绝境长城上的王者 第158章

他让侍卫传令命部队停下原地扎营并安排警戒，然后在路边蹲下——在从马车里搬出来的矮几上打开了地图，画了几笔，开始解释他这么做的原因：“事情有点异常，我怀疑——异鬼们是在盘算什么阴谋，才会恰好在今天的日落时分出现在我们视野中。”

——

第441章 剿鬼（下）

那帮鬼灵精怪，还会耍诈和使阴谋？

丹妮莉丝轻抬秀眉，觉得艾格有些疑神疑鬼。

然而，守夜人总司令指挥他自己的军队打属于他自己的战争，自己才刚刚成为其所效忠君主不过两天，还没兑现约定中的内容，若一上来就靠龙把消灭异鬼的功劳抢了，似乎也确实有些不妥。

这样一想，她便耸耸肩，没有提出反对意见：“你从哪里看出不对了？”

“不是看出，而是算出。我们身在军中，与士兵们同吃同行，对部队情况心知肚明，所以追击速度是已知的。”艾格用手指了指地图上连接长城西段和赠地之都后冠镇的那条线段，“而尸鬼大军的平均转移速度，也可以从它们前日‘一个白天从石门寨赶到后冠镇’这一点上大致推断出范围。再把敌人比我们提前十几个小时出发、全天赶路不用休息等条件考虑进去，这便是……”

这便是一个小学生都会做的典型追及问题。然而这个世界既没有小学，也没有‘追及问题’这个成熟的术语，找不到合适词汇的艾格最后只好改口：“这便是一个简单的算数题。”

在丹妮莉丝追问的目光中，他抽出一张空白的纸草草地涂写了计算过程，解释了自己的结论：“很遗憾的是，无论我是凭感觉猜测还是心算笔算，代入估计尸鬼行进速度的最高值还是最低值……最后得出的结果都是：我们不可能在接近长湖前便赶上敌人。”

“可我们现在就是赶上了。”

女王挺喜欢看男子在地图和白纸上写写画画的模样神情，但她更好奇：艾格这回打算怎么解释现实和他判断上的出入和矛盾。

“确实，要么就是我算错了，要么就是某个地方出了问题，导致现实和计算结果对不上。”艾格叹了口气，把草稿递给几个有点文化的侍卫，“大家传看一下，瞧我是不是哪里粗心算错了……不过基本可以排除。并非自大，而是这个问题模型实在太简单，想出错也难。如果不是算错，那——要么是最后壁炉城比守夜人的要塞还准备充分，异鬼死脑筋地强攻浪费了十几个小时——这不太可能；要么就是最后一个原因——敌人的速度比我原先计算的下限还要慢了许多。”

“那是好消息，我们为什么要停下来？”

“因为慢了许多也分两种情况：一种是真的快不起来，另一种则是故意放慢速度，甚至停下来等了我们。而现在光凭已知的信息，我们暂时无法判断到底是哪种情况。”艾格眯起眼睛沉声回答，“眼下天色已黑，部队还没吃完饭，若强行追过去，我们便可能要饿着肚子摸黑打一场恶战……与其冒险，不如压抑住急躁，就地扎营，等待一晚。到底是哪种情况，明日便可知晓。”

他从纷纷摇头表示草稿上的计算没有问题的侍卫们手中接回先前那张纸，给这番分析下了最后定论：“如果敌人的速度真比我先前最保守的预计还慢，明早我们天亮立刻出发，在中午前就必然能追上……反之，若我们明天还是在临近天黑时才追上敌人，那便说明我的怀疑是正确的，敌人不是快不起来，而是故意与我们保持若即若离，想引诱陛下您——骑龙脱离大部队，率先冲进陷阱里去！”

“艾格人当真是老成谋国，这是一次稳重的试探和确认。”已经骑马从长夜堡赶来追上了大部队的马奇罗笑着看向丹妮莉丝，“陛下，若确实是总司令谨慎过头，那今晚忍一下的后果也不过就是让战争晚结束一天……而若被他猜准真有问题，陛下轻率出击，却会让您自己和三条龙都陷入大危机。您贵为女王，不该拿自己冒险。”

丹妮莉丝仔细听完了艾格和马奇罗的话，明白了他们的意思，点点头表示同意。此时，站于一旁还在等命令的侦察兵却忍不住发问了：“那……大人，最后壁炉城那边到底如何处理？”

“不用处理了。”在轮椅上沉默了好一会的布兰·史塔克睁开了眼睛，完成了他通过乌鸦之眼进行的近距离探察感知，“安柏家城堡内外留下来的尸体都是真的，异鬼们应当是没有多余的力量可以转化尸鬼，才会抛下了那么多尸体不管。写信通知后冠镇，让留守人员派遣后勤去收尾即可，无需额外关注。”

“它们没有多余魔力能转化尸鬼了？”艾格眉毛一扬，差点脱口而出询问这是不是也同样意味着敌人没有魔力转化尸龙，但犹豫了一下，最终不打算冒这风险，把到嘴边的话咽了回去。

“多等一夜也不错，可还有一个问题。”丹妮莉丝重又开口，“明日白天能追上结束这桩破事自然是最好，可万一证实敌人确实是故意放慢速度诱我出击，最终又该怎么解决问题？总不能就这样一路让三条龙跟在士兵后头，追着异鬼到南方去吧！”

“敌人不是向北逃往塞外，而是前往北境腹地。只要紧紧咬住，总会有人能牵制住敌人脚步，让异鬼们被迫慢下来的。”眼下正好有军队在北上，可以扮演这一角色。艾格原本还怕敌人会一路扩军最终膨胀成战争开始时那样的壮观尸海，如今连这一担心也解除，整个人都轻松起来，“布兰，你兄长所率的北境联军，此刻到什么位置了——你能否用乌鸦设法确定他们位置并联系上他们，以求两军互相配合，最好能南北夹击异鬼？”

***

罗柏·史塔克在接到长城警报后立刻向北境发起了总动员。

考虑到战场在赠地而临冬城处于北境中心，为免那些封地更靠北的诸侯军队浪费时间，他将送出信里的军队集结地点选在了最后壁炉城西靠近国王大道的村庄里。

托正值冬季所以大部分居民都聚集在在避冬市镇的福，再加上北境本就处于与铁群岛长期战争状态而时刻保持着警惕，随时处在绷紧状态的北境各家召集军队速度相当之快——其中，临冬城的军队在大战爆发的第二天、即接到警报的当日中午，尸鬼还在从石门寨赶往后冠镇的时候便动身出发，急而不乱地匀速北上，途中汇合了同路且较近的赛文、葛洛佛和波顿三家军队，合计六千多人……经过几天跋涉已经接近了长湖，还有不到两日路程便能赶至最后壁炉城。

但就在于湖西侧的国王大道上停下过完夜，准备出发继续赶往集结点的这个清晨，亲率大军的北境守护却碰上了一件怪事。

一只乌鸦忽然从天上飞下来，停在了正在享用早餐的他肩膀上。他伸手去抓也不躲，拿到面前一看，鸟足上绑着一卷纸，写着最后壁炉城已被攻陷、异鬼正率大军南下等紧急情报，并要求北境军队就地停驻，搭建营寨准备阻击敌军。

……

聪明的信鸦经过训练确实可以记住好几个地方，这没什么稀奇，但再聪明也只能往返固定鸦巢，而没法给移动中的目标送信，更别提这样精准地将信送到最高统帅本人手中了。看完这惊人消息的罗柏立刻令人叫停了大军的开拔准备，并向一同进餐的其余贵族们宣布了信中内容。

“这乌鸦是怎么准确地找到大人您的？”在场的贵族们用怀疑和警惕的目光盯着被罗柏放开后仍飞回他肩上的那只黑色大鸟，赛文家族的族长最先开口质疑，“从来没听说过乌鸦还有找人这本事，可别是敌人施展妖术派来乱我们军心的间谍，想拖延我们行程，好让我们永远赶不到长城助战！”

那只送信的乌鸦哇地大叫了一声，仿佛是在抗议此番对自己的指控。

“守夜人接收了塞外的野人，听说他们中有人确实掌握控制动物尤其飞鸟的本事。”葛洛佛伯爵开口问道：“这信是谁写的，有署名和印章否？”

“落款是我弟弟布兰，盖的是守夜人的官方纹章，看上去不像仿冒。”罗柏皱着眉——老实讲，他还真忘了布兰的字迹是什么样了。“兴许是吾弟在塞外待的那段时间里，习得了什么用乌鸦传信的神奇手段——各位大人怎么看，我们该如何应对这信中的消息？”

“假设消息属实，那守夜人在干什么？”又一名贵族愤怒地说道，“先前不是说异鬼是越过大峡谷进入的赠地吗，最后壁炉城离大峡谷有多远，怎么会才四天功夫不到就沦陷？那艾格·威斯特吹起自己的本事来天花乱坠，怎么如今真打起来，却阻不住敌人一时半会？！”

一帮家主和随同子嗣们七嘴八舌，都发表起自己的意见来，原本好好的一场早餐会顿时乱成了一锅粥。

“各位，请安静！”卢斯·波顿咳嗽一声说道，“异鬼率领的是死人，不好拿活人的标准来判断它们的进军速度。别的不提，假设它们能以我们北上的速度日夜行军，那三四天功夫赶到临冬城也非没可能。不管怎么说，守夜人第一时间发出了警报，眼下又紧咬着敌人追到了最后壁炉城，并没有全然不发挥作用，总比九十年前那个‘睡大觉的杰克’让敌人过境了都没发觉要好。”恐怖堡堡主的音量不大，却总是有奇特的穿透力，“眼下我们该判断的是：这份信件到底是否真来自守夜人，还是如赛文伯爵所说，是来自异鬼的妖术？”

卢斯·波顿的话提醒了大家，于是——又一轮新的讨论开始了。

“先把这乌鸦关起来，别让它飞跑了！用龙晶捅它一下，若是异鬼的法术，必然顷刻便死！”

“扯淡，什么乌鸦拿龙晶捅一下不会死？”更清醒的反对者说道，“我倒觉得，是真的又如何？北境军队什么时候要服从守夜人的指挥了！我们有对付异鬼的龙晶武器，也带了火油沥青，怕什么？在此地耽搁一天，敌人便侵入北境深一分，坐视敌人入侵自己的领土，是最大的无能！”

“放屁，尸鬼是什么样子，我们都是见过的。坐视敌人入侵是无能，带着眼下这区区几千人迎头上去送死，留下几十万北境人任异鬼宰割，便是荣耀和勇敢了？若信上内容属实，就地扎营，建起围栏路障进行防御，等待霍伍德和陶哈两家的军队追来汇合，然后与守夜人对异鬼进行两面夹击，才是唯一不会全军覆灭的办法。这不是‘服从守夜人指挥’，而是眼下的唯一出路，信上不写也得这么做！”

……

一通吵吵嚷嚷的争辩虽然看上去毫无积极意义，但统帅者却确实可以在“旁听”这一过程中渐渐吸收各方的意见，填补自己疏忽的思维死角……很快，罗柏便酝酿并完整了自己的想法。

“好了！”年轻的北境守护抬手终止了这场有升级倾向的激烈讨论，一锤定音：“我们就地扎营，各家安排人手工具，到两旁森林中伐木，建造临时尖刺路障和围墙，做好迎战准备。此外，派几个最好的骑手，带够换乘的马，轻装北上查探情况。无论是发现敌人踪影，还是一路顺利赶到最后壁炉城，都立刻返回，汇报所见内容！”

——

第442章 困兽犹斗

龙在视野边缘的天空中展翅翱翔着。

无论是庞大的体形还是放射出的强烈魔力波动，都让它们仿佛黑夜中的灯火般显眼醒目，即使夜色渐深仍旧清晰可见……近在咫尺，却说什么也不跨过这最后一段距离飞入射程。

时刻感应着三条龙位置动向、对它们谨慎走位咬牙切齿的同时，首席寒神祭司又隐隐感觉到了西南远方的道路尽头也开始出现的密集生命气息。

要么那是一座建立在大道旁的要塞，要么就是一支闻讯赶来的人类军队，而无论是哪种可能，南下的路都被堵住了！

这就是计划破产的最糟糕后果了：对长城的闪击战未能得手，改变计划继续遇挫，一步又一步下来，局面终于走到了满盘皆输的现在。不知不觉间，本该是人类天敌和世界毁灭者的它们，居然落入了即将被猎物们包夹消灭的下场……尽管已经离长城数百里之遥，但矗立在视距之外的那道魔法冰墙，却依旧时刻不停地提醒着寒神祭司们——什么叫绝望。

无法通过自扮诱饵勾引三条魔龙前趋攻击，那与带齐了各式克制性武器的守夜人接战便毫无胜算。但继续南下呢，不仅离那条生死攸关的魔力浓度阈值线越来越近，还得面临另一支状况不明的人类军队的阻截，当真左右都是死，叫人难以选择。

……

若从“上帝”或者说“卫星视角”俯看地图，眼下寒神祭司们其实还有一个更稳妥的办法能摆脱危机：离开大路，向西撤入狼林，依靠茂密的森林和山地氏族领地的复杂地形环境来摆脱人类追击。游离在魔力浓度的红线以北，缓慢恢复魔力，继续苟下去等待转机。

然而，这一方案除了违背寒神的最后一项指令外，还面临另一项更实际的致命难点：尸鬼们虽然不需要休息，但操控起来并不像想象中那样容易。

除了少量在杀死后当场立刻转化、且刻意注入额外魔力以保留大脑思维和控制中枢功能的“智尸鬼”——例如当初装死潜入黑城堡刺杀守夜人总司令的那种外，大部分尸鬼其实只是躯干被注入魔力强行唤醒，得以化身傀儡……能在施法者控制下按其意愿行动罢了。由于大脑早已腐朽损坏，纯傀儡的干尸鬼们其实连动物层次的思考能力都无，在行动所需消耗的魔力降低到极致的同时，缺点是所有动作都必须有异鬼发布指令遥控。

举例对比就能清晰地理解这其中的区别：在夜王身死后的这场人鬼追击战里，艾格向赠地军队下达的命令是“跟随大部追击敌军，不要掉队”，至于怎么执行命令，每个士兵都可以用自己的大脑来判断。而寒神祭司们向尸鬼下达的命令却要具体得多：“迈左脚”、“迈右脚”、“保持平衡”、“再迈左脚”、“再迈右脚”……

依靠着由纯粹能量构成的超低温魔法思维器官，异鬼拥有远超人类大脑的算力，充当大量尸鬼的思考中枢并无问题……然而，前提是魔力充足：一旦所要发布的命令复杂度提高，那异鬼们所要承担的计算压力也会骤增，这进一步造成魔力消耗速度加快——自然也意味着在低魔力环境下寿命的迅速缩短。

在进攻守夜人的大峡谷防线时，倚仗着背靠无穷寒魔力支撑的优势，寒神祭司们就像一台台插着电源开启着“高性能模式”的笔记本电脑一样，可以肆无忌惮地对每一个尸鬼进行微操以减少伤亡扩大战果——可一旦跨越长城来到塞内，拔掉电源只能依靠自己体内的电池后，他们就得转入“节电模式”，消耗每一分魔力都谨小慎微了。

离开大路钻入森林和山地，对追击的人类军队而言不过是赶路累一点，视野差一点的区别。在绿先知和易形者们参战的情况下，根本不怕跟丢敌人或遭遇埋伏……但对于已经魔力见底的寒神祭司而言，操控数以千百计的尸鬼在复杂路况下行进、单独绕开障碍物等复杂操作，就仿佛在还剩5%电量的情况下还打开了一个高耗游戏一样，是在燃烧生命强撑——不仅没法真摆脱追兵，甚至还会面临在被追上前便魔力耗尽消亡的危机，根本没法纳入考虑。

诱敌破局不成，如今又面临腹背受敌、无路可退的困境，被半逼半赶着只能趁夜色继续南行的首席寒神祭司，只觉一阵糅合无奈和凄凉的陌生感觉窜遍身躯，涌过心头。

他并不畏惧死亡，却会为存在目的无法实现而困扰懊恼。

但，在重新感受了一下体内因尽力节省而还算充盈的的魔力后，几乎填满身体的气馁缓缓被赴死的慨然和果决取代：若只靠自身为饵行不通，那再加上前方拦路之敌们的性命呢？

明日那一战，要么是时隔千年后又一场冰与火之争的终结，要么便成为反败为胜的转折契机。就算输，也要败得壮烈！

***

天又亮了。

在一番规劝和旁人的赞同支持下，追击的联军环绕着女王和三条龙就地扎营，于刺骨的冷风里又挨过了一夜，并按艾格计划于夜尽天微明时分起床用餐，早早开拔，沿着国王大道上几乎被新落积雪覆盖的尸鬼大军足迹继续向南追击。

仅仅一夜过去，路面上本已被尸鬼们踏平的积雪便又有了能盖过脚背的厚度，这让士兵们的每一步前行、马车轱辘的每一圈转动都无比艰难。但没人抱怨……相反，大家都在庆幸：情况本可以更糟。

赠地接纳塞外民后充足的人手和防御预案完善的战前部分，让这条路直到大战爆发的当日白天依旧有专门的维护队在清除积雪。

如今，那些往日里看起来白费力气的清理工作显现出了巨大的作用：两旁先前就清扫堆铲而出的雪坡超过了一人高，仿佛两堵漂亮的白堤坝拱卫着通道，而中央则是明显凹下去的国王大道路面——这样显眼的特征，让道路的位置即使在漫天白地里依旧显眼异常，无需向导也不可能迷路。

呼啸的寒风从西边袭来，裹挟着无数雪花飞过，这又是凛冬季节里不见太阳的寻常一天。五千赠地军队在三条龙的护卫下一路南行，上午结束时没能见到敌人踪影，下午赶了半天路依旧只能看到地上越发清晰的踩踏印记，最后，很神奇地——正如艾格所猜测那般：在天黑前的半刻，灰蒙蒙的尸鬼大军出现在了易形者们所控飞禽的视野中。

拼了老命急行军一整日，连腿都跑麻了，追击部队与敌人的距离却恰到好处地既没增加也没缩短，这可能是巧合吗？

至少丹妮莉丝没这么觉得。在事实面前，小女王再无疑问，她在大军停住脚步准备起锅造饭时便一声不吭自觉地将三条龙唤回了地面，没再提半句主动出击的事。

在漫天飞雪里点起阵阵炊烟，等待着晚餐和休息睡眠的士兵们却在吃上第一口食物前便等来了让人腿筋发麻的消息：艾格下令赠地军队不搭建帐篷作过夜准备——吃完晚饭后，他们将趁夜继续追击，在天亮之前，结束这场该死的战争。

当然不是总司令忽然抽风信心爆炸，觉得五千赠地士兵能在黑夜中打赢与上万尸鬼的野外遭遇战了，而是根据布兰·史塔克报上的消息和地点，罗柏·史塔克亲率的北境第一批援军在接到乌鸦传信后停驻在了南方不远处，从尸鬼大军的速度上来判断，它们若继续沿路前进，再过几小时在天亮前便必定会撞上严阵以待的北境先锋部队。后者将为赠地追击部队拦住目标一段难以判断长短的时间，却绝不可能独力取胜，不管经过一整日的疯狂行军有多累，赠地大军也得咬牙继续前行，争取将一切在今夜了结！

——

第443章 长湖血战（上）

不见星月的漆黑天穹下，北境军临时营地内灯火通亮，到处都是跑来跑去的士兵和他们带起的憧憧人影。

轻装北上的骑兵侦查队、不断飞来精准将信送达罗柏手中的诡异乌鸦——两者带来了相同的情报：天黑前尸鬼大军便已行至于大道北面十英里处，按照正常速度，将在午夜前抵达他们匆匆修建起的临时阵地。

这支北境军队是幸运的，他们即将面对的是一支数量被削弱到鼎盛时十分之一，带队异鬼们魔力也已近乎耗尽，堪称“强弩之末”的敌人；但同时，他们也即将成为这场战争中第一批——在没有野火、没有爆弹、没有龙钢武器也没有坚固工事保护下与尸鬼在平地上接战的人类部队。

下午时分陶哈家族部队也从后方赶来加入大军，北境军总兵力达到了七千。花一整天时间依靠新伐树木和铲起雪堆构建起的脆弱围墙和路障，以及少量的龙晶和火油沥青等燃烧类武器——便是他们眼下的全部底牌。

而敌人，则是侦察兵所描述的……“密密麻麻一大团黑潮。”

随军带来的火把、油灯被毫不吝惜地全部拿出来点起，光芒将整个防线都照亮，却终究没能穿透纷纷扬扬的大雪射入营地外的黑暗。士兵们抓紧弓箭和长矛，站在正对着北面的矮木墙后，静静等待着最终大战的来临。

众贵族在接到命令第一时间就集结起并带着北上的士兵，莫不是这两年参与了西境灭狮、对蓝礼·拜拉席恩残党、对河湾地、对黄金团乃至不久前与铁民作战的百战精锐。但此时此刻，在冰冷的黑暗笼罩下，多年前老人们口中讲述的那些能令小孩子尖叫大孩子做噩梦的故事不断浮现在他们面前：林间的白鬼，冰冷的阴影，骑着巨大的蜘蛛追逐热血的人类猎手……

灵魂深处埋藏的恐惧翻腾上来，无论多么勇敢和见多识广的战士，都难免因为紧张和寒冷而瑟瑟发抖。

……

信鸦们最先骚动起来，它们扑扇着翅膀狂乱地鼓噪，随着时间推移甚至开始撞击鸦笼，一副恨不得拆掉笼子飞走的发疯模样，管理员尝试用碎肉和玉米安抚它们，却被隔着笼子和手套都啄疼，只好作罢任由它们折腾。

随后是狗，各家或多或少习惯性地带来了一些战犬，以备追击和打猎补充战备时用，其中尤以波顿家从恐怖堡带来的猎犬为多——它们起初只是夹着尾巴挤成一团害怕地呜咽，但很快仿佛受笼中扑腾信鸦的感染也变得狂躁起来，虽还没极端到咬人的程度，却发了狂般又吠又叫，拼命想要挣脱绳索向南逃开。驯兽员在处理状况时甚至一个没拽住，让几只拖着狗链逃了回去，迅速消失在黑夜中。

最后，人们不得不将狗全拴在深深钉入冻土的木桩上，才算勉强结束它们带来的混乱。

但即使被牢牢牵住，这群畜生依旧咆哮哀嚎着，把狗链拉扯得咣当作响，引得士兵们咒骂不已。

雪下得越来越大，士兵们不得不添加火油并遮挡落雪才能维持铁盆里、火把上的焰苗，开始有等得不耐烦的贵族质疑尸鬼们是否钻入狼林绕开了他们的营地。在一片肃然中煎熬地等待了超出预计的一两个小时后，敌人终于出现在了哨兵的视野中。

由于没有坚固围墙的制高优势，迎面而来的尸鬼海在低矮哨塔上北境士兵们眼中并不是一片黑色潮水，而是一道粗厚的黑线，仿佛忽然从远方黑暗的地平线里孕育而出，踢着积雪狂奔而来扑向他们，从警报的号声响起到近在眼前，总共不过短短几分钟。

鸦鸣、狗吠、马嘶，以及身边士兵们的吸冷气和低声惊呼——经由大雪的削弱，一切声音听起来似乎都很遥远，但下一秒，哨塔上一线指挥官的大声命令便让所有人都从恍惚中回到现实。

“敌人到了。”那个如洪钟般响亮的声音咆哮道，“抽箭，点火，搭弓！”

数百根羽箭被从数百个箭袋中抽出，凑到火焰上点燃裹在前端的油布，搭上了数百根弓弦。

“天哪……到底有多少？”

“别说废话，稳住不要慌！”洪钟般的声音重新道，“好了，稳住……等我下令……拉弓！”绷紧的弓身发出吱呀声响，火箭的尾羽被弓手拉到耳际，前端明亮的光芒让他们完全无法看清外界，只能凭感觉确定那些东西正穿过大雪隔着一道矮墙朝营地涌来，惊悸和斗志让他们双臂颤抖。“再等一下！”指挥官的声音再度强调，在弓手们张弓两秒后，终于——“放！”

几百根带着火光的羽箭嗖地射出，越过矮墙飞到空中，再如星辰坠落般砸进了尸鬼潮中，肉眼可见地阻慢了敌人一拍。

“再点火，搭弓！放！”

又一阵嗖嗖的羽箭声。

“换龙晶箭！步兵上前，准备！”

两轮火箭过后，黑潮涌到木墙前，弓手们再无时间等火箭烧热射出，终于开始动用起了守夜人早早提供的少量黑曜石武器。乌泱泱一片涌来的尸鬼们在攻击下有的失足跌倒有的浑身冒起火焰，但巨大的数量优势让它们全然无需顾忌损失，再顶了一轮龙晶箭雨后，尸海终于抵达了冰木砌成的低矮围墙，嘶吼声里开始真正冲击北境士兵们的防线。

由于时间仓促，北境士兵们不可能将围墙建得坚固高大，他们只是将新伐倒的树木一头削尖尽可能钉入冻土里，然后在围墙背后尽可能堆铲冰雪拍打严实作为支撑罢了。与其说是围墙，倒不如说是一道木栅栏，而在这道栅栏之外，士兵们也按照守夜人提示清掉了雪层，用拆毁的马车、木桶乃至搭帐篷材料铺成了窄窄的隔离带并浇上火油。密集的火箭很快点燃它形成起熊熊的火焰之墙，给军营内的士兵带来了些许安全感。

……

依靠着守夜人用乌鸦送来的作战辅导，罗柏·史塔克也为他这场战斗简单制定了战术。

尖刺木桩和矮墙在一马平川的国王大道两旁硬生生造出了有利地形，能够延缓敌人的攻势，弓手们可以趁机抛射箭矢进行第一批次杀伤，而一道火焰隔离带又能有效杀伤被拦在围墙外扎成堆的敌人；再安排步兵在墙后列阵收割活着冲过火焰并翻过围墙的敌人，而骑兵和预备队则持着火把来回巡逻，准备应对任何冲过防线的敌人。

明眼人到这里应该看得出了：罗柏尝试在这片长湖之畔的原野中复制守夜人倚靠要塞抵御尸鬼的成熟战术。

其思路和战术安排没出问题，魔力严重不足的异鬼也没再像进攻后冠镇一样施法熄灭火焰……但无法克服的难点在于：用寻常材料制造的火焰隔离带，在火力、规模和跨度上都无法与守夜人精心准备的火海歼灭区相较，而用木材和冰雪匆匆搭建成的单层矮墙或者说木栅栏更没法和长城沿线各据点用数月时间以石条和冻土砌成的高厚围墙比高下，数量有限的龙晶武器，更是雪上加霜。

这里差一点、那里差一点……最后在战斗中呈现出的，便是天壤之别的综合效果差距。

而他们的对手呢？

没有感情的尸鬼不会因为连番战斗失利而士气低落，没有知觉的它们亦不会害怕尖刺、路障的磕碰和火焰的灼烧。仍余一万多的尸鬼在狭窄的战线上排布出的密度和攻击强度和十万或一百万并无直观差距：反正就是漫山遍野地扑上来。在操控者的死战决心下，尸鬼们靠肉躯串满尖桩，靠尸体填平矮墙，靠你压我我踩你的重量累计和冲击力，仅在矮墙外被耽搁了不到十分钟，便开始成段成段地翻越或推倒木栅栏，如履平地般涌进了营地内。

弓手撤至盾手和矛兵身后，继续抛射箭矢杀伤敌人，而亲自督战的罗柏·史塔克则高高举起了手中的火炬——朝士兵们大吼起来：“士兵们，随我作战，挡住这些怪物，北境万岁！”

“北境万岁！”

在山呼海啸的齐喝声中，成百上千肩并肩组成阵列的士兵们迎上了挤过尖刺木桩、冲过火焰并推倒了栅栏的尸鬼们。

“杀！”

“该死，怎么还有熊？长矛呢——救命！啊！”

厮杀的怒吼，受伤的惨叫和武器与肉体相撞的闷响顷刻间传遍了整个临时营地。这一战的参与者是北境精锐，在罗柏率领下横行整个维斯特洛未逢一败的常胜之师，即使面对埋伏依旧能打出气势的铁军。即使在没有充足龙晶武器的情况下，他们也制定并安排了替代战术：用盾手和枪兵抵挡并控制住尸鬼，再由手持火把或龙晶武器的人来杀敌。