作者：虎贲中郎
农户们百般爱惜的庄稼被这片黑影无情地践踏，待黑影移动到官道两旁时，原本绿油油的庄稼已然化为草地；借着星空微弱的光亮，远远眺望，这片庄稼地就像一块绿茵茵的地毯，从田野尽头的西南端一直铺到西门外，而黑影便是踩着绿地毯迅速推进，最终潜伏在官道旁的暗沟中，一动不动。
“半个时辰后袭取城门。”距离城门两百步外的官道树荫下，身着甲胄的徐庶一手扶着树干，一手按在腰间的佩剑上，冷冷地注视着城门，眼神闪烁着凌厉的杀机，伫立半晌，他头也不回地对站在身后的魏延低声吩咐道。
魏延欣然点头，轻声询问：“我等为何不直接袭取南门，反而舍近求远绕道偷袭西门？”
第258章喋血山河（三）
“一旦南门遭袭，城中守军立刻就会猜出我等的来历，如此就有可能赶在我等攻占城池之前将消息传出去。这样一来，纵然我等攻陷此城亦是徒然，一天之内西晋援军就能赶到，到那时我等便插翅难逃。”
说到这里，徐庶话音一顿，从亲手手里接过水囊，“咕嘟”喝上几大口水，而后随手一抹嘴，拭去粘在胡须上的水渍。将水囊交给亲兵，他接着说道：“因此我们虽然离南门最近，却宁可绕过南门也不能直接攻打。实际上，如果不是担心暴露行踪，避免节外生枝，西门并不是最理想的攻击目标，如果条件允许的话，我更愿意率军袭取东门或北门。”
魏延很聪明，一点就透，低声道：“军师的意思是，如果我们直接攻打南门，守军立即就会想到我们是荆州军，因为南面的敌人只有我荆州军。与之相比，东门和北门则不然。时下魏国已经出兵攻打河南郡，并且一路势如破竹，其前军已经攻下中牟，随时都可能南下攻打颍川。如此一来，如果东门或北门遇袭，城中守军一定会想到是魏国兵马彻夜偷袭，绝不会想到夜袭攻城的是我荆州军。不知末将说得对不对？”
“正是如此。”徐庶应声颔首：“为了不辱使命，确保完成任务后还能全身而退，我们不仅要攻取阳翟城，还要想尽一切办法混淆视听，尽可能地隐藏行踪。所以。偷袭东门或北门就是最佳的选择。只可惜，昨夜我等拔除黄水洼关卡时。未能全歼驻守关卡的一屯人马，战后清点尸体时才发现少了两人。所幸那两人躲进了深山，否则我军的行踪此刻怕是已经暴露在阳翟守军面前。事已至此，我们已经没有时间绕道东门或北门，别无选择，只能就近袭取西门，务必全歼城中守军，赶在黎明之前占领阳翟城。”
魏延深以为然的点点头，正要开口说话时却被身旁的蒋钦抢白插话道：“据军师所说，我们此次前来阳翟城的目的就是履行盟约。与魏将曹仁完成交接；为此，庞统军师早在三个月前便借助商队将一部分粮草送进城中。果真如此的话，就意味着魏将曹仁近日也会率军攻打阳翟，赶来与我军接洽，兑现盟约。这样一来，即使我军偷袭成功又隐藏了身份，却提前暴露了魏将曹仁帐下兵马的行踪，从而必将遭遇西凉军的拦截追杀。如此行事，岂不是陷我等于不义。置曹仁大军于险境么？”
正如蒋钦所说，时下与西晋为敌的诸侯国只有两个，如果城中守军猜不出偷袭攻城的是荆州军，就一定会认为是曹军。就这么简单。非此即彼，没有第三种可能。之所以会出现这种结果，是因为南汉和北魏两国履行盟约的交接地点就定在颍川郡城阳翟。
徐庶扭头看了看蒋钦。沉默不语，黑暗之中蒋钦根本看不清徐庶的脸色和眼神。但他能感觉到自己这番话让徐庶甚为不悦，或许还会恼羞成怒。但蒋钦并不惧怕。不管徐庶高不高兴、爱不爱听，该说的他一定要说。眼下南汉和北魏两国是盟友，联手出兵对抗西晋，数十万兵马正与西晋大军展开厮杀，此次阳翟城会晤就是两国永结盟好的见证。可是徐庶这么做就等于出卖盟友，这让蒋钦义愤难平，无法接受徐庶这种只顾保全自己而根本不管盟友死活的做法。
此外，蒋钦之所以公然提出质疑还有一个重要的原因，这就是徐庶让周泰率领三百名亲兵白天乔装进城，以为内应。这让蒋钦十分不安，一整天都在替周泰担心，因为驻守阳翟城的西晋将领不是别人，正是曾与周泰有过数面之缘的原袁术帐下大将纪灵。除纪灵之外，守军将领还有雷薄和陈兰，这三人对江东将领颇为熟悉，曾经还一起在袁术帐下公事过一段时间。因此，如果周泰稍不留神被这三人撞见，后果不堪设想。
正是因为这样，蒋钦愤愤不平，徐庶明明知道守城将领都是袁术帐下旧将，也知道周泰曾经跟随孙策在袁术帐下为将，与纪灵、雷薄等人甚是熟悉，可他仍然派遣周泰潜入城中伺机偷袭城门。这岂不是让周泰前去送死吗，为何不派魏延前去？难道就因为魏延是荆州将领，而他蒋钦和周泰是江东将领么？口口声声说江东军和荆州军是一家，全是屁话，一到关键时刻，江东军就成了后娘养的，掉脑袋的事全都交给江东将领去做。真是岂有此理？
树荫下，徐庶同样看不清蒋钦的神态表情，但他完全可以猜到蒋钦此刻在想什么，为何平白无故的替曹仁大军鸣不平。事实上，徐庶很清楚，蒋钦根本不关心曹军将士的死活，他之所以拿曹军说事，其目的就是为了发泄对他徐庶的不满，对他派遣周泰乔装进城之事耿耿于怀，心生怨恨。
想到这一点，徐庶低声道：“公奕将军所言不无道理。眼下我们和曹军的目的是一致的，彼此又是盟军，无论暴露哪一方的行踪都会遭到西凉军的围追堵截，难免损兵折将。但是我们此行是孤军深入，兵力有限，一旦暴露在西凉军面前就会立刻身陷绝境，若是再被西凉军围困，必将全军覆没。
相比之下，曹仁帐下兵马颇多，即便遭遇西凉军拦截追杀，也有能力杀出重围，至少撤回兖州是没有问题的。所以，如果我们和曹仁之间必须暴露一个，以吸引西凉军的注意力或牵制西凉军的话，曹军无疑比我们更合适。”说白了，徐庶的这番话概括起来就是一句话：死道友不死贫道，保全自己就行，至于盟友嘛就是拿来出卖的。
蒋钦根本不认可徐庶的这套说辞，正要开口争辩时却见徐庶抬手在他眼前一晃，沉声道：“阳翟城不是那么容易被攻陷的。此城是颍川郡城，郡守名叫常林，乃西晋皇帝李利麾下的一名干才，上任以来施政有方，劝课农桑，吏治清明，深得百姓爱戴。不仅如此，此人曾在河东郡当过一任太守，那时正是讨袁之战的关键时刻，他与河内太守携手率领两郡府兵抵御曹操大军的进攻，从而在李利兵败邺城之后守住了河内郡。
由此可见，颍川太守常林颇有谋略，虽是文官却胆识过人。再加上，此城有纪灵、雷薄、陈兰和刘勋等袁术旧将驻守，守军多达两万五千之众。故而我等想要一举攻陷此城，即使偷袭城门得手，也不可能一鼓而下，至少也要鏖战一夜。”
说到这里，徐庶轻声叹息道：“好了，多说无益，趁着这点时间歇息一下吧。等到战事一起，就再也没有时间休息了。”说完话后，徐庶再不言语，靠在树上闭目养神。而蒋钦则是话到嘴边却不得不咽回去，憋得他满脸通红，好不难受，却又无可奈何。
随即，蒋钦索性倒在树下的草丛上摆成“大”字型，仰面大睡，还故意打呼噜，借此发泄心中不满。魏延则坐在树下，怀里抱着长柄战刀，靠在树上闭目假寐，他对江东将领的态度与徐庶、庞统等人并无二致，纯粹是利用而已，心里根本没把江东军当成自己人。所以他并不关心江东将领的死活，他在意的是周泰能不能第一时间夺取城门，迎大军入城，至于其他事情一概和他无关。
时间悄然流逝。
阳翟城中的万家灯火已然不见了，唯有街巷上的风灯还在随着晚风摇晃。像阳翟城这样人口多达十几万之众的大城，街上的风灯是彻夜长明的，西晋辖下各州郡的州城、郡城和人口超过十万的城池都是如此。
深夜寂静，街上没有行人，全城十几万人都沉浸在睡梦中。忽然，打更的更夫出现在宽阔的街道上，一边敲着铜锣一边吆喝：“天干物燥，小心火烛！”
吆喝声渐行渐远，街巷上再度恢复平静。这时，昏黄的灯光下闪动着时隐时现的黑影，却不见有人在街道上现身，这是有人故意避开灯光，沿着街道两侧的房屋行走时在斜照过来的月光中留下的身影。
就在黑影出现的同时，街头南端的巷口出现了一队甲士，列队走在街道中央，步伐近乎一致的从巷口走来，足有五百人之多。他们是前来换班的城门守军，白天四个时辰轮值一次，夜晚则是两个时辰换一次，今夜这已是第二拨前来换班的守城将士了。当他们接班之后，被换下来的守城将士不会离去，因为此刻已是深夜子时，他们直接留在城楼上的班房里歇息，睡上一个时辰，然后再守一个时辰，然后就可以回家了。
不多时，五百甲士来到城楼下，领头的军侯一边与楼上的军侯隔空喊话，一边带着自己帐下的将士快速登上城楼。说笑间，换班已经完成。然而就在两名军侯错身而过的一瞬间，前来接班的军侯低声道：“太守命我前来传话，今夜城中有野鬼，城外有饿狼，雷薄将军与我一起守城。”
第259章喋血山河（四）
伴随轮值甲士的出现，距离他们两百步开外的黑影越来越多，速度越来越快，旋即消失在西门城墙脚下，仿佛从未出现过一样。
不多时，五百甲士来到城楼下，领头的军侯一边与楼上的军侯隔空喊话，一边带着自己帐下的将士快速登上城楼。说笑间，换班已经完成。
就在两名军侯迎面相遇的一刹那，前来轮值的军侯低声道：“太守命我前来传话，今夜城中有野鬼，城外有饿狼，雷薄将军与我一起守城。”
错身而过，他笑呵呵地道：“站了一夜，快去睡吧！”正要去休息的军侯身形微微一顿，随即笑着摆摆手，带着手下人马走进南侧的班房。
乍一进门，他就看到身穿普通甲胄的雷薄坐在房中：“今夜你们怕是歇息不成了，快过来坐下。”
雷薄一开口便直接挑明来意，摆手示意军侯坐在自己身边，而后将自己知道的情况毫不隐瞒地告诉军侯：“今天傍晚，正在宛城指挥大军作战的诸葛军师将帐下随军长史司马懿派到颍川，于一个时辰前由南门进城。司马长史带来重要消息，声称有行迹鬼祟之人混进城中，太守闻讯后立即派人前往西城平民巷暗访，果然有农户说今天有几个出手阔绰且带着荆襄口音的年轻人跟他们一起进城。
此刻，司马长史、常林太守和纪灵将军等人正在内堂议事，严令我等今夜加倍小心，严防敌人偷袭城门。听好了。立刻准备好弓弩，将弩箭全带上。一刻钟后熄灯，而后从两侧城楼暗室下楼。打开城门两侧的暗孔，架好车弩，只要有人靠近城门立即放箭射杀。切记，你们的任务就是给我牢牢守住城门，决计不能让人从城内接近城门。
至于潜伏在城外的敌军和城内的小股敌人，与你们无关，天亮之前你们就待在暗室里，死死盯住城门，无论外面发生什么事情都不要出去。哪怕是敌军攻破城楼也不得擅动！”说话间，雷薄脸上的神色很凝重，语气坚决，甚至有几分慷慨决然之情。
显而易见，目前形势很不乐观，事态严峻。阳翟城并没有做好应对大战的准备，面临巨大的防守压力，仅凭城中两万五千守军还不足以抵挡数万乃至十万大军的偷袭强攻。
听到雷薄的话后，守城军侯不敢多问。恭声领命后遂将手下五百名守城军士一分为二，一半留在南边城楼班房，一半去北边城楼。两拨人马由各自屯长率领直接从班房的地下通道中进入城门暗室，而后打开暗孔。置身于城门两侧的暗室中死守城门。
城门两侧的暗室空间不大，呈阶梯状分布，上下三层。每层高六尺、宽度是城门墙垣的一半，底层高达八尺。上面两层可供弓箭手半跪在地上搭弓放箭。底层则是摆放着车弩，左右两边各有四架弩车。因此。暗室四周的壁槽中存放着强弓硬弩，还储备了足够的弩箭和普通箭矢。而这些藏在暗室中的两百余名兵士分成五队，其中两队在底层负责操控车弩，两队进入上面两层自由射杀，剩下的五十人作为预备队，哪里人手不够便立刻补上。这是阳翟城独有的防守手段。
阳翟城不仅是颍川郡城，还是豫州境内人口最多、最繁华富庶的大城，加之颍川郡地处中原腹地，交通便利，四通八达，因此防御压力远胜于一般郡城。经过黄巾暴乱之后，阳翟城便全面整修，加高加固，每年都要修葺城垣，加强防御能力。久而久之，如今城墙高达三丈、厚一丈七，东、南、西、北四座城门更是建的大气恢弘，与重建后的洛阳城相比亦不遑多让。
因此在城门两侧的墙垣中都特意修建了暗室，即藏兵洞，其目的就是为了加强城门的防御，确保城门不被攻破。只要城门不破，无论城外有多少敌军攻城，都只能通过城头进入城池，断然无法大规模涌入城中；这样一来，守军就能凭借城中充足的人手与敌人厮杀周旋，从而守住城池不被攻陷。
忽然，城楼两侧班房内的光亮消失了。刚刚还有说有笑的城门守军渐渐收声不语，城楼上再次安静下来，唯有悬挂在屋檐下的十余盏风灯随着晚风左右摇曳，昏黄的灯光拉长了五百名守夜甲士的身影。
时间一点点流逝，夜空中的一弯月牙儿悄然移动，此时的西门内外显得格外寂静，静得听不到城外田野上的虫叫蛙鸣声。真是难得一见的静谧夜晚。
突然，随着“咻”的一声尖啸，一支闪烁着火光的火箭呼啸升空，眨眼间超过城楼，直冲云霄。与此同时，城中西门墙角下猝然蹿出数以百计的黑衣大汉，只见他们挥舞着兵器撒腿狂奔，没有喊打喊杀，只有快如闪电般的突袭速度，凶神恶煞般冲向城门甲士。
“噗噗噗！”但见那冲在最前面的三名彪形大汉以迅雷不及掩耳之势冲到城门口，手起刀落间便抹杀了城门南侧的四名守军，待刀锋滑落的一瞬间，被割断喉咙的甲士根本连惨叫声都没有，便轰然倒在血泊里。
旋即，只见那一刀斩杀两名甲士的黑衣大汉举起噙血的大刀狠狠一挥，一边厉声喊杀，一边纵身从挡在面前的尸体上跳过去，挥刀杀向站在鹿角前方的一什守军。紧随他身后的数百名黑衣人亦是身手矫健之辈，虽然没有他迅猛凶悍，却仅仅落后一步而已，等到他斩杀两名甲士之后，黑衣大汉们几乎都追上了他，继而跟他一起冲向横在城门口的鹿角栅栏，近乎一致地挥刀向城门守军砍去。
就在这时，异变突起。但见站在鹿角前方的十名守军看见黑衣人冲过的一瞬间，他们撒腿就跑，不是退向城门，而是与黑衣人背道而驰，扭头就往北边跑。随着他们不战而逃，挡在黑衣人面前只有三个鹿角栅栏，除此之外城门后方的甬道中竟然没有一个守军，以至于黑衣人已经看到插在门板上的上、中、下三道门栓。
三道门闩之中以中间那道门栓最粗，长约四丈、直径两尺的半圆形的横木，至少需要五六个壮汉同时用力才能挪动它。除了中间那道门闩之外，余下两个门栓都是如同成人小腿一般粗的横木，不足为虑，三五刀之下便可将门闩砍断。
眼见守门将士溃逃，黑衣人也不追赶，当即一拥而上，挪开挡路的鹿角，涌进宽达五丈、长约二十米的城门甬道之中。然而他们完全没有留意到，就在他们挪开鹿角路障的同时，城门甬道两侧的墙壁上突然露出密密麻麻的小孔，上端的小孔如核桃一般大，而距离地面五尺的墙壁上则露出拳头一般大的墙洞。
值得注意的是，下方的大孔并不多，两边加在一起不到二十个，并且两边的孔洞不对称，左右两边错开。与之相比，位于墙壁中上段的小孔则很多，密密麻麻的就像蜂窝一样，而且这些小孔并不是横向直孔，而是倾斜的纵向小孔。若不是甬道两边的墙壁上插着熊熊燃烧的火把，或许黑衣人就能看到这些孔隙透出来的光亮，而这些星星点点的光亮近乎覆盖了整个甬道，从敞开的内门到紧闭的外城门之间完全没有死角，只要进入甬道，就在孔隙光亮的照射之下。
相比城内，随着那支火箭在夜空下划下一道优美的弧线，原本寂静无声的城外官道上顿时热闹起来。只听“轰轰“的火焰呼啸之中，护城河两岸突然出现上千只火把，其中护城河西岸官道上的火把最多，几乎照亮了半个田野，与火把一起出现的是数以万计的铁甲将士。而护城河东岸即城门前的火把却不多，只有一百多个，这就意味着已有两千余人成功渡过护城河。
“杀！”点亮火把的瞬间，两千余步军嗷嗷叫的冲向城门，冲在最前面的领兵将领赫然是徐庶帐下部将蒋钦蒋公奕。在他身后，魏延率领两万大军沿着官道杀将而来，此时护城河已经架好浮桥，使得大军可以直接冲过护城河，直奔城门冲杀过来。
不得不提的是，与魏延一起率军攻城的还有“军师”徐庶。尽管魏延和蒋钦二人一直称徐庶为军师，可实际上他并不是军师，而是此次偷袭阳翟城的荆州军主将。故而他没有像往常那样身着锦袍坐镇后方，而是披坚执锐亲自上阵，与魏延并驾齐驱，率领大军攻打城门。
此外，还有一点值得注意，这就是徐庶率领的荆州军并没有打出旗号，而且两万多名将士的战甲都是很普遍的黑色甲衣。黑色或灰色甲衣可以说是当下最常见的颜色，南汉、北魏和西晋三国都有这种装束，因此能够起到区分和识别作用的就是战旗或帅旗，亦或是三国国君率军亲征时独有的帝王大纛。也就是说，如果白天相遇，一般都能识别，夜晚则不然，如果对方没有打出旗号，通常很难识别他们的来路；除非攻防双方的将领相熟，如此一来，即便没有旗号也能认出对方。
第260章喋血山河（五）
随着城外陡然点亮火把，城楼上也点起了火把。不仅如此，在点燃火把的同时，早已准备好的烽火堆亦随之点燃。
烽烟直冲云霄，城楼上响起了隆隆的战鼓声。顿时，城中百姓在睡梦中惊醒，转眼间再次呈现万家灯火的场景。可惜，城楼上的守军此时已无心居高远眺，更顾不上观赏这幅美景。
“终于露面了！”西门城楼上，当城下响起喊杀声的时候，雷薄便不再关注城内的战斗，转而走到女墙边，俯视着城外的攻城大军。
无独有偶，距离西门数里之外的郡守府大堂前，此时正有人说出与雷薄相同的话：“果然来了！几乎与我同时赶到城外，若不是哨骑机警，提前发现这伙行迹鬼祟的贼人，只怕我便要与贼人迎面相遇，被其加害了。”说话的正是孔明帐下随军长史司马懿。
事情还要从宛城说起，那日他和孔明率领大军赶到宛城后，当天下午便与孔明一道出城查看地形，遂在荆州军废弃的营地周围发现了一些端倪。但是他和孔明却秘而不宣，佯作一无所获的返回城中，当夜司马懿便奉命带领一支千人骑兵队星夜兼程赶来阳翟，出发时间比徐庶大军整整晚了一天，却不料就在他们即将抵达阳翟城西门之际，却意外发现了荆州军的行踪。
如不是哨骑回报及时，司马懿险些带着一千骑兵与这股荆州军正面相遇；果真如此的的话，司马懿一行人必然凶多吉少。很有可能提前被这股荆州军歼灭于城外。正是由于提前侦知了荆州军的行踪，司马懿当机立断。率领亲兵卫队绕过西门，从北门、东门之外绕了一圈。最终赶在天黑时从南门进城。