作者：虎贲中郎
“大将军先行通过，属下恭送大将军！”董承如释重负地牵着坐骑退到路边，恭声说道。
“嗯。”李利微微颔首，随之翻身上马，策马缓缓前行。
然而，与董承擦肩而过的一刹那，李利忽然提缰勒马，仿佛突然想起什么似的，侧身扭头俯视董承，轻声道：“噢，对了，差点忘了正事！”
“不知大将军还有何事垂询，属下定然知无不言言无不尽！”董承闻声顿惊，刚刚放松的心神骤然提到半空中，忐忑不安地恭声说道。
李利轻轻点头，颇为好奇地低声问道：“本将军听闻你膝下有一女正值妙龄，容貌上佳，娇美动人，且尚未婚配。不知此事是否属实？”
“这、、、确有此事。”董承愕然应声，旋即急声解释道：“小女容貌还算可堪入目，却尚未及笄，未到婚配之龄。因此，传言不实，请大将军明察！”
低头答话之中，董承额头上汗珠啪啪而落，双腿不由颤抖，所幸官袍下摆宽大，将双腿遮挡得严严实实，倒是不易被人察觉。
实际上，下朝至今已有半个时辰，董承下朝后片刻不曾停留直接回府。却不料刚回到府中不到一盏茶的工夫，宫中小黄门又来召他入宫，并透漏天子对他的女儿有意，请他入宫商议如何操办此事。董承闻言后大感振奋，激动得手舞足蹈，颇有种有心人天不负的莫大成就感。只要女儿入宫服侍天子，那他董承立即就是天子近臣；将来女儿若能怀上一儿半女，便有名份，那他就是名副其实的皇亲国亲，摇身一变就是国舅。
这事想想都让人兴奋。董承心里乐得开花，急急忙忙骑马出府，抄近道直奔皇宫而去。不承想，半路撞上骠骑大将军李利一行军士，结果李利竟然出人意料的下马和他交谈，临末了，恰好说到女儿的婚配之事。
这一下，当真是点中了董承的死穴，吓得他一魂出窍二魄升天，浑身直冒冷汗。惊惧不已。他下意识认为，李利这个好色成性的家伙肯定从哪里听到女儿美貌，恐怕又惦记上自家女儿了。若是皇帝刘协至今没有露出口风，董承或许还会考虑将女儿献给李利，但现在天子已经表明心意。那他断然不会将女儿送到李利这头饿狼嘴里。
因此，他敷衍说女儿还小。尚未及笄。事实上。他没有说谎，他的女儿董美人截止此刻确实是没到婚配之龄，再有一个月刚好十六岁。故而他眼下还真不怕李利派人核实，至于随后之事嘛，那就另当别论了。
就在董承暗自忐忑惊惧之际，但见李利颇为失望的摇摇头。低声道：“原来如此。看来长安城最近谣言太多，是时候严厉整顿一下，以免混淆视听。原本我还想给舍弟李暹讨一房小妾，没想到董小姐居然尚未及笄。天不遂人愿，也只好就此作罢了。”
说话之中李利策马前行，再不与董承搭讪，顾自带着卫队缓缓离去。
“呼！”目送李利一行离开，董承长嘘一口气，拂袖擦掉额头上的汗珠，随之两腿发软靠在墙根上大口喘气歇息。
刚才他真是吓坏了，一颗心提到嗓子眼上，提心吊胆，惶惶不可终日。所幸，终于把李利打发走了，否则他只怕坚持不住，当场瘫软在地。
“哼！我董承的女儿岂是你李文昌这等逆贼能够惦记的，癞蛤蟆想吃天鹅肉，自不量力！”喘息之余，董承暗自咒骂李利。
然而，他随即想到此事另有妙用，待会儿他一定将此事告知皇帝刘协，就说李利觊觎他的女儿，自己顶住压力，拼死不从。如此以来，刘协必定大为感动，一定会宠爱董美人，因为她是李利都惦记的女人，身价自然剧增无数倍。
一念至此，董承当即起身上马，兴冲冲的跃马挥鞭直奔皇宫而去。
“主公何以对董承另眼相看？”离开窄巷后，李挚策马跟在李利身旁，颇为不解地轻声问道。
“另眼相看？呵呵呵！”李利闻声摇头，冷笑道：“他何德何能值得我另眼相看？”
李挚深以为然的点头道：“主公所言不错。以末将看来，董承充其量不过是个三流武将，这等角色我军之中比比皆是，根本不值一提。此外，若说他胸怀谋略，只怕也不尽然。他跟随牛辅好几年，也没听说过他有何谋略，根本毫无建树，籍籍无名之辈。因此，在末将看来，其人就是个文不成武不就的平庸之人，根本不堪大用。不过、、、”
“不过什么？子诚尽管直言，不必忌讳。”李利略感诧异，微笑问道。
李挚欣然点头说道：“董承没有多大能耐，只是善于投机取巧，阿谀奉承而已。不过他倒是有个颇有艳名的女儿，人称‘董美人’，生得姿容俱佳，甚是乖巧，长安城中的士族公子大多都知道此女之名。此外，末将还听闻董承经常带着董美人进宫，陪伴小皇帝嬉耍，至今只怕已有两三个月。据说，小皇帝对此女甚为喜爱，偶尔还会赏赐董承一些锦帛和金银钱财。”
“哦？”李利微微错愕，剑眉微皱，沉声问道：“皇宫内院警卫森严，董承如何能够带着女儿自由出入内宫？”
李挚听出主公语气不悦，当即如实禀报道：“董承原本就与胡轸、杨定二位将军相熟，私交甚深，私下常有往来。两个多月前，主公将皇城治安和守卫全部交由此二人接手，于是董承自然能够畅行无阻地进入皇宫内院。”
“原来如此。”李利沉吟一声，神色随之恢复如常，若有所思道：“我原以为此二人纵有异心也不过是想牟取功名利禄而已，现在看来，我太乐观了，低估了他们二人的志向。既如此，随他们去吧。天罪孽犹可恕，自作孽不可活。我能做得已经仁至义尽，若是他们还不知好歹，那就是死有余辜！”
眼见李利神色不善，李挚转移话题道：“刚才主公为何要下马与董承叙谈，还赐予他中郎将之职，难不成主公当真想给少将军娶妾？”
“中郎将？”李利满脸鄙夷地冷笑道：“就像子诚方才所言，董承文不成武不就，他凭什么位居中郎将？况且，我军中将领云集，才能在他之上的将领数不胜数，就算给他一个校尉，那都是抬举他。至于给暹弟娶妾之事，不过试探董承一番，戏言而已。世间容貌姣好的女人不计其数，区区一个董美人算得了什么，多她一个不多少她一个不少，何足道哉？”
语气稍顿后，李利脸上流露出一丝会心笑意，和声道：“再过一个多月，暹弟和元忠他们就要大婚，赵雨小妹将嫁于暹弟为妻。这是时候，我怎可能再给暹弟娶一房小妾呢？万一弄得他们夫妻婚后不和，岂不是无事找事，自找麻烦？”
听李利提起赵雨与李暹二人的婚事，李挚顿时想起甄家四姐妹也将在同一天出嫁，分别嫁给李玄、郭嘉、桓飞和许褚四人。
想到这里，李挚颇为费解地低声问道：“那主公刚才对董承以礼相待，莫非另有用意？”
李利微微颔首，轻声道：“这是当然，我还没有清闲到随便遇到一个官员便要下马与之交谈一番的程度。你千万不要轻视董承这等小角色，现在看来，他既无文才又无勇略，籍籍无名，不值一提。就是这样一个丢进人堆里就找不着的平庸之人，你别指望他能效命疆场或是治理郡县，更不用奢望他能安分守己的坐享清福，因为他根本不是安份之人。此人对于我们来说，就是个成事不足败事有余之徒，一肚子坏主意，早晚搅得长安城不得安宁。”
“既然这样，那末将现在就杀了他，以免留下后患！”李挚虎目微怒，接声道。
李利轻笑摇头，低声道：“不，暂且不去管他，任由他上蹿下跳，看他最终能够掀起多大波浪。”
“这、、、末将实在不解。”李挚诧异说道。
李利摆手道：“此事不必多问，我自有计较。现在我们去一趟甄府，回来后顺道去看看子敬和公瑾府上安顿好没有。明日大军誓师出征，此一去最少需要两三月时间，家事一定要安排好，要让他们毫无后顾之忧的奔赴沙场。”
说完话后，李利策马挥鞭，李挚紧随其后，带着卫队直奔北城而去。
第560章借天子誓师出征
昨日乌云密布，今朝晴空万里。
凝聚一整天的乌云终究没有酝酿出大雨，翌日清晨，朝霞横贯长空，晨雾笼罩山川。
清晨第一缕撒向人间，长安城迎来新一天的降临，昨天挤压在许多人心头上的阴霾随之散去，宛如黑夜迎来黎明般豁然开朗。
北门校场。
五天之内搭起一座颇具气势的祭坛，坛高九尺九，台阶分五层，每层四步。
祭坛两侧摆放巨鼎，高案背靠东方朝阳，案上摆放香炉和三畜祭品。
祭坛正前方，金猊卫战骑、弓弩营、辎重营和郡府兵共计五万余将士悉数列阵以待，周边还有数万皇城守军，枪戟林立，倒戈森森，密密麻麻将近十万将士。
此次誓师出征，李利大军对外宣称战骑十万，加之北地郡郡兵和驻守北地的虎贲营，号称十五万大军，与於夫罗大军的兵力旗鼓相当。
卯时三刻，大军集结完毕，随军出征的将领悉数策马立于队列之前，仰视着面前的九五至尊祭坛。
祭坛之下，大军最前方，骠骑大将军麾下一众文臣武将悉数到场。其中有六人站在第一排，他们分别是：左军师贾诩、右军师郭嘉、尚书令李玄、侍中李儒、参军鲁肃和左中郎将周瑜。第二排便是此番出征将领，张辽、曹性、许褚、陈到、胡车儿等数十名校尉级以上的将领。
“时间还早，公瑾不必如此严肃，子敬也一样，放松些，誓师出征而已，不值得如此费神。”
此刻郭嘉、周瑜和鲁肃三人站在左边。而贾诩、李玄和李儒三人站在右边。初次经历如此阵仗的周瑜和鲁肃二人昂首肃立，身姿笔直，神情肃然。相对而言，早已习惯随军出征的郭嘉则轻松自然很多，不时扭头东张西望，并出言劝说周瑜和鲁肃二人不用这么正式，完全可以放松心神，省得尚未出发便站得腰酸背痛。
周瑜站在郭嘉的左边，鲁肃立于右边，眼见如此隆重场合。郭嘉居然言语轻佻，二人顿时为之惊愕，神情颇为费解地扭头看着郭嘉。
“奉孝何出此言？大军誓师出征，古往今来都是为将者最庄重的仪式，乃我等至高无上的荣誉。肩负神圣使命，岂可视作儿戏？”周瑜扭头对郭嘉低声说道。
郭嘉闻言点头。轻声道：“公瑾所言丝毫不差。祭拜天地。歃血出征，自然是我等一生的荣耀，这一点我自是清楚。不过此番誓师出征确实不同于以往，其中深意颇为耐人寻味，自然也不值得我等如此郑重其事对待。”
“哦？愿闻其详。”周瑜和鲁肃二人错愕，侧耳倾听郭嘉接下来的一番解释。
郭嘉微微一笑。轻声道：“其实，此次祭祀出征仪式完全可以由主公独自完成，根本无须请出天子登坛祭天。然而，主公却偏偏这样做了。将这等树立威信的事情拱手让与天子。这其中颇有耐人思量之处，十分蹊跷，与主公最近几天的举动孑然不符。二位可知主公此番为何有意抬高天子威望？”
鲁肃和周瑜二人诧异地面面相觑，随即鲁肃低声道：“奉孝所提之事，昨日我与公瑾也私下讨论过，却终究不明就里。正常来说，正如奉孝所言，此番主公亲自挂帅出征，根本没有必要请出天子，完全可以直接点拨兵马，调集粮草誓师出征即可。可是主公却如此兴师动众命人搭建祭坛，祭告天地，白白错失了几天时间，给予於夫罗大军以喘息之机，不免有些贻误战机之嫌。只是主公执意如此，我等身为臣子亦不便劝谏，惟有遵令而行。”
郭嘉闻言轻笑，说道：“子敬此言不实。若是子敬当真觉得主公此举不妥，只怕早就直谏陈词，请求主公收回成命了。不知我可有说错？”
鲁肃神情微变，轻轻点头说道：“军师慧眼如炬，一猜即中。我确实猜出一鳞半爪，却又拿捏不准，因此犹豫不决，没有向主公进言劝谏。公瑾亦是如此，故而我们二人都没有主动开口向主公询问缘由。”
周瑜欣然接声道：“子敬所言正如我之所想。这几日主公的所作所为颇为耐人寻味，既有意打压天子，却在打压过后再将其抬出来树立威信，端是出人意料，令我等捉摸不透。不知军师能否为二人解惑？”
郭嘉微微点头，低声道：“子敬、公瑾不必如此客气。你们两位初入西凉，对很多事情不够了解，因此就很难做出准确判断。事实上，主公此次之所以请出天子主持出征仪式，并非刻意抬高天子的威信，而是借用天子之名，警示天下诸侯不得趁乱打劫，出兵袭扰我西凉边境。因为我等出征蛮军乃是师出有名，实为正义之师，是为大汉出力，不同于诸侯纷争战乱。如果有人趁机劫掠我西凉边境，那就是助纣为虐，间接帮助蛮夷与我大汉为敌，实乃汉贼，随后必将被我大汉百姓唾弃。