作者：流泪的毛驴
萧然忙道：“不知大哥何意，兄弟我脑子不灵光，还请明示！”
兰轻卓道：“恭王和肃中堂的事，想必你心里也清楚。你又是做过监军，见过大世面的人，这其中的利害，也就不消我多嘴了。早在五六年前，今上已经对恭王颇有不豫，因着那镝嗣之争，多少生了嫌。再加上康慈皇太贵妃的封号一事，闹的兄弟不欢，皇上这才下了道圣旨，罢了恭王的军机，回上书房读书。一直到现在，皇上对恭王和肃中堂，孰近孰远，萧老弟可想而知了吧？”
那镝嗣之争，在前面已经说过了。至于这康慈皇太贵妃的封号一事，却是颇值得品位。原来咸丰的生母孝全皇太后殡天后，道光没有再立皇后。当时的妃嫔之中，名位最高的是静皇贵妃，幼殇的皇二子、皇三子，都是她所出，再生一子，就是皇六子奕䜣。所以孝全皇后殡天，咸丰即由静皇贵妃抚养。故史料中记载：“贵妃舍其子而乳文宗，故与王如亲昆弟。”
但事实上，天下有哪个母亲不是疼自己的亲儿子呢？即便是少年时的咸丰跟奕䜣“如亲昆弟”，亲密无间，但说到这皇储之位，静皇贵妃自然更希望是奕䜣夺得。后来咸丰得了皇位，静皇贵妃的心思可想而知了。不过咸丰倒还仁厚，即位之后奉静皇贵妃居住在圆明园中的绮春园，这可是当年孝全皇太后那个级别的待遇。并且每天视疾问安，无异亲子，这些都是为了报答她的抚育之恩。
不想有一天，这位静皇贵妃病了，咸丰来问安。静皇贵妃正睡着，咸丰就摇摇手，让太监宫女不要惊动她。偏偏这位贵妃一觉醒来，瞥见床前幔帐外的人影，以为是自己儿子奕䜣呢。竟脱口说道：“你还在这里做什么？我该嘱咐你的都已经说完了。他一向是城府极深的，你可别让他对你生了嫌疑才好。”
这一个“他”字，当然指的是咸丰了。从这以后，自然就有了猜疑偏见。直到静皇贵妃殡天，恭王去向咸丰求问具册封谥，咸丰只封了个“康慈皇太贵妃”，最终也没能给她个皇后的封号。奕䜣对此万分记恨，以至于后来闹出了不少乱子。可以说，皇储之争是兄弟生嫌的根本原因，但后来奕䜣被罢直军机，这封号一事无疑就成了导火索。
对这件事情，萧然隐约也听宝禄跟他说过。毕竟在宫里，这些个消息都是关不住的。因此听了兰轻卓的一番话，也不十分惊讶。兰轻卓的意思在明白不过了，那是在劝他站到肃顺一边来。低头沉吟了一会儿，小心翼翼的道：“兰大哥这一席话，令兄弟茅塞顿开。只是不知道，现在恭王跟肃中堂一个在京，一个在承德，既然已经分开了，还有什么好争的呢？”
兰轻卓深吸了一口气，沉声道：“老弟不知道，京城那边出事了，看来恭王已经急不可奈，这是要动手了！”
萧然啊了一声，惊讶的道：“你是说……恭王，他要，要……”
兰轻卓当然明白他的意思，轻轻颌首道：“莫须有，亦未可知。不过京里天字号钱庄前几天犯了事，肃中堂派下去几个人办差，被恭王以着‘克扣截留’的罪名，杀的杀，革的革，据说连户部侍郎简淙谙都牵扯进来了。恭王这个人，城府极深，若不是到了箭在弦上，是绝不会这么大张旗鼓的闹腾的！”
萧然听了“天字号钱庄”，不知道是什么意思，兰轻卓简单给他解释了一遍。原来清朝的制度，户部跟内务府共同掌管钱粮。而京城的票号钱庄里面，户部直属的有四个，还有五家归内务府管辖，这五家就是天字号的。
前番洋人一打到了北京，京城的银价、米价暴涨，短短三天的时间竟涨了几乎一番。而官钱号浮开滥发的钱票，大为贬值，票面一千，实值仅得十二文。因为缺铜的缘故，制钱本来就少见，这一下，商号铺户，越发不肯把现钱拿出来，以致物价飞涨。
有钱的人用的是银子，水涨船高，不受影响，苦的是升斗小民，特别是不事生产的旗人，每月只靠有限的钱粮，维持生计，手中所有，不过几张官号钱票，必须想办法替他们保值。
朝中官员，有的主张废止官号钱票。这倒是快刀斩乱麻，彻底整理的根本办法，但官号钱票多在小民手中，没有适当的补偿，以一纸上谕，贬成废纸，势必激起民变，所以没有人敢附和这个主张。
肃顺是领侍卫内大臣和内务府大臣的双重资格，同时又兼着户部尚书，这事正归他管。于是跟杜翰等几个军机大臣商量，必须从国库拿出钱来，平抑物价，发放调度银，勾换百姓手中的钱票；同时派人整顿官钱号，清理积弊。
岂知官员才派到京，有两处天字号钱庄先后遭到了百姓哄抢，无奈之下只好暂缓勾换，将调度银留中不发。这一来百姓闹的愈加厉害，竟给了恭王以口实，大小七个官，一律法办。
以着这一件事，不断牵连，到最后竟闹成了清除肃党，把肃顺安排在京中的心腹、眼线，一夜之间拔了个七七八八。最后竟连户部侍郎简淙谙、吏部侍郎陈孚恩都被牵扯进来，也就难怪肃顺会恼羞成怒了。
萧然听了，越发的心惊肉跳。由于这两天一直呆在府里计划着同然堂公司的事情，也没去行宫，这些事情居然都不知道。那位恭亲王也不知到底要干吗，竟掀起这么大的风浪。联想到马超偷听到的那只言片语，很容易猜到肃顺这厮十有八九是坐不住了。不过要说他现在就要调动曾国藩的部队，可能性微乎其微，毕竟湘军还在安庆，远水解不得近渴。至于胜保可就难说了，现在承德只有御前大臣景寿的亲军，总数不过几千人，难道是肃顺这位铁帽子中堂竟要铤而走险，孤注一掷？
萧然忍不住倒抽了一口凉气，寻思了半天才道：“兰大哥，那依你的意思，我现在应该怎么办？”
兰轻卓双眼微眯，平日里和蔼模样顿时不见了，眼神变的凌厉之极，道：“恭王与肃中堂之间，兄弟你看好哪一边？”
萧然当然听出他是肃顺一党，但这话却不能直说，只道：“兰大哥取笑了，萧然一个奴才身份，哪敢说看好哪边？不过是想着趋吉避凶、讨个安稳罢了。”
兰轻卓笑道：“兄弟这话说的真是聪明的紧。不过哥哥劝你一句：覆巢之下岂无完卵，一切还须未雨绸缪，早做打算才是。你想那恭王自当初的镝嗣之争起，就一直怀有野心，现在又做了全权大臣，统揽京务，怎么能轻易放过这个千载难逢的好机会？必然要有所图。兄弟是现在皇上身边的红人，一旦出了事，必然要受到牵连。”
说到这里伸手拍了拍萧然的肩膀，道：“其实不用我说你也应该知道，肃中堂一直都很看好你。那日南苑试枪的事，老弟应该还记得吧？后来你做了监军，照规矩是要鸩死的，多亏中堂在皇上面前一力的保你。咱哥俩交往也有日子了，老弟的人品才具，我信的过，中堂也信的过。老弟是个办大事的人，以后前程，哥哥也就不用多说了，你可要自己斟酌好才是。”
萧然沉吟了一会，才斟酌着道：“兰大哥说的极是，兄弟我听了，真如当头棒喝。你放心，但凡是我萧然使的上力气的，义不容辞！”
“好，要的就是兄弟你这句话！”兰轻卓一拍大腿，低声道：“恭王虽有余威，又握有容城、涿州的重兵，但毕竟远在京城。肃中堂为什么要劝皇上驾幸木兰？就是要避开他的锋芒势力。只要皇上在这里，京城那边他能闹腾一时，却闹不了一世。过不多久，肃中堂肯定要连本带利的讨回来。不过现在有个要紧的问题：京城那边一动，皇上昨儿个收到的密折，十分着急，想回京坐镇。这样一来，可就中了恭王调虎离山的诡计了。万一他对皇上不利，却如何是好？”
萧然道：“那中堂的意思是……？”
兰轻卓道：“中堂身为领侍卫内大臣，保护皇上，那是义不容辞的责任。因此在这个节骨眼儿上，无论如何不能让圣驾回京。这事有关国体军政，中堂知道你的身份肯定很为难，说不上话。不如这样：看样子明个天儿应该不错，大雪封山，那些过冬的袍子、麋鹿什么的也该出来了。萧老弟若能劝皇上出宫冬猎，那么在中堂那里，可就记了你的头一号大功了！”
啊？萧然大吃一惊，险些失手打翻酒杯。同时也恍然大悟，到此肃顺的阴谋应该可以窥见一斑了。肃顺是领侍卫内大臣，与御前大臣、六额附景寿共同执掌亲军，也就是说，扈跸的亲军里他至少掌握着一部分势力。并且那景寿虽然不能算是肃顺一党，但却是个胆小木讷提不起事儿的主儿，肯定是要被肃顺玩弄于股掌之上的。如果胜保的部队这个时候也赶到承德来，那么咸丰一旦出了行宫，肃顺完全可以以护驾为名将其软禁。到了那个时候，只怕连景寿也是回天乏术，只能眼看着皇上落到这个铁帽子中堂的手上！
♂ 第4卷 热河风云 ♀
→第033章 - 棋差一招←
萧然伸手拭去额上冷汗，掩饰的端起酒杯，却怎样也喝不下去。晃动的烛光映在杯中，竟隐隐浮现出奕䜣的那张脸，时而冷酷，时而阴骛。如果事情真的走到了这一步，奕䜣这着棋可就输大了。
真的会这样么？那位韬光养晦、老谋深算的恭王，就这么容易败在肃顺的手里？
一瞬间，萧然的脑子里似乎有什么东西一闪而没，似乎又极重要。恨不能伸出手去抓，但又什么都抓不到。
就在他心里飞速盘算的时候，兰轻卓似乎看穿了他的心思，阴沉一笑，拍着他的肩膀道：“冬猎的事，昨儿个中堂已经跟皇上奏请了，只是在这个节骨眼儿上，皇上一时有些拿不定主意。你现在是皇上身边的红人，又聪明得紧。只要你肯帮忙，这事是万无一失的。老弟你放心，这两天我已经打探好了。皇上身子好多了，精神头也不错。才洪文礼也回过话，明天是个好天气，又是黄道吉日，最宜出行。现在是万事俱备，只欠你这东风了！”
这一番话把萧然的退路封的死死的。看着他那张阴森森的脸孔，萧然恨恨的在心里说了声：干！寻思了半天，也只能说道：“好吧，既然中堂跟兰大哥这么瞧的起我萧然，要是不做，可就辜负了这一番美意了。说不得，兄弟也只好勉力一试！”
兰轻卓摇头道：“不，不是勉力一试，是务必马到成功！中堂对自己人素来宽厚，只要这事办成了，老弟一生的荣华富贵，享用不尽。老弟，咱们这一干人的身家，可就担在你身上了！”
萧然神情一凛，道：“这个我理会得。放心，兄弟绝不是那种不识抬举的人。”
兰轻卓大喜，举起酒杯道：“那哥哥在这里就先预祝你旗开得胜了！请！”
两人满饮了一杯，萧然起身告辞。走到门口的时候，兰轻卓忽然低声道：“萧老弟，兰某生平最佩服的，乃昔日赵国蔺大夫。想相如公不辱君命，机智百出，将泱泱大秦玩弄于股掌之上，此诚可钦服也！”
听了这两句没头没脑的话，萧然先是一楞，随即就明白了，这家伙是在提那和氏壁的典故。所谓君子无罪，怀壁其罪，这位兰祭酒分明是在警告自己，现在这前因后果都已经知道了，如果有个什么风吹草动不对劲，那么第一个拿来开刀的，就是你萧然！
萧然平生最恨人威胁，听了这话，恨不能扑上去将他撕的粉碎。不过一想到肃顺的势力，却不得不接受这个现实。尽管他已经是从五品的大内副总管，在别人的眼中，自然是风光无限。但对于肃顺来说，捏死他就跟捏死个蚂蚁一样，不费吹灰之力。因此脸上却不动声色，躬身道：“兰大哥提点，兄弟受教了！”
出了雅间，就看到荀敬靠在角落里的一把椅子上，脚支的老高，酣然入睡。萧然摇头苦笑，不禁羡慕起这个成天价稀里糊涂、大大咧咧的家伙来。守着一帮子的娇妻美妾，除了吃喝玩乐，脑子里什么也不装，什么也不想。一天浑浑噩噩的，倒也落得个自在随心。
离了老明香，萧然没有立即赶去行宫，却跟马超回到了杨柳巷。这一路吹着刺骨的寒风，却让乱成一团的脑子渐渐变的清醒起来。
奕䜣和肃顺两个人多年的明争暗斗，终于要山洪爆发了。而自己夹在这两个人、两伙势力的中间，无疑就成了牺牲品。可以说，无论最后他们俩当中谁赢了，都将把自己推到一个万劫不复的境地。
如果肃顺赢了，肯定要大肆清理恭王的残余势力。那个时候自己的身份必然暴露，假太监，卧底眼线，哪一条都该着是死罪。而且要说肃顺会给他封赏，他是绝对不信的。扳倒了恭王，肃顺的面前就是一马平川，他萧然这个混迹宫中的太监也就失去了利用的价值。飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。古来成大事者，哪一个不是如此？
诚然，肃顺一时可能还不至于对咸丰下毒手。他与恭王不同，对于他来说，与其谋反篡位，还不如挟天子以令诸侯，安安稳稳的做一个权臣。实际上他走的冬猎这一手棋，跟当年曹操跟汉献帝的那一场围猎，有异曲同工之妙。但不管咸丰性命如何，肯定都是泥菩萨过河，自身难保，哪里还能顾得上他这个奴才呢？
如果恭王赢了，结果又会怎样？
到现在可以肯定，那位神秘的爷就是奕䜣无疑。这厮是想着自己当皇帝，推倒了咸丰，他萧然就成了一颗失去了作用价值的棋子。毕竟他只是太监的身份，又不似朝中大臣，可以谋个一官半职。就冲他这一个假太监在后宫混迹了这么久，为了保住爱新觉罗的名誉，凌迟处死都不为过。
奕䜣安插在皇宫里的卧底，不是萧然这一个。比如祁公公，刘德亮，宝禄，兴许还有很多。这样的秘密是绝对不可以载入史册的，所谓一将功成万骨枯，奕䜣得手的那一天，这些过期的棋子们无疑将被血洗。而他萧然，十有八九要排在第一个。
仰天长叹一口气，萧然无奈的摇了摇头。穿越到了这样一个时代，又有了这样一个敏感的身份，就注定许多事情他根本无法选择。
眼下唯一能做的，就只有在奕䜣跟肃顺之间，想办法平衡，拼命也要把这一触即发的局势稳定下来。这是个拖刀之计，只要缓过这一时，才会有反戈一击的机会。
可是，到底要怎么做呢？……
一进府里，萧然立刻叫来宝禄，这小子来了承德，倒落了个便宜，一直没分配差事不说，有萧然罩着，连中宫都不去了，整天在萧府厮混。萧然把他拽到没人的地方，才低声告诉他最近可能会不太平，让他收拾好细软银两，一旦有什么风吹草动，立刻带着雪瑶逃走。这件事是不能告诉雪瑶的，这丫头外强中干，看上去象个小母老虎，挺吓人的，一旦遇到大事，反而慌了手脚，保不齐再闹出什么麻烦来。
相反地，宝禄虽然是个阉人，紧要关头却有那么几分果敢。只要有他在，萧然也能觉得放心不少。于是拍拍他肩膀道：“宝子，所有的兄弟里面，我最信任的就是你。如果这一次我有什么不测，你无论如何都要安置好雪瑶。”
宝禄从来没有看到萧然神色如此凝重过，知道这回怕是遇上大麻烦了，吓的脸色发白。憋了半天，忽然一把抱住他呜呜哭了起来。
无巧不巧的雪瑶正好经过，看了两人的情形，狐疑的道：“恩？你们……在干吗？”
宝禄脸顿时涨的通红，撒腿跑了。萧然又不敢说实话，只好随口敷衍。雪瑶就越发的怀疑，两个眼睛都快变成X光机了，在萧然身上扫来扫去。
萧然也没空理她，又去找马超。赶巧去大兴山送信的王猛也回来了，带来一封回信，只说一切都好。并且段兴年和程通听说他要在承德置宅子，特意挑选了五名武功高强、为人精细的快刀手，来给他充做护卫。萧然大喜，拉过这一共是哥儿七个，跪倒在地，恭恭敬敬的磕了四个头。马超等人都吓了一跳，这谁能受得起？也不敢拉，只好纷纷跪下还礼。
萧然拉起众人，道：“最近可能有些不太平，还好你们来了，我的心里也就有底了。要是这府里一旦发生了什么事情，只求各位大哥能看在过去咱们出生入死的情分上，保护好我的家人，兄弟虽九泉做鬼，也感激不尽！”
众人虽然不知道他是假太监，但都知道雪瑶做了他老婆。在当时，不少得势的太监都娶老婆置宅子，甚至三妻四妾也都是常有的事。听他这么一说，马超第一个嚷道：“从碾子山到龙王镇，再到兴元县城，要是没有大人，咱兄弟早不知死了几回了。咱们这条命就是大人的，放心，只要有一口气在，大人和您的家人，连头发都不会少一根！”