作者：怜之使徒
醉汉拿起酒，摇摇晃晃地走出门去，也不知道在何地才能再见到他的身影。留在原地的瓦伦特，赶忙跑到了玛德丽身旁，有些不忍地问：“母亲，你还好吗……”
“你过来干什么？”
瓦伦特的话语还没说完，便被一巴掌扇在了脸上，鲜红的鼻血从少年的鼻腔中流下，他伸手捂住鼻子，用惊愕中带着几分难以置信的眼神，望向扇他巴掌的那人，他的母亲玛德丽。
“我在问你，你现在过来干什么？你是来可怜我的吗？你看我需要你的可怜吗！你刚才到哪里去了？”
玛德丽一边怒吼着，一边朝瓦伦特拳打脚踢，不知所措的瓦伦特被打的瘫倒在地，他拼命用手臂护住脑袋，手臂却在连番击打之下痛得彻底失去知觉。
“滚回你的房间去。”
不知过了多久，玛德丽这才气喘吁吁的停下手来，朝着瓦伦特低吼道。得到母亲的首肯后，瓦伦特连忙爬了起来，忍着剧痛回到了自己的房间。
刚一脱离玛德丽的视线，瓦伦特便用后背抵住墙壁，身躯一点点下滑，最后彻底坐在地上，宛若劫后余生的躺了下来。
“艾琳……”
瓦伦特在心中默念那位与他道别的女孩的名字，女孩的笑容，就仿佛是黑暗中的一束光芒，支撑着他摇摇欲坠的内心，连带着令他的身躯也好受许多。
如果不是离去前与女孩的道别，瓦伦特一定会疼的无法入眠。
教训完瓦伦特后，玛德丽整理好衣服，接着便出门寻找她的丈夫。自从世间火焰熄灭以来，夜晚就变得极为寒冷，若是就这么在外面躺一晚的话，在寒冷的作用下，身体不知会出什么毛病。
玛德丽可不想让不知瘫倒在哪里的丈夫一醉不醒，必须将他找回来才行，毕竟，那人所遭受的一切痛苦，全都是她一手害的。
“愤怒，那是最原始的感情，就连行尸，在某一时刻也会感到愤怒。”
天空尽头，魔王缓缓开口，一旁的圣徒缄默不语。
“当愤怒化作狂怒，英雄便敢于与命运决裂，敢于斩开拦路的荆棘，但行尸不行，行尸无法承担狂怒的重压，要么彻底走向自我毁灭，要么只敢抽刀挥向更弱者。”
“只是这一件事，根本说明不了什么，下方的个例，也代表不了整个人类。”圣徒终于开口反驳。
“你认为这只是个例？千百年来，我看着同样的事情一遍遍重演，我看着行尸们一次次重蹈覆辙，我已经彻底厌倦了这一切。”魔王的眼眸中喷发着怒火，“好好看着吧，你会得到和我一样的答案。”
第2984章 圣徒之旅
时间一天天过去，不知疲倦的魔王与圣徒，在天空的尽头俯瞰人世，自始至终，都无人发现他们的存在。
狮鹫之家中，仅剩的食物越来越少，玛德丽女士进一步减少了对每个孩童的食物供应，从一开始的一天一块黑面包，外加半指宽的肉片，到现在只有其中之一。
在饥饿的侵扰之下，无力的孩童们已经提不起精神活动，终日倒头躺在寝室中，也只有当钟声响起，孩童们才能勉强起身。
无言的重压，笼罩在所有孩童的心头，也只有在想到圣徒做出的承诺时，孩童们的眼眸中才会重新迸发出希望的火花，不少孩童们甚至在梦中都在呼唤艾萨克的名字，期望圣徒能从云间归来，一举拯救所有人。
一阵轻微的敲击声，传到了半睡半醒的艾琳耳中，也只有在半睡半醒的状态下，她才能够忘却饥饿的侵扰。
艾琳的眼神清醒过来，她来到窗边，推开窗，却看到少年瓦伦特正站在窗外等她。
“你怎么来了？”艾琳虚弱着声音问道。
“我给你带了些吃的。”瓦伦特连忙回答，从口袋中拿出了小块面包，递给艾琳后，看着她一点点将食物吃光，脸上露出笑容，“我先走了，要是在这里留久了，等下又会被骂的。艾琳，你一定要坚持住，我相信我们一定能度过难关。”
艾琳向瓦伦特微笑点头，少年仔细凝望她的面容，将她的模样彻底记在心间，这才放心离去。
瓦伦特一路来到院长的会客室外，会客室门口有着几位戒备森严的十字军把守，十字军对瓦伦特进行例行检查，随后便让他进入其中。
会客室中除了狮鹫之家的卡沃院长，以及瓦伦特的母亲，管理者玛德丽外，还有着不久前造访的城主一行。保护着城主的不仅有全副武装的十字军，更为一位身披灰白法袍，手握典籍的法师护卫。
“我听说了圣徒印章的奇异之处，我对圣徒艾萨克的传说，还有他所遗留之物很感兴趣，卡沃院长，可否将圣徒印章割爱给我？作为交换，我会提供你们所需的食物。”
双目浑浊不堪的城主，在这一刻出言问道，想来是印章能够散发热量的事情，不知怎么传到了城主耳中，这才引来了他的造访。
“城主大人，那枚印章并非我的所有物，准确的说，那是属于圣徒选中的女孩的，我也无权处置那枚印章。”卡沃院长不卑不亢地回答。
察觉到卡沃院长话语中的拒绝之意，城主发出不满的低哼，正想劝卡沃多考虑一下，却听院长又道：
“不过，如果城主大人只是想要感受印章的奇特的话，我相信那位女孩一定乐于帮助。自从世间的火焰熄灭后，城主大人可还记得属于食物的温暖滋味？如果城主愿意与我们分享食物的话，我敢保证城主的每一位手下，今天都能吃上热腾腾的食物。”
闻言，城主只是哈哈一笑：“你认为我是被印章的功效吸引过来的？你错了，区区发热的能力，许多与火焰无关的高级宝物都能达成类似的效果，印章真正吸引我的地方，是它背后所代表的圣徒。”
说到这，城主拍了拍手，门外的仆从得到命令后，立即牵着一头山羊来到了卡沃院长面前。
听着山羊口中发出咩咩的叫声，卡沃院长有些疑惑，不明白城主这是何意，却见城主朝一旁护卫的法师下令道：“给他们看看你的能耐。”
法师恭敬点头，纯白的光芒自他的掌心凝聚，一道粗壮的闪电以迅雷之势倏地射出，轰击在了山羊的身上，山羊发出短促刺耳的叫声，身躯随即在抽搐当中彻底倒地，眼看便没了气息。
颇有见识的玛德丽女士，从灰袍法师衣袖处用灰线纹上的三枚流云印记，看出了属于他的阶位，按照布拉卡达的评判标准来看，眼前之人是一位三阶气系法师。
用闪电杀死山羊后，法师动作不停，旋即在倒下的山羊面前盘膝坐下，他抬起双手，在山羊头顶做虚抱状，伴随着魔法元素的急速凝聚，还能听到噼啪声从他的指尖传来。
随着法术作用开来，山羊尚有余温的身躯变得一片燥热，就连身上的羊毛也发黑卷曲，除此之外，一阵焦糊的气息，也传入了几人鼻中。
瓦伦特不敢相信地望着眼前的这一幕，他不知道法师究竟做了什么，但从山羊的变化来看，那分明是受到高温加热的痕迹，不由得出言问道：“你是怎么办到的？”
法师将询问的视线望向城主，城主摆了摆手道：“解答他的疑惑。”
有了城主的首肯后，灰袍法师这才开口：“这是二阶魔法，霹雳微波的效果，霹雳微波属于气系魔法，因而不会受到火元素消失的影响。在火焰熄灭的时代中，法师们研究出了这种魔法，并用这种方法加热食物。”
闻言，卡沃院长忍不住发出深深一叹，能够自如操控元素的法师，当然不会像狮鹫之家中的平民一样，受到火焰沉寂的困扰。
卡沃本打算利用圣徒印章加热食物的能力，与城主达成交易，从而换来些许食物，现在看来也没有指望了，哪怕世间的火焰彻底沉寂，法师们也有办法进行应对。
“看到了吗？我并不贪图印章的能力，反倒是你们需要这些食物，等到你们食物吃完的那一天，再拿着圣徒的印章也没用，不如现在就把它交给我，我来给你们急需的食物。”城主摇了摇头道。
在城主的劝说之下，卡沃也只能摇头叹息，眼下所面临的困境，也并没有留给他什么选择的余地，只好对玛德丽女士说：“去吧萨妮娅带过来……不，还是让他们全部集合好了。”
玛德丽点头照做，随着她先一步离去，接连传开的两声钟响，很快便在狮鹫之家上方回荡。
宿舍中的萨妮娅听到钟响，神情微微有些惊讶，这也是她来到狮鹫之家后，第一次听见两声钟响。想起艾琳的教导，萨妮娅不敢怠慢，赶忙与其他孩童一起在后院集合。
后院中，卡沃院长已经等候多时，他的身旁还有两名城主的护卫，护卫手中抬着灰袍法师刚刚烤焦的山羊，哪怕山羊羊皮未去，羊血未放，但光是闻到那阵焦糊的肉味，附近许多孩童便下意识地吞咽口水。
“萨妮娅，城主大人想要和你做个交易。”
等到孩童到齐后，卡沃院长将圣徒带来的女孩叫上前，缓缓开口道：“城主大人想要用我们紧缺的食物，一整头羊，来换取你手中的那枚圣徒印章。”
萨妮娅先是一愣，随即摇了摇头：“那是圣徒留给我的东西，我不想把它交给别人。”
闻言，卡沃只是劝说道：“我明白那枚印章对你而言，究竟有着怎样的意义，也能理解你想要将其珍藏的选择，但那枚印章救不了我们，只有城主拿来的食物，才能让我们继续坚持，等待着圣徒归来的那一天……”
卡沃院长的话语还没说完，便被附近孩童的叫嚷声打断。
“快点将印章给他！你还在犹豫什么？”
“你为什么不同意？难道你想让我们全都饿死才满意吗？”
“你知不知道我已经多久没看到这样的食物了？这可是一整头羊，可比你那印章珍贵多了！”
孩童们不满的叫嚷声，瞬间便将萨妮娅彻底淹没，萨妮娅一脸愕然的回头，却见孩童们原本纯真的脸庞在这一刻竟变得凶神恶煞起来，其中的不少女孩，这段时间一直和她相处，此刻却像是变了个人似的，变得让萨妮娅如此陌生。
在人潮声的裹挟中，艾琳则露出几分迷茫的神色，她向着萨妮娅伸出手，又微微张口，仿佛是想要说些什么，但她的声音最终被彻底淹没。
一众孩童中，叫嚷声最大的当属少年瓦伦特，他站在一众孩童的第一排，口中发出厉声高呼：
“你这个自私鬼！那枚印章根本就不是圣徒留给你的，而是圣徒留给狮鹫之家的所有人的，你却想把它占为己有，你怎么能这么自私？还不快答应城主的要求！”
眼看孩童们群情激奋，就连卡沃院长，在这一刻也仿佛被镇住了，谁能想到仅仅是一整头羊的诱惑，便能让孩童们爆发出如此浩大的声势，恨不得要将萨妮娅千刀万剐一样。
瓦伦特回望附近的孩童，正打算继续说些什么，迎面而来的却是一记响亮的巴掌。瓦伦特被这一巴掌打懵了，还是接下来的又一记巴掌才令他清醒过来。瓦伦特捂着脸后退，孩童们为他让开一条道路，却见扇他巴掌的正是他的母亲，管理者玛德丽。
玛德丽一出现，附近孩童的声音顿时小了下去，作为平日间与孩童们相处最多，行事严厉的管理者，孩童们或许不怕院长，但不可能不怕玛德丽，她的到来，也令畏畏缩缩的孩童们不敢叫嚷，但小声嘀咕却是没有停过，当中尽是对不愿交出印章的萨妮娅的诋毁。
“我是怎么告诉你们的？我要你们待每一个人，都如同待自己的兄弟姐妹，而你们现在在做什么？”玛德丽高声质问道，在她的训斥之下，孩童们期期艾艾地说不出话来，纷纷将头低下，没有人敢于与她对视，“印章根本就不属于你们，你们有什么资格决定要如何处置？还是说你们要替她做决定？”
“我们只是不希望她做出错误的决定，我们这是为了大家好……”瓦伦特放下捂脸的手，小声说道。
“你在说什么？”
玛德丽怒视着他，抬手便要继续打，就在这时，不远处传来的清丽女声，叫住了她的动作。
“够了……玛德丽女士，还有卡沃院长，我愿意将印章交给城主。”众人注视下，哭丧着脸的萨妮娅终于改口道。
卡沃院长发出一叹，事已至此，他也无法改变什么，只能希望眼下的一切，都是正确的选择。
随着萨妮娅将圣徒印章交给城主护卫，护卫们也将法师烤得半熟的山羊放了下来。
望着那冒着热气的山羊，孩童们的眼神在这一刻冒出光来，眼神中透露着占有与渴望，一种仿佛野兽的本能，在这一刻从孩童们的身躯内彻底苏醒。
不知是谁第一个冲向山羊，等到艾琳反应过来时，她已经被孩童们挤倒在地，还是瓦伦特发现情况不对，急忙将她拉到一旁，这才避免了她遭受更多的踩踏。
在这一刻，就连玛德丽女士的高呼，也不再被附近的孩童听在耳中，所有人都一窝蜂地朝山羊涌去，开始不断撕扯那本就不大的山羊，并迅速将其分食。有人满嘴羊毛，有人满脸羊血，唯独不见有孩童停下手中的动作。
一个男孩抢到了半截羊腿，等到他试图抽身而退时，迎来的却是早有准备的瓦伦特的重拳。将男孩打倒后，瓦伦特抢过羊腿，又踢开几位打算趁乱围上来的孩童，这才从混乱中脱出。
瓦伦特并没有将羊腿吃下的意思，而是将其拿到了艾琳身旁，他相信艾琳一定饿坏了。面对少年递来的羊腿，艾琳连连摇头，说什么也不肯吃上一口，任由瓦伦特如何劝导，也不曾改变自己的意愿。
而在混乱之外，玛德丽与卡沃院长早已退到远处，以免受到波及，场中最终留下的只有一片狼藉，就连羊骨缝中的血丝，也被孩童们彻底吮吸殆尽，这里哪还有半点山羊的痕迹？有的只是四散的碎骨。
云层之上，圣徒将一切看在眼中，不由得面露不忍之色，却迎见了魔王的目光。
“他们只是一群孩童，他们不知道自己在做什么。”圣徒替人们辩解道。
“你在紧张什么？我还什么都没说。”魔王淡淡回应。
圣徒呼吸加重，他将头侧向一旁，不再理会魔王的嘲弄。
第2985章 圣徒之旅
随着羔羊被众孩童分食完毕，少数吃饱后心满意足的孩童离开场中，但仍有更多的孩童没有分到什么，有的甚至只是吃下些许羊毛，从他们那仿若充血的眼瞳中，谁都能看出他们的不甘心。
他们渴求着更多，光是一头羔羊，又怎么能让险些饿死的孩童们彻底满足？若是再有鲜血淋漓的一头羔羊出现在他们面前，无论有没有法师的处理，都会在顷刻间被分食一空。
“圣徒的印章，只能为我们换来这么点食物吗？”
“那可是圣徒的印章，难道城主就打算这样将它拿走吗？城主必须付出更多的食物，才能将那枚印章带走！”
孩童们纷纷响应周围同伴的呼喊，聚集起来的气焰，甚至连城主护卫都不敢忽视。
久经训练的十字军当然不是吃素的，随着明晃晃的剑刃从他们的腰间抽出，四阶职业者磅礴的气息就像是一座大山般，横在了所有不满的孩童面前。
感受到城主护卫的强悍气势，还有那沙场淬炼出来的杀气，孩童们的声音顿时小了下去，没有人胆敢冒犯四阶的正式职业者，哪怕心中仍有不满，在感受到了实力的差距后，也只能将不满咽下肚中。
“等一下。”就在十字军打算收队离开时，瓦伦特突然喊道，“圣徒印章没法给我们更多的食物，那献祭呢？我记得城主说过，只要我们同意献祭，就能得到足够的食物。”
在这阵话语的提示之下，孩童们纷纷回忆起城主此前的承诺，不由得眼前一亮，只要答应献祭的要求，就再也不用为食物的问题担心，而那正是解决眼下困境的最好办法。
“古老的埃拉西亚中，圣徒艾萨克用自己的献祭，换来了神迹降临，当云中之门大开的那一刻，唯美的天使从云间降下，拯救了所有迷茫的世人。”
在瓦伦特的呼喊之下，拿着圣徒印章的城主也离开护卫的保护，驻足于一众孩童面前，朗声为满脸疑惑的他们解惑：
“如今的时代异象四起，列王们的野心令大陆分崩离析，火焰已弃人们而去，恶魔与亡灵为祸人间，埃拉西亚生灵涂炭，俨然是一副末日之景，我们唯有效仿古代圣徒，向埃拉西亚最后的希望，高坐云间的圣痕者虔诚献祭，让我们的祈祷传到他的耳中，方才有着一线生机。”
随着双目浑浊的城主现身，他的话语仿佛成为了附近一众孩童的指引，那副虔诚的模样也令一众孩童肃然起敬，每句话都足以令人信服。
“我们不能这么做。”卡沃院长越过众人，试图出言制止这一切，“艾萨克的献祭能够唤来神迹，那是因为他是圣徒，而你面前的不过是一群孩童，你怎能用圣徒的标准来衡量孩童？更何况，我们也绝不会做出这等残忍之事。”
见院长又要拒绝，后方的孩童们顿时不乐意了，好不容易看到了解决食物困扰的办法，没想到院长却不同意此事，孩童们纷纷低声议论起来。
“如果献祭有用呢？试试也没什么坏处。”
“说不定献祭正是圣徒所期望的，不然他为什么要在这种时刻来到这里？也许这才是最正确的选择。”
“卡沃院长……他平时对我们那么好，没想到都是装出来的，就是他的坚持，才害我们吃不到足够的食物！”
孩童们的话语越说越难听，就连卡沃院长这一刻也忍不住回头，有些陌生地望着这群孩童。
玛德丽女士没有出声制止那些孩童，也没有转身离去，而是在一旁驻足沉思，她无法分辨到底要如何选择，才能解决困扰着所有人的问题，食物短缺可不光是那些孩童的事情，就连她也时常忍受着饥饿的折磨，连带着家中丈夫孩子同样如此，为此她也没少挨骂，或许答应城主的要求，才是眼下最好的选择。
还是城主开口，这才让孩童们的声音小了下去：“卡沃院长，你说的没错，我们不是残忍野蛮的异教徒，我们是行走在荣光下的埃拉西亚人，做不出这等残害他人的事情，也只有最为纯洁的灵魂，才能换来神迹降临。我问你们，你们中可有一人自愿成为祭品，为其他人换来果腹的食物，让你们的同伴从此不用挨饿？”
孩童们你看看我，我看看你，没有一人应声，都希望有人能够站出来，替他们彻底解决食物不足的问题。
见状，城主只是发出失望的一叹：“既然没人自愿站出来，那这件事就算了吧，不过这份条件始终有效，等你们改变主意，有人愿意主动站出来的那一刻，我仍旧会向你们提供充足的食物。”
说完，城主便带队离去，留在原地的孩童们眼神中满是埋怨与愤怒，他们并非愤怒于城主的条件，而是愤怒于身旁一个个的同伴，仿佛在用眼神互相质问，刚才这种时候为什么不站出来？害得所有人都没有食物。
等到孩童们散去的差不多了，艾琳这才从事情中回过神来，想要寻找萨妮娅的身影，然而艾琳最终失望了，她在四下聚集互相讨论的孩童中穿梭，仍旧没能找到萨妮娅的身影。
经过多次询问后，艾琳这才知晓了萨妮娅的下落，答应将圣徒印章交给城主后，萨妮娅便先行离去了，根本没有停留于此的意思，后面的争端，全然无法引起她的注意。
在前院一角，艾琳终于发现了那熟悉的身影，只不过眼下的萨妮娅看上去十分糟糕，她独自坐在角落，用手抱着双膝小声抽泣。
艾琳坐到了她的身旁，用手拍了拍她的后背，直到她的神情略显好转后，这才开口说道：“我很抱歉，萨妮娅……”
“你不必感到抱歉，这不是你的错。”萨妮娅擦干眼泪，将一切苦闷藏在心底，神情仿佛又恢复了平淡，但艾琳却知道，隐藏在那份平淡之下的她，此刻究竟多么痛苦。
艾琳微微一叹道：“那枚印章对你而言，应该不止是一份宝物那么简单吧？我还记得你拿起印章时，口中念诵着圣徒之名的模样。”
仿佛是想到了什么，萨妮娅的神情明显有所好转：“自从我的父母死后，艾萨克便是唯一不求回报对我好的人，我问他为什么这样做，他说那是他身为圣徒的责任，只要看到了就不能不管。”
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