作者：红场唐人
韩湛拿起一旁的毛笔，在布袋上写下了“胡瓜”二字，就把袋子放在一旁，又拿出了另外一个个头看起来挺大的布袋。但让他没想到的是，袋子看起来挺大，但拎起来却是轻飘飘的。
等打开袋子，看着里面一粒粒红色种子，韩湛心里在琢磨：这是什么东西的种子，怎么从来没见过呢？
“此物属下曾经在游历益州之时见过，似乎是一种花卉的种子。”郭嘉用不确定的语气说：“开的花是一种白色的絮状物，如同天上的白云一般。”
天上的白云？韩湛听郭嘉这么说，不禁浑身一震，开花后最像空中白云的植物，那不是棉花吗？
韩湛记得棉花种植最早出现在公元前的印度河流域，到公元九世纪时，传到了西班牙。公元十五世纪又传入了英国，以及英国在北美的殖民地。而来自罗马帝国的安东尼奥，可能凑巧经过了棉花产地，便顺便采购了一些棉花种子。
想到明年就能穿上棉花做的衣服，韩湛连忙拿起笔，用微微颤抖的手，在袋子写下“棉花”二字，并小心翼翼地放在一旁。
看到韩湛在布袋上写下“棉花”二字，郭嘉有些诧异地说：“原来此物叫棉花啊。”
“荀长史，”韩湛抬头对荀彧说：“此物名为棉花，成熟之后，可用于纺织布匹，制作衣物。还可以充当保暖材料，填充到被子、褥子或衣物中。”
荀彧一脸诧异地望着韩湛，心里暗自琢磨，主公怎么知道此物的功用？不过没等他问出自己心中的疑问，只听韩湛又说：“还有，棉花的种子可榨油，用来点灯；棉籽饼可以用作牲畜饲料或者肥料。”
当韩湛打开新的一个布袋后，脸上露出了惊喜的表情。他做梦都没想到，这个布袋里装的，居然是辣椒种子。辣椒是明朝后期传入国内的，在此之前，传统的辛香料只有要有姜、花椒、茱萸和胡椒等等。
他把装辣椒种子的布袋放在一边后，又把剩下的袋子都先后打开。但令人遗憾的是，除了发现一袋芝麻种子外，其余的都是一些树木或者花卉的种子。
韩湛看完所有的种子之后，心中不免感到遗憾，因为在袋子里没有发现属于美洲的红薯、玉米、土豆，甚至连花生、葵花籽和西红柿也没有踪迹。按照网上的一个段子，韩湛此刻就算想吃西红柿炒鸡蛋，都吃不着，因为没有西红柿。
清点完所有的种子，韩湛把装有胡瓜、棉花、辣椒和芝麻的布袋，都交给了陈到，吩咐他说：“叔至，这几个袋子里装的都是千金不换的宝贝，你务必要派人严加看管。等到开春，就可以播种了。”
陈到接过韩湛手里的布袋子，答应一声说：“喏！”
就在陈到抱着布袋子准备离开时，韩湛在他的身后幽幽说道：“叔至，若是这几袋种子有什么闪失，你就提着脑袋来见我。”
韩湛的话，吓得陈到一哆嗦，差点连人带东西一起摔在地上，好在郭嘉及时地扶了他一把，才重新站稳了脚步。
陈到听出韩湛不是在和自己开玩笑，连忙挺直身体向他保证说：“主公请放心，陈某就算不要自己的性命，也要保住这些东西。”
韩湛冲陈到挥挥手，说道：“叔至，你退下吧。找个仓库把这些东西好好地存放起来，千万不要有任何的闪失。”
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第538章 视察
次日清晨，韩湛带着罗布及一百名虎豹骑，在沮授的陪同下，前往城外巡查完工的传讯高台。
“主公，”出城的路上，和韩湛并肩而行的沮授问道：“北面的通讯高台，大概再过两月就可以完工。北线的传讯高台完工之后，是否可以着手主板南线高台的建设？”
“公与啊，”韩湛叫着沮授的字，对他说道：“本侯修建北线高台，主要是为了防范外族入侵，顺便监视公孙瓒和袁本初。至于南面，则不足为虑。”
“主公，千万不可掉以轻心啊。”沮授见韩湛一副满不在乎的样子，不免有些着急，连忙提醒他说：“曹孟德并非池中之物，早晚必成心腹之患，不如趁他刚刚占据陈留，立足未稳之际出兵攻伐，定可出奇制胜。”
“虽说有人曾言曹孟德是乱世之奸雄，但他也是治世之能臣，若能让他忠心效忠朝廷，倒也是一桩好事。”韩湛继续说：“况且曹孟德如今所在的陈留，时时受到扬州袁术、徐州陶谦的威胁，他眼下是自顾不暇，哪里还有机会扩充实力。待本侯平定北方，掌控冀州、青州、幽州和并州之后，再挥军南下，荡平诸侯也不迟。”
韩湛说完这番话之后，稍作停顿，又接着说：“并州张扬胸无大志，鼠目寸光，不是守成之主，本侯打算派一舌辩之士前往并州，说服他归顺朝廷。不知公与可有合适的人选？”
听到韩湛让自己推荐可以游说张扬的谋士，沮授思索了一阵，随后回答说：“回主公的话，可以派田丰田元皓前往，定能游说张扬成功。”
谁知韩湛听后却摆摆手，说道：“田元皓为人正直，恐怕无法游说张扬成功。若是并州归顺之后，他倒是刺史的最佳人选。”
沮授听到韩湛说打算任命田丰为并州刺史，心里不免有些失落，但他还是酸溜溜地说：“主公知人善任，田元皓担任并州刺史之后，定不会让您失望。”
韩湛看出沮授脸上的失落，微笑着对他说：“公与，本侯打算灭了公孙瓒之后，任命你为幽州刺史，负责帮大汉抵御外族的入侵，不知公与可有信心？”
得知韩湛将来打算任命自己为幽州刺史，沮授不禁吃惊地瞪大了眼睛。要知道，和幽州比起来，并州简直就是穷乡僻壤，不光土地的出产有限，人口数目也不多，就算征兵都是一个大问题。
他连忙在马背上向韩湛拱手施礼：“属下多谢主公的一番美意，属下定当脑干涂地，以包主公的恩情。”
说话间，众人来到了一处通讯高台。
韩湛勒住马缰绳，仰头朝山坡上的通讯高台望去，用砖石堆砌的高台，俨然就是一个烽火台的翻版。
见韩湛驻马不前，沮授连忙向他解释说：“主公，此处原来本是一处被废弃的烽火台，属下派人改造了一番，就成为距离京师最近的一处传讯高台。”
“高台内有多少兵马驻守啊？”
“十名兵士，正好是一什人马。”
可能是看到山坡上来了一群人，立即有两名兵士从高台里出来，沿着山坡走下来迎接。一名什长打扮的人来到韩湛的面前躬身施礼：“小的参见主公！”
韩湛从对方的称呼中，猜到他早就知道自己要来，否则以他一个小小的什长，怎么能知道自己的身份呢。他扭头看了一旁的沮授，两人四目相对，韩湛从对方的眼神中，看到一丝慌乱，显然自己的猜测没有错。
他翻身下马，冲躬着身子的什长虚扶一把：“免礼！”
等什长站直身体后，他蔼可亲地问道：“不知高台里有多少人啊？”
“回主公的话，”什长毕恭毕敬地回答说：“如今高台内连小的在内，一共有十人。”
“带本侯去看看！”
什长答应一声，与自己的几名部下做向导，领着韩湛朝山坡上的高台而去。
距离高台还有十几步时，什长冲着里面喊道：“所有人都出来迎接主公！”
随着什长的喊声，从高台里又出来了好几个人，他们快速地列成了一排，等待韩湛的检阅。
韩湛走近之后，默默清点了一番人数，发现连什长在内，只有八个人，不禁皱起眉头问什长：“你不是说连你在内，一共有十个人么？为何此刻只有八人？”
“启禀主公，”一旁的沮授见韩湛不高兴了，连忙向他解释说：“他们原本是看守烽火台的，为了防止突发意外，高台顶部必须有专人值守。属下觉得另外两人，此刻可能正在顶部值守吧。”
“沮监军所言极是，”什长等沮授一说完，连忙附和道：“的确有两人在高台顶部值守，没有前来迎接主公，还请主公恕罪。”
韩湛信步走进了高台，发现左侧的地上铺着几个地铺，看来是看守高台的兵士睡觉的地方。右侧的墙边是兵器架，上面摆放着长戈和一把佩刀。
他感觉头顶有风，仰头望去，看到一个四四方方的洞口，却没有看到梯子。他转头望向跟进来的沮授：“公与，为何不见梯子啊？”
“主公，”沮授见韩湛不明白这样布局的原因，连忙向他解释说：“烽火台为了防止敌军摸哨，通常都是用软梯，值守的兵士上去后，就会把软梯收上去，这样就算敌军冲进了烽火台，也有时间发出讯号。”
“原来如此。”韩湛搞清楚怎么回事之后，又扭头问什长：“你们平时做饭在什么地方，炊烟不会被别的烽火台当成烽火吧？”
“不会的，主公。”什长连忙解释说：“我们平时都在高台外面的空地上做饭，炊烟通常还没有升起，大多数就被风吹散了。就算有炊烟升空，附近的烽火台上的兵士，也能分辨出烽烟和炊烟的区别。”
韩湛在这里待了一阵，勉励看守高台的兵士几句，才带着人离开了这座高台。
下了山坡之后，韩湛好奇地问沮授：“公与，其余的高台，都是安排了一什兵士看守吗？”
“这倒没有。”沮授摇着头说：“若是每处高台都安排一什兵士看守，那上千个高台就需要上万兵士，光是每天的补给就是一笔不小的开销。驻扎一什的高台，通常是由烽火台改建的，而普通的传讯高台，只有两名兵士值守。”
“原来如此。”韩湛点点头，对沮授说：“那我们继续巡查其它的高台吧，看看他们是否发挥作用。”
“不知主公今日打算巡视多少高台？”
韩湛对沮授还是很信任的，相信对方不会搞什么豆腐渣工程，便回答说：“以十五里为限，看完十五个高台之后，本侯就会返回城中。”