作者：天煌贵胄
对于东印度公司的高层来说，究竟是信仰上帝还是背弃上帝，其实都不重要，重要的是那黄澄澄和白花花的金币银币，这些小可爱绝对不能被教廷抢走，绝对不能。
科恩再次用烟斗敲了敲桌子，笑道：“很好，绅士们，看起来你们已经达成了一致，不是吗？”
顿了顿，科恩又接着道：“如果各位绅士们没有其他意见的话，那我就根据这些条件去找大明帝国的李进行商谈？”
兰辛无所谓的耸了耸肩，笑道：“无所谓，只要大明帝国那边不会断掉我们的货物供应，剩下的一切问题都好谈。
我想，如果他们愿意将福寿膏和火枪给我们独家贸易权的话，就算是再给他们提高一些价格也不是不能商量。”
科恩摇了摇头道：“兰辛，你把事情想的太简单了。首先，大明帝国是不可能给我们独家贸易权的。
现在大明帝国的军火分别卖给了神圣罗马帝国、教廷，还有我们的手里，这样一来，大家都会挥舞着手中的金币和银币去求着大明帝国把军火卖给我们。
如果给了我们独家贸易权，他们在军火上的销售就要受制于我们，他们不可能看不到这一点。”
说着说着，科恩的脸上不禁流露出一丝悲哀之色：“绅士们，大明帝国希望欧洲乱起来，最好能一直乱下去，我们不过是他们布局的棋子罢了。”
兰辛的脸上依旧是那副无所谓的神色：“科恩先生，这世界上没有什么事情是靠银币摆不平的，哪怕你有天大的罪过，一样可以购买赎罪券然后上天堂。
实际上，大明帝国就是天堂，我们又何必舍近求远？相信以你和大明帝国那位李先生的交情，帮我们弄到大明的户籍并不是什么太困难的事情，最多也就是需要我们花费多少银币的问题而已。”
兰辛的话音刚刚落下，原本还有些嘈杂的会议室顿时静了下来。
艾尔弗雷德·巴尔弗皱着眉头道：“那么，依你的意思就是放弃荷兰？我们从小就生长在这里，现在突然之间就要放弃吗？”
兰辛道：“放弃，或者死亡，我相信这并不是一个很困难的选择题。实际上，我相信各位也已经看出来了，大明帝国不希望看到一个统一的欧洲，他们更希望让欧洲继续乱下去。
短时间内通过我们与大明帝国和诸侯国之间不断的贸易支撑，可能还看不出来什么，但是再过上一段时间，荷兰就会被拖入到战争的泥潭里面。
我们有能力阻止这一切的发生吗？哪怕是有，荷兰当局会听从我们的意见？要知道，现在荷兰当局也打算在那些英国佬的身上撕下一块肉。”
科恩点了点头道：“其他的绅士们呢？你们有什么意见？”
巴尔弗道：“兰辛，现在这一切的一切还都仅仅是假设，并不能当成我们现在就想办法花银子获取大明户籍的理由吧？要知道，他们总是把我们看成野蛮人。”
指了指桌子上摆放的精美杯盏，又指了指身上的丝绸衣服，兰辛讥笑道：“在大明帝国的面前，我们有什么资格说自己不是野蛮人呢？或许，这是我们融入大明，融入文明世界的机会？”
扶着桌子的边沿站起身来，兰辛淡淡的道：“绅士们，我只说这么多，也是最后一回说这个问题，抱歉，我还有点儿事情，先离开了。”
向着其他人点头示意了之后，兰辛便直接离开了会议室，剩下的十六人之中，不少人开始指责兰辛的态度与选择。
科恩揉了揉眉头，狠狠的敲了两下桌子后才道：“好了，先生们，所有的议题就先到这里吧。
如果，我是说如果，有谁对于兰辛的提议表示赞同，完全可以私下里来找我，我会在这件事情上想办法。
当然，无论最后的结果怎么样，都不会耽误我们现在与大明帝国的交易，更不会影响到咱们的收入，散会吧。”
当科恩回到自己办公室的时候，脸上的肌肉不禁一阵抽搐——兰辛已经自己拿出了李承彦送给自己的那点儿茶叶泡上了……
替那些几乎与黄金等价的茶叶默哀了一番之后，科恩才摇了摇头，走到了自己的座位上面坐了下来，笑道：“你觉得，事情会有多大的可能成功？”
兰辛学着大明人的样子轻轻吹了吹茶盏，生涩的动作惹得科恩又是一阵皱眉：“不要着急，先好好尝尝这茶叶，当真是不可多得的珍品。”
见科恩依旧皱着眉头不说话，兰辛便接着道：“相信我，没有人会舍近求远的，尤其是天堂已经近在眼前的时候。
而那些人，连绞死他们自己的绳子都敢出去，卖掉荷兰当局又有什么大不了的？趁着咱们现在对大明帝国还有用，提出来的条件有很可大的可能让大明帝国答应。
如果再拖的时间久一些，当咱们真的一点儿用都没有了，我想我们连活下来的机会都会失去。”
科恩皱着眉头道：“可是，天堂里面会有给我们预留出来的位置吗？”
兰辛依旧笑着道：“你跟那位大明帝国的李是接触最多的，相信你在自己的心里也应该有一个评价。
这个世界上没有什么问题是钱解决不了的，如果有，只能说明你付出的钱还不够多，哪怕是天堂的位置——如果你有足够多的钱，上帝都会亲自来接引你升入天堂。”
科恩道：“希望吧，你知道，大明帝国那边的态度就是让欧洲继续乱下去，不管是神圣罗马帝国的日尔曼蛮子，还是教廷的那些神父，或者是我们所在的这些诸侯国，最好是这三方能够同时完蛋才是最好的结局。”
兰辛耸了耸肩，笑道：“所以，我们要替大明帝国卖掉更多的军火和福寿膏，让他们看到我们存在的价值。”
点了点头之后，科恩才道：“好了，兰辛先生，现在你可以离开我的办公室了，记得让你的秘书将茶叶费给我送过来，只需要一百枚银币！”
噗的一声，兰辛忍不住将口中的茶水喷了出来：“一百枚银币？你怎么不去抢？”
科恩点上了烟斗，意味深长的道：“这比抢更快，对不对？”
送走了兰辛之后，科恩便再一次回到了办公桌前，一边抽着烟斗，一边陷入了沉思。
东印度公司已经有些变了，变得让自己都感觉陌生，而里面的人更是分成了两派，一派支持全面倒向大明，而另一派支持保护荷兰。
两方现在争的有些不相上下，让自己都感觉有些拿不准主癔，不得不通过兰辛来对这些绅士们进行试探。
至于试探的结果，就算是兰辛不说，自己心里也是一清二楚，之所以给了兰辛更多表现的机会，不过是利用罢了。
祖国？那是什么？
科恩表示对荷兰并不是十分关心——实际上，今天在场的这些人，除了兰辛和自己之外的那十五位绅士，似乎也没有多少人在意，就连之前喊着要保卫荷兰的绅士们也一样。
如果世界有天堂，那一定就是大明，有在活着时就能进入天堂的希望，又有谁愿意等到死后再去呢？
现在最大的问题，不过是大明帝国那边能不能给予自己这些人大明百姓的身份，剩下的问题其实都不是什么大问题。
还没等科恩理出一个头绪，笃笃笃的敲门声就将科恩从沉思之中惊醒。
再一次点燃了已经快了熄灭的烟斗之后，科恩才沉声道：“请进！”
推门进来的是比利·班克斯，在一进门之后，班克斯就表明了自己的态度：“科恩，我的老朋友，现在我需要你的帮助。”
科恩笑道：“当然，看在我们曾经一起去找女人的份上，无论你是想借钱，或者是有什么其他的要求，我都会尽力满足你。”
班克斯笑道：“天上的天堂归上帝，人间的天堂归大明帝国，我想活着的时候就能去天堂，而不是死了以后还要经过审判。”
科恩点了点头道：“当然，我相信没有任何人不想活着去天堂的，毕竟死后有没有天堂都是个未知数。”
班克斯道：“那么，请你帮我弄到一些大明的户籍名额吧。”
掰着手指头算了半天之后，班克斯才接着道：“一百两一个名额，我需要五十个，包括我的妻子，情妇，还有我的孩子们。”
科恩却摇了摇头道：“一百两黄金，而不是一百两白银，你现在还确定你需要五十个名额？”
噌的一声，班克斯站起身来惊叫道：“你刚才只说了一百两，可是你没有说是一百两黄金！”
“嗯哼？”科恩笑道：“那我有说过是一百两白银吗？亲爱的班克斯，我只说过是一百两这个数字，但是实际上，不论是黄金还是白银，都是大明帝国说了算，而不是由我说了算。
之所以现在先从你们这里收购一百两的黄金，不过是为了以防万一罢了，如果明国人要求的价格更高呢？”
挥了挥手示意班克斯先不要说话，科恩又接着道：“要知道，他们大明的平民从出生的那一天开始，就有一片土地，不用缴纳任何的税费，所有的收入全归他们自己。
大明平民的孩子从出征的那一天开始，就会受到几百万军队的保护，受到他们皇帝的保护，拥有合法的读书权，考试权，当官权，这些都是写在他们的宪法之中的。