作者：暮看云
凭借着一身过硬的飞行本领，吉田少将终于飞回来国内，当再次看到机翼下隐隐的山峦，他长出了一口气。辨明方向之后，这架幸存的轰炸机向着机场飞去。
自从轰炸机群离开之后，机场的工作人员就焦急等待着他们的回归，时间一点一滴的过去，地面上的指挥官却只能干着急。因为没有机载无线电系统，飞机起飞后与机场根本无法联系，指挥官唯一能做的就是手拿怀表，计算着己方飞机的油料还能支撑多久。
眼看着己方轰炸机最多还能支撑十几分钟，却没有一架飞机返航，地面上的人都显得有些躁动。他们翘首张望着夜空，心中万分焦急，就在这时隆隆的马达声由远及近，与这种飞机打了一年多交道的地勤人员们立刻听出，这是己方丁式二型轰炸机的马达声。
第一千零七十七章 得不偿失的报复
“回来了，他们回来了。”工作人员们欢呼着，冲向了漆黑之中的跑道。不少人冲到跑道旁边，立刻点着火柴扔进跑道边的废油桶内。那里面放满了浸透汽油的棉纱，当点燃的火柴投入之后，废油桶内立刻燃烧起炽热的火焰，照亮了附近数米的空间。
一个个废油桶被接连点燃，照亮了飞机场笔直的跑道。当看到跑道旁的点点火光，吉田少将略微松了口气，他终于飞回来了。双眼死死盯着火光中间的跑道，吉田少将用双手握紧操纵杆，竭力保持着飞机的平衡。
笨重的轰炸机起落架接触到跑道上，飞机跳了两跳渐渐平稳下来，在滑行了三百多米之后终于停在了跑道尽头。见到有轰炸机降落，地勤人员立刻跑了过去，将机组人员七手八脚的拉出座舱，吉田少将已经因为极度的疲劳而昏了过去。
机组人员被送去休息，停稳的轰炸机则被地勤人员用骡马拉入了机窝，以便空出跑道等待下一架轰炸机的抵达。两分钟后隆隆的发动机轰鸣声再起，另外一架轰炸机飞临机场上空。
地勤人员们颇为担心的看着那架轰炸机，它的飞行动作有些摇摆，似乎是受了很重的伤，但是飞行员依然凭借着过硬的素质将飞机开了回来。对准了跑道，轰炸机缓缓向下落去，当机轮接触到跑道的一瞬间，飞机产生了颠簸感。本来在飞机并不发达的这个时代，降落时的这种情况非常正常，但这架起落架无法收回的丁式二型轰炸机，在战斗中起落架似乎受了伤，在这样的颠簸下起落架强度不足竟然直接折断了。
起落架被折断的飞机瞬间歪倒，沿着跑道向前滑去，一连撞翻了三个废油桶才停了下来。但是这架飞机的机翼折断歪倒在跑道边上，而打翻的废油桶中浸满汽油的着火棉纱已经引燃了木质机身。
大火正在快速蹿升，好在这架轰炸机的炸弹已经投掷，油箱没有油了，这才没有发生殉爆。地勤人员迅速打开机舱，将机组人员连拉带拽的弄出机舱，但驾驶员和领航员的脖子已经因为巨大的冲击力而折断，眼看着就断气了。只有后面的投弹手和两名机枪手得以幸免。
消防人员迅速扑灭了大火，地勤人员们将飞机碎片扔出跑道范围，同时再点上新的废油桶为跑道照明。因为害怕再有轰炸机降落，他们清理跑道的速度很快，只用了三分钟就将跑道清理干净，等待着新的轰炸机降落。
可惜这些地勤人员一直等到天色发白，也没有再看到新的轰炸机。看了看手中的怀表，地面指挥官叹了口气，轰炸机的油料早已经用光了，如果没有人因为找不到机场而迫降，那么出击的五十架轰炸机就算是全军覆没了。这样战果无法统计的战斗，损失却如此之大，如何上报都是个问题。
经过事后统计，的确有两架轰炸机因为找不到机场，在岸边的农田中迫降了，而另外一架轰炸机找不到降落的平整地面，机组人员不得不跳伞，飞机撞在了海岸线的悬崖上。
幸存下来的三个机组，加上吉田少将机组、死了驾驶员和导航员的机组，以及起飞时出事故而未死的两个机组人员，这就是出击的五十架轰炸机仅存的飞行员了，而飞机除了吉田少将的轰炸机基本保持完好以外，其他飞机都只能报废了。
一次不成功的报复行动，倭军不但赔上了大量轰炸机人员，还损失了一半的轰炸机，却什么也没有捞到。飞机需要几个月时间进行补充，但人员的补充却不说几个月能够完成的，这次倭国亏大了。
天亮的时候，蔡廷干率领的航母舰队已经抵达了距离倭国三百海里以外的地域，这里不会再受到倭国飞机的骚扰了。蔡廷干松了口气，这次的战斗虽然略有惊险但却没有重大损失。
在轰炸了倭国十二个大城市和一座军港，击沉三艘潜艇又击落数十架飞机之后，西特海军的损失仅有一艘驱逐舰被潜艇鱼雷击沉，三艘驱逐舰被飞机炸沉而已。这样的损失比起倭国来，简直可以忽略不计。
离开战区之后的蔡廷干立刻将战报通过电报发回了国内，此时舰队所在的地方比国内早了两个时区，如果动作够快还赶得上今天的报纸。凌晨五点钟的时候，史量才被电话铃声叫醒了，对方的是报社的主编黄英才。
“干什么，这个时间打电话有事吗？”史量才颇为不满的嘟囔着，任谁被搅闹了清梦也不会高兴。
“社长有爆炸性新闻，军方刚刚传给咱们的，不知道报纸还能不能修改。”黄英才问道。
“报社的规矩，凌晨两点钟定稿之后，就不能再进行修改了。”申报有着完善的制度，照例这样的做法是绝对不行的。可是话才说了一半，史量才突然反应了过来：“你说什么？军方的爆炸性新闻，是什么内容？”
黄英才道：“海军战报，今天夜里海军航母舰队利用舰载机袭击的倭国本土，攻击摧毁倭国首都东晨城以下十二座大城市，击沉倭国潜艇三艘，击落轰炸机数十架，自身损失轻微。”
“什么？”史量才几乎是从床上跳了起来，虽然申报也经常报出各种西特军的捷报，但从未有今天这样的大捷。
黄英才以为社长生气了，连忙道：“我就告诉他们不能调换版面好，明天登也是一样的。”
“不行，今天就刊登，你立刻通知印刷厂，把头版头条的消息给我撤下来，宣传这次海军大捷。”史量才道：“记得向军方要几张清晰的照片，立刻办这件事情，我十分钟以后就到。”说完他挂了电话，胡乱的穿好衣服就奔向了报社。
第二天早上，爆炸性的新闻在申报上刊登了出来，海军这次前所未有的大捷引起了全国的轰动。当天报纸再次脱销，就连各国使馆都被这个消息吸引了。
第一千零七十八章 早上的报纸
撒尔帝国驻蜀都城公使馆二等秘书爱德华有早起的习惯，今天早晨他像往常一样，六点钟起床后简单洗漱一番走出了使馆。整理着自己笔挺的西装，爱德华向往常一样，朝着卖糍粑的老店走去，刚刚转过街角，他就发现一大群人聚拢在一起，热烈的讨论着什么。
爱德华好奇的凑了过去，用略有些生硬的华兰语向一位老者询问道：“这位老先生，这里出什么事情了吗？”
“只是在买报纸而已，今天有海军的捷报，所以大家在争抢报纸。”老头一边乐呵呵的说着，一边展开了自己买的报纸。
能够辨识书写华兰语的爱德华凑了过去，想要看看今天有什么捷报，让大家如此踊跃的购买报纸。自从上次看到倭国联合舰队覆灭之后，爱德华自认为已经有了足够的免疫力，就算倭国海军能够再造什么样的奇迹，他都不感到奇怪的。
唯一让爱德华担心的是撒尔帝国东大陆舰队，如今撒尔帝国并未对西部特区宣战，却将整个舰队都送到了倭国来，这样的举动对华兰人来说非常不友好。爱德华心里清楚，这是撒尔帝国扶植倭国，牵制华兰国发展的计划之一，但他在蜀都城居住了将近一年，对这里有着深刻的了解。
这是一座充满活力的城市，每天都有新的店铺开张，每天都有新的居民迁入。庞大的人口基数和商业活力，保障着此地的繁荣。一个国家想要繁荣昌盛，制造能力、商业活力，购买力和购买基数缺一不可，而华兰国虽然在购买力上欠缺一些，但在购买基数上却是所有国家望尘莫及的。
西大陆诸多强国起起落落，他们都有差不多的历史。依靠某一方面的优势独领风骚数十年之后，就因为一两次败仗而迅速的衰落下去，其原因就是购买基数问题。一个国家的国民数量，就是这个购买基数最核心的问题，只有国民的数量够多，才能形成足够的国内消费，支撑起庞大的本国工业和商业体系。国家和人口的规模越大，繁荣局面就越不容易建立起来，但是这样的繁荣一旦建立，就会稳固无比。
例如一个小国，可能因为一两样特殊的商品而一夜暴富，但有什么天灾或者特殊商品因为某种原因滞销，这个看似富庶的国家也能一夜返贫。一个大国却不会这样，有充足的人口、土地和资源，建立起完成的工业体系和商业架构，这样的国家就能够通过内部循环调节方方面面。一旦这个国家成为强国，完整的工业链条和内部购买力就能让国家在任何危机面前巍然不动。任何来自外部的影响力，都难以撼动这样的国家，除非他们自己犯错，没人能够将其打败。
华兰国就是这样一个国家，拥有着八亿人口的恐怖数字，即使他们闭关自守，也足以支撑起庞大的商业体系。如今华兰国的国民购买力虽然比西大陆尚有不足，但对基础生活必需品的消耗却远胜。也就是说西大陆的购买力之所以强，是因为国民富庶，对奢侈品级的购买力更高，但是华兰国对奢侈品的购买方面几乎没有多少建树，其潜力却不可限量。
想想一个八亿人的大市场，如果人人都变得富庶，那将是多么恐怖的购买力，爱德华想想都后怕。撒尔帝国始终想打压华兰国，让其返贫成为予取予求的殖民地实在不智。
先不说撒尔帝国路途遥远，难以对华兰国形成足够的压制力，单是如今西部特区的工业产值和生产总值都已经超过了撒尔帝国，军事力量也有反超的趋势，就是撒尔帝国难以掌控的。如果撒尔帝国强行压制华兰国，并勾结他国进行对抗，就是得罪了一个未来的超级强国，这对撒尔帝国没有任何好处。
被这样一个巨大的国家碾压，撒尔帝国的衰败是可以预见的。爱德华甚至认为如今白鹰国的发展极快，已经与西部特区形成了事实上的两强并立。撒尔帝国倒不如摆正自己的心态，放弃全球霸权，转而扶植较弱的华兰国一方。这样就能够达到两大强国的均势，让撒尔帝国从中渔利。
可是贵族院的那些老爷们，整天只知道用老一套的办法，打压东大陆的国家，以倭国制华兰，希望能够维持东大陆永久的衰弱。
爱德华甚至在感慨，不知道未来撒尔帝国会不会因为得罪华兰国而灭亡。当然这只是个人心中的想法，他并未对任何人说过，也并未想过要向上级打报告说明此事，可是刚刚看到这篇海军战报，他已经有写报告的冲动了。
单纯依靠飞机就摧毁了一个国家的工业中心，这样的消息在西大陆也绝对是爆炸性的新闻。爱德华早餐也不买了，他立刻涌向了卖报纸的摊位前，只可惜他的速度不够快，当他挤到近前的时候，报纸已经全都卖光了。
无奈的爱德华哀求了半天，报摊老板却也不可奈何，他的确是一份报纸也没有留下。最后爱德华不得不付出了十倍的价钱，从一位买报者的手中收购了一份报纸。
怀揣着这份报纸，爱德华三步并作两步的跑回来公使馆，直接冲向了兰普森的房间。在任的撒尔公使兰普森才刚刚起床，此时他已经洗漱完毕，正坐在餐桌旁喝牛奶。
爱德华冲入公使馆后，挥舞着手中的报纸喊道：“公使先生，公使先生，你在哪里？”
“我就在这里，在餐厅。你今天买早餐还真快，这么一会儿就回来了。”兰普森笑道：“快点拿来吧，我的肚子已经饿扁了。”
“我没去买早餐，而是买了一份报纸，华兰人的报纸。”爱德华冲到近前，将报纸递了过去。
兰普森有些恼怒：“你不去买早餐，反倒是去买报纸，难道让我喝西北风吗？还是你认为报纸也能吃？”
第一千零七十九章 撒尔首相的困扰
“当然不是。”爱德华道：“不过你要是看了里面的消息，恐怕就没有心思吃早饭了。”
“是吗？”兰普森不以为然的接过报纸，展开第一页看了起来。刚刚看了几眼，他就猛然站了起来：“这不可能，依靠海军舰队就摧毁了倭国十二个大城市，这是无稽之谈。”
“大人请你注意，这是申报，不是那些街边小报。而且这是新闻版面，是海军的战报，而非连载的内容。”爱德华说道。
“立刻准备发报机，我要与伦敦联系。”兰普森猛然起身来，箭一般冲向了电报房，后面紧跟着手拿报纸的爱德华。
鲍德温正坐在唐宁街十号首相官邸内的壁炉前，他手中拿着的正是兰普森发来的加急电报。这位曾经三次担任撒尔帝国首相，名声却是毁誉参半的撒尔首相如今面临着一个重大抉择。
他放下电报，在壁炉前来回踱着步子，大脑中却在飞快的思索着。如今东大陆的局势已经相当严峻，让他不得不考虑后路。华兰国的西部特区越来越强势，撒尔帝国也就越来越难以掌控东大陆的局势。尤其是在一战之后，因为国内经济窘迫，撒尔帝国不得不放弃了华兰国的权力和租界，这就是让其影响力更加式微了。
近几年来，撒尔帝国始终依靠着高卢国和倭国等盟友，继续施加对华兰国的影响力，可是如今高卢国被阻镇南关数月丝毫没有寸进，反而是舰队遭到全歼。倭国在陆上只能苦苦支撑，如今又被对方从海上偷袭得手，国内最为精华的十二座大城市被毁，倭国元气大伤已成定局。
在这种情况下，撒尔帝国再让舰队留在倭国境内，似乎是得不偿失的。一旦双方擦枪走火，撒尔帝国的东大陆舰队很有可能全军覆没。如果真的出现那种情况，撒尔帝国在东大陆仅存的殖民地都会迅速易手，甚至连苏伊士运河能否保住也在两可之间。
是继续保留撒尔帝国的威慑力，还是抛弃盟友对华兰国示好，将东大陆舰队调回孟买，这是个需要好好考虑的问题。就在这个时候，私人秘书史密斯突然快步走入了房间：“首相阁下，有一份来自斋尼的加急电报，我想您应该看一下。”
“哦？”鲍德温惊讶的接过电报，他不明白一向平静无波的斋尼殖民地会来加急电报，到底有什么样的事情。