作者：上山打老虎额
他張着口半天，像是使勁地鼓足了勇氣，才道：“我認識了一個朋友。”
胡穆心驚，便道：“什麼朋友，他想叫你做什麼事？和父親有關嗎？你糊塗……”
看二哥越說越氣，胡穗忙道：“他是給了我許多銀子，起初的時候，先給了一百兩，後來又說我影響大，以後每月給三百兩……”
一個月三百兩，一年下來，就是三千多兩，胡穆只一聽，就曉得這背後，一定有蹊蹺。
於是胡穆的臉上更肅穆了幾分，瞪着他道：“哪裏有人平白給你銀子？無事獻殷勤，非奸即盜的道理你也不懂嗎？哎……你糊塗啊！”
胡穗看自家二哥真生氣了，只好解釋道：“我起初也覺得蹊蹺！二哥，你莫怨我，我也不是糊塗蟲，起初自然是不敢接的，可後來，對方並沒有請我幫他辦什麼事，我也和他明言，家父從不肯受人請託的，教他死了這條心。”
胡穗頓了頓，又道：“可這人卻道：其實只教我幫一個小忙，誇我話本寫得好，現在不只我這話本在饒州這邊傳唱，連直隸的戲班子都跟着傳唱了，只說以後我若是寫話本，尤其是那出海的話本，也別杜撰什麼金銀島之類的名兒了，就寫爪哇。就上一次，和你說的那個話本，在無名島上得了寶藏和金銀，還有許多絕色的女子，都改成在爪哇尋到了寶藏……”
胡穆：“……”
胡穆露出匪夷所思之色，帶着幾分疑慮道：“就因這個……給你這麼多銀子？”
胡穗點點頭道：“我也不信，可對方真給了，不只給了，他還請我喫飯哩。”
胡穆依舊不放心，繼續追問道：“此後可還尋你請託過什麼事嗎？”
胡穗搖了搖頭道：“並不曾有，就算尋我，也只鼓勵我好生寫話本，還說……到時要介紹一個印刷作坊的東家來，要將我這話本，改爲演義，兜售出去。”
說到這裏，胡穗壓低聲音：“他倒是還提出了一個不情之請，說……以後若是有其他人尋來，大可以再去找他！總之，什麼都可以談，什麼都可以議。”
胡穆凝神靜思了一番，似也覺得再挑剔不出什麼來，只覺得自己自打出了吉水的書齋，這天下竟是如此的光怪離奇，以至自己竟是越發的看不明白。
從前只覺得秀才不出門，便知天下事。
可實際上，真正來了饒州，與三教九流打交道，這些人或來自福建，或來自直隸，有的從前跑過船，有的曾在某處大作坊做工，也有人走南闖北做過腳商，這時卻纔發現，天下之事，與書中絕不相同。
如今才體會到，所謂便知天下事，不過是井底觀天罷了。
而真正教胡穆所震撼的，是直隸至饒州站的鐵路線終於貫通了。
其實這一條線，從直隸段到饒州不過百里長罷了，而且直抵站點，藉助這饒州站，再輻射至整個江西。
可當那轟隆隆的蒸汽火車真正開始沿着鐵軌，自直隸方向冒着濃煙，轟隆隆的來的時候，站在沿線的胡穆，見此情景，只覺得自己的心跳都隨着那轟鳴而跳躍，他眼睛裏看着那巨大的鋼鐵巨獸，瞳孔都不由得收縮起來。
而那蒸汽火車，所帶來的，更是胡穆無法想象的一車車貨物。
他親眼看到，幾乎整整一個庫房的貨物，被人裝卸下來，都是給工地的給養，還有未來鋪設鐵路的器械。
這足足一滿倉的貨物，倘若是動用人力，只怕就需數百上千的人馬不可，而這……卻只通過那蒸汽火車，輕而易舉的解決了。
這種蒸汽機車所帶來的衝擊，令胡穆竟是在許多的日子裏，都處於一種奇怪的狀態裏，腦海裏，似乎一直停留着那種震撼。
初夏的時候，天氣便越發的炎熱起來。
在這炎炎的夏日裏，一車車的蒸汽機車所咻d來的，竟是一袋袋的梨瓜。
統統是農莊那兒種植，採下了許多，優先供應饒州站，特地進行慰問。
其實即便送來的梨瓜不少，可實際上，這饒州站上上下下的人多，每個人，也不過能分兩三個嚐嚐鮮罷了。
不過工地上下，卻是格外的喜慶。
大家都有薪俸，且能喫飽喝足，倒也不饞幾個瓜，只是這種突如其來的驚喜，還有直隸的那些大人物們依舊還記掛着自己，總是不免教人高興。
而此時的胡穆，其實已經算是徹底地融入了這個小世界之中。
今日出奇的奇怪，王司吏一上午都不見蹤影，直到正午的時候，他卻拎着一壺酒來見了胡穆。
笑吟吟地對胡穆道：“待會兒打完飯，帶回來，到這兒來喫，順道陪我喝兩杯。”
“這……”胡穆驚訝地看着王司吏道：“只怕不妥吧。”
王司吏顯然心情不錯，笑了笑道：“又不喫醉，何況下午，我就要出發去南昌府了。”
“啊……”胡穆驚詫地道：“去南昌府，你這……這是……”
王司吏樂呵呵地道：“鐵路司剛剛來的消息，南昌站已要開始籌建了，要抽調骨幹先行去協調，鐵路司的清吏房召了我去，要任我去南昌站做主簿。世間緊急，下午就要出發。”
胡穆聽罷，也忍不住道了一聲恭喜，真心實意地爲王司吏感到高興。
這站中的主簿，對照的可能只是從七品，領的也是從七品的俸，現在是鐵路司用人之際，所以破格提拔的事不少。
別看只是一個站的主簿，可實際上，南昌站對應的南昌府，所管轄的地方可能只是南昌府的鐵路沿線，可也掌管着沿岸的民政、軍政、教育以及刑事還有咻斒聞眨抑皇芙麒F路司轄制，不受江西承宣布政使司以及南昌府管理，可謂炙手可熱了。
王司吏此時倒是嘆了口氣道：“這不是缺人嗎？有什麼可恭喜的？此番去，是披荊斬棘，萬事開頭難呢。還有……我這司吏的人選，清吏房那邊也詢問過，現在人手不足，他們也是捉襟見肘，因而我便推舉了你，他們也答應，考察看看。到時若是不出岔子，可能你就要在我這位上。將來，還要設吉安站、瑞州站、九江站，說不準，有朝一日，你我還可共事呢！”
胡穆心頭一熱，張嘴想說點什麼，這半年的功夫，他幾乎都受王司吏的指點，跟着王司吏也算是學到了許多東西，說是他的老師都不爲過，面對突如其來的別離，以及可能到來的新職，令他有一種說不出的滋味湧上心頭。
最終，他還是把複雜的心情壓了下去，當即，他深吸一口氣道：“我先去打飯。”
二人正午時喝了一些酒，說了許多話，等到突然有車來接王司吏。
胡穆便忙送王司吏出去，這是一種改裝過的大車，原先是裝貨的，現在卻是客貨兩用，顛簸是顛簸一些，不過比走路強。
王司吏即將登車，突然回頭，見胡穆要作揖行禮。
王司吏抓着他的手，突然道：“努力罷。”
胡穆真摯地道：“珍重！”
第534章 船隊回來了
果然，如那王司吏所言。
清吏房的人請了胡穆前去談話。
談話的內容，雖還沒有正式確定下來，對方出言很是謹慎，只是覈實了一下胡穆的情況。
不過胡穆卻心知肚明，自己即將要高升了。
說也奇怪，雖是區區一個司吏，其實對於胡穆而言，並不算什麼。
或者說，胡家的人，歷來打交道的，都非是尋常之輩。
更別提只是一個連正式的官銜都沒有的吏罷了。
可胡穆卻有一種激動的感覺，彷彿自己的腳下，跨越過去了一道門檻。他終於能理解到，無論是王司吏這樣志向遠大，亦或者甚至某些並沒有太大志願的人，卻依舊願意在這鐵路線上奔波了。
這可能不值一提的東西，卻對於這鐵路線上絕大多數人，都是人生之中難得能抓住的一次際遇。曾經一無所有之人，這樣的境遇，對他們而言，無疑是鯉魚化龍。
幾日之後，任命下達，不只如此，因爲饒州站街道這邊人手的問題，在饒州站站長的極力請求之下，一批新的文吏和武吏也抽調了來。
職責開始進行了新的劃分，作爲饒州站的八大司吏之一，胡穆現在所負責的，乃是民政。
民政的事，最是繁雜，卻也最是能有成效，站長在次日，召了他去，說了一些閒話，其中不免有些激勵，同時又隱含敲打的意思。
現在街道這邊，已經開始出現了一些遷徙來的百姓，這些人安頓好了，纔會有更多的百姓願意來。
可一旦出了什麼疏忽，引發了什麼爭議，這本就難離故土的百姓，就更難遷來了。
正因如此，民政方面，決不能出錯！
這站長甚至還提出了績效，自己已向鐵路司那邊立了軍令狀，來年的人口，至少要增一倍。
這站長說罷，其實意思已很明顯了，本站長立了軍令狀，你可別掉鏈子，出了差錯，不能及時安頓百姓，大家都沒好果子喫。
胡穆當即領命，而後於民政房那邊，召了九個下屬，又劃分了職責。
這些事，他倒都熟悉，畢竟幹了這麼多時日的文吏，早已是手到擒來。所以這些事，他心裏都有底，下頭的文吏瞞不了他。
只是胡穆很快發現，自己越發的忙碌了。
好在這些忙碌，似乎對胡穆而言，物有所值。
當然，有時因爲這樣繁雜的事務，過於枯燥無味，也有令他生厭的時候。
這一日的正午，他本就因爲一項統計的數目對不上，而頭暈目眩。又因要協調一場訴訟，說是訴訟，倒也並不是什麼嚴重的事，不過是鄱陽縣和樂平州遷來的百姓，產生了一些爭執。這些爭執，若是真去報官，成了官司，未免嚴重！可若是放任不管，又怕事情惡化，真鬧出什麼事來。
這時，便需他出面去調解，盡力讓雙方都做出一些退讓。
正在爲這些發愁，不免有些灰心喪氣的時候，下頭的文吏劉湛卻是興沖沖地來了，帶着幾分激動道：“事情辦下來了，辦下來了。”
劉湛乃官校學堂的高材生，原本有更好的前程，不過卻因爲祖籍在江西，因而自告奮勇，纔來了這江西鐵路司，是個很有生氣的年輕人。
當然，有生氣的年輕人，不免毛毛躁躁，本領是有的，就是性子急。
此時的胡穆，雖沒有從這劉湛的身上看到當初的自己，卻也像王司吏那般，悉心地調教他。
現在見這小子，興沖沖地來，胡穆便故意一副慢吞吞的樣子，故意不理睬他，低頭繼續查閱着一份統計表。
劉湛卻沒有什麼眼色，卻道：“咱們的申請，批下來了！那邊說，江西鐵路司這邊，眼下最爲看重的，是以鐵道學堂，特許會有異常特招的考試，難度會低不少，主要是針對一些苦力。除此之外，若是有苦力立下功的，也可得保薦入學，只不過……卻需先進附屬的小學堂學兩年，再進鐵道學堂深造！”
“胡司吏，咱們這裏，有九個人可以入考，不只如此，還有一人，就是那王九，他爹開山採碎石的時候被火藥炸傷，現如重傷，準這王九不必招考，先進小學堂入學，而後再進鐵道學堂。胡司吏你瞧瞧吧，這是鐵道部新下達的文書。”
胡穆聽罷，先是一愣，隨後也不由得露出了狂喜之色，當即道：“取我看。”
劉湛將文書奉上。
胡穆細細看過，確保沒有問題，當即道：“部堂裏真是來了一場及時雨，如此以來，也可向他們有一個交代了！這樣說來……要立即通知他們，招考在即，給他們安排去南京的車，坐蒸汽機車去，正好今日有一趟車來，明日清早出發，這天下的事，獨獨考試是不能耽誤的。你去協調……”
說到這裏，他猛地一頓，隨即慎重地道：“不，我去協調一下。”
胡穆一下子，心裏頭猛然開闊了，積壓下來的煩惱，終於消散了不少。
或許這只是小事，可胡穆親自接觸過那些人，卻知對這些人而言，這是人生中最大的事。
這種東西，你在書齋裏的時候，聽了去，或許只是笑談，可真正與他們交談過，瞭解他們的真實情況，這時事兒辦成了，纔有一種說不出的成就感。
胡穆又喜道：“待會兒，還要去見一見站長，需稟告一下，這一趟這些人去京城應考，咱們站裏，也不能苛刻了！這是爲咱們部堂擇才嘛，不該用告假來算，依舊還算他們上工，否則……人去了京城考試，家裏要斷糧。”
劉湛喜滋滋地道：“這事……胡司吏跑了這麼久，倒沒想到部堂裏那邊一錘定音。說不定，是胡司吏的奏報起了效果。”
胡穆搖搖頭道：“這倒言重了，說到底還是有人肯上進，各站都有這樣的勞力肯用心去讀書識字，這才引起了各站的關注。”
胡穆紅光滿面，當即便開始忙碌起來。
過了半個月，這喜氣本是沖淡了，慢慢地沉澱之後，胡穆又被新的煩惱所取代。
倒是在這日的傍晚時分，胡穆剛回宿舍，卻見他的宿舍門口，竟站了許多人。
胡穆正覺疑惑，卻有人瞧見了他，隨即那些人上前將他團團圍起來。
而後眼睛一花，只見其中七人當面拜下，當中一個身子瘦弱的少年道：“多謝恩公。”
胡穆一愣，仔細辨別，這少年……他依稀見過，只是一時想不起來。
此時，這少年激動地道：“今日錄取的文書已送來了，俺爹聽到之後，高興極了，都說是胡司吏鞍前馬後出的力，教俺來給恩公磕一個頭。”
這少年當即，便對着胡穆連磕了幾個頭。
胡穆這纔想起，這少年，正是那父親重殘的少年王九。
其他六人，也都磕頭道謝：“小人們此次也受到了錄取的文書，下月初一便入學，特來拜謝。”
胡穆更感意想不到，隨即喜道：“考上了這麼多？來，來，來，不必多禮，哎……王九，你哭什麼。”
將人一個個拉扯起來，胡穆頓覺得通體舒暢，這種成就和愉悅感，總是教人難以言表。
隨即道：“來，來，來，都一起到裏頭去坐。”
一番寒暄，問了一些近況，不免拉着王九的手，勉力幾句，又想起什麼，當即便開始往書架子裏去。
這宿舍其實很狹小，書房、臥房、小廳，可以說在一個百來尺見方的地方，蓋因爲文吏的宿舍還未建成，只好在此委屈着。
而胡穆這兒，牆架上，最多的便是書，都是他當初從家裏的書齋帶來的。
當即，他選了一些，送至諸人手裏，道：“爾等不能與那些招考入學的人相比，聽聞現在，還有秀才去考了，此番你們有這樣的際遇，當然再好不過，可真正入了學，卻非要比別人更努力不可。鐵道部的學問，說來慚愧，我也不甚懂，我這兒也只有一些書，也不知能否對你們有用。不過這天底下，多讀書總不會有壞處。你們且帶着去，抽空也可看看，不必做到爛熟於心，能通讀即可。”
腥擞诌B連道謝。
胡穆反覺不好意思起來。
次日拂曉，天邊只露出了一抹白。
一趟即將往京城的蒸汽火車，此時已響起了汽笛。
七個人已整好了行裝，此時天還未完全亮，月臺上，提着馬燈的乘務人員還在進行最後的巡檢。
胡穆卻在此時到了，腥艘娏撕拢敿幢阋卸Y。
胡穆總覺得有許多話想要交代，總覺得他們去了京城，必然是不能適應和習慣的。
可話到嘴邊，又好似喉頭堵住了一般，竟難以出口。
最終，他抓住了瘦弱的王九的手，卻蹦出了幾個字：“努力罷！”
鈴鐺聲響起，是發車的聲音，滾滾的濃煙，驟然之間教這清晨的霧色更濃。
……
時間匆匆而過，這大半年過去，張安世來文淵閣的時候，越來越少，畢竟要忙碌的事實在太多了。
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