作者：木木三大少
平夏城被占领，但城中的百姓却并不认可西夏国的统治，都在祈盼着楚军早日打回怀德军，收复平夏城。
平夏城的北门外，一支西夏军运输粮草的马队在夕阳的照耀下，从通峡寨那边沿着葫芦河畔的道路逆流而上，来到了平夏城的北门城楼下。
城楼下，一小队看守城门，检查出入百姓的西夏军士卒对于来到近前的运粮马队熟视无睹，没有产生任何警觉，就让到两边，任这支队伍进入了城中。
运粮队牵着马进入城中后，突然脱去外衣，露出臂膀上缠着的白色布带。
随着一声怒吼，这些臂缠白带的士兵拔刀冲向城门，将守护北门的一队西夏兵乱刀砍死，迅雷不及掩耳地夺下了北门。
紧接着，北门外杀声震天，一支埋伏着的楚军突然现身，如狂风一般卷入了平夏城。
城中西夏军守将仁多慕义听闻楚军来袭，大惊失色，急忙组织部下反击。
可惜马扩领兵抢下北门后，楚军源源不断地涌入平夏城，兵力已经超过了城中留守的西夏军。
城中百姓更是大胆地给楚军带路，使得楚军很快分割包围了西夏守军。
仁多慕义见大势已去，带着两百多骑打开平夏城南门，沿着官道向南边的镇戎军逃去。
城中残余的西夏军失去主将，纷纷丢掉兵器，跪地求饶。
马扩很快就控制了整个平夏城。
仁多慕义正在打马飞奔时，前方官道上出现了一人一骑。
只见那人顶盔掼甲，俨然是楚军将领的打扮。
“有伏兵！小的们，随我杀出去！”
仁多慕义拔刀大吼道。
话音未落，只听得弓弦声响，一支狼牙箭已经从仁多慕义的口中射入，从后脑射出，将这西夏将领射下马去。
“刘锜在此，贼将哪里逃！”
前方那楚军骑将单手持弓，口中暴喝一声。
官道两边有上千弓箭手从草丛中立起身来，对着西夏军拉弓狂射。箭矢如雨点一般落入西夏军的队伍中，将那二百余骑全部射落马下。
至此，驻守平夏城的一千多西夏军全军覆没。
刘锜与马扩不是要借攻取平夏城之势，逼迫李察哥退兵，以解渭州城之围么？怎地如今却不放一个逃兵去通风报信？
因为就在平夏城南，还有一个灵平寨。刘锜和马扩统率楚军占领平夏城后，料那灵平寨中的西夏守军必会望风而逃，南下镇戎军报信。
刘锜砍下仁多慕义的首级，带领手下进入平夏城，与马扩胜利会师。
随后，刘锜与马扩一边加固城防，防备西夏军反扑，一边派得力军校返回顺德军，向楚军的熙河军、秦凤军、泾原路报信，告知他们刘锜军收复平夏城的军情。
此外，刘锜还派人向东穿过镇戎军，去向原州和环州守军报信，让他们一起夹击镇戎军，将李察哥军困于渭州。
当刘锜的信使还在爬山涉水时，渭州境内楚、夏两军已经打作一团。
王进军的前锋韩世忠领兵五千沿泾河而上，在潘原县境内遭遇了西夏军的阻击。
韩世忠不待王进军中军大队赶到，就向西夏军发动了进攻。
两军在泾河河谷中血战了一个时辰，韩世忠跃马挺枪，在西夏军中杀进杀出，锐不可当。
西夏军节节败退，将韩世忠引到了城北的泾河支流小芦河畔。
突然间，杀声四起，埋伏在周边山地中的西夏军一起杀出，将韩世忠军团团围住。
第一千章 强化的西夏军
韩世忠遭遇伏击后，被数倍于己的西夏军包围，立时陷入了苦战。
饶是韩世忠武艺高强，此时也难以领军突出重围。
战场上箭矢如雨，骑在马上的韩世忠胳膊中箭，不得不下马步战，指挥手下结成圆形阵，举着盾牌抵挡箭雨。
于此同时，韩世忠军利用装备的神臂弓，大量射杀着冲上前来的西夏军。
让韩世忠惊讶的是，这支包围韩世忠军的西夏军，竟然也如同楚军一般装备了重甲和强弓硬弩，使用的是与楚军近似的战术。
一时间，双方都用强弓硬弩对射，倚仗重甲厚盾防护。
韩世忠还不知道，与自己对敌的，是经过西夏国晋王李察哥改造的“步跋子”军。
晋王李察哥是西夏国主李乾顺同父异母的弟弟，从小天赋异禀，力大无穷，年纪轻轻就已经能轻易拉得动二石多的劲弓，而且射出去的箭可以轻易洞穿重甲。
在宋夏战争中，有一次西夏军战败，宋军紧追不舍，年仅十四岁的李察哥一箭射掉宋将的军旗，惊退了追击的宋军。
自那一战后，李察哥威震全军，年少成名。长大后，李察哥在西夏军中的地位就如同完颜宗翰在金军中一般，成了全军景仰的英雄。
西夏国国主李乾顺因此将兵权都交给了自己这个出色的兄弟。
因为此事，还引发了拥戴李乾顺上位的西夏军名将仁多保忠的不满。
仁多保忠军功卓著，认为应该由自己担任西夏军大元帅，耻于听命于李察哥这个黄口小儿。
西夏军将帅不合的消息被当时宋朝执政的宰相蔡京得悉，蔡京趁机施展离间之计。
蔡京让边疆守臣派人秘密联络仁多保忠，许以高官厚禄，让他叛夏归宋。
结果不知是有意还是无意，宋军派出去的间谍行事不密，在半途中就被西夏军抓获了，向西夏国供述了自己的使命。
西夏国国主李乾顺得知宋朝要策反军中大将仁多保忠，大吃一惊，立即解除了仁多保忠的军权，将他软禁在了国都兴庆府。
虽然事后并未查出仁多保忠叛国的证据，但西夏国国主李乾顺也不敢再用仁多保忠为将。
西夏军中的老一代名将仁多保忠从此沦为闲人，退出了历史舞台。
当时宋朝还有人不理解蔡京的举动，认为宰相蔡京企图招降仁多保忠是异想天开，不切实际。
然而宋军只付出一个间谍的代价，就扳倒了屡屡战胜宋军的西夏名将仁多保忠，还有甚么不合算的呢？
有的时候，真未必是“当局者迷，旁观者清”啊！
老的英雄仁多保忠倒下了，西夏军新的偶像李察哥却立了起来。
李察哥上任后，大刀阔斧地对西夏军进行了改革，向国人证明了他比老将仁多保忠更适合担任大元帅之职。
在研究总结了西夏军败给宋军的战事后，李察哥认为，自古打仗都是步骑并用，西夏虽然有“铁鹞子”可以驰骋平原，有“步跋子”可以跋山涉水，但一遇到“陌刀法”，“铁鹞子”就难以施展，如果碰到“神臂弓”，“步跋子”也会溃败。
所谓“陌刀法”，是唐朝大将李嗣业所创，用长刀步兵对付骑兵的一种战术。
宋军虽然没有装备陌刀，但是装备了斩马刀、麻扎刀、长柄大斧等类似于陌刀的步兵重兵器，继承了唐军的以步破骑战术。