作者：十年一键
那个画面就仿佛一把无情的砍刀，强势切进了一块巨大的芝士里！
砍刀留下的痕迹久久不能愈合，甚至还在向外扩张。
恍惚间。
马修还在那片痕迹中看到了一个极为诡异的怪物。
那怪物长着三张人脸，身体形同僵尸，每时每刻都有灰烬和火星混杂成的碎屑从它身上落下。
它长着不知道多少双手，其中最惹眼的那只手上，握着一把顶天立地的镰刀！
怪物的侧脸看了马修一眼。
马修便觉太阳穴一痛，瞬间退出了均衡感知的状态。
“嘶！”
马修扶着橡树，轻轻揉动太阳穴，以平复刚刚的痛感。
……
「警告：伱窥探到了亡者之痕的秘密“活跃于要素层的灰烬领主”！
灰烬领主察觉到了你的注视，它即将派出手下的大将与部队对你进行剿灭！
预计距离第一波部队的到来还有720小时。」
……
活跃于要素层的灰烬领主。
这就是亡者之痕一直在扩张的根源么？
马修皱了皱眉头。
他知道自己始终是绕不开亡者之痕这道难关的，这次回来，他也准备着手应对亡者之痕的西扩。
可没想到被对方先下手为强了。
原因只是因为多看了那怪物一眼。
不过马修也没有担心，类似的案例他在七圣联盟的资料里看到过。
理论上，亡者之痕对物质界的影响仅限于对土地的吞噬，以及对痕迹周边活物的灭杀。
离得稍微远点，它的影响力就骤然下降。
只要这玩意没发生变异，它派出来的部队应该也不会太厉害。
话虽如此。
马修还是第一时间返回了镇上的家中。
来到自己熟悉的办公桌面前。
马修先是提笔给洛兰写了一封回信，告诉他自己虽然还蛮介意被骗的，但只要洛兰能保证接下来不再有刻意的欺诈之举，双方的友谊就有机会继续维持下去。
之后他把信件交给这几天一直在花园里站岗的信天翁。
甜妞啄了信就头也不回地飞走了。
搞得马修攥在手心的瓷瓶压根没交出去的机会。
“只能下次了。”
他心安理得地想到。
随后。
马修回到地下室，取出那份厚厚的资料，认真细读起来。
七圣联盟对于亡者之痕的研究非常到位，这点从资料袋子的分量就能看出来。
大体上，这些资料可以分为三个部分。
第一部分，亡者之痕的历史背景和形成原因。
第二部分，七圣联盟为了阻止亡者之痕的蔓延做出过许多努力，但这些努力大部分都失败了，第二部分就是这些失败案例的汇总，在马修看来同样很有价值。
第三部分是七圣联盟高层提出的一系列针对亡者之痕的方案的可行性预测。
这一部分同样很有参考价值。
马修先从第一部分开始阅读。
只是很快他就皱起了眉头。
这一部分的资料虽多，但不知道是不是文书工作的失误，或者是有人刻意为之。
这些资料相当的凌乱，而且很多说法自相矛盾。
其离谱程度已经到了上一段和下一段都有可能牛头不对马嘴的地步！
“这是被联盟官方记录在案的资料？”
马修深深地产生了怀疑。
但一想到布林肯的事件，他又把这份怀疑给按了下去。
他其实没怎么接触过七圣联盟，脑海里的印象全是从罗南那里听到的。
天伦宫升阙之后，七圣联盟就是世界上最强大的力量组织以及权力机构，内部略有腐化似乎也不稀奇。
当下。
他强忍着恶心试图从这堆混乱的文字资料中提取出有用的信息。
几个小时后。
马修有些疲惫地放下了一个厚厚的羊皮纸袋。
这时的他已经无比确信。
这份资料被人污染过了。
不仅是马修得到了这份，应该是某个时间节点之后，其他所有人从联盟官方那里得到的资料都被污染过了。
其用意可能是为了模糊亡者之痕的历史成因。
可马修作为均衡使者，对于不平衡的要素有着天然的捕捉能力。
资料中的许多矛盾点被他轻而易举地识破。
渐渐的，还真给他提取出来了一些相对有用的信息。
马修把这些信息拼凑在一起，努力还原历史上的真相。
“所以，亡者之痕的起源，其实是在翠玉苍庭？周边的地区只是被波及到了而已。”
在马修拼凑出来的信息里，故事大概是这样的：
自从天伦宫升阙之后。
居住在翠玉苍庭的木精灵们所信奉的精灵主神泰瑞斯蒂娜也惨遭天灾法师放逐。
自那以后，整个木精灵群体便惶惶不可终日。
似乎对于精灵这种族群来说，没有信仰是一件非常可怕的事情。
他们本能地会寻求一些强大的存在作为自己的精神依靠。
某一年。
一个名叫蓝斯的传奇邪术师发现了这一点。
于是他通过精心的伪装和计策，成功地让木精灵们相信泰瑞斯蒂娜虽然遭到了放逐，但祂提前在人世间准备好了作为圣者的躯壳，以此来继续指引着精灵们的精神世界。
蓝斯宣称自己就是泰瑞斯蒂娜在人间的化身。
十分吊诡的是。
这么离谱的谎言，木精灵们竟然全信了！
此后这名传奇邪术师成功地入主了翠玉苍庭，还和当时的木精灵女王结成了伴侣，诞下一男一女两个孩子。
女王产子的那一天。
翠玉苍庭还沉浸在一片喜悦之中。
可很快。
木精灵女王第一个意识到了不对。
因为她惊骇地发现自己刚生出来的那两个孩子既不像精灵也不像人类。
它们看上去就像一个类人生物长了一张章鱼脸！
这时，任精灵女王再怎么鬼迷心窍也知道坏事了。
她本想去质问蓝斯。
可后者在女王顺利生产之后就远走高飞了。
接下来的一夜。
是翠玉苍庭历史上最沉痛的一个夜晚。
没人知道精灵王宫里到底发生了什么。
住在外城的精灵们只看到两条触手拔地而起。
其中一条触手捅穿了世界之树迈亚的树冠。
另一条触手则是无差别地攻击着附近所有的生灵。
关于这场可怕的灾难描述马修只找到这些只言片语。
他能确定的是。
在那一夜过后。
风华正茂的精灵女王陨落。
不少的木精灵平民在女王诞下子嗣之前就被一个神秘的邪恶仪式给活活献祭掉了。
而更多的木精灵在后续的灾难中丧生。
至于女王诞下的那一男一女。
他们分别化成了两条触手。
其中一条触手被女王动用镇压在世界树的神器斩杀。
另一条触手也受到了女王的致命一击，但并未完全死去。
它跌落大地，与地脉融合，在翠玉苍庭城南八十公里处形成了一片浅浅的痕迹。
彼时的精灵们沉浸在哀伤中，并没有注意到痕迹的异常。
而当这片痕迹茁壮成长之后，精灵们惊讶地发现，他们已经无法遏制这道痕迹的生长了。
亡者之痕，就此诞生。
经历了这一夜的惨痛过后。
原本繁荣昌盛的木精灵族群人口骤减，他们失去了独占森林的能力。
最终，他们不得不通过迁都和引入外部力量的形式来维持自己在当地的统治力。
在此之前。
马修对木精灵和夜精灵这两位人类邻居的看法是一致的。
他也觉得夜精灵太过高傲冷漠，别说他们的王庭了，就连夜精灵居住的永歌森林都不允许普通人类进入。
而相比起来，木精灵就显得通情达理的多，不仅翠玉苍庭可以随便进，就连他们的首都王城，普通人类也有机会进去一睹风姿。
现在看来。
原来只是木精灵作过死，吃了一次大亏之后，才不得不引入人类的力量来制衡旁边蠢蠢欲动的同族。
“果然，这个世界上没有无缘无故的特例，难怪连贝安娜这种小镇商人之女都有机会去翠玉苍庭学习舞蹈，木精灵也是没落了啊。”
马修伸了个懒腰。
又提笔将自己整理出来的背景写了下来——
……
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