作者：贼眉鼠眼
官吏们为了近距离研究赵孝骞这个人，判断他的性格，会不会与他们同流合污。
众人很清楚，赵孝骞不是李清臣。
李清臣在朝中毫无根基，虽然是知府，但众人联合起来，也能死死压制住他。
但赵孝骞却是当今官家的宗亲兄弟，无论出身，爵位，官职还是圣眷，都比在座的官吏们高了不止一个档次。
如果赵孝骞是个正义且正直的人，那么众人的麻烦来了，而且是个大麻烦。
天下没有不贪的官儿，最好赵孝骞也是其中之一。
如果赵孝骞也是志同道合者，那么一切都好说，官员们今日甚至私下都开始在商量，他们得到的利益里，究竟分给赵孝骞几成才算合适。
今晚的接风宴，便是试探的开始。
而赵孝骞的目的，是认人。
白天进城时，与官员们匆匆见了一面，但很多人的官职和名字根本没对上号。
不出意外的话，这里面很多人将会是自己的敌人，连敌人的名字都不知道，岂不是显得自己是个弱智？
幸好赵孝骞智力正常。
酒宴过半时，他已记住了几个重要人物的官职和名字。
李清臣和禁军厢指挥使张岚这两位就不说了，剩下的分别是真定府判官刘谦谅，真定府推官王慎先，提举司使周禳，提刑司使方希，转运司使李正廉……
真定府的官场，真正手握实权的大佬，大约便是这几位了。
至于席间还有一大群有官衔却无实权的所谓“寄禄官”，……不好意思，赵孝骞脑子内存不够，记不住那么多无聊的名字和乱七八糟的官职。
名字可以不用记，但他们汹涌如潮的马屁赵孝骞倒是欣然领受了。
有意思的是，这些寄禄官拍的马屁是最狠的，力道也是最大的，其肉麻恶心的程度，赵孝骞这样的厚脸皮都差点没接住。
同时赵孝骞还注意到，今晚的接风宴上，统领一万禁军的都指挥使张岚在座，但另外两位厢军指挥使却不在，也不知是官阶不够资格赴宴，还是他们自己不想来。
在大宋，禁军是隶属中央的，而厢军却是隶属地方官府的，两者都是军队，但地位和待遇却大不相同。
两位厢军指挥使今晚没在宴席上，想必应该不是对他赵孝骞有意见，而是不够资格与宴，或者，被张岚和别的文官排挤。
暗暗记住这件事，赵孝骞满脸堆笑，继续与官员们推杯换盏。
饮宴至深夜，赵孝骞露出醉酒的模样，众官员这才识趣地起身告辞，而赵孝骞则大着舌头浑浑噩噩地挥手与众人道别。
被陈守搀扶着回到府衙后院的厢房，赵孝骞进屋之后，醉醺醺的模样立马恢复清明，眼睛也变得清澈明亮，毫无一丝醉意。
陈守也知赵孝骞今晚是装醉，对他的变化丝毫不惊讶，端来了一杯热茶给他醒酒。
赵孝骞浅啜了一口茶水，沉吟片刻，缓缓道：“陈守，明日我要微服私访，去真定府周边的县乡走一走，你们也穿常服跟随，不必披甲。”
陈守应是，转身退出了屋子。
…………
在其位，必谋其政。这是赵孝骞做人做事的态度。
既然被赵煦任为真定知府，那么他就是真定九县的父母官。
初来乍到，作为父母官，当然要微服私访，了解当地百姓的疾苦。
第二天，赵孝骞难得地起了个大早，天刚亮就醒了，洗漱用膳之后，打扮成普通商人模样，带着陈守贾实等三十余禁军和高手，低调地出了府衙，直奔城门而去。
出城后，赵孝骞没有特定的目的地，而是策马沿着道路直走，走到哪儿算哪儿。
颠簸的马背上，赵孝骞不停地左右环视，观察道路两旁的农田。
如今已是冬季，农田里的庄稼早已收成，地里三五成堆地烧着麦秸。
天地一片萧瑟，与灰蒙蒙的天空交映，令人的心情有些沉闷。
放眼望向道路尽头，几座低矮破败的民居错落地建在田地边，一条小溪蜿蜒从民居前穿流而过。
陈守见赵孝骞沉默地环视四周，试探着道：“世子不如定个目的地，末将派出斥候前方探路，否则恐遇危险……”
赵孝骞摇头：“没有目的地，就沿着这条路走，路过村庄时进去看看。”
陈守忍不住道：“世子察访民情，是因为昨日那群壮汉的事吗？末将听说还牵扯了真定府的官员？”
赵孝骞叹了口气，道：“我的命好苦，真的……原以为赴任真定，只需一心整顿军备，跟辽国干仗，结果刚到就遇到这桩麻烦。”
“内部的事不解决，如何与辽国干仗，我还怕被人背后捅刀子呢。”
陈守道：“为何世子今日不在城中对付那些官员，反而要出城察访民情？”
“我只是想亲眼看看，这群混账把我的真定府祸害成什么样了。”赵孝骞咬牙道：“我是河北西路经略安抚使，也是真定知府，这块地方我是父母官，辖下的子民就是我的亲儿子。”
“如今亲儿子被人欺负了，我这个当爹的一定要看个清楚，儿子到底挨了多少打，被什么人打了。”
听出赵孝骞语气中的杀意，陈守后背一凉，顿时不敢吱声了。
众人策马奔行半个时辰，赵孝骞终于在路边不远处发现一片民居，看房屋的数量，大约三十来间，此地应该是一个小村庄了。
于是赵孝骞勒马，指了指那个小村庄，道：“去那里看看。”
从大道拐到乡道田陌，马儿难行，众人于是下马，将马儿拴在路边，派一个人看守，其余的人步行。
进入村庄，赵孝骞触目所及，皆是一片荒凉的景象。
村庄里不见青壮，也不见女子，唯有一些老人，带着一群流着鼻涕的孩童。
时已入冬，老人和孩童身上的衣裳却单薄且破烂，浑身打满了补丁，有的膝盖磨破了，露出脏兮兮的大腿，脚上穿着的都是草鞋。
见赵孝骞一行人进了村，老人们立马露出警惕之色，下意识地抓起手边的各种物事，一副随时准备拼命的模样，还有的老人则慌张地带着孩童朝远处跑去。
赵孝骞不由一阵心酸，自穿越以来，眼前这些人大约是他见过的最贫苦的人了。
他都难以想象，人能够贫苦到这个地步。
堆起了笑容，赵孝骞露出亲切的模样，道：“老丈勿惊，我非歹人，只是路过此地口渴了，过来讨碗水喝。”
老人们聚作一堆，仍旧警惕地打量着他，没人说话。
赵孝骞从怀里掏出一小块碎银递过去，道：“一点小心意，望老丈恕我等叨扰之罪。”
老人没接碎银，警惕的神色却松缓了不少，朝赵孝骞摇了摇头，转身进了破烂漏风的屋子。
很快老人取了几只破陶碗和水壶出来，搁在门外的破桌上，示意赵孝骞喝水。
陶碗和水壶都散发着一股难闻的味道，说不清是什么味儿，但赵孝骞一点也不嫌弃，径自给自己倒满了水，然后一饮而尽。
抬袖擦了擦嘴，赵孝骞找话题闲聊。
“老丈，刚才晚辈进村，发现村里只有老弱和孩童，为何不见青壮和女子？”
老人沉默许久，叹了口气后，终于开口。
“官府募入厢军的，辽狗来袭抢走的，赋税太重不得不举家逃荒的，还有活不下去全家投井的，反正，全村就剩我们几个了。”
赵孝骞皱眉：“赋税太重是什么意思？朝廷如今推行新政，正要减轻农户赋税，为何你们的赋税反而更重了？”
老人冷笑：“你应该去问那些当官的，而不是问我。”
第371章 苛政如虎
怨气深重，苦大仇深。
察访民情后，真定城外的普通农家给了赵孝骞这样的印象。
边城多乱，或许本应比较贫瘠，但不应苦到如此地步。
“村里的妇人都被辽人劫掠了？”赵孝骞问道。
老人摇头没回答，神情仍带着几分戒备。
赵孝骞一行人今日虽是便装出行，但赵孝骞的气质，以及众多禁军的护卫，老人仍能看得出这是个大人物，也许是真定城里的某个大官儿。
老人的认知里，官员就是盘剥百姓的人，他不敢跟赵孝骞说太多，怕害了村民们。
赵孝骞见老人的表情，顿知自己无法取信于他，心中倒也不责怪，又换了个问题道：“朝廷去年开始推行新政，许多农户的赋税和徭役都减免了，老丈可知此事？”
老人冷笑数声，眼神里露出讥讽之色：“朝廷减税，真定府可没减过，我们每年的粮赋反而比往年更多了。”
“提举司还逼着乡亲们向官府借钱，来年若是还不上，官府就收地拆屋，再卖给有钱的地主。一两年的光景，村里的地都被几个地主瓜分完了，好好的农户成了流民。”
“真定府的官儿说，这是朝廷推行的什么……‘青苗法’？呵，到底什么人弄出的新法，朝廷可知害死了多少人。”
赵孝骞眼中闪过一道寒芒，表情却仍旧平静如水。
大宋的提举司，全称是“提举常平司”，它是独立于地方知府知州一系官员之外的官署机构。
提举司的主要职责是执行朝廷的新政，让新政真正落实到地方，同时它还执掌地方的义仓，赈济，平抑物价，以及监察当地官员等等。
理论上，它也算是皇帝监督当地知府县令等各级官员的眼线。
赵孝骞没想到，真定府的提举司也烂成了这样，不仅没有推行朝廷的新政，反而与地方官员沆瀣一气，克税于农，大敛其利。
面对愁苦的老人，赵孝骞还有很多问题想问，可是，此刻似乎已不必问了。
这座村庄凄凉的现状，已然给了他一切想要的答案。
老人却仿佛沉浸在深深的恨意之中，闭着眼缓缓道：“我知道你是贵人，定是个大官儿，我已老矣，时日无多，话已说出口，得罪便得罪你了吧。”
“我等百姓日夜劳作，乞天活命，从不敢懈怠，民脂民膏奉养你们当官的，我等皆无怨言，可是……你们终究给百姓留一条活路呀，治下的百姓全被你们逼死了，以后谁来奉养你们？”
“我听说当官的都是读书人，都是寒窗苦读十年才考取的功名，这就让我不明白了，读书人……应该都是明事理的呀，为何有了功名官身，却待百姓如仇寇，非要置之死地才罢休。”
“辽人杀掠袭边，不过一日一时，我们咬咬牙便扛过去了。而我大宋的官员对百姓的盘剥，却如钝刀割肉，年年月月，日日夜夜，时时刻刻……吃不饱，穿不暖也罢，我们只是想活下去，如此简单啊。”
老人的双眼赫然睁大，浑浊的眼神定定地注视着赵孝骞。
面对老人的质问，赵孝骞却感觉分外无力，羞惭无地。
叹了口气，赵孝骞苦笑道：“老丈，我……不是他们。”
“你是官，官是他们，也是你们。”老人下的定义简单粗暴。
这句不讲道理的定义，赵孝骞却被驳得哑口无言。
是啊，他也是官，有什么资格摘清关系？
蹲下身，赵孝骞与老人的目光平视，缓缓道：“好，我也是官儿，老丈您再坚持坚持，用不了多久，你们的日子会越来越好，至少比现在好，老丈，相信我。”
老人定定地看着他，神情终于有了些许改变，仍然有质疑，但皱纹如橘皮的脸上，似乎多了一丝对未来的希望。
这个官儿，好像真不一样。
他谦和，温雅，纵是面对如乞丐般的他们，也懂得尊重和礼数，他的话语从容，平静，却有力量，让人情不自禁地产生信任。
也许，他真的不一样吧。
其他的问题，赵孝骞已无须再问，其实看一眼这如同废墟般的村庄，他已得到了答案。
正打算向老人告辞，老人迟疑了一下，低声道：“其实……村里不是没有妇人，她们都住进东边的深山里了。”
“最近半年，辽人常有劫掠，本地的官员也欺负咱们，交不上粮赋，官员便拉妇孺去抵账，扣押在大牢里，让我们拿钱去赎，我们拿不出钱来，只好让村里的妇孺们躲进深山，不让官府找到她们。”
“村里留下咱们几个快死的老人，倒是无所畏惧了。”
“说来奇怪，最近村里住进来一户人家，只有一位女主人，她使钱在东边山脚下搭了两间屋子，我们劝她住进深山，不然会被官府祸害，她却一点不害怕，也不听劝，非要住在那两间新屋里。”
放下戒备后，老人的话明显多了起来，絮絮叨叨说些家长里短。
赵孝骞笑得很灿烂，耐心地蹲在老人面前，顺着他的话题陪着他聊。
许久后，赵孝骞抬头看了看天色，终于起身告辞。
临走前，悄悄留下了一锭银子，搁在破旧的桌下。
老人看着赵孝骞转身，突然问道：“还未请教贵人的尊姓大名……”
赵孝骞扭头笑道：“我叫赵孝骞，没错，我也是官儿。半年之内，您和村民的日子若还未好转，来真定城随便找个地方指天骂街，我跪在您面前听您骂。”
老人也笑了：“若日子真过好了，我给贵人供奉长生牌位，子子孙孙每日磕头上香，愿贵人长命百岁，福寿世代。”
…………
赵孝骞走后，老人仍坐在门前的桌旁，沧桑浑浊的眼睛看着远方的山峦。
活到这把岁数，却是一生辛劳悲苦，说来人间似乎没什么值得回忆和留恋的地方，唯一拥有的，只是痛苦的经历。
一生只需要一点点甜，或许就能治愈所有的苦，可终其一生也未尝到过。
轻碎的脚步声在寂静的乡道上传来。
一道婀娜的身影走来，年轻的女子右手挎着一只竹篮，篮子里装了不少采摘的蘑菇和冬笋。
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