作者：穿黄衣的阿肥
临时性的用餐结束，
驯兽师佐克显得有些奇怪，他全程都没有说过一句话，
离席前还特意找厨师长借来一条足够宽的桌布而系住下半身，遮掩、压制因美食而激发出来的原始兽性。
下半身缠上一层桌布的佐克终于慢慢起身，随后将一只手落上威廉的肩膀，癫脑传音：
『威廉，你可要赶紧升到主要成员，我已经迫不及待想要在魔宴上品尝你制作的成熟菜品，也想要看看老板进食你的菜品时所露出的表情，你做的菜说不定能在魔宴上拔得头筹。
今后有任何癫脑层面的疑惑或是想要进行知识交流，尽管来动物园找我。
下一次你前往后厨的时候也顺便叫上我，我继续来当品鉴师。』
『好。』
这趟后厨之旅算是今日最顺利的，不仅威廉自己得到提升，还得到主厨的赏识。
吃过肠粉的佐克也是越来越喜欢这位同为癫者的小兄弟，之前只是并排行走，现在则是完全搭上肩膀，呈现出勾肩搭背的好兄弟姿态，搞得凯瑟琳都几乎没了位置。
待到三人离去。
主厨提米挂在脸上的笑容瞬间收敛，立即吩咐下属对临时用餐区进行清理。
当员工们看着这溅满房间的汁液时也是愣了半宿，他们已经很久没有见过如此肮脏的画面，有些人甚至快要呕吐出来。
完全想象不出刚才发生了什么事情，也不明白为何主厨不生气。
“后厨的情况如何？”
“汇报主厨，我们已完成后厨的全面检查，没有发现外在肉块，也没有发现任何黑发入侵的迹象。”
“嗯。”
主厨提米跟着便亲自前往后厨，直接将他的舌头释放出去。
舌头表面的无数小手呈五指张开，摇晃起来，一种犹如雷达的信号波向外扩散。
一番检测后提米也是露出惊容，“三小时的菜品制作居然没有引来任何头发，肉柜也相当安静……老板的预感是对的，这样的话就有必要当面汇报了。”
提米来到后厨的垃圾区，并不是检查威廉是否在做菜期间对垃圾进行了有效处理，而是站在整个后厨最庞大最昂贵的设备前。
「热射高温焚化炉」
该设备能有效遏制头发的增殖，是稳定后厨的关键道具，同时还有一个隐秘作用……这个作用整个马戏团都没多少人知道。
嘎叽嘎叽~
提米将舌头最大程度向外吐出，
让舌头从头开始缠绕全身，最终形成一道湿润无比的「舌甲」。
这种舌甲通过不断分泌唾液能有效抵御火焰灼烧，悠然自若地踏足焚化炉……谁知，看上去空间有限的焚化炉居然别有洞天。
这里又被称为「焚烧隔断」
嘎吱~
一道隐于隔断深处的暗门被主厨开启，下面对应着一条挤满黑色头发的无尽阶梯。
门开之时，拥挤于内部的头发便发疯似的想要向外涌出，
唰！
提米却是一个瞬步移动到阶梯间，背后的舌头立即将暗门关闭，确保没有一丝黑发能前往外界。
保持着舌甲状态，无视身体周围的黑发继续向下走去。
不知经过多久，
一道由头发编织的真实发帘呈现在眼前，这可比威廉在恐惧幻象间看到的发帘要直观百倍，恐惧程度也更加浓烈。
发帘之后，一阵极具磁性的男性声音传出：
“提米，还没有到注射时间吧？下来找我什么事？”
“老板，您的感觉没有出错，有一位具备‘特殊死亡’的新人已经来到马戏团并且通过了招聘测试。
按照您的吩咐，第一次见面便给予他独自制作菜品的机会。
也正如您的猜测，在整个做菜过程中没有出现任何一缕的黑发入侵。
可以肯定，由您身上脱落的失控黑发，可能在畏惧着他身上的特殊死亡，
这种死亡很有可能是原墓间的深层死亡，甚至是不属于我们世界的死亡。
如果有这位年轻人的协助，对您的身体管理或许会有很大帮助。需要我去找贾恩，将这位年轻人让出来，直接在后厨协助我工作吗？”
“未知死亡吗……咳咳咳！不急，让他先待在贾恩那里学习更多的东西吧，既然他想要接触深渊就让他多多触碰。
他的途径的确藏匿在深渊之下，待到他按照正常的流程成为核心成员再来见我。”
“可您的身体！”
“开源病者最多只能帮我清扫一下多余的头发而已，又能如何？完成途径，才可能稍微有助于我。就这样吧，继续关注这位新人。
这样一位不受原墓限制的自由死者，而且还掺杂着如此之多的病症，很符合我们马戏团的主题，同样也能为我们这里额外添加一项死亡属性。
争取让他完全成为恐惧的一员，成为我们的家人。
当然……如果发现他的目的不纯，有任何可能威胁到马戏团的个人因素，当即处理。不过这一点你倒是不用担心，有贾恩监管便完全足矣。”
“是。”
第488章 试运营与正式表演
除表演区以及老板所在的隐雪区域还没有探索外，马戏团的主要区域基本走过一遍，也与大部分的核心成员有所接触。
其中给予威廉印象最深的莫过于杂技团的Mr.兔子。
虽然佐克与凯瑟琳都给过警告杂技团以及兔子先生的危险性，
但威廉事后必定还是会去的，那样犹如赛博朋克风的肉体俱乐部实在太过壮观甚至让人疯狂上瘾，体验过一次戴头套的感觉便想要体验第二次。
接下来便是返回魔术区，不过驯兽师佐克还是全程陪同，手臂紧紧搭在威廉肩膀。
“佐克前辈，我有一个疑问。”
“尽管问。”
“话说我们还没有去过表演大厅吧？也就是那些观众汇聚的区域……很奇怪，明明主要成员都还待在各自的区域进行修整与彩排，那从人类小镇过来的观众所看的表演是？”
“这个嘛~当前马戏团处于‘试运营阶段’，上场的人员都是像你这样的新人，用于累积演出经验，也能稍微赚取一点恐惧费用。
同样也能进行有效招募，招募像威廉你这样的潜在人才。
毕竟，这里只是一处低等的人类圈养区，根本配不上正式演出。这种尚未开源的人类，光是听到正式演出所奏响的吊诡音律就会直接死去。
你还真得抓紧时间了，试运营还剩最后两天，你也可以借用这次机会上台磨炼一下，看看效果如何。
毕竟表演与实力并不是直接挂钩的，能够实现完美的恐惧表演，需要完成对自我、他人的完美剖析。”
“好！我回去就立马准备，话说马戏团的正式运营大概在什么时候进行，目标对象又是什么？”
“下一次正式开幕应该在一个月后吧，对象往往会面向多个关联着大型组织、源疫区的中立城市。届时传达「门票」的方式也会变得截然不同。
不会像试运营这样随意地送往邮箱，毕竟旧世界有很多组织还看我们不顺眼。
传递的方式会更加隐秘……”
当佐克解释到这里时，一旁的凯瑟琳直接高举右手，“嘿嘿！我可是挑选观众、传递门票的关键哦！
目前马戏团的「门票系统」就是围绕本小丑设定的，对比以前的系统，效率可是大大提高了。”
这一次的佐克并未回怼，反而点头肯定，“没错，凯瑟琳的特性非常适合观众筛选与门票传递。
也正是因为她衍生出来的「噩梦恐惧症」很有特色与价值，得到老板的欣赏，才能在开源之前坐上「副小丑」的位置。
这还是马戏团建立以来，第一次让开源病人担任主要职责。”
“喂！人家这叫天赋好吧，贾恩叔叔也说过，即便我不当小丑在他那里也能胜任魔术师的工作。”
威廉将话题拉扯回来，“凯瑟琳你是怎么筛选与传递门票的？”
“就像在你们人类城市那样，先偷偷混进去，然后通过这座城市流通最广，也最不容易被发现的一种饮食或水源渠道传递噩梦物质，让无法被察觉的思维病症扎根于他们脑间。
待到他们入梦时便一个个挑选，选择出适合马戏团的观众。
随后通过梦境模拟给予门票的场景，如果他们愿意主动前往马戏团且不泄露秘密，我便会通过「噩梦实现」在他们睡醒后得到真正的门票。”
“嗯，的确不错~但有一个问题。
如若提前被人识破梦境，假装迎合你而窃取马戏团的位置，那应该如何应对？想来旧世界的优秀病者很多，应该有不少人能第一时间意识到噩梦的入侵吧？”
“这个可不归我管哦！我只负责刚才说的事情，如果有人识破这一点而试图针对马戏团的话，老板会提前下达指令的。
特别严重的话，演出会立即取消，打包整个马戏团而消失于黑暗间，整个过程不会超过一分钟。
一般情况下，我们会直接邀请心怀不轨者进入马戏团，以场外嘉宾的身份参与一场为他们准备的特殊表演，例如已经举行过的《血迷宫》，《恐惧大逃杀》，《古宅惊魂》等等。
效果很好，深得观众的喜爱。
于表演幸存下来的家伙还将得到参与魔宴的资格，当然……他们不会作为进食者，而是被进食者。”
“老板还有预知的能力？”
“咦！你这个人的关注点怎么怪怪的……不过嘛，老板的确有类似的能力。
并非预知而是对恐惧的完全亲和。任何试图与马戏团扯上关系的个体都会产生或多或少的「恐惧」，一旦扯上联系，老板就能通过恐惧知晓一切。”
“老板到底……是什么人？”
“不知道，我们即便作为核心成员，经常在魔宴上与老板一同用餐，接受老板的恐惧恩赐也完全不知道老板的身世。
整个马戏团或许只有提米主厨这位一直跟随老板的原始员工才知道一些秘密。
感觉提米主厨很喜欢你的样子，下次带着金卡过去再做一道惊艳的菜肴，或许就能借机问一问哦。”
佐克立马打断：“不要听凯瑟琳的恶言低语，这种事情千万别去打听，既然老板不想让我们知道，那便不需要知道。”
“暴露狂你说谁恶言低语呢！”
佐克没有回应，反正今天这一趟下来他的心情是极好的，当前也再次回到十字路口。
啪~啪！
粗犷而有力的手掌拍打在威廉背部，投以眼神，提醒他不要忘记两人的约定……嗖！一个踏步便消失于通道间。
“讨厌的家伙终于走了！一旦等我坐上主小丑的位置，才不会让着他。”
“哦？这么早就打算踢亚特下台了吗？”
凯瑟琳也是意识到自己说错了话，连忙用手捂住嘴巴，“开玩笑而已嘛~我目前还不可能撼动亚特的地位。
马戏团间很多暗面、不太光鲜的事情都需要亚特老大来解决。
很多时候，亚特老大只要出面，很多比较复杂、麻烦的问题不需要弯弯绕绕，直接就消失了。”
威廉能隐约感觉出来，凯瑟琳虽然对亚特有着一定的畏惧，但在这份畏惧间也塞着些许崇拜。
“凯瑟琳，不要被亚特同化了，保持自我。”
“我知道啊~但是人家在马戏团又没什么人陪，每天就住在老大的隔壁。老大的特性又偏偏是无限制增殖，不被同化才怪呢！
除非威廉你长期留下来陪我，那就能慢慢被你同化，甚至变成你的形状哦。”
“好了，话说我们间还有一件事情没有兑现承诺吧？说好的体验过小丑考核就给予的「恐惧藏品」呢，赶紧拿来吧。”
凯瑟琳嘟囔着嘴巴，明显不太愿意。
“喂~之前在小丑屋，你可是在我的掩护安全脱困，能不能抵消了呀。”
“两件毫不相关的事情好吧？而且，我不参加小丑考核直接离开的话，也就根本不会遇上亚特，快点拿来！”
“烦死了，藏品可是很贵重的就连我自己都没多少。
这样好了，拿三件物品出来并且用小丑盒封装，如果能选对就归你……其它两件也是价值不错的道具，反正你不会亏的。”
“你说话不算话呢，好啦！就按你说的做，赶紧。”
凯瑟琳将她那宝贝般的百宝箱取出，一顿翻找后将三个装有物品的小丑盒摆放在面前，
就在盒子刚刚摆好的一瞬间，威廉的手便已经落在右边盒子上，眼瞳间的余烬纹路自行褪去。
“你作弊！”