作者：渊大
与此同时，穰城里，姜耀正坐在酒馆里，听着士兵汇报战况。他一边啃着卤猪蹄，一边笑得直不起腰。
“志才，听见没？刘表被咱整得鸡飞狗跳，现在估计连饭都吃不下了。”姜耀擦了擦嘴，得意洋洋地说道。
“主公，这只是第一步。刘表若是稳不住阵脚，必然会对内部官员发难，到时候他手下的将领和文官若生怨，我们便可一举击破荆州。”戏志才冷静分析着，羽扇轻摇。
第285章 你真是个大宝藏
“好好好！我就喜欢你这稳扎稳打的套路。”姜耀端起酒杯，“来，为咱们的大计干一杯！”
众人纷纷举杯，热闹非凡。
另一边，刘表已经气得差点背过气去。他一拍桌子，“派人给我查清楚！我要知道姜耀到底藏着什么狐狸尾巴，非要搞得我不得安宁！”
然而，还没等刘表反击，他的手下文官已经开始自乱阵脚。有人开始担心被刘表误会，甚至有人主动辞官以示清白。这一切，都为姜耀接下来的行动铺平了道路。
穰城内，姜耀站在地图前，眼中透着兴奋，“志才，下一步咱们直接动手，拿下荆州的门户！刘表这老头，已经没啥抵抗力了。”
戏志才点头，“主公放心，时机已至，胜券在握。”
姜耀站在穰城的城头，手里拿着一只香喷喷的烤鸡腿，一边咬一口，一边朝远处眺望。他的眼神里透着几分得意，几分坏笑。城下的士兵们早就习惯了他们这位大帅奇怪的指挥风格，毕竟，他们的帅从来不走寻常路。
“主公，荆州那边的消息来了！”姜修气喘吁吁地跑上城头，满脸兴奋地递过一卷竹简，“刘表已经开始对自己的手下动刀了，几个重要的文官被撤职，还有两个将军因为私吞粮草被关了起来！”
“哈哈！内斗来了！我就说嘛，这老刘斗不过我。光用那些饭桶手下，还想和我斗智斗勇？”姜耀大笑着，一拍姜修的肩膀，“这次咱们的信果然写得精采！”
“主公，那您说下一步怎么办？”姜修挠了挠头，“咱们是不是直接上门找刘表的麻烦？”
“上门？这会儿上门打他，刘表还没完全乱套呢，咱得再添点料。”姜耀啃完鸡腿，随手擦了擦嘴上的油，“志才，过来，说说你那接下来的妙计。”
戏志才早已站在一旁，摇着羽扇慢悠悠地走上前来，“主公，此时刘表军心不稳，正是离间之机。不如我们散布消息，说刘表怀疑自己的大将黄忠已经暗中投靠了主公。这样一来，不仅能让刘表更加猜忌，黄忠也会心生怨恨。”
姜耀乐得直拍桌子，“好啊，志才，你可真是我的军师！这招一出，刘表的队伍还不得乱成一锅粥？”
说干就干。第二天，一批“匿名信”又出现在荆州各地的茶楼、驿站，还有城门口。这次的信更加劲爆，直指黄忠暗中向姜耀递交降表，还煞有介事地附上了“证人名单”，甚至编了个故事说黄忠夜里偷摸着骑马出了城，和镇东军的探子密会。
黄忠坐在刘表的大帐里，气得脸都绿了。他把信往桌上一摔，“主公，这信上胡说八道！我黄忠忠心耿耿，您是知道的！这分明是那姜耀搞的鬼！”
刘表盯着那封信，脸色一阵青一阵白。他当然知道这是姜耀的手段，但偏偏军中已经传得沸沸扬扬，很多士卒都开始窃窃私语，说黄忠是不是要当叛徒了。
“黄忠，你自然是我信得过的老将，但……但你最近是不是有过什么可疑的举动？”刘表皱着眉问，语气里多了几分不确定。
“主公！”黄忠腾地站了起来，眼睛瞪得像铜铃，“我黄忠为您出生入死这么多年，您居然怀疑我？这信上写的全是胡编乱造，我要是投靠了姜耀，天打雷劈！”
“别激动，别激动……”刘表被黄忠的气势吓了一跳，连忙摆手，“我只是问问，问问嘛！”
就在黄忠气得快要炸毛的时候，文聘走了进来。他一脸凝重地看着黄忠，又看了看刘表，“主公，现在军中流言四起，再不制止，恐怕会影响士气。”
“那你说怎么办？”刘表一拍桌子，“你倒是给我想个法子！”
“主公，不如让黄将军暂时回后方镇守，以避嫌疑。”文聘语气平静，但这句话却像一颗火星，直接点燃了黄忠的怒火。
“什么？避嫌？我黄忠行得正，坐得端，凭什么要避嫌！”黄忠怒不可遏，“文聘，你是不是也怀疑我？”
“黄将军误会了。”文聘不紧不慢地说，“属下只是为大局着想。如今流言难平，您若继续留在前线，恐怕会让那些不明真相的人添油加醋，反倒不利。”
黄忠气得脸色铁青，狠狠瞪了文聘一眼，却又无可奈何。他心里窝火，却只能拱手告退。
穰城的城楼上，姜耀听着探子的汇报，差点笑得从椅子上摔下来。他一边抹眼泪一边说，“志才，黄忠那老小子怕是气得想掀刘表的桌子了吧？你看看，这才几封信，刘表就把自己的大将给挤兑回家了！”
戏志才依旧是一副波澜不惊的模样，轻摇羽扇，“主公，接下来咱们该派人去试探黄忠的态度了。如果他心生不满，或许真的会投向咱们。”
姜耀一拍大腿，“妙啊！志才，我发现你就是个大宝藏，有你在，我打天下可轻松多了！”
几日后，黄忠果然收到了一封来自镇东军的密信。信中没有多说什么，只写了一句话——
“黄将军，若受委屈，可来穰城一叙。”
黄忠捏着信，脸上阴晴不定。他想起刘表的怀疑和文聘的劝退，心中怒火越烧越旺。他看着信上的字迹，忽然冷哼一声，“姜耀，你以为我会投靠你？哼，我倒要看看你想耍什么花招！”
他将信塞进怀里，转身吩咐亲兵，“备马，我要亲自去见见这姜耀，看看他葫芦里到底卖的是什么药！”
姜耀站在穰城大堂里，正盯着一张新做的地图发呆。地图画得精细，各种山川河流、城池村落清晰可见，但姜耀的注意力却完全不在这些细节上。他的指头正不住地敲着地图上的一个小点，嘴里念念有词：“黄忠啊黄忠，这回你是真上套了。”
“主公，您在念叨什么？”戏志才从门口走进来，手里依旧拿着那把招牌羽扇。
“志才，你说黄忠收到我的信，会不会立刻打马来投啊？”姜耀放下手指，脸上挂满了期待的笑容。
“主公，黄忠性情刚烈，即便他对刘表心生不满，也不会轻易降我。”戏志才摇着羽扇，嘴角微微上扬，“不过，他若肯来，便说明还有得谈。到时候，主公只需用些激将法，他便十有八九会为您所用。”
“激将法？”姜耀来了兴致，“怎么个激法？”
“这黄忠最重颜面，若您故意表现出对他的不屑，甚至暗示他‘无胆量、无作为’，他定然忍不住要证明自己。”戏志才轻轻一笑，仿佛已经看透了黄忠的性子。
“好好好，就按你说的办！”姜耀兴奋地拍了拍桌子，“等黄忠一到，我就亲自下场，给他来个迎头痛击！”
话音未落，外头便有亲兵跑来禀报：“主公，城外来了一个人，自称黄忠，说是特来拜访！”
姜耀一听，差点从椅子上跳起来，“这么快？这老黄倒是有点效率啊！”
第286章 好小子，有两下子！
“主公，切不可过于急躁。稍稍晾他一晾，便能让他心生不满，话语间更容易流露真实想法。”戏志才不紧不慢地提醒道。
姜耀一拍脑门，“对对对，晾一晾！志才，幸好有你在，要不我这暴脾气可就毁了这好局。”
于是，黄忠被晾在了城门口。烈日当头，他的战马喷着粗气，汗水顺着额头直往下淌。他左右张望，看着穰城城墙上隐隐露出的几个脑袋，忍不住大声喊道：“你们快去禀报姜耀，就说黄忠来了！他要是真怕我，直接闭门不见便是！”
城头上的士兵互相对视一眼，谁也不敢搭腔。这可是姜帅的吩咐，谁敢坏事？于是，他们装做没听见，继续装模作样地巡逻。
黄忠在门口站了半个时辰，终于忍不住，拔出佩刀对着城门大喝：“姜耀！你若是个男人，便出来见我！难不成堂堂穰城之主，连个堂前对话的胆量都没有？”
城楼上的姜耀听得清清楚楚，他正捧着茶碗，强忍着笑意，“志才，老黄这脾气可真暴，怕不是要把咱们城门拆了吧？”
“主公，现在该您登场了。”戏志才轻轻一笑，“记住，一定要冷淡，甚至显得有些漫不经心，这样才能彻底激怒他。”
姜耀点点头，放下茶碗，披上铠甲，慢悠悠地走上城头，俯视着城外的黄忠，“哟，这不是黄老将军吗？您怎么亲自来了？有事早说嘛，何必站那么久，烈日当头的，您不热，我看着都热。”
黄忠一听这话，气得脸都绿了，“姜耀！你这小子，装得倒是挺像回事儿。我就问你一句，你那封信到底什么意思？”
“信？哪封信？”姜耀故作迷糊，“哦，是那封‘欢迎来穰城做客’的信吗？嘿，那就是随便写着玩玩的，没想到您还真来了。怎么，不会是怕刘表不待见您，真打算投靠我吧？”
黄忠气得头顶冒烟，拎着佩刀往前跨了一步，“姜耀！别给我胡说八道！我是来问个清楚，谁说我投靠你了？你敢污我名声，我今天就劈了你的脑袋！”
“哎哟，您别动气嘛。”姜耀一副满不在乎的样子，“黄将军，我就是随便写写。至于您怎么想，那就是您的事了。再说了，我穰城可是好地方，您要是真投靠了，也不是坏事嘛。何必死心眼呢？”
黄忠盯着姜耀，手里的刀握得咯吱作响。他知道自己现在一旦动手，便是彻底撕破脸，但姜耀那副欠揍的表情实在让他忍不住。
“姜耀，你休得嚣张！”黄忠怒吼一声，“若你真有本事，咱们手底下见真章！若我输了，愿随你效命！但若你输了，别怪我手下无情！”
“就等你这句话了！”姜耀猛地一拍城墙，“来人，开城门！黄将军既然想比划比划，那咱们穰城绝不拒客！不过事先说好，点到为止，别闹出人命！”
黄忠冷哼一声，策马冲进城中，手里的大刀在阳光下反射出刺眼的寒光。姜耀翻身上马，拔出佩剑，脸上挂着一抹坏笑。
两人一交手，黄忠便发现姜耀的武艺并不简单。虽然他自己是久经沙场的老将，但姜耀的步法和剑招却透着一股诡异，常常在他以为能得手时突然一变，让他扑了个空。
“好小子，有两下子！”黄忠咬着牙，大刀舞得虎虎生风，“不过就凭这些，还想赢我？”
“黄将军，您别急嘛，咱们这才刚热身呢。”姜耀一边招架，一边故意调侃。
两人斗了几十回合，黄忠渐渐感到体力不支，而姜耀却越打越轻松。他突然明白，这小子是故意拖着时间，耗他的力气！
“黄将军，不如这样吧。”姜耀突然一挑剑，退开几步，“咱们点到为止，别伤了和气。您输了就跟着我，赢了我给您赔礼道歉，怎么样？”
黄忠抹了一把汗，虽然气得不轻，但他也知道自己再斗下去赢面不大。他收起刀，哼了一声，“算你小子运气好！不过，想让我效命，还得看你有没有那个本事。”
姜耀哈哈一笑，“行，那您就先住下，慢慢看我的本事。保证让您心服口服！”
黄忠拂袖坐下，满脸的不情愿写在每一根胡须上。他一边拿起茶杯假装喝水，一边眼角余光扫向坐在主位上洋洋得意的姜耀。城主大人正大快朵颐，手里抱着一只硕大的烤鸭，满嘴油光，时不时还咂咂嘴，好像刚才斗了个痛快的人不是他一样。
“黄将军，您也别生气。这么远跑来穰城，刚才那场比武权当热身。来，吃口烤鸭，这可是咱们穰城的特产，皮脆肉嫩，包您满意。”姜耀一边说，一边麻利地撕下一只鸭腿，递了过去。
“哼！”黄忠冷哼一声，但看着那泛着金黄油光的鸭腿，最终没忍住，伸手接过，“我只是输了你一场比武，可不是心甘情愿投靠你！”
“明白明白！黄将军您是个有骨气的人，我最佩服有骨气的人。”姜耀点头如捣蒜，顺手又给黄忠倒了杯酒，“不过您这次来穰城，肯定不只是来跟我比划的吧？说说，刘表那老狐狸是不是把您给气着了？”
黄忠咬了一口鸭腿，面色稍缓，随即将酒杯重重往桌上一放，“姜耀，你少给我打听这些。我黄忠一日未正式投靠你，一日就不会背弃刘表！”
“哎呀，谁说让您背弃刘表了？”姜耀摊开手，一脸无辜，“我就是随便问问。刘表那人嘛，虽然有点……嗯，怎么说呢，不太靠谱，但他也不算个坏人。只是他用人的眼光，实在不敢恭维。”
“你说什么？”黄忠的眼神猛地一凌，像是要看穿姜耀的心思。
“我说啊，他怎么就舍得把您这么能打的大将晾到后方去？这不是埋没人才嘛！”姜耀一副痛心疾首的模样，“要是您在我这儿，早就当先锋了。哪能让您跑这么远，孤身一人站在我穰城门口吹冷风？”
“放肆！”黄忠猛地一拍桌子，“你休得挑拨！刘表信任我，不然我怎么会从后方来到这里？”
“信任您？那为什么不派您领兵攻城？偏偏让您跑腿送命？”姜耀慢悠悠地喝了口酒，摇头晃脑地叹气，“说到底，刘表不过是忌惮您罢了。他怕您功高震主啊！”
黄忠眉头紧锁，手里的鸭腿啃到一半停了下来。他嘴上没吭声，但心里却隐隐觉得姜耀的话戳中了什么。刘表最近的态度，确实有些耐人寻味。
第287章 能打的棋子！
“黄将军，您别生气，我姜耀这人最讲义气。既然您暂时还不愿意投我，那咱们就当朋友交个底。”姜耀突然放下酒杯，正色道，“我打刘表不是为了自己，是为了荆州的百姓。刘表治下的百姓叫苦连天，他用人无方，任由贪官污吏作威作福。与其继续追随他，不如和我一起，为荆州百姓谋个安宁。”
“你放肆！刘表的治下虽有问题，但也不至于如你所说那般不堪！”黄忠瞪着眼，声音里多了几分怒意。
“是吗？那要不这样，黄将军，您先住几天，看看穰城的百姓生活如何，再跟我谈这些？”姜耀脸上依然挂着笑，丝毫不见半点恼怒。
黄忠冷哼一声，“好！我就住几天，倒要看看你姜耀究竟有没有本事，是否真如你所言。”
几天后，黄忠的态度变了。他亲眼看到穰城百姓安居乐业，不仅田地里种满了粮食，城内还有免费的诊所，甚至还设立了学堂，教孩子们读书写字。与荆州某些地区的混乱相比，这里简直是人间天堂。
“黄将军，感觉如何？”姜耀一手捧着新做的烤山药，一边得意扬扬地看着黄忠。
“你这些手段，的确有些本事。”黄忠叹了口气，但脸上依然挂着一丝倔强，“不过，我黄忠不是被几碗热粥几根山药就能收买的！”
“那当然，我也没想收买您。”姜耀咧嘴一笑，随即眼珠一转，“不过，有些话我还真得告诉您。刘表最近……嗯，听说对您颇有微词，说您在后方呆得太久，已经没有当年的勇武了。”
“荒谬！”黄忠拍案而起，胡子乱颤，“谁说的？”
“我也只是听说，至于是真是假，您可以回去问问刘表嘛。”姜耀端着茶碗，语气轻描淡写，却带着明显的激将意味。
黄忠脸色阴沉，却没有再说话。他已经不想问刘表了，他很清楚，这些话虽然可能是姜耀添油加醋，但刘表的猜忌却未必全无依据。想到这里，他的心里忽然升起一股无名的怒火。
“姜耀，我可以留在穰城，但不是投靠，而是观望。”黄忠的语气冷硬，但话里已经松动。
“行！观望就观望！反正黄将军您在这儿吃好喝好，随时欢迎变卦。”姜耀哈哈一笑，给戏志才递了个眼色。
戏志才摇着羽扇，脸上依旧是淡淡的笑容。他知道，姜耀已经赢了一半，只需再加点火候，黄忠这颗大树迟早会连根搬到穰城来。
而此时，刘表那边的火候也快到顶了。
“主公，不好了！黄忠跑到穰城去了！”刘表的亲信急匆匆地闯进大帐，神色慌张。
“什么？”刘表猛地站起，差点把案几掀翻，“他怎么会去穰城？他不会真的……”
“属下也不清楚，但……但有传言说，他和姜耀有过私下接触……”亲信的声音越来越小。
“胡说八道！”刘表气得胡子乱颤，但心里却越发不安。他一拳砸在桌上，冷声道：“传令下去，彻查黄忠的一切行踪。如果他敢叛我，别怪我手下无情！”
穰城的夜晚灯火通明，黄忠坐在窗边，望着夜空中弯弯的月牙。他捏着手中的酒杯，脑中却一片混乱。他的忠诚从未动摇，但如今的处境，让他第一次感到迷茫。
“将军，酒凉了。”一个声音从门口传来。
黄忠转过头，看到戏志才端着酒壶走了进来。他没有说话，只是默默地接过酒杯，低头喝了一口。
“将军，世道艰难。忠诚是可贵的，但只有将忠诚给值得的人，才能不负此生。”戏志才的话不轻不重，却仿佛带着某种魔力，让黄忠的眉头越皱越紧。
窗外的风吹进来，带着穰城百姓的笑声。黄忠的手轻轻一颤，最终，他长叹一声，将杯中的酒一饮而尽。
黄忠的长叹一声并没有让整个穰城沉静下来，反倒是让屋外的姜耀听了个清清楚楚。他一边咬着手里的鸡腿，一边冲戏志才挤了挤眼睛，压低声音说道：“志才，咱们这黄将军怕是心里开始动摇了吧？”
戏志才摇着羽扇，眉毛一挑，笑而不语。他抬头看了眼窗内微微摇曳的灯光，低声道：“主公，黄忠虽性情刚烈，但他是个懂大局的人。眼下的局势，他心里已有计较，只是尚未迈出那一步。”
“那可不行！”姜耀一挥手，啃完的鸡腿骨头甩进旁边的狗碗里，“我这人最怕拖拖拉拉，既然他犹豫，那咱们就推他一把！志才，你有招没有？”
戏志才微微一笑，“主公，不如让他亲眼看看，刘表对他是何等薄情，如此一来，便无需我们多言了。”
姜耀眼珠一转，瞬间明白了他的意思。他抬手拍了拍戏志才的肩膀，“志才啊志才，你这脑袋比十个铜算盘还精。好，就按你说的办！”
第二天一大早，黄忠还在院中练刀，就听到外头一阵急促的脚步声。一个穰城的士卒气喘吁吁地跑过来，手里拿着一封信，连声喊道：“黄将军，有紧急消息！”
黄忠停下手中的动作，眉头一皱，接过信展开一看，顿时脸色变得难看无比。信上内容不多，却字字扎心：刘表已派人搜查黄忠旧部，命令紧急整顿粮草，并有意将黄忠的亲信调往其他地方。
“这是……什么意思？”黄忠沉声问道，握着信的手微微发抖。
士卒小心翼翼地看了他一眼，“将军，城里有些传言，说刘表怀疑您与穰城……与主公有暗通消息，所以……所以……”
“够了！”黄忠猛地打断他，随手将信攥成一团，怒火在眼中熊熊燃烧。他冷冷地问道：“这信是从哪里来的？可有确凿依据？”
“是主公派探子截获的消息。”士卒低头回道，“主公说，信虽不长，却不希望将军被蒙在鼓里。”
黄忠沉默了，他看着手中被揉成一团的信，心里像是压了块大石。他一直以为自己对刘表是忠心耿耿的，而刘表至少对自己有几分信任。可这封信，却让他的信念像摔在地上的瓷瓶，碎得不成样子。
上一篇：我，大秦异姓王，开局结拜始皇帝
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