绝境长城上的王者 第117章

“搞定了。”哈林智者说道：“除了硝有点麻烦外，其它都是要多少有多少，根本不稀罕。”

所谓准备的东西，自然就是炭、硫、硝……制作最原始的黑火药所需的材料了。

炭，不用说，把外面工业区闷烧出来的上好黑炭磨成粉便能用。

硫……巧合又必然的是：龙石岛上的火山口边遍地都是，运回来简单地熔化过滤并蒸馏，就能得到勉强算是纯净物的硫，这对连分馏轻质油都会的火术士们而言并不困难。

但在最后一项硝上，火术士们遇到了困难：硫磺和木炭这类东西，在艾格穿越过来前就已经在冰火世界里为人熟悉并使用，一说大家都知道，可硝——维斯特洛可没有中医和炼丹师，人们对其毫无概念。

“我们现在已经知道，马厩、厕所的墙角，一些地窖和岩洞的墙壁上会有这东西，提纯也简单——热水泡然后过滤就行，现在的问题是，这些来源都太少了，根本和量产搭不上边。”

“硝石矿呢？”

“根本没人听说过这东西！你既然说得出来，它的矿石长什么样，一般在哪分布，随便给点什么提示也好啊。”

这艾格怎么知道？他穿越前又不是地质专业或爱好者，更不知道自己将来会有一天需要制作火药！他使劲挠头，意识到事情毕竟还是没想象的那么简单，光知道个一硫二硝三木炭，和生产火药并将一个世界带入火器时代，完全是两码事。

“那怎么办，我派人前往七国上下，收购人家厕所和马厩里自然形成的地霜？”

“暂时也只能如此了。只是，我们还是搞不懂，这三种东西怎么就是异鬼的克星了？虽然都能烧，但里面没有丁点魔力存在，而且咱们不是有威力更大的野火了吗？”

所谓的异鬼克星，当然只是艾格编出来的一个说辞，将来多半也要以此为借口在七国上下收购硝石……混合起来配上黑曜石碎片制成龙晶破片炸弹，乃至和将来可能铸成的铜炮配合，才是艾格真正的计划。

“东西呢？”

达克智者抱出来三个大罐子，分别装着三种原材料：“这罐硝是我们还在君临的助手，从炼金术士公会大厅地窖的墙壁上刮下来的，尽其所能，提纯后也就这么半罐，若它真是异鬼的克星，那你可得省着点。”

这半罐至少得有几斤，还不少，但考虑到整个炼金术士公会大厅那么大一栋建筑里才能刮出来这么点，这还真是挺金贵的资源。

若用来打炮，一响过去就没了。

看来，这场对异鬼和死人的战争，多半还得先仰仗野火这种现有的东西。

……

艾格用一张纸将三种材料皆取了一小堆，托着离开了严禁烟火的实验室。

“来，你要的有趣的东西来了。”

众人跟着他走到隔着几堵墙的休息室，艾格将盛着火药的纸折叠后抖了抖，揉成一团，抛进了取暖用的壁炉里。

伴随着“轰”的一声轻微气爆音，原本平稳的火势瞬间增强了数倍，变换了颜色的火苗推着热量和火星甚至短暂地涌出了壁炉，将陪同的亚姆、众火术士和艾莉亚吓了一跳。

“那那那……那是什么啊！”艾莉亚的满脸不高兴本就多半是装的，见到这前所未见的场面，顿时再板不住脸，兴奋地叫起来。

女孩只是觉得有趣，而几名火术士则是完全震惊了。

他们这两个月来一直在研究这三种东西到底是如何能克制异鬼，在严禁烟火的实验室里折腾来折腾去也没整明白，现在才知道：原来这三种东西是要混在一起再点火烧的！

爆燃，他们当然见过，他们还知道：若这种反应发生在封闭的容器和环境内——便能形成爆炸。

别的不提，野火在合适的环境下就能爆炸。但要知道，一直以来阻止野火正式投入军事用途的，就是它的难运输和不稳定！而现在，一种完全固态，不接触火焰和高温时极其稳定且易于运输，而且还轻便的固体，也能形成这种激烈的反应！这意味着什么，没有比曾经服侍过坦格利安王朝的火术士们更清楚的了，这就是他们几个世纪以来追求的东西——可作武器的化学物品！

这东西一旦让南方的贵族和国王们知道了……火术士们的春天，就要来临了！

“多谢诸位这两年来的辛勤工作和努力，从明天起，后冠镇便将以更严格的方式限制出入。”艾格当然比他们更清楚这东西能带给世界的变化，他早已做好了一切保密工作的准备：“这种名为‘火药’的东西，我希望接下来一直到这场战争结束，都是只属于守夜人的秘密。”

——

第320章 总司令的糟心日常

艾格有许多事情想做，但挡住异鬼的来犯无疑是重中之重，一切工作和计划的前提。

梅丽珊卓证实：她确实能感受到长城中存在着的魔法——艾格猜测其多半来自生长于冰墙底下数量不明的巨型鱼梁木，是它们的存在阻止了异鬼和死人大军，让它们无法任性地直接发起总攻。

但长城中的魔法虽宏大而雄伟，却分散在至少一百里格长、高度宽度都不明的范围上，其效力被空间尺度大大稀释，且强度似乎保持恒定，守夜人们也不知该如何操控或增强这股力量。

而红袍女口中“拉赫洛宿敌”的力量，即弥漫在天地间的冰魔法气息，却在随着气温降低越发增强，变化幅度甚至看不到放缓。这毫无疑问地意味着异鬼们也在变强，而这效应同样可以延伸到尸鬼们身上——总有一天，长城的驱赶作用会压制不住异鬼们南下的决心。

而最让人不安的是，没有任何人知道：这个时间节点会在何时来临。

***

游骑兵的巡逻早已停止，还好守夜人现在掌握着能控制飞禽的易形者。艾格上任总司令后就立刻诏令易形者来长城，对墙外进行空中侦查。

在回到后冠镇后不久，侦查结果逐渐从各个要塞返回到他手中。

约恩·罗伊斯半月前那场冒险式的墙外送信能够平安完成并不是偶然——易形者尽最大努力地控制动物向远处侦查，但在能抵达的靠近长城近十里范围内，都没发现死人大军或异鬼的丝毫踪迹。

要么就是它们潜藏在雪层下，要么就是真的不在长城附近。

异鬼们到底在等什么？

或者也许是另一种可能——它们并没有等什么，而是在某个守夜人看不到的地方，谋划着其它更大的行动？

……

永冬之地和七国连接的部位大半被长城隔开，而在最西端却还有一道大峡谷、以及分割开霜雪之牙山脉的乳河入海口！

这种明显的“漏洞”当然不可能被无视，艾格要求影子塔对大峡谷的南侧进行高密度巡逻，而这无疑需要大量的人力。于是，在后冠镇绞尽脑汁地进行建设的同时，他还得不断想法增兵支援长城西端。

而现实偏偏还没法让他全身心地投入工作——后冠镇仿佛成了赠地非普通人士的集中营，挤满了麻烦精，充满了糟心事。

首先是梅丽珊卓。

这位光之王的女祭司带着她的追随者——以辅佐总司令的名义搬来了这里。虽然有这么一个尤物女巫在身边能三不五时地偷偷互相进行“深入沟通了解”是能让许多男人垂涎不已的事情，但艾格很清楚——红袍女从来都不是“他的女人”，她只是利用肉体稳固与“盟友”的关系，顺带自己也能从中得到些乐趣罢了。

有这么个超凡者在同一阵营颇让人心安，但若是这个人老是在耳边神神叨叨地嘀咕着什么长夜……预言……沸腾海洋里诞生的英雄……石中孵出的魔龙之类的鬼话，那就真的很烦人。而她在后冠镇借着人员密集的便利进行趁机传教，也确实给后勤部的正常工作带来了不大、但确实有的干扰。偏偏她还在几番尝试后拿捏住了新总司令的容忍底线，擦边球打得越来越溜，让“拿了人家手短，插了人家吊软”的艾格压根没法发作。

还有詹姆和瑟曦的两个私生儿子。

因为贵族游戏规则的原因，劳勃的这两个“儿子”想保命必须得披上黑衣。其中托曼还算老实听话，而乔佛里却是完全不服管教，从王子沦落为守夜人新兵的他整日在向四周的人和物发泄着无穷无尽的怨气。若无詹姆在，艾格自然可以对他采取强硬措施，可他这新任总司令眼下还颇需要弑君者以及忠于他那支西境人的效忠和听命，更得给仍在西境活得好好的泰温几分薄面，对其是打不得也骂不得，费了好一番脑筋才想出勉强算妥当的处置方式。

最后，北境守护的养兄弟——席恩·葛雷乔伊。

这个尚未来得及做傻事的铁群岛少年当然不知道自己在另一条时间线上会干出什么猪狗不如的畜生事，觉得自己对史塔克家忠心耿耿却落得发配长城下场的他委屈巴巴、牢骚满腹，艾格费了些功夫和他谈心，给他开了几张颇具吸引力的空头支票、并安排了一份“后冠镇箭术教习”的工作转移其注意力，才让他安分下来。

……

以上角色，艾格安排完后，起码还能做到眼不见为净。而最大的麻烦——某个死也不肯回家的丫头，才真叫人头大。

在政策利好下飞快发展着的“赠地之都”成了史塔克家二小姐的乐园，她以回家的路被雪淹没不好走为由赖在后冠镇不走，整日东窜西跑。一会到工业区去看工人们烧炭和冶铜弄得浑身是灰；一会钻到学校里仗着极佳的天赋底子和曾受名师教导在训练场上拿木剑虐那帮野人孩子；一会又去仓库拿了黑曜石说自己也要给这场人鬼大战做贡献……最后自然是瞎折腾半天又扔下烂摊子给别人收拾。

艾格头疼地发现：大概是太久没扮演老师的角色训斥或是真的教授她点什么东西了，自己在君临时建立起来的威严不知不觉间已经丧失殆尽。“师傅”对艾莉亚而言开始慢慢从一种长辈角色，变成一个对好朋友的亲昵称呼……她渐渐开始把这个词玩出花来，艾格甚至很快总结出了经验。

比如说——“师傅师傅师傅！”连续若干声，又急又清脆明快，通常还带着兴奋语气，那肯定是她有了什么新发现或好主意要和艾格分享。

而若是“师~~腐~~”这样散漫无力，拖着长长尾音又怪里怪气的，那多半意思是她无聊了，要艾格赶紧想点什么办法给她找乐子解闷。

这些还不算离谱，有时候两人间还会发生以下诡异的对话：

“师傅呀——师傅。”

“又怎么了？！”

“没什么啊，叫你一下嘛，嘿嘿。”

赶又不能赶，又不好凶她……这种日子持续短短几天，就让艾格一听到师傅这个词就头皮都发麻了。

还好，意想不到的救星还算是及时出现。

成功胜选总司令几周后，后冠镇又有一支自南方君临的产业园而来、为守夜人送新一批物资和帮手的队伍抵达，而带队者让艾格着实惊喜了一把。

……

闻讯赶到后冠镇大门口卸货广场，艾格一眼便瞧见人群中那个比其它人都娇小一号的身影。一年不见，昔日青涩的少女似已经是完全适应了守夜人产业南方负责人的身份，一身保暖却依旧能显出其苗条身姿的黑风衣，一张略施粉黛还涂了口红的俏脸……刚刚抵达，才摘下兜帽的“黑袍女”正站在场地中镇定自若地指挥着物资的装卸，完全没一点“初来后冠镇”的模样。

——

第321章 救星

“妮娜！”艾格丝毫没掩饰情绪，带着发自内心的笑容快步朝她走去。

“艾格大人。”

妮娜回过头来，脸上喜色一闪而过，敛容欠身，正要像个正常下属一样装模作样地向他问候，却没想男子一点都没要隐瞒彼此关系的意思，而是径直走过来，一个熊抱把她捉在怀里，低头就吻上来。

她吓得赶紧偏头，让艾格最终只亲到了她的脸。

“别这样……这么多人……看着呢。”

“怕什么，谁敢废话！”

艾格笑着向四周望望，众人赶紧视若无睹地继续干活。

在这世上，若论帮艾格忙最大的人，提利昂·兰尼斯特第一的位置动不了，史塔克家也许能排第二——再接下来便是这个师承小恶魔、在自己离开君临后还一直默默运营着守夜人产业，让他在长城永远不用担心资金出问题的聪明姑娘了。

守夜人产业长久以来雷打不动的稳定物资输送，很容易让人产生这“天经地义”的错觉，但艾格可不会忘了：这是有人在幕后默默付出。

对这个大功臣、自己的贤内助，艾格要清晰而明确地表达出自己的重视和珍稀，才不会因为对方没主动要求什么，就将她的忠诚和奉献视作理所当然。

别说这里是后冠镇，周围全是自己的人，就是在黑城堡影子塔甚至东海望，他多半也会以其它方式欢迎妮娜，谁能奈何他？以此为借口造反？还是给罗柏·史塔克打小报告说自己养女人？

你看在这内忧外患、生死攸关的时刻，北境守护管不管这破事。

在此事上，艾格就要狂妄一回，他有这个资本。

……

妮娜片刻前女强人的模样消失一空，面色通红身子发软，几乎要化在男人臂弯里，手忙脚乱，费了好大努力才从艾格怀里挣脱出来，重新站稳在地上。

艾格瞧妮娜满脸通红的模样，也不继续勉强，转身揽过她便走向后冠镇内部区。

“好啦，一路辛苦。走，我们边走边谈。”

在众人的注视下离开大门口，两人并肩行走在一栋栋大仓库和宿舍楼间的屋檐下，静静听着彼此的呼吸声，几名侍卫远远地跟在几米后。

时至今日，艾格当然不会再说出“你怎么来了”这种毫无营养的宅男尬聊话，暂时没想好要说什么，那就干脆别说话。他边走边打量着身边的年轻少女——刚刚被自己突然袭击闹了个措不及防的慌张和羞涩渐渐褪去，虽然脸颊上的红晕依旧，但渐渐自然流露出的那种“管事人”、“创业者”的自信与沉着，让她看上去比许多女贵族都更像贵族，令人很难想象：这其实是个没有任何身份爵位的平民女孩。

妮娜身上散发出的那种在男尊女卑时代下绝难见到的气质和魅力，足以让任何男人都食指大动，生出征服欲来——而最让人得意和有成就感的是，这么一个看上去像小女王一般的奇女子，居然从里到外，完全是自己的人。

艾格不得不再次庆幸自己有提利昂这个朋友，他不仅从砂砾中发现了这颗珍珠，还打磨得闪闪发亮送给了自己。一年不见，甚至还显得越发光彩夺目。

毕竟不能真一直不说话，他最终还是率先开口：“在君临的工作，进行得可还算顺利？”

“托您和史坦尼斯国王的福，还算顺利。”妮娜语气轻松地答道，她已不是那个一对上艾格就慌张结巴大脑空白的小姑娘，虽然眼中与爱人重逢的喜悦掩饰不住，答话却流畅自若：“铁王座对当初立场不坚支持了叛王蓝礼的王领诸侯进行了惩罚，产业趁此机会拿回了几乎全部的所有权，依靠充足的资金以及良好的制度，运行良好且发展劲头充足。”

“说到这里，不得不提，您当年和提利昂大人一同制定的商业策略和运行模式当真是神奇，我几乎什么都不用做，只要查缺补漏并进行好监管，守夜人产业就像有生命一样能自行运作。尤其是其中‘对有前景发明创造进行风险投资’这一条，成了我们在有限市场内进一步发展的唯一可行出路。我们这十几个月来又经过挑选投资了几个项目，多半能创造效益，就算亏本也伤不了元气。”

“哈，你不必把功劳全推给我和提利昂，没有什么制度是完美的，产业能正常运作，你这个管理者绝对功不可没。”艾格笑着摇头，妮娜说得轻巧，但守夜人产业自己不是没管理过，对于折腾指挥这么大一个商业体的艰辛和麻烦，没人比他更清楚。“你来肯定不是只报喜的，不如直接说——‘但是’之后的内容吧。”

……

到底还是艾格大人，妮娜脸上一热，顿时生出“不愧是我崇拜爱慕的男人”之感。幸好面上原本就红着，倒也没显出尴尬，顿了一下，顺从地整理了下思绪，接下去说。

“但是，王领的古老家族们渐渐恢复元气，拥立新王的狭海诸侯也很快在君临站稳了脚跟。这些贵族，很快又开始觊觎守夜人产业的高利润，试图从中分一杯羹。有史坦尼斯这样一个公正严明的统治者在上面压着，情况不算太遭，但小伊耿叛乱尚未平定，国王毕竟不可能盯着守夜人产业保护我们——那些贵族们不敢豪夺，却在想尽办法巧取，在几次投资新项目的过程中，都有大量贵族送上门非要入伙。”

“南方一直在打仗，守夜人产业的市场应该没法扩张，不需要太多融资吧。”艾格大概明白发生了什么：“但还是不断有人硬是把钱塞给你，然后强迫你承认他们股东和合伙人的身份，并给他们利润分红。”

“没错。新投资的几个项目都不是什么暴利行业，但所有贵族们却都是奔着纸张书籍和黑曜石那个级别的利润率来的，给他们分红还不能少，不然就说我们贪了钱……这许多因素，导致虽然守夜人产业的总利润在稳步提升，其中属于‘守夜人军团’的份额却在不断缩小，数额止步不前甚至有降低的趋势。”妮娜抿了下嘴，“守夜人产业现在的月利润已经接近了三千金龙，但拿出部分进行分红，再留一点作流动资金和打点各路朋友……剩下来能供军团使用的，连一千这个数都很难保持。”

原来如此，艾格在离开君临北返长城之前，已经斗垮了人心不足蛇吞象的君临守备队司令，并顺势将接任者化作了朋友。又收服了亚拉尔·狄姆，在君临做到了黑白两道通吃，给生意的做大做强创造了良好的环境——但这种级别的势力，对付对付混混和小流氓绰绰有余，在贵族游戏中却是依旧摆不上台面的，那堆有名有姓的人想从中分一杯羹，却是谁也挡不了。

你不给他们足够好处，他们就会去当你的竞争者……想和这帮剥削阶级的吸血鬼谈什么“我们这钱是要拿去打异鬼，办正事的，求你别想了”什么的是痴人说梦。话说回来，艾格本就是走的“大家一起发财”这条路，如今守夜人产业的困境，只不过是因为机缘巧合下体验过了独吞全部收益还不用交税的美妙滋味，回到常态下反而有些不适应罢了。

只要控制好度，别完全成了他人挣钱的工具，艾格可不打算两线开战，在准备对异鬼防御的同时，还在君临和一帮贵族勾心斗角。

艾格正打算开口安慰一下妮娜，顺带告诉她此事难免，不是她的错。少女却低着头咬了下嘴唇，有些犹豫地低声道：“这还不算过分，个别贵族，尤其是佛罗伦家族的某位，还又动起了我的脑筋……想要人财兼收呢。”

佛罗伦家？该死，这世上，还有比皇亲国戚更难缠的对手吗。王后家族就算在君临没有一兵一卒，也绝不是已经死掉的那个杰诺斯·史林特可以比的……艾格头疼地揉揉太阳穴，在替自己的钱操心的同时，终究没忘了先关心人：“他们没把你怎么样吧？”

“他们敢吗，当大人您的情敌是什么下场，君临人可没忘哩。”艾格无形中展现出的关心让妮娜心中泛起甜意——说王后家族忌惮艾格自然是胡扯，但有史坦尼斯这么个死板的人在铁王座上，还真没人敢干出强抢民女这种事来。她逗趣地开玩笑道：“只是经常有人来骚扰我，烦不胜烦，我便干脆把担子扔给副手，跑长城找大人您避难来啦。”

副手？可靠吗。

艾格心中嘀咕，但最终没问出来，只是搂了下妮娜的肩。正在思考解决问题的办法，一个让他头皮发麻的声音又响了起来。

“师傅——”

艾莉亚气喘吁吁地从后面追上来，艾格很久没见她这么慌张的模样了。

“怎么了？”

“你还问怎么了！”女孩恼火地叫道，似乎有什么话要说。结果扭头看了看妮娜，又放弃了，最终只朝她愤愤地一跺脚：“你怎么这样啊！哼！”

哪样了？就在两个人都莫名其妙的当口，艾莉亚又扭头……像出现时那样一溜烟地跑了，看她火烧屁股似的背影，艾格差点以为异鬼攻进了后冠镇。

“她想说什么，又跑什么？”虽然这丫头老是干些莫名其妙的事情，但她这回还是成功把艾格弄糊涂了，他疑惑地看向妮娜：“你们俩关系不是还可以吗，你做了什么惹到她了？”

“没有啊，我还没来得及和史塔克小姐碰面呢。”妮娜同样满脸无辜，但很快想起了什么：“噢……还没来得及和您说。我这次来本打算坐船到东海望的，但到白港时遇上了风暴，就下了船，从国王大道走赶到的这里。在临冬城停留时，史塔克家的学士让我把一个葛雷乔伊家的女囚犯带给您监押，而史塔克夫人则派了两名士兵跟队伍北上，来催艾莉亚回家。”

关于阿莎的事情，艾格早已知晓并做了准备，但后一件事则让他大喜过望：“太好了……等等，来人！去传令把后冠镇内堡的门都关上，再把闲着的人叫起来，去帮史塔克家的士兵……把他们二小姐带回家！还有，别说这是我的命令！”

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