作者：关古威
“哦？有这么厉害？看来我平日里在军中真是孤陋寡闻了。”范学成越听越爱听，对卫队长嘀咕了几句，卫队长高喊一声，“第九军军长范学成大人赏钱五千！”
五千？台下顿时骚动起来，纷纷用惊奇的目光向雅间望来，范学成则得意洋洋的向大家招手致意。
汪桂芬一曲终了，观众不依不饶，愣是不让他下场，无奈之下，又唱了一出《朱砂痣》，这才作罢下场。接下来则是春台班和三庆班的徒弟们登台亮相。观众们的听戏的劲头儿也就小了许多。
袁世凯瞅准时机向卢永祥使了个眼色，卢永祥对范学成笑道：“范军长，现在台上都是些过场戏，不如咱们就叨扰总督大人一番，向他讨一杯水酒喝喝如何？”
范学成一迟楞，赶忙道：“好，好，兄弟对于听戏是个门外汉，但在喝酒上还有些手段，呵呵……只是不知道总督大人是否愿意？”
袁世凯笑道：“难得二位能赏光到我府里来，我自然是要殷勤招待了，不瞒你们说，我府里还藏着一坛杜康酒，多少年都不舍得拿出来喝，今日我就忍痛割爱，那这坛酒奉献出来，让兄弟们也品尝品尝。”
三个人离开戏园子，在管家刘仲及的指引下，一路向院子深处走去……
乔致庸带着自己手下的一帮“文臣武士”在大海上漂泊了十几天之后，终于踏上美国这片神奇的土地。他深吸了一海风，凭借着多年在商场上的打拼，嗅到了这里那股浓重的金钱的味道。
在他身后跟着的是“在中堂”的几位核心人员，共同辅佐乔致庸建立起了乔家的商业王国。
第一干将叫阎维藩，其识人和看事的眼光独到，在投资方面往往能屡试不爽，成为乔致庸身边最大的膀臂。阎原为平遥蔚长厚票号福州分庄经理，曾经与年轻武官恩寿交往密切，当恩寿为升迁需银两时，阎自行作主曾为恩寿垫支银10万两。为此阎维藩被人告发，并受到总号斥责。后恩寿擢升汉口将军，不几年恩寿已归还了所借蔚长厚之银，并为票号开拓了业务。但阎维藩因曾经受到排挤和总号斥责丧失了对蔚长厚的感情，决计离开蔚长厚返乡另谋他就。乔致庸知道阎维藩是个商界难得人才，便派其子备了八抬大轿、两班人马在阎维藩返乡必经路口迎接。一班人马在路口一连等了数日，终于见到阎维藩，乔致庸之子说明来意和父亲的殷切之情，使阎氏大为感动。阎氏来到乔家，乔致庸见他举止有度，精明稳健，精通业务，而阎氏时仅36岁，致庸更是感叹年轻有为，是难得之经济人才。当即聘请阎氏出任乔家大德恒票号经理。阎氏对照在蔚长厚的境况，深感乔家对他之器重，知遇之恩，当即表示愿殚精竭虑，效犬马之劳。阎氏自主持大德恒票号以来的二十六年间，使票号日益兴隆，逢账期按股分红均在八千到一万两之间，阎氏为乔家的商业发展立下了卓越功劳。
马公甫，本是复盛公字号里的小伙计，慧眼识人的乔致庸识出他是个人才，在大掌柜告老后，让他当上了复盛公的大掌柜，给包头商界留下谚语：马公甫一步登天。
马荀，本是复盛西字号下属粮店里的小掌柜，不识字，但经营有方，盈利不小。乔致庸便给他一副资本，让粮店独立经营，他成为大掌柜后也给乔家赚回不少银子。
高钰，也是如此，由一名小伙计被乔致庸提拔成了大德通票号总经理，为乔家收进几十万两白银的红利。
乔致庸依然是在国内的那一身行头，青衣、小帽，一看就像是中国某个小镇上的教书先生，谁又知道这是当年赫赫有名的乔家商业王国的掌舵人呢。他历经商场多年，挺过了无数的风浪，但此时看到纽约的高楼大厦，却感到身上背负着前所未有的沉重压力，因为这个压力是皇上给的，而且只许成功不许失败。
繁花似锦，这是纽约这座美国第一大城市给乔致庸等人的第一印象。
街道上二三十米宽的马路、各种尖顶的教堂建筑和鸣响的钟楼。盘山而建立的各种建筑，城市中心码头和广场合一。
燕尾服、手杖、喷着香水的白羊羔手套，这样的绅士四处可见。
高跟鞋、首饰、宽大华丽的裙装，女士们骄傲得露着她们最华丽的外表。
当然，乞丐、贫民窟也是分部在繁华的城市各个角落里，城市各种阴暗面也是多不胜数。
曾经，乔致庸也通过报纸看到过纽约的样子，当时也没有在意。现在置身于此，也震惊于它的繁华。毕竟像纽约这样经济繁荣的城市，几乎在任何时候都会不断得扩建、翻新。一年的时间就可以令这里发生翻天覆地的变化。
而马公甫、马荀、高钰等人则是目瞪口呆得看着繁华景色，如同墨西哥乡下偷渡者们同样一副目瞪口呆的神情，说：“这就是大家说的城里面啊？难怪听人谁城里人瞧不起乡下人，原来城市是这般的样子……”
“也难怪，你们连山西都没出过，顶多去过个大同府，当然会觉得惊讶了，其实像这样的城市在咱们国家多着呢？北京、上海、杭州……哪个地方不比这儿强啊。”阎维藩显出一副见过大世面的样子。
“阎老先，你吹啥牛啊，我们还不知道你，轻易不敢出门，一出门还总要找几个人保镖，生怕别人偷了你的体己钱。哈哈……”
阎维藩脸一红，假装没听见，把目光投向别处。
纽约早在1895年已经有超过50万人，并且还在以每年增长近万人的高速发展着。
如果算上纽约管辖区域内包括农村的人口，那则足足拥有80万以上。因为它的繁荣，更多的移民更愿意选择在纽约居住。这个地区，已经集中了这个州一半左右的人口。
而华人数量虽受排华法案影响增长日趋缓慢，有时候甚至数量在倒退。不过，早年来大量的华工，以及华工后裔使得这座城市华人数量占了三成。
风云再起：第二次世界大战 第四百五十八章 乔氏集团
特别是进了大面积的唐人街，就会看到这里几乎和中国沿海城市一个样子。往来的行人大多是中国服装各个店铺招牌也都是毛笔字书写的牌匾，菜市吆喝的商贩更和国内没有什么区别。
马车已经穿过纽约中心地带的布鲁克林大街，几经辗转来到了唐人街。穿梭在这个独具韵味的大片“中国城”中，几乎这里每一个建筑都让乔致庸有着很强的自豪感。相比欧美风格的建筑，中国建筑神韵中透着艺术气息、风格中凝聚着高浓度的文化传统。
繁华的街道上，人来车往，时不时敲响电车行驶的铃声，还有许多各式各样豪华的马车，载着绅士和贵妇来回穿梭，相比之下，乔致庸雇佣的这辆价值1000美元的马车并不算最高档的。
穿过多条街道，来到一个看起来毫不起眼的饭店，店名叫“金山宾馆”。
两天之后，在位于纽约第五大道的工业项目拍卖会上可谓盛况空前。一场金融风暴搞垮了美国尤其是主要城市的工业生产系统，许多工厂企业因为无力偿还银行的贷款或是没有后续资金，而不得不关门大吉，特别是在西部地区，无数的代建项目由于没有后续资金的支持而不得不成为烂尾，为了解决这个难题，美国政府想尽了一切办法，最后不得不以拍卖会这种形式把这些待建项目以低价拍卖掉，一来是筹集资金，二来也可以令这些项目继续进行下去，但是一想到这些项目有可能落到外国企业家的手里，小心眼的美国人起初要求此种拍卖会只有美国本土的商家才可以参与，商务部甚至还派出了调查员，协助拍卖会对参加者的身份进行核实，但是没过多久事实就证明了这样的规定是多么愚蠢，因为每一场拍卖会下来，会场里除了拍卖师和工作人员之外，剩下的就是空气了。
面对如此尴尬的窘境，华尔街各大拍卖行纷纷向政府表达了强烈的谴责：“政府的愚蠢决定已经到了令人难以想象的程度，试想金融风暴刚刚过去，全美的大小企业几乎无一例外的遭受到沉重打击，在这种情况下，谁还能有钱来参加这么庞大的工业项目拍卖会，因此我们拍卖行强烈要求，政府放宽对竞拍者条件的限制，我们认为政府现在应当考虑的不是经济安全，而是尽可能的想办法来挽救美国经济，否则罗斯福政府就将是美国历史上最不称职的一届政府。”
美国政府经过再三考虑，终于同意了各大拍卖行的要求，放宽竞拍者的资格条件，这样一来局面果然得到扭转，低价起标的工业项目一下子吸引了国外许多企业前来，他们口口声声说是抱着最大的诚意要来帮助美国摆脱困境，但准确的说所有企业都是抱着赌徒心理，想来美国碰碰运气，看能不能以最低的资金拍到最好的工业项目，说的明白一点儿就是他们是来捡漏的。
于是，第五大道的各大拍卖行在萧条的美国经济局面下，反而出现了少有的繁荣局面。
乔致庸带着阎维藩等人在第五大道走了一趟，最后选择了最大最火爆的戈式拍卖行，在接待厅里办理了拍卖手续，然后走进了拍卖大厅里。
拍买大厅里面果然是热闹非凡，人山人海。
这拍卖大厅中央镂空，有两层，第一层是普通座位，共有数百个；第二个是贵宾包厢，包厢朝拍买师的一面是一扇落地窗，如果包厢里的人不愿意被人看到，也可以把窗帘拉上！能够在贵宾包厢的，非富即贵，都是拥有极大财力和势力的家族或者富豪！
乔致庸还是像以往一样低调，拉着阎维藩等人在后排找了个不起眼的位置坐下。马荀有些不解的问道：“东家，咱们又不是没有钱，为什么不去贵宾包厢。”
乔致庸淡淡的说：“咱们到这里来是另有公干，你以为是来显富的吗？”尽管乔致庸此前在美国社会已经成为了最具标志性的大慈善家，但是这次来到纽约，他穿的是最普通的衣服，住的是最普通的旅馆，根本就没有人认出他来。
但拍卖会本就是一个随时可以产生奇迹的地方，这里有来自世界各地的钢铁大王，石油大王，军火大王，电器大王，金融大鳄，但是他们都没有注意到乔致庸这个样貌平凡的中国人，他们更不会想到今天拍卖会上最大的奇迹将会诞生在这个人身上！
此时，拍卖大厅里的第一层几百个座位几乎坐满了。
一位文质彬彬的中年人走上台，笑容可掬的朗声道：“女士们，先生们！欢迎各位来到全美最大最有实力的戈式拍卖行，参加本拍卖行的竞拍。今天，本拍卖行共有十个工业项目拍买！其中六个起拍价为三百万美元，三件起拍价一千万美元，一件起拍价三千万美元！各位的座位上，应该都有这十个拍品的介绍，要竞拍的先生小姐，请做好准备！现在，请出第一个拍品！”
在灯光照耀下，一名妙龄的金发女郎捧着一个盘子款款走上台，盘子上放着一个塑料制作的大桥模型。
“女士们，先生们。这是位于加利福尼亚洲金门海峡上面的金门大桥。1579年英国探险家弗兰西斯发现了连结太平洋和旧金山的一个海峡，这就是后来的金门。尽管这个名字在1849年的淘金潮以前早就使用，但淘金潮使得金门，也就是进入北加利福尼亚的入口，成了加利福尼亚神秘魅力不可缺少的一部分。早在1872年就讨论过要在金门海峡修建一座大桥的想法，但是直到1897年才进入实质性的设计施工阶段，但是由于众所周知的原因，这座桥刚刚开工就不得不停了下来，目前我们需要一位有实力的大商家对这座桥进行后续投资。这座桥一旦建成，将会横跨金门海峡南北，将旧金山市与马琳县连结起来，到时候我们有理由相信，这座桥将是世界上最漂亮的结构之一，也将是世界上最长的悬索桥。奇迹就掌握在您的手中，现在我宣布竞拍开始，起拍价三百万美元！”
乔致庸点了点头，从怀里拿出一份工业项目名录来，里面赫然就写着“金门大桥”几个字，这样一来他心里有数了。他看了看周围的人们，大部分人似乎都对这座桥不感兴趣，也许他们认为这无非就是一座普普通通的大桥，谁又愿意花费三百万美元为美国人做这项近似于福利项目的事业呢。
利用这短暂的等待时间，乔致庸把这是个工业项目的名录和简介看了一遍，全部都在自己手中那份名录中有记录，看起来这场拍卖会应当属于非常高级别的了，自己果然没有来错，接下来要做的事就只是让美国人吃惊了。
马公甫眨眨眼睛，问道：“东家，看您的意思是打算拍下来？”
乔致庸微笑着点点头。
“不就是一座破桥吗？咱们给美国人投资修桥对咱们有什么好处？有那笔钱还不如投资到国内呢？”马公甫不解的问道。
阎维藩一撇嘴说：“你懂什么，这叫长远投资，这个项目要是拍下来，咱们不仅能掌握这座桥的投资权，最重要的是同时还掌握了这座桥的管理权。”
马公甫眨眨眼睛：“管理权咋了，能挣钱不？”
阎维藩笑着推了他脑门一下：“你小子，在国内是个人精，怎么到了美国就变成木头疙瘩了。啥叫管理权，就是谁想用这座桥都得经过咱们允许，也就是说谁想打这桥上面过，都得给咱们交钱。你小子知道不知道，金门海峡两边有多少人口，这么多人口平均每天从金门大桥上过一次，你算算咱们得挣多少钱？”
马公甫这才恍然大悟，咽了一口口水，惊道：“我的妈呀，那咱可就赚大发了！”
此时，已经有人开始举牌了，竞拍这个项目的人虽然不多，应者寥寥，而且报价增长的幅度也不大，但是举牌的频率很频繁，既然是有意竞拍的，就不愿意这个项目落到别人手里。
但是乔致庸坐观情势，始终是一言不发。
马公甫有点儿着急了：“东家，人家别人可是一直都在举牌呢，你怎么也没个动静啊，万一被人家拍走了可怎么办？”
阎维藩一拍马公甫的脑门，说道：“你懂个屁！你没看出来东家早就胸有成竹了吗，拍卖场上最忌讳的就是心浮气躁，这里面学问大着呢，慢慢学着吧你！”
马公甫摸着自己脑门嘟囔着：“好，好，阎老先，就你懂，行了吧？不懂装懂……”