作者：瑞根
马车过了鸣玉坊，便走了崇国寺街，然后绕行兴化寺胡同，最后绕上皇墙北大街，一直到宛平县衙门口，然后继续向西一直到天师庵草场再折向南，走了一段再转向西时，便看到了那一处幽雅不失大气的宅院。
冯紫英有些惊讶，“那是哪里？”
“那便是适景园啊，缮国公石家的园子，原来是前明成国公朱能的园子，大周建立之后，那成国公朱家便衰败下去，但是始终不肯卖这个园子，而缮国公赐宅就挨着这个园子，前几年吧，石家就把这园子给盘了下来，据说要准备好生整修一番，不过……”
柳湘莲对着京中的景物是耳熟目详，成日里在这城里奔走，既要登台，还要琢磨着早一日把自个儿的戏园子给折腾起来，为了少花钱多办事儿，所以一双腿也是跑遍了全城。
冯紫英知道柳湘莲话语里的不过是什么意思。
缮国公石家现在有难了。
石光珏的所作所为，尤其是他贪墨的二十万两银子，足以把整个石家打入地狱。
贪墨不是问题，这年头千里做官只为财，哪个当官的不想捞钱？
但是捞钱既要讲规矩，也要讲尺度，你这石光珏上任宁夏镇总兵就敢捞了二十万两银子，这银子里边有兵血，有商人们供奉的输往草原的军器物资给你的孝敬，随便哪一条论罪都是当斩。
这也罢了，只要没惹出大乱子，被御史们查到了，凭着你这一身勋贵国公之后，再怎么太上皇和皇上也会给你几分薄面，无外乎就是削职为民，剥夺爵位便是了。
但现在你弄出了这么大一个宁夏之乱来，嗯，甚至还把甘肃镇给卷进去，这朝廷为了解决这宁夏甘肃镇的叛乱，前前后后总计恐怕要花上几百万两银子，这还没算这民间死伤无数的百姓。
你说这等情况下，你石家如何能脱得了干系？
御史们本身就是最恨这些武勋们的了，便是没事儿都要想法设法都要挑出毛病来，现在可好，送上案板的肉，都察院岂能放过？
虽然不知道石光珏此案究竟进展如何了，但是在离开甘州之前，杨鹤便已经让手下御史们在宁夏镇那边开始调查，估计这一次那位张姓御史回来之后，就要掀起狂风骤雨了。
前日里都察院便已经动手，开始调查石光珏从宁夏镇前期送回来的八万两银子去向，据说已经牵扯到了太上皇身边的一名内侍，所以暂时还没有太大动静。
但冯紫英知道，这事儿没那么容易了结，便是皇上想要把此事按住，都察院那帮人也不会轻易罢休。
这帮御史们都是铁脑袋，只要认定的事情，定要折腾出一二来，对皇家也好，武勋也好，龙禁尉也好，更是兴致盎然。
若是能因此被贬官外出，那在士林中的名声铁定又能大涨一截，日后回来便又是升官的机会。
冯紫英甚至听到过乔师都对此颇为头疼。
你说这帮人愣头青吧，明面上又都是秉公无私，但有时候就未免不顾大局了。
但是对御史们来说，大局不是他们考虑的，他们只需要履行职责，所以这就需要有几个手腕了得的都御史、副都御使、佥都御史来驾驭都察院，否则一百多号御史，以当下的官场风气，还不得把大周折腾个底朝天。
冯紫英讶异的瞟了一眼柳湘莲，柳湘莲立即就感觉到了，笑了笑道：“前日忠顺王那位长史邀请我去明月楼和蒋琪官合作，无意间说起了这事儿，对了，贾家的宝二爷也在，……”
冯紫英摇摇头，忠顺王府看样子也不是安分之地，这等秘闻居然是从忠顺王府里传出来，要么就是忠顺王有意放出，要么就是忠顺王狂妄自大，根本不忌讳这些了。
不过不得不说这柳湘莲现在京中也混得不错，这等消息自己也是刚刚从练国事那里知晓，柳湘莲居然比自己知道还快。
“还有么？”冯紫英也知道这一次宁夏之役恐怕对武勋群体也有些冲击，缮国公石家，治国公马家，恐怕都脱不了干系。
“当然还有那位马夏马将军了，他被龙禁尉押回京中就直接打入了诏狱。”柳湘莲笑着道：“据说十多万两银票分成了好几家钱铺银庄，龙禁尉都一一核查，估计还会牵扯到不少人，马家家主马尚早就进宫请罪，据说在殿外跪了半日，皇上倒是安抚了一番，只说会查明秉公处理，后来又去太上皇那里求见太上皇，太上皇却不见，……”
冯紫英摇摇头，马家如何，他不确定，但是石家恐怕是难逃厄运了，当下就算是能开海举债，但要来银子哪里又有这等查处这些武勋家族来得快？
只是这等手法却非长久之计，也不合适常用，便是皇上去年在浙江默许了乔师和杨鹤的动作，也引起了很多反应。
毕竟牵扯人员都是士绅官员，若真是那么一两家倒也说得过去，但牵扯到数十官员，而且都是以贪墨渎职论处，这难免会引起士人官员们的警惕和反弹。
正思索间却已经到了园子边儿上，一下车便见到了海阔天空的大门，已然颇具一番气象了。
却见那薛蟠正叉着腰舞弄着折扇满头大汗的看着内里，很有些指点江山的架势。
柳湘莲也摇摇头，沉声道：“这厮被我教训了一顿，便改了许多，倒也能派上些守家护院的用场了。”
“教训了一顿？”冯紫英讶然，站住脚，“他如何招惹你了？”
柳湘莲轻蔑的撇了撇嘴，“这厮成日里追蜂逐蝶，在这戏班子里上下其手，人家碍于他是东家都不好说话，有一日便惹恼了我，便是一顿好打，这厮倒是一个性情中人，挨了打回家睡了几日之后反倒是清醒了不少，便再也不在这班子里边作妖了，我便吩咐一些事情，他也能做，估摸着他家中也是敲打了他一番。”
柳湘莲在这大半年时间里已经寻摸了不少角儿搭起了也该不小的班子。
他本身名气颇大，台上功夫了得，自然也有人愿意跟随，加上现在盘下这样大一个戏园子，投入巨资来经营，也被有心人看在眼里。
一来二去也就有了一些名气，一些小班子便也愿意合作，日后这戏园子开张，也能来表演一二。
“咦，大郎，你可总算是来了！”终于看到了冯紫英，薛蟠大喜过望，一趟子就跑了过来，那份喜悦和兴奋溢于言表发自内心，这让冯紫英也是颇为意外之余也有些触动。
“文龙兄，好久不见？”冯紫英和对方见过礼，“看样子文龙兄这段时间都是在这里扎着啊，是不是觉得生活更充实了？”
“嗨，还不都是柳二郎这般折腾哥哥，我说我不是这块料子，他让我便是在这里当一尊菩萨站着，说总能让这些个工匠力夫们有些收敛，莫要让他们把咱们这里边的老物件给糟蹋了。”薛蟠也是无奈，“我妹妹也是成日里敦促我，还说这些钱大头都是咱家出的，那被作践了，亏得也是咱家，我想也是啊，左右无事便来看看，……”
“文龙兄若是能因此收心养性，那也是好事啊。”冯紫英也笑了，“这戏园子花销那么大，若是日后不能有收益，那你们薛家亏大了，我冯紫英的口碑也差了，柳大哥的名声也败了，那可真的是三输，……”
一行人便往里走了一圈，边说边看。
冯紫英也发现果然不同凡响，这十几万两银子花得还是值得，原来的戏台子起码扩大了一倍，而周遭的观众席全部被拆除重建。
两层楼的弧形台座已经建成，全是大木梁栋，朱漆碧瓦，形成一圈台座。
后边是古柏森森，还有一处莲池，居然还有一个水榭在其中。
凉风徐徐而来，沿着这弧形游廊穿廊而过，简直就是一等一的纳凉所在，二楼便是所谓的雅阁包房，后端都有一圈游廊，贵客们便可从后方游廊楼梯进入各间包房。
冯紫英粗略的算了一下，这二楼包房大大小小便有一二十间，这楼下和场中都是所谓散座，用于容纳普通客人。
“预计什么时候能完成开业？”冯紫英背负双手，微微颔首，的确是花了一番心思，从规划设计到建造完成，一年时间能做成，的确不容易。
“回大爷，预计十月便能开业。”一个声音从旁边传来，冯紫英一怔之后，却看见那贾芸微微拱手，眉宇间也尽是精明中夹杂着感激。
第八十八章 闲子
“芸哥儿，辛苦了。”冯紫英微笑着点点头。
“承蒙大爷厚爱，贾芸方能有此机会，贾芸身无长物，唯有尽心做事，以报大爷看重了。”贾芸规规矩矩地隆重一礼，半点不敢懈怠。
“好了，芸哥儿，你这半年多时间的表现，我是看在眼里的，若是没有你从旁协助，我是作不下来的。”柳湘莲拍了拍手，“当日紫英让我来找你，我还说这贾府里边多是些眼高手低之辈，莫要自寻烦恼，未曾想到芸哥儿却是这般能干，大大出乎我的意料，也能让我有更多时间才把这班子搭起来了。”
这等日常杂务，柳湘莲其实并没有多操心，他的心思都放在了组建戏班子上去了，这是一家戏园子的核心，分心不得。
所以须得要有一个人来经管这戏园子的日常事务，薛蟠也好，韩奇也好，陈也俊也好，卫若兰也好，都肯定干不下来这等繁琐事务，也不可能来干。
倒是贾琏这方面还行，但是若要让他来，这贾府颜面却又不好放下，而且贾家也不是这家园子的东家，所以这事儿冯紫英在赶赴西疆之前才让柳湘莲去找这贾芸，看他是否愿意抓住这个机会。
没想到贾芸到了戏园子里也是如鱼得水，从整个园子的拆迁规划到营造再到日常物件的添补，加上这平日里一帮匠人们的管理，都是交给了贾芸来，先前一两个月还有些忙乱，但后边这半年那就是渐入佳境，越发顺手了。
冯紫英满意的看了对方一眼，看样子贾芸的表现让柳湘莲很认可，日后这园子的管理还得要让贾芸多操心才是，这柳大哥以后更多心思看样子还是在登台上，日常杂务他也没有那么多心思来过问。
“芸哥儿，那你带我们看一看，介绍一下。”
“好，各位大爷这边请。”贾芸伸手一延示意。
“这边原来是园子里一个废弃的池塘，园子买下后，我们觉得这空置在这里可惜了，边找人来淘了淘，这背后有一眼泉，另外那边也有一个阴水道与外边的河沟相通，所以我们就干脆把它清理干净，弄成一个活水，栽种了一些荷花，这夏日里变成了乘凉品茶的好去处，……”
“……，这边有三十多株古柏，原本主人是想要伐掉，但我们觉得这留下更有韵味，所以沿着这几十株古柏我们又补种了一些寻常花树，然后用青砖垫出了一条小道，也可供客人游玩时散步，……”
“在这背后原本还有一座佛堂，后来我们便拆掉了，现在建成了几个院落，主要是供班子的日常休息练功所用，这早上柏林里正好是练功吊嗓的好去处，也不虞影响他人，……”
“……，这一处戏台背后有三处隔断，可供三家班子同时准备，只是两处略大，一处略小，不过寻常戏目完全没有问题，……”
“……，这雅间包房共有十七个，其中五大五中七小，大的挤一挤可容纳七八人，中一号的可容纳四五人，那小的就只能一二人了，……，在这上边都是最佳的看戏所在，这游廊下楼道处就是茶水屋，日常茶水点心便都从这里为二楼准备，……”
有条不紊，娓娓道来，显然一切都在心中，贾芸也是既兴奋得意，又有些紧张。
这眼见得辛苦大半年，这戏园子就要建成了，主家会不会一脚把自己踢开，他心里也没数。
虽说这园子是薛家出钱最多，但是谁都知道这园子得听眼前这一位的。
“现在是万事俱备，只欠东风了。”那薛蟠居然还文绉绉的卖弄了一下文字，“二郎的班子现在也是有模有样，我见那个个角儿都是顶呱呱的，只要一开业，铁定能生意兴隆，客满为患，……”
冯紫英刮目相看，这薛蟠半年不见，怎地连说话都变得斯文了许多。
见冯紫英这般目光，薛蟠瞪起牛眼珠子，“怎地，大郎莫不是觉得哥哥这话有错？”
“错倒无错，不过还欠什么东风？”冯紫英笑着问道。
“还欠一个楹联，紫英，要不你就来即兴来一副？”柳湘莲看着冯紫英，这位贤弟素有急智，别看平素不吭声不出气，只说不通诗文，但是那恩荣宴上一番表现，却是把人怼得不轻。
“噢，大郎正好，你这一走大半年，大家都在出工出力，你却溜了，现在回来，也该出一把力了。”薛蟠也嚷嚷起来。
“唔，我琢磨琢磨。”冯紫英沉吟了一番，若说是楹联，他脑海里也还是有些印象，原本前世中读书就喜欢读谢对联楹联，那秀阳书院的对联都被自己给用上了，把礼部尚书李廷机都给忽悠住了，现在这楹联倒需要斟一番。
“哦？”柳湘莲原本是没抱多少希望的，但见冯紫英这般作态，倒是来了兴趣，“愚兄马上去让人取笔墨来，……”
一炷香功夫，便是笔墨纸砚已经准备好，冯紫英也不客气，挥毫泼墨。
“大千春色在眉头，记当年翠暖珠香，重游瞻部；五万莹花如梦里，念此日丁歌甲舞，曾醉昆仑”，一气呵成，写毕，冯紫英还好生欣赏了一番，这笔字倒也没有撂下。
这是吴梅村的，估计此人这会儿还没出生呢，所以大模大样拿来，没毛病。
……
“哦？”宝钗微微动容，反复吟诵了几遍，方才点点头道：“此联的确不凡，只是多了几番回肠荡气的沧桑，不知道冯大哥为何会有此感受？莫非是此番西疆平叛让冯大哥……？”
这首楹联极有气势，造词用典十分精湛到位，只是不类一个十多岁的年轻人写出，让宝钗有些疑惑冯紫英是否遭遇了什么，才会如此心境。
薛蟠哪里懂得起这些，他能把这副对联让人抄了一遍拿回来已经很不错了，不耐烦地道：“这为兄就不清楚了，但我看大郎虽然晒黑了一些，但是精神却很好，也问了妹妹你的境况，我说你前段时间身子不适，还在吃那冷香丸，……”
“哥哥！”宝钗又羞又气，这等私密之事，自己这兄长怎么就张嘴在外边敞着说呢？
“没事儿，这是大郎单独问我是我才说的，你把为兄想得那么蠢么？有外人我如何会说这等事情？”薛蟠不满地叉着腰道：“算了，我也和大郎说了，盼他若是有暇便来家里坐一坐，妹妹你再与他细细说话，这等精细言语，我也转达不清楚。”
宝钗红着脸，一时间没说话，倒是站在一旁的莺儿颇为懂事，含笑问道：“大爷，那冯大爷可说什么时候有暇？”
“那倒没说，不过他说近几日忙过便要清闲许多了，对了，九月初三便是他满十六岁的生日，妹妹怕是知晓吧？”薛蟠突然想起什么似的：“大郎说他们家习俗不喜过着等寻常生，便是寻几个要好朋友坐一坐吃顿酒便是，已经邀约了为兄。”
听得冯紫英邀约了自己兄长，宝钗心中也是一甜。
自己这位兄长便是在这京中纨绔子弟中都被许多人看不上眼，为此兄长没少回来抱怨。
而冯大哥现在已然是京师城中一等一的风云人物，便是去年的状元、榜眼、探花也无一不对他尊重嘉誉有加，此番西疆平叛又是立下大功，眼见得朝廷又要重用。
这等人物却要邀请自己兄长吃酒，难怪自己兄长眉飞色舞，喜得合不拢嘴。
“兄长若是要去吃酒，记得莫要贪杯，冯大哥的朋友怕也多是些显赫人物，莫要丢了自家身份，……”
听的妹妹这般教诲自己，薛蟠也是叹了一口气：“妹妹，你怕不是为兄丢了自家脸罢，而是担心为兄丢了大郎的脸吧？放心吧，此番去饮宴，为兄便只饮三盅，再不多饮，可好？”
被兄长的话给说得脸飞红霞，宝钗嗔怪地跺脚：“哥哥好不晓事，妹妹何曾有这般意思？为了哥哥好，却又找些理由来搪塞，……”
“行了行了，总而言之都是没有理，为兄记住了。”薛蟠起身便欲离开，但又想起什么似的：“妹妹可有礼物要为兄带给大郎？”
见宝钗羞不可抑，薛蟠才意识到自己好像有些唐突了，这等私密之事如何能让自己这个“外人”知晓？
想到这里薛蟠也是喟然长叹，怎么一来二去，自己和妹妹倒成了外人，而那冯家大郎没见自己妹妹几面，这送礼物还要避开自己了？
待到薛蟠离开，宝钗这才坐回春凳上凝神沉思，莺儿自然知道自家姑娘心思，抿嘴一笑：“姑娘可要婢子去冯家打探一番，问问香菱姐姐？”
这十六岁的生日非同小可，宝钗自然也希望有一份更能有深意的礼物来，只是莺儿这么一问，她却不好回答，只是把头扭在一边。
莺儿轻笑，这么些年来跟着宝钗，如何不了解，知道这是默许了。
好在她和香菱也是联系颇多，有这样一个内应，许多事情都要方便许多。
第八十九章 打动
“老九，奏折你都看了，你怎么看？”永隆帝略显疲态的脸上多了几分烦躁和怔忡不定，浮肿的眼袋显示出这位皇上又过了一个不太安稳的夜晚。
“皇兄，柴恪和杨鹤的想法是好的，开疆拓土，对于朝野内外都是一个振奋人心士气的大事，咱们大周立朝以来除了太祖皇帝之外，就没有哪位先祖真正实现了拓土，这对于皇兄您来说可以说是千载难逢的机会啊。”
忠顺亲王掂量着话语，同时也在揣摩自己这位兄长的心思。
看得出来，自己这位皇兄是心动了，但是摆在面前的难题也是实打实的，如何来解决？
父皇和老大给了皇兄很大的压力，所以皇兄比起继位前已经苍老了许多，但是这却是无法避免的。
老大现在可劲儿的折腾，就是想要扳回这一局，而父皇的暧昧态度也让老大滋生了太多不切实际的非分之想。
“这我知道，但是你看到柴恪奏折里对这项设想所需要的花费开销预测么？”永隆帝一瞪眼睛，看着忠顺亲王，“你这段时间成日里折腾那戏园子，朕听说旗手卫那边你也有许久没去了，怎么觉得累了，要不我让十三弟代替你来管旗手卫？”
忠顺亲王出了一身冷汗，知道自己这段时间有些荒唐了，所以惹来的皇兄的不满，赶紧道：“皇兄息怒，这段时间臣弟的确有些荒废了，明日臣弟便去旗手卫那边，那戏园子也不过是臣弟的一个爱好，日后臣弟定会有所节制。”
“哼，老九，现在还不是该我们吃安泰饭的时候，没准儿哪天一觉醒来，变天了，朕和你被人家圈禁起来也未可知，咱们两兄弟可是人家的眼中钉肉中刺，大意不得啊。”
也只有和忠顺亲王在一起时，永隆帝才敢说一些“大逆不道”之言，即便如此也让忠顺亲王汗流浃背。
“皇兄何出此言？不至于此，不至于此！”忠顺亲王呐呐地搓着手，欲辩却又无力。
“哼，不要觉得朕是在危言耸听，如果这一战若是败了，你觉得会发生什么？”永隆帝冷哼，目光中寒意四射，“恐怕就都会是朕的罪过了。”
“收不回肃州和嘉峪关，是朕失德，打出去将士粮饷不足，是朕无能，总而言之都是朕的罪过，老大现在百般讨好那些个文臣武将们，然后各种挑刺儿，不就是希望败坏朕的名声，希望借着有什么机会能让他扳回来这一局么？但朕要告诉他，他是在白日做梦！朕便是砸锅卖铁，把皇庄官田卖个精光，也要支撑打下去打赢这一仗！”
因为心情激动，永隆帝白皙的面孔涌起一丝潮红，咳嗽了几声，引来屋外内侍赶紧跑了进来，却被永隆帝怒叱骂了出去。