作者：更俗
巡檢使鄧珪看到徐武江等人空手回來，便知道這些滑頭不肯出力的。
他這個巡檢使，雖然只是九品武職，卻是樞密院正兒八經選授、入了流品的差遣，是官非吏，平時駐紮在緊挨着淮源鎮街市的軍寨之中。
本朝在地方政制上，跟前朝有很大的區別，會在不設縣的重要街市設鎮，因此鄧珪還兼着淮源鎮的監鎮差遣。
他手下包括徐武江在內，除了都頭、節級等低級軍將外，還有主簿、稅吏等屬吏，權轄頗大，泌陽縣之外的山野鄉陌，防盜捕倬兯降仁露細w他管轄。
不過，桐柏山綿延二三百里，又與隨、光、潁等三州相接，盜匪出沒其間，不知凡幾，鄧珪手下僅有百餘奸滑土兵，暗中都有可能與私盜勾結，他哪裏管得了這麼多？
今日在王稟面前，鄧珪卻還是裝腔作勢的問一句：
“光天化日之下，竟然有盜匪攔路劫財，真是膽大包天，他們是視我淮源巡檢司於無物嗎？徐武江，你等可有將這些膽大妄爲之徒逮住？！”
“馬亳R快，興許還聽過鄧郎君的威名，我們追過去，他們都跑沒影了，哪裏追得及？”徐武江說道，“卻不想小小几個馬伲谷惑@動鄧郎君親自出馬！”
“馬倜胺赣分胸┩醴A王相公，本官怎敢懈怠？卻是你們這些傢伙竟然偷滑耍奸，不肯出力捉伲p易就放走馬伲嬉誀懕竟俨桓夷媚銈冎巫铮俊编嚝暥⒆⌒煳浣瓎柕溃曇粢捕溉婚g嚴厲起來。
“……”徐武江愣怔在那裏，琢磨不透鄧珪什麼意思。
徐武江剛纔趕去救徐懷脫困，都沒有細問王稟等人的來歷，還以爲就是普通行旅。
這時他瞥眼看王稟一襲青衫，襟袖間還綴有補丁，心想這祖孫二人身邊僅有一名僕婦、一名兩鬢斑白的隨扈護送，竟會是執領御史臺的御史中丞王稟？
再一個，這麼一號人物抵臨桐柏山，路司州縣拍馬跪舔的官員們呢？
這時候王稟替徐武江等人開脫道：“能將這些馬仝s走，人沒事回來就好！”
此時能平安脫險已是萬幸，他哪裏會節外生枝去說刺殺之事？
徐武江還矇在鼓裏，但鄧珪到底是入了流品的官吏，聽同僚說過王稟是得罪了什麼人才會被貶到唐州來。
不過，他同時也知道王稟聲望極高，未必沒有東山再起的可能，剛纔那麼說，是不想留下話柄。
這會兒見王稟替徐武江他們開脫，鄧珪見好就收，訓斥徐武江：“王相公體諒，不追究爾等失職之罪，還不快過來感謝王相公。”
“王稟戴罪之身、見逐唐州，不敢當諸位壯士大禮！”王稟見徐武江等人過來行禮，忙還禮道。
徐武江這才知道王稟原來是被貶出京的御史中丞，按刀站在一旁。
鄧珪跟王稟告罪道：“下吏今日按例要巡視南鄉，軍務在身，不能留在淮源鎮，今日便由這徐武江代下吏招待王相，明日也由徐武江挑選一隊兵卒護送王相你們前往泌陽……”
鄧珪又唬着臉訓誡想要找藉口推託的徐武江：“切莫再叫王相受盜匪滋擾，倘有怠慢，仔細我回來收拾你！”
徐武江無奈應下這差遣。
……
……
徐懷看着巡檢使鄧珪很快就率隊消失在遠處的莽林之中，心想他是看出王稟遇匪這事不簡單吧？
且不管鄧珪這人，徐懷此時心裏更多琢磨的還是刺客離開時的模樣，心想他們應該不會善罷甘休，又或者說是幕後之人不會輕易放過王稟。
徐懷猜想三名刺客應該沒有看清楚他的相貌，心想只要王稟不將他說出去，刺客就算是捲土重來，也不大可能會找到他頭上來，但他心裏是這麼想着，卻又泛起莫名的情緒，覺得不應該真就袖手旁觀。
他不禁苦笑起來：自己算哪根蔥啊？
之前牽涉進去，可以說是無心，一心想驗證腦海裏閃現的那段文字記憶，但現在不趕緊將自己摘出去，是嫌自己活膩味了嗎？
王稟年老眼神不濟，剛纔站在崖下看徐懷的面貌並不是很真切，等鄧珪帶着一隊武卒離去，他低聲問盧雄：“剛纔崖頭是那少年將刺客攔住？”
“嗯！”盧雄點點頭，低聲說道，“這少年卻是跟與鄧珪手下的這名節級相識，似是同族中人……”
“我剛纔聽鄧珪說徐武江就是從當地徐氏族人裏得薦的兵目，那少年說不定還是你故友徐武宣的子侄輩。不過，這事將你牽涉進來，已不可補救了，卻不能再牽涉再多人，”王稟低聲說道，“你送我與萱兒到泌陽後就直接離開泌陽，也不要去找徐武宣了……”
“我不去找徐武宣，但我留在泌陽，相公跟前從此就多了一個牽馬趕車、沒有姓名的老僕，”盧雄啞聲說道，“相公你也不要趕盧雄離開——倘若一切都是我多心，送相公到泌陽後，我還想着到漠北草原看一看赤扈人的鐵騎到底有多厲害。但看今天之情形，蔡鋌定不會善罷甘休，我怎麼可能放手離開？相公你就當我在泌陽歸隱，每天能相隨相公左右，也是人生一大快事。”
“盧兄之恩，王稟無以爲報。”王稟見盧雄意志堅定，而這時候看到徐武江朝他們這邊走過來，他嘆了一口氣朝盧雄拱拱手，便不再強勸什麼。
“你個笨貨，快過來感謝王相公報信之恩！”徐武江招呼徐懷一起走到王稟道謝。
“多謝王相公報信。”徐懷裝癡賣傻的上前謝道。
“好說好說，今日相遇便是緣份，還不知道這位小哥姓名……”王稟既然決定不牽涉無關人等，很多事便不會說破。
“王老相公你不要跟這憨貨客氣——徐懷他開竅有些晚，做事笨手笨腳的。他爹徐武宣是我族兄，死得早，他娘好不容易將他拉扯到十四歲，前年也得病去逝了。他這兩年就跟在我身邊廝混。他這笨貨，這幾日卻不知道犯哪門子傻，每日朝出晚歸都跑到鷹子嘴去蹲着，怎麼罵都不聽，今日得虧是遇到王相公，要不然折在馬匪手裏，我都不知道要怎麼跟他死去的爹孃交待……”徐武江說道。
王稟與盧雄對視了一眼，都能看出對方眼裏滿是震驚跟困惑。
徐武宣早已身故，而眼前這少年就是徐武宣之子？
徐武江說這少年這數日來朝出晚歸都守在鷹子嘴崖上，他們猜想應該是少年身後“大哥”早就猜到他們近日要從這裏經過。
不過，回想這少年站在崖頭面對刺客時的從容不迫，他們怎麼都不想明白，在徐武江這些人眼裏，這少年竟然是個笨手笨腳的憨貨、笨貨？
見王稟及“車伕”滿臉的困惑，徐懷笑得非常的“憨厚”。
神智沒有恢復之前，徐懷渾渾噩噩過活十數年，在別人眼裏他就是一個手腳笨拙的“憨貨”。
這沒有什麼好否認的。
“你拿話矇騙我們吧？”
女孩王萱沒有王稟、盧雄的城府跟顧忌，揭開車窗簾子看了徐懷一眼，忍不住爭辯道，
“他一人就將那些馬匪打退，怎麼可能會笨？”
“……”徐武江哈哈一笑，明明是他們趕到鷹子嘴將馬袤@走，但他也不會跟一個小姑娘鬥什麼嘴。
徐心庵看女孩極美，三百里桐柏山都無一人能及，情不自禁的碎嘴道：
“這笨貨，就憑他能打退馬伲克麖男「盼覀円黄鹁毴_功夫，筋骨是壯，也是能將三四百斤石磨輕鬆扛起來，但也就一把死力氣而己……”
除了徐武江、徐心庵外，這一隊武卒十之八九都是徐氏族人或鹿臺寨的異姓莊客，他們從小看徐懷長大——女孩王萱見他們都一臉就是如此的神色，心想真是見鬼了，但她嘴上也不肯輕易認輸，說道：
“漢末名將許諸，因兇猛而癡愚，是謂虎癡——虎癡一樣的猛將，就算笨點，又怎麼不能將三五個馬俅蚺埽俊�
徐心庵心裏喜歡，卻不知道怎麼討好女孩子，下意識爭辯道：
“就他這蠢樣，敢自稱虎癡？那些不開眼的馬匪，都不知道從哪裏跑過來的，只是被這憨貨牛一樣的塊頭嚇住而已，但真要動手的話，一試之下就知道這憨貨純粹是個繡花枕頭。平時族中比試，那些初學拳腳刀槍的少年，只要機敏些，都能將他耍得團團轉。你看他連把刀都沒有，卻撿一把柴刀冒充什麼刀客。說起來那些馬匪也真是蠢啊，竟然被這憨貨嚇跑，真是要笑死人了！”
女孩王萱不喜歡徐心庵動不動就反駁自己，小臉別過去，不再看他一眼。
第五章 淮水楚山一軍寨
白澗河從桐柏山南嶺主脈的山谷深處匯聚卸嘞獫荆掠瘟鹘浺黄骄彾_闊的山谷盆地，最終匯入從西往東，在桐柏山間穿峽過谷的淮水之中。
這處盆地，位於淮水北岸的地形陡峭，淮源鎮街市有近千戶人家，主要沿淮水以上的白澗河兩岸開闊谷地分佈。
除了橫貫桐柏山的走馬道從淮源鎮街市穿過外，還有四五條土路往左右的山嶺壑谷深處延伸而去；白澗河與淮水在谷底交匯，水面比較開闊，總計有六七座渡口碼頭銜接被河流截斷的道路。
淮源沒有設縣，除了街市西首建有一座小型軍寨，街市外圍也沒有建城牆圍護起來。
女孩王萱坐在馬車進入街市，看青石主街上人流稠密，兩側樓鋪林立，她才相信盧雄途中說淮源鎮繁榮不在信陽城之下這話不虛，難以想象她們從信陽出發，一路都沒有遇到幾名商旅。
不過，細想也不難理解。
淮源鎮是距離光州信陽縣更近，但當世不同州縣間都有設卡徵納過稅，鄉野民戶更是嚴禁隨意越縣流竄，淮源鎮平時自然是跟轄管的泌陽縣聯繫更密切。
就算有大宗商貨出山，要咄鶘|邊的淮南西路州縣，通常也是等暮春淮水漲起來之後用舟船載行，這樣更省人力。
穿過白澗河東岸的街市，來到一座渡口前，徐武江喊來渡船，小心翼翼的將馬車拉上船，準備橫渡有三十多丈寬的白澗河。
兩邊的渡口，除了七八艘渡船外，還有不少衣衫襤褸的苦力三五成堆在等活。
這主要是往西去京西南路的唐州、鄧州等地，沒有水路，西段走馬道又崎嶇難行，大宗商貨卻只能藉助畜力，乃至就地僱傭青壯勞力肩挑背扛哌^去。
渡河到西岸，就是軍寨所在。
三百步見方的石城，臨河的寨門上鐫刻“淮源巡檢司”五字；當地慣將這裏稱爲軍寨，官府文函裏同時也將這裏稱爲淮源巡檢寨。
除了巡檢司衙門、兵營外，驛所也在軍寨之中。
徐心庵要大兩歲，徐懷還差兩個月才滿十六歲，但徐武江都帶在身邊。
巡檢司諸事都依賴地方，鄧珪對徐武江這些部屬也不會太嚴苛，軍寨之中不缺徐懷一口吃食。
這會兒徐武江安排徐心庵、徐懷先送王稟等人去驛所：
“驛所就在前面，徐心庵，你與徐懷先送王相公他們過去，待某家回衙交過差，再過拜見王相公！”
……
……
驛所佔地不大，約三畝許地，院牆頭長有雜草。
從大門進去，第一進院子是驛丞公廨。
驛丞程益卻不在院子裏，只有兩名廂兵出身的年老驛卒坐在廊前曬太陽；徐心庵嫌驛卒腿腳慢，留徐懷幫忙卸車，他跑去找程益。
王稟沒有官職在身，但他被貶唐州留居，有地方監視之意，畢竟不是流放、充軍。
他離京後，要在期限內趕到唐州報道，而唐州地方有監管他並照顧起居的責任；而前往唐州的途中，驛所也要給予收留、接待。
驛丞程益專司迎來送往之事，是不入流品的小吏，那些途經此時的官紳，個個耀武揚威，他都得受着；而被貶官員留宿驛所，他也不會怠慢。
程益平日裏就喜歡喝口小酒，也不分時辰，酒就裝壺茶裏，看書寫字畫畫，閒下來就抿一口，他叫徐心庵找過來，先從王稟手裏接過官告函。
徐懷將車卸下停在前院，正要先將馬牽到驛所後面的馬廄去，瞥眼看到官告公函上寫王稟因“不恭”之罪而削職貶官、見逐唐州。
他心裏疑惑：
王稟被貶前是御史中丞，是當世極少數有資格被稱爲“相公”的人物，照道理除了坐龍椅的官家外，他即便是觸怒當朝宰執及諸王，都不會扣上“不恭”的帽子。
王稟只能是在言行上冒犯了官家或皇太后，纔會被治以“不恭”之罪。
不過，徐懷不相信是當朝皇帝會派刺客追殺王稟，真想殺，沒有必要多此一舉，細想下來應該是王稟得罪朝中那個大權在握的人物，被抓住把柄趕出汴京。
雖說腦海裏的那些記憶絕大多數都已經遺忘，徐懷眼下能這麼考慮問題，他也不覺得這應該是十六歲少年的思維。
自己或許真是後世孤魂莫名來到當今世界？
滿腹心思的將馬牽到馬廄，又給添上草料，徐懷纔回到前院。
這時候剛過晌午，徐心庵已經帶王稟等人前往驛館東北角的一棟小偏院歇腳，驛丞程益正吩咐一名年老驛卒給王稟等人安排伙食。
“還要給酒？”驛卒有些不情願的問道。
不同的官員路經驛所，都有相應的接待標準：
權高位重之人過境，地方官員、鄉紳豪族都會趕過來擺宴巴結；流貶之人，在驛所落腳住宿，除了粗糧飯管飽外，最多再加一小碗醬菜佐飯。
驛丞程益給王稟等人安排的午食，除了一碗臘肉、一碗蔬菜、半隻肥鵝外，竟然還要多溫一壺酒送過去，老卒怎麼會不感意外？
徐懷也知道驛所經費都來自泌陽縣衙撥給，平時沒有其他花頭，還要剋扣一些出來供程益喝酒，這時超規格接待王稟，難怪下面人不情願。
“王相公得罪樞密使蔡鋌被貶唐州，天下士人皆感扼腕，你這狗眼看人的混帳傢伙，卻吝嗇一壺酒？得得，大不了我戒兩天酒，好讓你們將賬目抹平。”程益罵道。
程益是不入流品的小吏，卻在士人之列。
各地方的公函往來都要經過驛館傳遞，他對王稟被貶唐州的情況，卻是比徐武江這些底層武人都要清楚的。
樞密使蔡鋌？
徐懷這才知道王稟到底得罪誰被貶唐州。
徐懷對當朝之事談不上熟悉，但聽徐武江及巡檢司武卒吹牛逼，偶爾也有道聽途說，知道樞密使能與位居少宰、太宰的左右相併尊，蔡鋌在當朝絕對是權勢熏天的人物。
而蔡鋌執掌朝堂軍國要政，真要用暴虐手段剷除政敵，手裏能用的死士，絕對比宰相都要寬裕。
也難怪鄧珪要急吼吼的離開軍寨啊。
鄧珪這個巡檢使，他平時在淮源巡檢司的工作，受唐州及泌陽縣的節制，但全國所有巡檢使、都巡檢使等武官的選授、提拔，卻是受樞密院直接管控。
也就是說，鄧珪正常情況下，八竿子都跟蔡鋌這樣的人物打不到一塊去，但要是因爲跟王稟親近，叫蔡鋌注意到，只要大筆一揮，將鄧珪調到哪個窮山惡水、盜匪或邊患甚烈的地方任職，就足以叫他生不如死了。
鄧珪急吼吼離開，原來是不想跟王稟產生半點瓜葛。
相比之下，程益作爲驛丞，乃是泌陽縣吏，不隸屬於樞密院體系，他敬重王稟的爲人，則不吝給予厚待。
“十七叔怎麼還沒有過來？”
徐心庵這時候從偏院走過來，看到徐懷疑惑的問道。
徐懷攤攤手，表示他哪裏知道。
淮源鎮哪裏會有王萱這般容貌絕美、氣質又脫塵出俗的少女？
徐懷看得出徐心庵是有些着迷了，這時候卻找不到藉口賴在這裏，才着急問徐武江的去向吧？
徐懷攤攤手，但徐心庵就沒有指望他回答什麼，又埋怨道：“鄧郎君都吩咐過我們要招待好王相公他們，十七叔怎麼就不見人了呢？”拉着徐懷回巡檢司衙門去找徐武江……
第六章 粗魯非真貌
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