作者：更俗
京襄不惜費盡心機在暗中推波助瀾，徐懷又專程在此等候他們兄弟二人路過是什麼用意，也就不言自明瞭。
朱桐下意識看了他哥朱芝一眼，見他哥緊緊皺着眉頭，沒有什麼作聲，他也撇撇嘴，悶不作聲的坐在一旁。
“你兄弟二人與我相交甚久，知道我這人性情乖張，非良順之臣，但自赤扈南侵以來，我南征北戰，無一刻或忘拯萬民於水火、扶大廈於將傾之志。而京襄自我以下，無時無刻沒有人不爲踐行此志拋頭顱灑熱血。自去年秋後以降，京襄又有近六千將卒戰死沙場之上，這是朝野士儒不管如何非議，都無法抹除的。我現在不知道你兄弟二人，是滿心想着做一個良順之臣呢，還是說胸臆間也有一腔磨滅不去的熱血，想着但爲驅逐胡虜，粉身碎骨亦無畏？”
徐懷看了朱芝一會兒，見他還是沉默不語，舉起手中酒杯，舉於眉間，說道，
“舟停江心，帆動船搖，船伕極爲喫力，飲過這杯酒，我也不多留你們兄弟二人，希望一路順遂……”
整件事內幕帶來的觸動太大，朱芝心思混亂，渾渾噩噩飲過一杯酒就告辭離去。
站在船艏看着朱家兄弟所乘的那艘帆船逆流而去，徐武江禁不住有些擔憂的問道：“自志┫迤穑煦炀徒^然斷了與我等往來，朱芝、朱桐離開時也一聲不吭，這件事恐怕不能寄望他們太多啊……”
對打通契丹殘部與內地的聯絡，黎州至關重要，而朱芝外放黎州擔任司戶參軍，看上去官職不微，卻又是唯一正兒八經奉朝廷令旨進入黎州的官員——黎州青羌諸部沒有一家會認京襄的名號，但只要不過度盤剝其利，朝廷的令旨還是管用的，特別是拉攏一些中小部族會有特別的效果。
只是朱芝、朱桐此時並不像是被說動的樣子，令徐武江有所擔憂，甚至擔心朱芝向其父朱沆寫信吐露今日密會之事，會叫他們之前的諸多努力付之流水。
徐懷哂然而笑，說道：“朱芝、朱桐二人身上，沒有像朱沆揹負那麼沉重的包袱——再說了，雖然朱沆之前是命令過朱芝從華陵棄官而歸，但這事可一不可再，畢竟兒大不由爹嘛。十七叔，你在荊州坐鎮，放手施爲便是！”
泌陽距離黎州還是更遙遠了一些，既然徐武江在荊州坐鎮，籌措開闢邛崍山道、支援契丹殘部等事，徐懷自然也是交由徐武江統攬最爲便捷，沒有必要事事都政出泌陽。
……
……
從荊州溯流而上，至西川嘉州，一路逾兩千裏皆有水道相通，其間唯硤州與渝州之間峽險流急最爲兇險，航船逆流而上需要縴夫拉拽而行。
不過，就整體而言，離開荊州之後乘船十數日而至嘉州，要遠比走陸路順遂舒坦得多。
除了荊州江心相會像一塊巨石壓在心頭，朱芝、朱桐兄弟二人攜呂靖等數名家將白天乘船而行，看兩岸奇山秀林，夜則宿於名城古鎮，卻也寫意，抵達嘉州之後，進城徑往嘉州衙署而去。
朝廷在黎州名義上就冊封了三四十個知州、刺史，都是青羌諸部的頭領，之前並未正經往黎州派遣官員；與黎州相關的一切事務，包括接受青羌諸部的朝貢，對青羌諸部的宣教、榷賣等務，皆由嘉州衙署統轄。
因此，朱芝這個黎州司戶參軍，實際也是受嘉州衙署節制，他要在嘉州衙署交換官牘後，由嘉州衙署派人護送他前往邛崍山深處的九黎鎮上任。
嘉州知州錢會書前日就到下面的縣巡視，人不在城中，赴任之事暫時還無從談起，朱芝、朱桐就帶着家將前往驛館住下。
不過剛把箱坏任锸帐昂茫A館就有小吏跑過來稟報：“朱家郎君，有客人登門造訪……”
朱芝他們下船進城，就到州衙走了一趟，卻不知嘉州城中有誰認出他們趕來登門拜訪。
朱芝着小吏將訪客請來落榻的小院，見是一個麪皮粗黑、年歲比他稍長的陌生人，一時間都猜不透他的身份。
蘇求承自報身份：“半個月前蘇求承在九黎鎮接到制司傳來消息，說朱芝郎君近日就會趕到嘉州再往黎州赴任——不知道朱芝郎君會在嘉州置辦什麼物件，特趕來嘉州聽候朱芝郎君的吩咐。這是使君令函，還請朱芝郎君驗看……”
第七十四章 父命難違
朱桐剛想從蘇求承手裏接過信函驗一驗他的身份，朱芝卻輕輕咳了一聲，將他伸出去的手打斷。
朱芝臉色陰翳地看向蘇求承，沉聲說道：“京襄到底想做什麼，我們不會多嘴多舌，但也無意關切，請蘇先生諒解。”
“朱司戶言重了。鑄鋒堂在驛館斜對面設了一座鋪院，目前還沒有太多的人手，但朱司戶想要調用一兩百好手、十數二十萬貫的錢貨，着人過來吩咐一聲便是。我若是不在嘉州，應是王星元留在這裏主事。王星元乃是王明啓之子，想必朱司戶與二公子都是認得的。王星元這幾日在山裏，要不然也會來拜見大公子、二公子。”蘇求承見朱芝拒人千里之外，當下也不多言語，先站起身來告辭離開。
示意呂靖將蘇求承送出去門，朱芝站在窗前，凝眸盯着院子裏正枝葉繁茂的青楓出神。
朱桐翹着二郎腿，拿起茶盅吸溜了一口，說道：
“你說徐懷也真是夠能死纏爛打的啊，我們在荊州明明沒有答應他什麼，沒想纔到嘉州還沒有歇一口氣，他又着人糾纏上來。不過，話又說回來，契丹殘部真要是已在邛崍山以西安頓之下，通過黎州打通與川蜀的聯絡也確實是京襄的當務之急啊。我們倘若不想與這事有任何干系，還是趁早想辦法調離黎州纔是啊。要不然啊，我們還想不被牽扯進去，就只能將這事祕密奏稟朝廷纔有可能置身事外吧……”
“……”見朱芝一臉的苦惱，朱桐又揮手說道，“算了，我在驛館裏也坐不住，你就在院子裏喝喝茶慢慢想，我拉呂靖他們到城裏找個酒家喝兩盅去，順便打探些消息。人生地不熟的，摸黑前往黎州，還不知道有多少幺蛾子等着我們呢……”
朱桐出了落腳的小院，就喊上呂靖走出官驛，來到熙熙攘攘的長街上。
朱桐從建鄴出發時，還以爲嘉州乃荒僻之地，卻不想棄船登岸，發現嘉州城裏商埠繁盛，街巷之間人來人往，人煙比尋常江南的城鎮稠密，天氣卻也比江南涼爽得多。
“二公子……”
蘇求承從一道不起眼的巷子裏鑽出來，朝朱桐拱手施禮道。
朱桐打量了蘇求承兩眼，有些猶豫不決。
蘇求承說道：“前面那座高樓乃是嘉州名地會川樓，樓高六丈，登高喫酒可遠望城樓，視野開闊得很，一起去喝兩盅以賞城景？”
“喝兩盅也好！”朱桐打個哈哈說道。
當世城池之中多爲單層建築，兩層木樓就已經相當稀罕了，會川樓高六丈，四層木製，坐落嘉州城西城，有如鶴立雞羣；能與之相比的，則是東城一座更爲高聳的佛塔。
雖說還沒有到用宴之時，會川樓裏也是人聲鼎沸，有不少商賈歷經此地，登樓望江。
蘇求承身邊的隨行人員，已經先一步趕到會川樓，要下三樓的一間雅室。
朱桐走入其間推窗望去，就見縱橫六里許的嘉州城鋪陳眼前，而江水從城南浩蕩而過，正值水勢遼闊之時，遠山如翠，徽衷诘仙臒熿之中。
“京襄無數能人志士浴血沙場，唯願此等大好河山不受胡虜踐踏，二公子與朱司戶這些年南奔北走，爲御胡虜也竭盡全力，當不願功虧一簣吧？”蘇求承站在朱桐的身後，問道。
朱桐轉回身，坐於案前，打量着其貌不揚，卻又有一種說不出銳氣的蘇求承，問道：
“蘇先生到嘉州落腳有多久了，我以往在楚山未曾見過蘇先生？”
這些年來朱家與楚山牽扯太深了，要不然也不會被紹隆帝深深猜忌，朱家也不用那麼謹言慎行了。
楚山稍有些分量的人物，朱桐基本上都認得，但以往卻沒有見過蘇求承，好奇這麼重要的一件事，徐懷怎麼就隨意派不甚重要的人物過來坐鎮。
“我到嘉州也才半年辰光，之前在制司主簿司任吏，名不見經傳，僅僅是對邛崍山略有所聞，得使君錯愛，遣來嘉州爲朱司戶、二公子效力……”蘇求承說道。
“你什麼時候接到京襄的命令，說凡事要聽我們號令的？”朱桐好奇地問道，“我們半個月前在荊州是跟徐懷碰過面，但我們可什麼都沒有答應啊，會不會當中有什麼誤解，又或者徐懷早就改變了主意，但最新的令函還沒有傳到你手裏？”
“近期確無新的令函傳來，我之前接到的令函，乃使君一個月前親筆所書，當然纔剛剛知道朱司戶外放黎州之事。”
蘇求承重新將制司令函從袖囊裏取出，遞給朱桐驗看，說道，
“使君在此前命令要求我等在嘉州，唯朱司戶馬首是瞻，也猜測二公子有可能會陪同朱司戶西進。至於後續爲何沒有新的令函傳來，求承以爲使君早就料定朱司戶、二公子乃是深明大義之人，口頭上答不答應，並不妨礙我等聽從朱司戶與二公子的命令行事。”
朱桐無法驗證京襄制司印籤的真僞，但徐懷的筆跡還是識得的。
他打開蘇求承遞過來的令函掃了一眼，苦笑道：“你們這是想要喫定我們啊？”
“二公子言重了，”蘇求承說道，“我在制司任事時，早聽說二公子爲酬壯志、不拘小節，與使君乃同道之人。求承以爲，這是對二公子的認可、認同……”
朱桐揮了揮手，表示說不過蘇求承，又問道：“現在黎州什麼情況？你們應該知道黎州千山萬水，諸蠻雜居，真想要有什麼大的作爲，一兩百人恐怕是不抵什麼用啊？”
蘇求承率隊與契丹探路人馬接觸上之後，就留在嘉、黎等地沒有離開，一方面對邛崍山、大渡水等地進行更詳細的探索，初步與青羌、烏蠻諸部以及嘉州地方嘗試接觸，蒐集更多的情報信息，一方面在嘉州建立貨棧，建立初步的商貿網絡。
朱桐問及這些，蘇求承也都具實相告：
“原嘉州之南的邛部川隸屬於大理國境，但受山川阻隔，邛部諸蠻對大理國向來不順服，與蜀地交往更爲密切，於嘉寶年間就陸續歸附大越，劃入黎州羈縻之地，而嘉州以西則是青羌諸部世居之地——總體而言，黎州較大部族可分爲十二姓，大渡水沿岸分佈五姓。雖說諸部首領世襲州職，內部也互不統領，但與嘉州商貿往來較爲密切，偶有生蠻躁動，朝廷亦令襲承州職的部族征討，近幾十年來大體沒有大的變故。就當下而言，朱司戶與二公子入邛崍山無需有太大的動作，當務之急是沿大渡水建立郵驛……”
大渡水流急灘險，不利行盤，經過半年的探索，目前所勘定翻越邛崍山南麓羣嶺、西接打箭爐的通道，是從嘉州龍游縣出發，沿大渡水北岸西進，抵達九黎鎮之後，再往西北翻越羣嶺，直到打箭爐，全程約五百里，多爲荒僻野徑。
一支百餘人馬的商隊，馱呱特涀咄耆蹋夙樌残枰熳笥业臅r間，不可能風餐露宿，晝夜都暴露在荒山野嶺之中——就算不考慮盜匪劫掠以及沿途所遇到蠻獠部族起貪念，人與牲口也承受不住。
因此第一步，其實也是最關鍵的一步就是沿路設立八到十二座的大小驛站。
唯有建立完整的郵驛體系，除了叫人馬能在中途得到休整、不至於過度消耗外，也將對沿途盜匪分佈有更好的掌握，提前進行偵察，遇到盜匪出動，可以及時避入驛站抵擋，也能與附近的蠻獠諸部搞好關係。
也唯有先建立郵驛體系，後續更大規模的棧道修建纔有可能推進下去。
京襄是沒有辦法直接去做這件事的，青羌諸部壓根就不會理睬京襄，都不知道京襄是賣哪顆菜的。
唯有朱芝、朱桐兄弟假借朝廷的名義推動，京襄提供必要的人力與物力支撐，並在建成郵驛體系後實際掌控。
“青羌諸部與嘉州商貿往來密切，朝貢等事也受嘉州節制，”朱桐問道，“郵驛之事，嘉州怎麼可能睜一隻眼閉一隻眼假裝不知？”
“鑄鋒堂雖說在嘉州城置辦鋪院，但還沒有大肆聲張，”蘇求承說道，“二公子在建鄴經營豐月樓，佳釀名滿京中，因傷人而遭彈劾，不得不將豐月樓盤給他人，殊爲可惜。不過邛崍山裏盛產硃砂、花蜜、桐油、銅鐵、岩鹽，而嘉州除了商賈交會之外，冶鐵、岩鹽也早在千年之前就名動一時，二公子以豐月樓的名義，隨朱司戶入邛崍山經營諸業，錢郎君那裏只需加以打點即可……”
嘉州在西川路就已經偏於一隅了，在朝中更是不受重視；即便高家有意將西川路當作自留地經營，目前還主要將觸手伸往西川監司所在的成都府。
因此，自知州錢雲書以下，嘉州官吏一方面與朝中聯繫很不夠密切，對朝中的風雲際會沒有多麼敏感，另一方面自身也較爲懈怠。
朱芝目前是流貶到黎州了，但大越宗室就剩那麼一點人，榮樂郡主好歹是當今陛下的堂姐，武威王趙翼乃朱芝的親舅舅，朱沆再不受待見，在朝中還是擔任着鴻臚寺卿，誰知道哪天朱家不會再度風起雲湧，更進一層？
現在朱家兄弟要在邛崍山裏做點事，只要不去觸犯錢雲書他們自身的利益，他們犯得着橫加阻攔？
“你的意思是說，我們對青羌諸獠假借朝廷的名義說建驛站，但對嘉州，則假稱以豐月樓的名義在山裏建貨棧？”朱桐頭痛道，“只是這事能瞞得了一時，一兩年後郵驛建成，消息傳到朝中，就怕我兄弟二人要被逐出朱家大門了啊！”
“就不知道在二公子的心裏，是拯萬民於水火重要，還是父命難違重要……”蘇求承眼睛盯着朱桐，問道。
第七十五章 丈夫生世
朱桐打着酒嗝走回驛館時，彤雲似火抹滿晚空，朱芝正站在院中與驛吏說話。
驛吏問候過朱桐便轉身離開，朱芝看了一眼朱桐，沒有作聲轉身往屋裏走去。
“大哥，這事值得做啊！”
朱桐追入屋中，見朱芝站在窗前不爲他的話所動，說道，
“大哥素來敬慕太史慈，攜弓練射，常跟我說‘以丈夫生世，當帶七尺之劍、以昇天子之階’，想那太史慈是壯志未酬而逝，病終之時無奈發出這樣的感慨，大哥現在連這樣的志向伸手碰一碰都不敢了嗎？”
“以往年少懵懂，纔有膽說得出這些惹人癡笑的狂話來，現在你我一言一行，都關乎朱家老小上百口人，還能繼續任着性子行事？”朱芝蹙着眉頭反問道。
“京襄去年秋冬又有六千將卒戰死沙場之上，他們是不是任着性子行事，沒有凡事想着要三思而後行？”朱桐問道。
“你這是胡糾蠻纏。”朱芝氣惱道。
“你現在唯恐牽累別人了，”朱桐說道，“那好，呂靖他們都在這裏，你問問他們怕不怕被牽累？”
“全憑大公子、二公子做主，小人絕無怨言。”呂靖等人跪伏在地說道。
“呂靖他們練就一身好武藝，這些年南奔北走見識不凡，應該效力軍中爲指揮使、爲都虞侯，爲大將軍——即便他日戰死沙場，也當爲萬世銘記，而不是這輩子都作我朱家奴僕，甚至後世子孫都作我朱家奴僕。”朱桐聲音激烈的說道。
朱芝轉過身來，見呂靖跪在地上，頭埋得更低，但肩膀微顫，可見朱桐的話叫他們起了何等的觸動，心想呂靖等人與他們兄弟二人年歲相當，這些年除了前後經歷二次北征伐燕的戰事外，追隨他朱家父子南奔北走，所喫辛苦遠非尋常王侯之族的家兵家將能及。
然而不管他朱家如何器重他們，他們身上卻始終擺脫不了朱家奴僕的烙印。
再想想楚山腥耍@些年雖說付出極大的犧牲，但所立的每一分軍功也都成爲抬升自身的階梯——低微的出身絲毫不構成障礙。
偏偏呂靖等人之前與楚山接觸也多，他們心裏又怎麼真就甘願一世沉寂？
朱芝也很清楚朱桐未能入仕，一直耿耿於懷，不甘願泯然腥恕�
想到這裏，朱芝心裏又是一嘆，看向呂靖等人問道：“倘若將來惹下殺身之禍，你們也不怨我們兄弟二人？”
“小的誓死追隨大公子、二公子，死而無憾！”呂靖等人說道。
“你看，我就說這事值得做吧？”朱桐咧嘴笑着說道，“宮裏那位是什麼成色，我們當年在嵐州里早就領教過了，當真指望他統領大越將臣抵禦外侮，可能真就害得大家都死無葬身之地了。”
“別的都不要多想，多想無益，你且說說剛纔又聽那個蘇求承說過什麼。”朱芝當然能猜到朱桐之前藉口出去喝酒打探消息，多半是要私下跟蘇求承見面，這時候打定主意，也決意將眼下的事情辦好再說。
“我們再一併去鋪院見蘇求承便是，反正嘉州城裏也沒有誰會管束我們！”朱桐說道。
朱芝流貶黎州，嘉州官吏不會跟他親近，以免神仙打架、殃及凡人，但也不會輕視他——誰也不知道朝廷到底有着怎樣的微妙，最好的辦法就是保持距離。
知州錢雲書不在城中，朱芝暫時無法前往黎州赴任，但在嘉州城裏還是相當的逍遙自在。
“京襄在嘉州的部署，理應瞞過朝廷的耳目，我們頻繁出沒，不太妥當吧？”朱芝有所顧慮的說道。
“蘇求承在嘉州，一直都沒有以京襄的名義行事，接下來鋪院會假託到豐月樓名下，”朱桐說起來他與蘇求承所商議的辦法，說道，“我們到嘉州，怎麼能避豐月樓的鋪院而不入呢？”
“那又要怎麼跟嘉州官吏說清楚豐月樓早在半年前就已在嘉州設立鋪院之事？”朱芝早已不是當年的紈絝子弟，心思也是縝密，疑惑問道。
針對這點，蘇求承早就想好應對的辦法，朱桐說道：
“汴梁淪陷之後，先帝在襄陽即位，當時諸部院司都缺官吏，周鶴、高純年等人從川蜀、荊湖等地緊急抽調大量門生故吏填入襄陽——這些年來，但凡跟朝中那幾個沾親帶故的，要麼都聚集到京中任事，要麼就填入諸路監司擔任要職，還繼續留在嘉州這種偏隅之地任事的，與朝中的聯繫都相當薄弱，對朝中發生的事情也知之甚少。我們暗中散播消息，說你外放黎州，乃是我朱家爲了避黨爭而有意爲之，因此纔會有一二閒棋冷子提前落到嘉州來，這裏誰會起疑？”
朱芝點點頭，心想他們兄弟二人初至嘉州，很多事來不及細想，但蘇求承都已經在嘉州落腳半年，應該都考慮周祥，當即就令其他家將守在驛館裏，他與朱桐、呂靖二人往蘇求承所說的鋪院走去。
見朱桐能這麼快說服朱芝，蘇求承也是滿心欣喜，將在嘉州城的幾名主事人員召來拜見朱芝。
朱芝心情還很是複雜，再者荊州與徐懷相見時也沒有定下名分，說道：“我兄弟二人會盡力配合你們行事，除此之外，還挑不起太重的擔子。”
蘇求承微微一笑，心想後續制司定有更具體的安排，當下也不糾纏這些細節，又詳細介紹了契丹殘部目前的狀況：
“石海、蕭純全二將率三千騎兵進入打箭爐，目前已經攻佔吐蕃達札部的族地，八萬多族泻芸炀蛯㈥懤m從神玉山麓遷到邛崍山以西……”
目前蘇求承手裏已經有更爲詳細、準確的邛崍山及木雅熱崗等地的堪輿圖，鋪陳在長案上，給朱芝、朱桐介紹契丹殘部在邛崍山以西的形勢發展。
吐蕃諸部四分五裂近兩百年，邛崍山以西木雅熱崗地區棲息近十萬吐蕃族校卜指畛墒當荡笮萘Γ踔吝h沒有以布曲寺爲首的色莫崗吐蕃諸部團結、緊密，在前期的軍事作戰上，根本不足以抵擋契丹騎兵的殺入。
契丹殘部雖說穿越吐蕃高地，人畜減損極大，但就軍事力量，目前相對於分散、割裂的朵甘思吐蕃諸部，還是具備碾壓性的。
不過，軍事上的勝利並不能解決一切問題。
吐蕃王朝雖然早就四分五裂了，但之前逾兩百年的統治，使得吐蕃諸部在文化、習俗上高度統一。
契丹南遷族械囊幠Ｓ痔×艘恍迦藙傔w入高原，對嚴酷的高寒氣候還遠沒有適應過來，此時沒有能力去吞併一個個分佈於遼闊高原上的吐蕃諸部，那已經不是簡單的蛇吞象了。
吐蕃部族的流動性也決定了，暫時軍事上的失利，會舉族遷徙暫避兵鋒，不會輕易爲契丹吞併。
這種種特點決定了，契丹殘部短時間內打幾場勝仗是輕而易舉的，但接下來與吐蕃諸部的長期軍事對峙、鏖戰，力量只會不斷的被削弱，難以得到加強。
而一旦朵甘思吐蕃諸部形成緊密的軍事聯盟之後，契丹殘部將要面臨的壓力將會倍增；更不要說朵思麻吐蕃此時已經遣使與赤扈人的河西兵馬都總管府進行接觸，隨時有可能將赤扈人騎兵引入吐蕃高地。
另一方面，陌生的、規模高達八九萬人械牟孔逋蝗蝗〈噜彅蛋倌甑耐罗孔澹瑏讚鰨埳轿髀吹耐恋兀茈y想象世居邛崍山的青羌、東蠻諸部會歡欣鼓舞的拍手歡迎。
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