作者：木木三大少
梁山好汉在江州劫法场，大闹江州城之后，那蔡九知府坐拥数千人马，却拿不住一个贼人，当真是灰头土面，正是尴尬难堪之时。此时将这揭阳镇上杀死和俘虏的贼人交给蔡九知府，他自然对朝廷好做文章了，可谓不仅无过，反而有功！
黄文炳此番解了蔡九知府的燃眉之急，还怕他不鼎力相助，在自己的父亲蔡京宰相那里举荐黄文炳？
黄文炳听了西门庆的一席话，拍案叫绝，起身对西门庆深鞠一躬，感谢他对自己的相助之恩。黄文炳对西门庆说，日后自己若能飞黄腾达，必不忘西门庆贤弟今日之情。
二人把酒言欢，又密谈了一阵后，西门庆让洪振押着俘虏，带着人头，陪黄文炳渡江去了江州城。
果不其然，正在没有抓挠处的蔡九知府得知黄文炳已经在无为军大破梁山贼寇，并在揭阳镇剿灭了盗贼的老巢，杀死五个强盗头领献给自己后，当真是心花怒放，对黄文炳自然又高看了几分。
洪振交接完毕，就向黄文炳告辞，回到了揭阳镇。
西门庆等洪振归来后，就带着众人与蒋忠他们会和，一起踏上了返回阳谷县的道路。
此次南下江州的目标，一是利用宋江将群贼引来加以剿灭，二是抢夺江州团伙的钱财，可算是较为圆满地完成了。
历史上的梁山一百零八将中，这次死在江州和无为军的就有李逵、张顺、张横、戴宗、林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、朱贵、白胜、李立、穆弘、穆春、薛永、、侯健、童威、童猛，共十八个头领。
这么多好汉的死亡，对于梁山泊来说，可谓是损失惨重，大伤元气，再不可能有那么大的声势和威风了。而对于有志于抵御和剿灭梁山贼寇的西门庆来说，却是再好不过。
近期阳谷县面临的梁山贼寇威胁必然会减轻不少，如此，西门庆就可以安心地发展自己的力量了。而将来有朝一日要进攻梁山泊时，少了这么多对手，自然也会少了许多阻碍。
在西门庆一行人高奏凯歌，满载而归时，那晁盖和宋江等人逃回了水泊梁山。
晁盖、宋江和李俊在路上运气不差，他们三人路过黄门山时，遇到了在黄门山落草为寇的“摩云金翅”欧鹏、“神算子”蒋敬、“铁笛仙”马麟、“九尾龟”陶宗旺四位好汉。
这黄门山四杰被晁盖和宋江的名气所惑，就跟着他们三人一起上了梁山。有了黄门山的人马，晁盖、宋江返回梁山时才没有显得那么凄凉寒酸，总算是挽回了作为寨主的一些颜面。
第二百五十六章 双喜临门
晁盖和宋江等人还未上山，就碰到了军师吴用派下山来的许多探子。
得到探子的回报后，吴用和公孙胜急忙下山，带着船队亲来接应晁盖等人。
晁盖果然如西门庆所预料的那般，身上的箭伤已经痊愈了。吴用和公孙胜见到晁盖无恙，方长出了一口气。
众人见面之后，晁盖和宋江等人从吴用口中得知，杜迁和宋万两位兄弟已经比他们早一日逃回了梁山泊，向他们禀报了此番在无为军大败亏输之事。
听说晁盖等人劫法场救人之行出了意外，众人都被官军杀散，损兵折将之后，留守的吴用等人都惊得目瞪口呆。
吴用急忙分派手下，一部赶往江州打探消息，另一部分散在沿途接应返回梁山的头领。隔了一日，就接到了晁盖一行。
晁盖回到聚义堂后，向吴用等人备细说了江州劫法场和攻打无为军的经过。
言语间，晁盖心痛刘唐、阮小七等老兄弟，流露出一丝埋怨，说宋江兄弟真不该多事去打无为军，白白葬送了这么多弟兄性命。
宋江此时没有多少心腹跟上山，在梁山上根基不深，势单力薄，不得不服软认错。
宋江那厮在聚义厅上捶胸顿足，掩面痛哭，又要虚情假意地寻死觅活，以死谢罪。这一手，堵住了晁盖晁天王的嘴。
吴用也在二人之间开解，说此事也不全怪宋江哥哥，定是有人泄密，才导致了众好汉在无为军中了官军的埋伏。
吴用分析说，目前看来，黄文炳家的“通臂猿”侯健的嫌疑最大。极有可能是他假意投靠梁山，将众好汉哄骗去了无为军。
吴用的一番话，让聚义堂里晁盖和宋江二人之间的尴尬化解了不少。宋江也不再寻死觅活了。
因为见到杜迁和宋万二人平安归来，晁盖等众人心中也燃起一丝希望，加派人手四处打探，希望能有更多的头领在混乱中逃脱，平安回返梁山。
然而，随着赶到江州的探子陆续快马回报，带回来了一个个坏消息。
据小喽啰们打探，只除了已然回到梁山的这几个头领，其他去往江州的林冲、刘唐、阮氏兄弟等头领全部被害，头颅都挂在无为军和江州城外示众。
得到确切消息后，晁盖、宋江等人嚎啕大哭，在聚义堂里为林冲等头领立起灵牌，满山旱寨、水寨尽皆挂素，悲痛地举行祭奠。
吴用又从山下请来高僧，为众好汉念经超度。山上一连摆了七天的道场，方才将僧道、吹鼓诸般人等放下山去。
梁山泊上经此巨变，实力大损，祭奠完众头领后，也该重排座次，谋划将来之事了。
晁盖本是对结义兄弟宋江感情很好，否则也不可能千里迢迢冒险去江州劫法场救宋江。但因为无为军之事，晁盖心中有了些芥蒂，就打消了让出寨主之位的想法。
因为西门庆在江州搞掉了宋江的心腹团伙，此时上山的宋江势力单薄。那擅长阴谋诡计的吴用心中权衡之后，还是选择站在了老大哥晁盖那边。
公孙胜与晁盖是好兄弟，本来就对这刀笔小吏宋江没有多少情谊，再见因他折了这么多弟兄，对宋江显得更加生分。
梁山几个主要头领的心思有了变化，虽是看在过去的交情和宋江的江湖名望，勉强给宋江安排了一个山寨第二的交椅，但却少了许多热情。
宋江此时虽然表面上坐了梁山第二把交椅，地位仅次于晁盖。可是排名第三和第四的吴用与公孙胜都站在晁盖那边，这山寨上的核心成员都是晁盖一党。宋江纵使心有不甘，也只能无奈地接受。
这时候，宋江想起了青州清风山那帮心腹兄弟，寄希望于他们来梁山后壮大自己的势力。
宋江派人前往青州打听清风山众人消息，却从青州又得到噩耗，清风山的花荣、燕顺等人在青州被秦明和黄信将计就计全部剿灭了。
宋江耗尽心血，所谋之事却无一能够称心如意，好似上天特意与他作对一般。宋江为此气得大病一场，卧床好几日。
梁山泊此番头领死伤惨重，实力大损，晁盖等人也选择了暂时蛰伏，休养生息，逐步恢复实力。
这期间，宋江安排人去郓城县把老父宋太公和兄弟宋清请上了山。由此“铁扇子”宋清加入了梁山泊的强盗行列。
此时，梁山泊上还有晁盖、宋江、吴用、公孙胜、杜迁、宋万、金大坚、萧让、李俊、欧鹏、蒋敬、马麟、陶宗旺、宋清共十四条好汉。
在梁山好汉们休养生息，慢慢积攒恢复实力之时，西门庆等人也带着数万贯资财回到了阳谷县。
此时已是八月，西门庆等人特意赶在中秋佳节前回到阳谷县，与亲人们相聚。回到家中，西门庆就得知了两个喜讯。
一是妹妹西门昕月前生了一个胖大小子，妹夫栾廷玉整日里乐得合不拢嘴，这些日子连乡兵们的操练也放松了许多。
二是西门庆出发去江州前的深耕细作终于播下了几颗种子，扈三娘、刘秀香、李娇娇都几乎同时怀上了身孕，似乎她们在相互较劲，要赛一赛谁先给西门庆诞下第一个儿女。
当然，此时西门庆和扈三娘等人都不知晓，远在东京汴梁的皇城里，道君皇帝的宠妃李师师已经早一步珠胎暗结，并在皇宫中给西门庆生了一个儿子。那官家赵佶误以为这孩子是自己的种，给他取名赵杭，让他成了自己的第二十六子。
西门庆更不知道的是，那李师师曾经的侍女月儿怀着自己的孩子远渡重洋回到了日本国，嫁给了检非违使平忠盛，也平安地生下了一个儿子……
看到扈三娘、刘秀香、李娇娇三人怀上了西门庆的孩子，潘金莲、张惜惜和张玉兰这三个小娘子肚子里却没有一丝动静，让她们怎不心急如焚？
西门庆回到阳谷县后未及好生歇息，就被这三个小娘子轮番纠缠，日夜叨扰。精通音律的小娘子们争着这个要吹笛，那个要品箫，当真是让西门庆大官人“好不烦恼”！
若非西门大官人天赋异禀，还真消受不了这等无边的艳福啊！
第二百五十七章 远恶军州
回到阳谷县，与娘子们疯狂了几日的西门庆得到了一个消息，急忙去县衙里拜会了阳谷县知县。
知县相公得知西门庆来了，将他迎入府中大厅落座看茶，一起商议眼前的要紧事。
原来，一个多月前河北东路沧州境内河水决堤，洪水席卷全境，沧州百姓半数死于这场大洪水。洪灾过后，沧州境内颗粒无收，牛羊死绝，灾民们不得不背井离乡，南下乞讨求活。
沿途的凌州、高唐州和东昌府都无力赈灾，救助不了这么多灾民。目前，沧州灾民已然涌入郓州境内，遍布在阳谷、东阿、平阴等地。
郓州南边就是梁山泊，山上有数千强盗，知府相公担心赈灾无力，灾民们会与那梁山强盗纠结成一伙儿，在山东一带为乱。因此，郓州知府下令，要求各县竭尽全力救助沧州灾民，勿使灾民再度南下，去往那梁山泊。