作者：木木三大少
与此同时，李乾顺还备上厚礼，遣使带往金国的西京大同府，向金国都元帅完颜宗翰谢罪，同时哀求他以宗主国的身份调停夏、楚两国之间的战事。
短短数月之间，西夏国国主李乾顺就从一个热衷于开疆扩土的战争狂人，变成了一个引经据典，爱好和平的儒家弟子。
就在西夏国国主李乾顺上窜下跳，施展浑身解数化解危机，企图保住西夏国时，正在平夏城修整军队，收伏西军各路势力的西门庆再一次被加官晋爵。
平夏城大捷、敌酋李察哥、李良辅、嵬名阿吴授首的战报传到东京汴梁城后，楚国朝野上下，举国欢庆。
不甘寂寞的御史陈东再一次抢先跳出来发声。他上书朝廷，请求朝廷表彰嘉奖西门庆军的将士，并为枢密使西门庆相公封王！
朝中大臣中，许多人都对陈东刮目相看。
陈东，你这厮不是太学生中仗义执言的代表人物么？怎地西门庆枢密使离开东京汴梁城前提拔你担任了朝中御史，你这厮就如此没有风骨地跪舔西门庆枢密使了？
难道你的老师秦桧没有教导你，御史的职责是不分青红皂白地喷人！是搜肠刮肚地攻击其它官员！
当初西门庆枢密使提拔你为御史时，看中的可就是你见谁喷谁的无耻风范啊！
你这厮不好好的去骂人，居然抢着来拍西门庆枢密使的马屁？
拍马屁都被你这个小御史抢先了，还让我们这些朝中大臣怎么表演！
陈东小儿，着实可恨！
诸大臣正在腹诽时，陈东的老师，户部尚书秦桧第一个出列附议陈东的这个上奏。
紧接着，诸位大臣纷纷争先恐后地附议。
木雕天子张邦昌能有不同意见吗？当然是欣然准奏，让群臣商议给西门庆的封号。
经过程万里、慕容彦达、童贯、赵明诚等大臣商议，朝廷加封枢密使西门庆为东平郡王，全权处置征讨西夏国之事。
西门庆麾下参战诸将，也各有提拔封赏，西门庆任命的泾原路经略使曲端、秦凤路经略使刘锜、西安州知州任得敬等人，也得到了朝廷行文正式追任。
总而言之，随着西门庆军入陕，并击败西夏军主力，威震天下后，陕西五路的军政大权已经全部落入西门庆的手中。
如今西军诸将是起是落，俱是西门庆枢密使一言而决。
西夏国使臣薛元礼在东京汴梁城里也被吏部尚书马植耍得团团转，苦求了楚国皇帝张邦昌许久，方才明白是战是和，须得与东平郡王西门庆协商。
马植也不管薛元礼是否乐意，直接派兵将他“护送”出东京汴梁城，让他去遥远的平夏城与西门庆谈判，不让他再逗留于东京汴梁城中打探虚实。
薛元礼只得在楚军的监视护送下踏上了返回楚夏边境的路程。
此时，被西夏国国主李乾顺派遣到平夏城出使的谋宁克任更是苦闷。
谋宁克任是忍辱负重，硬着头皮来与西门庆军谈判赎回战俘之事。
可是西门庆根本就不见这厮，只是让马扩与吕熙浩二人与他谈判。
马扩与吕熙浩二人当年与金军交涉时，倍尝弱国无外交的滋味。如今以战胜国的姿态与西夏使臣谋宁克任谈判，心头的感受当真是天差地别，好不痛快！
对于西夏国，自然是要狮子大张口！
第一千零二十四章 讨价还价
在东平郡王西门庆的授意下，马扩、吕熙浩带着谋宁克任去平夏城外的西夏军战俘营中逛了大半日，向他展示了东平郡王西门庆口中的“人道主义”。
谋宁克任见到西夏军俘虏衣着整洁，精神良好，饭食也有基本的保证，显然没有受到楚军的折磨虐待，不仅也对楚军主帅西门庆感佩不已。
许多西夏军俘虏都认得大臣谋宁克任，见到他出现在俘虏营里，顿时燃起了回归家乡的希望。
其中有的西夏军将领甚至直接开口问谋宁克任，可是国主让他带钱来赎人？
谋宁克任怎敢当面让这些俘虏失望？他只得频频点头，含糊其辞地说他正是为此事而来，请诸位将士放心。
得到谋宁克任的口头承诺后，西夏军俘虏们愈加放松，于是成群结队地去听军中说书先生说平话故事了。
战俘们不仅有吃有喝，衣食无忧，还能够听平话娱乐？这日子比起他们在西夏军中还逍遥快活啊！
谋宁克任总算是对西门庆的“人道主义”有了几分直观的感受。
当然，谋宁克任可不知道，俘虏营中的这些个说书先生可不是普通的江湖艺人，而是西门庆在阳谷县时就培养出来的一帮宣传人才。
这些说书人最早是四处说一些西门庆写的《三国演义》平话，在江湖上间接为西门庆扬名。
西门庆进入东京汴梁城掌权后，这些说书人就改说西门庆年轻时闯荡江湖，行侠仗义的英雄故事了，直接红果果地为西门庆造势。
西门庆领军西征时，也带上了自己的这支宣传队。
这些说书人即可以平日里为大军将士提供娱乐，减轻他们对行军作战的艰苦感受，也可以对西军进行宣传，帮西门庆树立光辉形象。
说白了，这帮军中的说书人，就类似于后世的部队文工团的作用，可以激励士气，教育官兵。
西门庆捉了这么多俘虏之后，当然不会放过对这些西夏军俘虏洗脑的机会。
或许军中少量的党项人会顽冥不灵，不受教化，但人数更多的汉军却抵达不了说书人妙趣横生的故事，不知不觉间就听入耳中，记在心上。
经过说书人的一番努力，如今这些俘虏大多有了一个共识，那就是楚军主帅西门庆虽然是夏国的敌人，但他的确是天下有数的大英雄大豪杰！
对于西门庆而言，这样的宣传效果已经足够了。
这些俘虏已经暗暗对自己起了尊崇之心，即使是将他们放归西夏国，他们中的大多数人也很难坚定地与西门庆对敌了。
再加之说书人们给俘虏说的平话中，有许多汉唐故事。
在这些故事里，凉州、河西一带都是汉人的领地。
听多了这些故事，西夏军俘虏中的汉人不免变得糊涂起来，不知自己为何要与代表汉人群体的大英雄西门庆交战。
不知不觉间，数万西夏军俘虏的意志已经被西门庆搅乱。
谋宁克任只是在马扩、吕熙浩二人的陪同下匆匆一瞥，如何窥得其中奥妙？
只不过，见识了西门庆军善待西夏军俘虏后，谋宁克任心头明白，此番楚军的刀已磨得十分锋利，夏国定会被切掉一大块肉。
果不其然，当笑容满面的马扩、吕熙浩二人陪同谋宁克任出了战俘营，返回平夏城中后，立即向谋宁克任提出了交换战俘的条件。
吕熙浩说自己曾经担任过河北转运使，深知运送粮草辎重的不易。这陕西五路山高林密，道路崎岖，路上的损耗远远超过河北。
由此可见，要养活战俘营中的这数万西夏军将士，楚国付出了多大的代价。
因此，西夏国想要赎回这些将士，每个士卒须得支付白银一百两，而每个将校军官则须支付白银五百两的赎金。
吕熙浩微笑着对谋宁克任说，西夏军俘虏在战俘营所耗原不止这些钱，只是我军主帅西门庆郡王以慈悲为怀，为了让这些俘虏能够回家与亲人团聚，这才给西夏国减免了许多费用。
说完这话，吕熙浩掏出一页纸递给了谋宁克任，对他说道：“贵使请看，我已安排人给贵国算好了，要赎回所有的俘虏，只须三百六十八万五千二百两白银而已。”
吕熙浩口中一个轻轻松松的“而已”，却让接过纸张的谋宁克任双手颤抖，胸口起伏不定。