
这话说的已经是非常的严厉。
楚国崇尚君辱臣死。
老皇帝的这番话若是传出去......
被一些所谓的‘仗义死节’的‘仁人志士’听了，怕是要哭天抢地，到祠堂的谢罪去了。
汤正同和周南听了，也是砰的一声把脑袋狠狠的砸在地上，高呼：“臣等万死！”
方休见到这一幕，更加的尴尬。
毕竟，自己也是臣子。
他们两个摆出这副姿态，自己在旁边坐着，总觉得有些不好。
他想了想，想要起身，学着他们两个的样子，高呼两声‘万死’。
龙椅之上的楚皇见了，却是道：“他们两个跪是因为辜负了朕的信任，辜负了天下百姓的信任，你跪做什么？坐回去......”
方休听见这话，嘴角抽了抽，却并没有拒绝，只是拱了拱手，说道：“谢陛下！”
两个大臣跪在地上，头紧紧贴着地，不敢发出一点儿声音。
楚皇则是端坐在龙椅之上，就这么看着他们，冷声道：“你们既然想要跪，就在这里跪着，跪足一天一夜。
没有朕的口谕，你们两个就一直跪下去！”
两个大臣听见这话，却是松了一口气。
这叫做高高的端起，轻轻的放下。
陛下这么说，就说明他们两个不会有什么大事了。
“臣谢陛下隆恩！”
两个大臣就保持着这个姿势，跪在地上。
此时此刻，楚皇的怒气似乎消了一些。
他端起茶杯，抿了一口，看向跪在地上的两个大臣，缓缓开口：“中原东道的节度使安硕给朕的奏章上面写着，今天的中原的饥荒是因为旱灾？”
周南听见这话，虽然没有抬头，却是忙不迭的回答道：“回禀陛下，的确是因为旱灾。”
“可是朕看了各州府呈上的奏报，今年的旱情比之往年，虽是严重了些，却也不足以导致如此多的州府受灾......”
楚皇又抿了一口茶，缓缓道。
显然，他案头上的一叠奏章，都是关于中原的灾情的。
中原的灾情已经持续了足足三个月。
每天都有大量的流民从中原三道流落到京畿之地。
这些天，京畿之地的各州府的知府和京都府的府尹接二连三的上书，询问如何处置这些流民。
这些奏章让原先已经把中原灾情当作仅次于攻伐乞颜部的要事，更提了一个档次。
解决此事，迫在眉睫！
可是，他重新翻看了许多的奏章，却发现很多的奏章连灾情的具体原因都没有搞清楚。
有的州府说是因为旱灾，有的州府说是因为蝗灾，更有甚者，竟然说是水灾......
同属一道，竟然旱灾和水灾同时发生，实在是太过荒唐！
因而，楚皇才会把远在中原北道的节度使周南召回京，就是想要问个明白。
中原灾情究竟如何！
第四百三十六章 臣有解决之法
跪在地上的周南听见这话，有些犹豫，咬了咬牙，还是回答道：“回禀陛下，此次灾情，各州府的情况的确是不尽相同。
可是臣所治理的中原北道下辖各州府都是旱情严重，除此之外，臣听说，还有虫灾，其他的两道情况各不相同，却都出现虫灾，只是严重与否。”
“听说？”
楚皇听见这话，脸上再次浮现怒色，瞪着跪在地上的周南，冷声道：“身为一道之父母官，牵扯百姓身家性命之事，竟然只是听说！？”
周南脸上露出惶恐之色，忙不迭道：“臣口误，是事实，不是听说......
这虫灾来的奇怪，并不是蝗虫，而是另一种红虫，面目狰狞，丑陋无比，形似怪物。
坊间传言，此乃不详之兆，寓意天下大乱将起，因而，臣等才不敢妄言。