作者：文盲写小说
起初商人以为这只是衙门差役的讹诈，并未放在心上。
随着其他各地陆续传回同样的消息后，两淮的盐商顿时慌了。
所有人都有逾制的行为。
他们先是询问运司的官员，打探朝廷打算如何处置这件事。
运司官员也不知道。
因为公文里只是让统计核查，并未写明处置办法。
盐商们更慌了。
他们最怕按照规矩办事。
如果按照规矩来，他们首先要接受数量不等的杖刑，然后改正逾制的情况。
大明朝的杖刑轻则伤筋动骨，重则会被活活打死。
他们都是拥有万贯家财之人，最怕人死了钱没花了...
于是盐商们三五成群的聚在一起商议对策。
扬州城的一座茶楼内，聚集了十多个当地有名的盐商。
“我说，”一个李姓商人站起来对所有人说道：“朝廷为什么突然要查庶民逾制这种事？”
“这不是朝廷的旨意，是太子的令旨。”另一个消息精通的商人纠正道。
“那太子此举到底是为了什么？”姓李的盐商继续问。
“还能为了什么？当然是为了钱啊！”一个王姓盐商没好气的回答道：“朝廷有几百万两银子的亏空，为了弥补亏空先是让人南下巡盐，然后又让咱们捐官。怕咱们不买账，所以朝廷使出了这个方法。”
“这个法子太狠了，要是按照朝廷的标准，现在大明朝至少有九成以上的百姓都有逾制行为。”
“可说是呢，太不合理了！这是两百多年前太祖立国时定下的规矩，如果继续按照这个规矩来，和守株待兔里的农夫又有什么区别？”李姓盐商摇头叹息。
“守株待兔...农夫？”周围的商人纷纷露出疑惑的表情。
他们这些人虽然大多都读过书，但数量有限。
听过这则出的寓言故事的人寥寥无几。
这则寓言故事出自《韩非子·五蠹》，表面上说的是宋国一个农夫固执，愚昧，不知变通，不劳而获。
实则是拐着弯的骂孔子和他所崇尚的先王之道。
（有子曰：礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。）
因为孔子的先祖是殷商人，封地为宋国。
公元前七一百一十年，孔氏一族因为内斗失势被迫逃到了鲁国。
韩非子不明着骂孔子，而是编一个故事把他比喻为一个傻农夫。
可见韩非子也是个老阴阳人。
见其他人都不懂，李姓盐商见状立刻摆出一副优越感，一字一句的将《守株待兔》的故事讲了一遍。
讲完之后他重复《守株待兔》的最后一句话：“今欲以先王之政，治当世之民，皆守株之类也。一千多年前的韩非子就说过这个问题，当今朝廷却明知故犯，实在是...”
“李兄噤声啊，”旁边的商人立刻打断了李姓盐商的言论，“妄议国政恐会迎来杀身之祸，李兄还是少说两句吧。”
“怕什么？”李姓盐商不屑地冷笑一声：“陛下曾在《崇祯十七年》邸报里说过，大明朝广开言路，只要说的在理就不会因言获罪。”
“陛下确实不会治你的罪，但地方官府和官员会呀，他们正愁牢里没人住呢，你这么做不是自投罗网吗？”一个盐商沉声提醒。
李姓盐商立刻闭上了嘴。
他见识过地方官员的手段...
“那咱们该怎么办？”另一个盐商站起身问。
“耗着！”有盐商提议，“朝廷不是咱们买官吗？咱就就不买！”
“若是不买官，衙门里的人三天两头前去讹诈怎么办？”有人提出了疑问。
“打点好知县就行，差役算个屁。”
“阎王好见，小鬼难缠啊！”
“那...那也不能向朝廷服软。如果开了这个口子，以后恐怕永无宁日。小鬼在难缠也能用小钱打发，在座的诸位都不是缺钱的人，没必要因小失大。”
“对！大家联合起来都不买，被迫朝廷让步，怎么样？”
“好，就依李兄高见。”
“都听李兄的。”
“大家谁也别买官，谁买谁是孙子。”
经过激烈的争论，盐商们纷纷表态不买官。
在所有人都发誓后，“茶话会”终于结束。
离开茶楼，盐商各自回府。
他们回到府上的第一件事就是让管家想办法筹钱，准备给子嗣或者至亲买官。
誓言算个屁！
在他们眼里，利益为上。
其一，朝廷正在核查庶民逾制问题，只要拥有官员身份就能规避绝大多数问题。
其二，花钱买官对其他庶民来说或许并不重要，但是商人尤其是南方盐商来说吸引力十足。
这里盐商个个身怀巨贾。
根据马斯洛需求层次理论，他们属于中级阶段的尊重需要层次。
说白了。
他们需要别人的尊重与认可，同时需要与之匹配的社会地位和权力。
在当时，商人被称为贱民。
买官入官籍不但可以摆脱这种低下的地位，成为高人一等的存在。
还能光宗耀祖。
南方宗族观念很强，每个宗族都有祠堂。
这些祠堂不仅供奉祖先牌位，同时也是整个宗族的凝聚力所在。
对于那些成功买官入仕的盐商来说，他们的名字将会被铭刻在祠堂的石碑上，得到族人的尊敬和敬仰。
这钱，花得值！
在各种因素的影响下，两淮盐商纷纷提前缴纳明年的盐税，并安排合适的人选去参与捐官竞拍。
第910章 找托
时间的车轮很快滚到了十一月十六这天。
由于明天就是买官的正日子，所以两淮的盐商纷纷提前抵达南京城内做最后的准备。
他们一方面动用人脉，向官府以及巡盐御史宋权本人打听此次捐官的名额。
另一方面和其他盐商吃酒喝茶，打探对方的出价底线。
若想在拍卖中胜出，关键是了解对手的底细。
盐商们明白这个道理，宋权也清楚。
不过他的办法和盐商不同。
因为盐商是买家，他是卖家。
买家打探消息的目的是尽可能以最低价买到官职。
而宋权的目的是尽可能的卖出高价。
在拍卖场上，如何才能将拍品卖出高价？
当然是...找托！
“来人，”驿站里，宋权朝着门外的家仆喊道：“请北镇抚司的王忠王千户来一趟。”
王忠来到之后询问宋权：“宋大人是要外出吗？”
“对，”宋权点头，“为了明天的捐官事宜，我要悄悄去见几个人。为了不暴露行踪需要乔装外出，素来听闻锦衣卫擅长乔装改扮，有劳王千户帮我伪装一下。”
“没问题。”王忠一口应了下来。
一番伪装之后，宋权带着五个锦衣卫扮作驿站的杂工离开了驿站。
外面到处都是商人们的眼线，他们看到宋权后虽然没放在心上，但还是派人跟了上去。
摆脱跟踪是锦衣卫最基本的技能。
他们借助人群和骚乱很快甩掉了尾巴。
几人拐来拐去，来到了一座规模很小的茶楼。
进入雅间后，宋权让锦衣卫给两个盐商送信。
半个多时辰后，两个盐商才出现在茶楼后门。
确定没人跟踪，他们二人才小心翼翼地来到雅间之内。
此时的宋权已经卸下了伪装，正穿着一身便装坐在茶桌的椅子上。
两个盐商看到宋权后立刻躬身施礼：
“草民李济。”
“草民王礼。”
“见过御史大人。”
“坐，”宋权指着茶桌旁的两把椅子说道。
二人又客套了一下，坐了上去。
“喝茶。”宋权亲手给二人各自倒了一杯茶。
二人感恩戴德的慢慢茶杯，慢慢品茶。
品了一会后，盐商李济率先问道：“不知宋大人召我等前来所为何事？”
“明天就是捐官的正日子了，”宋权笑着放下茶杯，盯着二人，“当然是为了捐官一事啊！”
李济被盯得心里发毛，赶忙又问：“不知道我等能为宋大人做些什么？”
“呵呵，”宋权笑而不语。
有些话可以明说，有些话只可意会不可言传。
李济和王礼互相对视一眼，很快明白了宋权心中的想法。
李济轻咳一声低声问道：“宋大人是不是想我们抬高捐官的价格？”
“朝廷难啊！”宋权没有回答，而是发出了一句感慨。
见宋权还是不明说，李济一脸为难：“大人若是不说，我们也没有头绪啊。”
“额...”宋权沉吟些许后开口说道：“为了参与捐官，许多盐商提前缴纳了明年的盐税。本官大致算了算，加起来有一百多万两。但是朝廷还有几十万两的亏空没有着落，所以得靠捐官解决。”
“请问宋大人方便说出亏空的具体数额吗？”李济询问。
如果能知道具体的亏空，他就能提前猜出捐官的大致价格，从而掌握先机。
宋权当然不会告诉他，于是说道：“这是朝廷的秘密，暂时还不能说。”
“那...我们该怎么做？”李济继续问。
“抬高价格即可。”
“抬到多高比较合适？”
“拍卖的时候，你们要把七品的官职抬到一万两银子以上，六品官职抬到一万五千两以上。”宋权回答。
“宋大人，”李济询问，“如果没人跟价又该如何？”
“又该如何？”宋权用冰冷的目光盯着他，“你觉得呢？”
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