作者：上山打老虎额
吳之詹到了蹇義面前，方纔表現出了一些尊敬：“蹇公，你看看這個吧。”
說着，他從袖裏取出了丹書鐵券來。
蹇義上前，卻沒有接過鐵券，而是皺眉道：“誰的？”
他是吏部尚書，當然很清楚這是什麼東西。
像這樣的東西，大明不會超過一百個。
尋常人可能連見都不曾見過。
吳之詹道：“姚廣孝。”
蹇義身軀微微一震，卻依舊假作慢條斯理的樣子，慢悠悠地呷了口茶，才道：“你怎會有這個？”
吳之詹道：“今日……從一個僧人身上搜尋來的。”
蹇義的臉色漸漸變得難看：“僧人？是何模樣？”
“清瘦、白鬚、疏眉，長鼻，脖上有一暗記。”
“是他。”蹇義皺了皺眉道：“姚公來此，爲何不請來？”
“他許是死了。”
蹇義：“……”
吳之詹道：“已叫去了大夫，不過……其實死不死，都不緊要。”
蹇義已感覺到不對勁了，他開始變得不安起來，神情不定，臉色更是陰暗不明。
他凝視着吳之詹：“什麼意思？”
“發現他的時候，他是被徵來的醫戶，而且還餓了兩日，身上有多處淤青。”
蹇義勃然大怒：“怎麼可能，誰將他徵去做醫戶了？”
“不是徵去，而是……黃冊上，他的名字不叫姚廣孝，而叫張燁，二十七歲，確實是在醫戶之列。”
蹇義聽到這裏，什麼都明白了，微微睜大着眼睛道：“哪個縣乾的事？”
吳之詹指了指那案牘上的行書：“此人不是已見他的墨寶，送到了蹇公的面前了嗎？”
站在一旁，追上來，本是一臉不悅的吳歡聽到此處，臉色也已驟變。
沒有人比他更清楚這裏頭的勾當了。
他面色陰晴不定，只覺得兩股顫顫，幾乎要癱坐下去。
誰會想到，那該死的縣令，竟會徵來這麼個人物。
這可是陛下的心腹，是黑衣宰相啊！
蹇義道：“想辦法……先想辦法救人吧。”
“蹇公……”吳歡哭喪着臉道：“這個時候……救不救，還有什麼分別？”
吳歡激動起來：“且不說他這樣的年紀，本就該死了，就算還活着，卻比死了更棘手啊。”
吳之詹卻是喃喃道：“死了，活了，都棘手，完了，哎，定是完了。”
蹇義只覺得氣血上湧，腦子嗡嗡的響。
他突然道：“你們就是這樣徵醫戶的？”
他手指着吳歡：“你們怎麼敢這樣？”
吳歡道：“恩府，歷來徵募，不都是如此嗎？”
這一句反問，竟是一下子將蹇義噎了個半死。
歷來如此，這就好像朝廷雖有優待讀書人和士紳錢糧的一些律令，卻不是讓你無限的免稅的，只是針對數十畝和數百畝的規模進行減免，超出的部分，依舊還是要按規矩繳糧。
可實際上呢？
徭役和拉丁也是一樣。富戶照理也要出人力，可攤派下來，往往富戶是絕不可能出人丁的。
吳之詹也理直氣壯地道：“蹇公，下頭有下頭的難處，歷來徵徭役是最容易的，可是徵醫戶最難，醫戶讀書多，能識文斷字，且這鼠疫……是真要死人的，誰敢去呢？且他們在地方上，或多或少，總有一些關係，真要強徵，要出事的。”
蹇義只是瞠目結舌。
這個時候，其實他反而沒心思去計較這些了。
只是一臉慘然。
吳歡也道：“難，太難了！這些醫戶，也都踊躍捐獻了不少的錢糧，單單是他們，就捐了七百多石糧。”
蹇義臉色發青地道：“你們這是要害死老夫啊。”
蹇義此時只覺得天要塌下來，兩眼一黑，他無從想象，好好的事，怎麼成了這個樣子？
蹇義倒是想起了什麼，又突的道：“即便如此，那爲何……姚師傅會餓了兩日？”
吳歡和吳之詹對視一眼，方纔還反目成仇的二人，似乎現在又有了默契。
吳之詹道：“記錄在案的是……他們昨夜喫飽喝足，每人有一斤米，還有肉呢，下官……也覺得奇怪。”
蹇義又一下子明白什麼了，道：“記錄在案？又是貪墨了？”
吳之詹道：“差役們辦事也辛苦，他們平日裏……”
他本想解釋一下。
可想了想，確實沒必要爲鄰縣的差役去解釋什麼。
他本想說的是，差役當差，本就是不給錢糧的，絕大多數人，都是世代爲吏，即便官府偶爾給一些米糧，也絕對養活不了一家老小。
在一個縣裏，真正有俸祿的，不過區區七八人罷了，這七八人，纔是正兒八經的官。
這些差役，若是不靠這個，他們喫什麼？
蹇義深吸一口氣，只覺得寒氣遍體，幽幽地道：“難怪……難怪陛下要下旨，讓刑部尚書金純來此，難怪了……”
吳之詹道：“蹇公，快想一想辦法吧。”
蹇義搖搖頭：“你們自己做的孽，辦法……哈哈……還有什麼辦法！”
這時的蹇義，只覺得天好像要塌下來。
是的，此時的蹇義，已覺得累了。
吳之詹便不再說話了。
倒是那吳歡卻是急了，道：“恩府，名教……”
蹇義道：“什麼名教，你們到底還瞞了什麼？”
吳歡道：“上上下下爲了大治寧國府，何來的隱瞞？恩府……”
蹇義張大着眼睛，瞪着他道：“先救姚師傅，無論如何，用任何的辦法。”
吳歡抬頭詫異地看了蹇義一眼，嘆息道：“恩府，當務之急，還是……”
“住口。”蹇義拂袖道：“到了如今，還說什麼？還有，立即派人將那該死的縣令劉文新，速速拿下。該縣縣丞、主簿、縣尉，也統統暫時拘押，等候處置。給老夫備轎，老夫要去醫戶們那看看。”
“恩府……”
蹇義疲倦地閉了閉眼，嘆息道：“到了今日這個地步，哪裏還有什麼恩府？老夫不配做你的恩府，老夫連人都不算。”
他說罷，就要動身，卻只覺得頭暈目眩，摸着自己的額頭，搖搖晃晃。
吳歡等人搶上前去，一把將蹇義攙扶住：“恩府先好好休憩，有什麼事，先歇一歇再說。”
說罷，將蹇義攙着去廨舍的臥室。
蹇義突然眼睛微紅，抖動着脣，喃喃道：“何至到這樣的地步，何至於到這樣的地步啊……”
他痛苦地看向吳歡。
其他的幕友和本府的同知、推官、照磨等官，也紛紛來了，他們大抵已知道發生了什麼，心裏都是忐忑，此時苦勸：“蹇公，你且歇一歇吧。”
好不容易哄住了蹇義，腥瞬攀Щ曷淦堑爻隽蒜萆帷�
現在這上上下下，早已成了熱鍋上的螞蟻。
“那該死的劉文新。”腥藢⑽男缕瓶诖罅R：“他好死不死，爲何要徵姚師傅爲醫戶？”
“會不會是搞錯了？”
“不會錯，那鐵券，蹇公已看過，都沒有發現異常。”
同知範逸沉吟片刻，道：“刑部尚書金純，即將會同三司來寧國府，查訪姚師傅的下落，這該如何？”
腥嗣婷嫦嘤U。
吳歡道：“若事情揭發，恩府豈不是要遭殃？恩府在，我等尚還有前程，恩府若是遭罪，我等必受牽連。”
“聽聞金部堂乃蹇公故吏……”
“可事情太大了。”
“先捂着，想辦法處理。”
“那些醫戶……是什麼情況？還有那些差役……現在知道此事的人，可能不少。”
話說到此處，腥擞滞蝗灰魂嚦聊�
半晌後，同知範逸猛的眼眸一張：“這些人……不可留！”
腥似咦彀松啵@得有幾分慌亂，人人失措。
這事終究是太大了，早已讓他們平日裏的氣度，煙消雲散。
可當大家聽到這些人不可留的時候，所有人打了個寒顫。
卻是好像極有默契一般，人人開始三緘其口，大家都不作聲了。
範逸則是意味深長地看了一眼吳歡：“劉縣尉還在府裏吧，這是他們惹出來的事，讓他們自己料理吧，你去告訴他，我等算不得什麼大罪過，至多也不過是失察之罪，可他們若是追究，呵呵……”
吳歡明白了，點了點頭。
此時，所有人都不吭聲了，到了這個時候，只能裝聾作啞。
吳歡突然道：“諸位，有些事，也是萬不得已，蹇公對我們恩重如山，我們斷不可……教他陷於不忠不義之地啊。何況名教危亡，就在此時，我等俱爲聖人門下，豈可等閒視之，還望大家夥兒，能夠以蒼生和名教爲念……”
腥斯肮笆郑骸罢f的是。”
腥嗽隗@魂不定之下，總算是議定了。
與此同時。
刑部尚書金純，所帶的三司人員，浩浩蕩蕩的，轉眼之間已出了京城。
這一次的聲勢很浩大。
有刑部尚書領銜，所以除了數百快吏，還有刑部諸官，再加上都察院右都御史，大理寺少卿，他們爲顯自己雷厲風行，所以不敢坐車轎，紛紛都騎馬而行。
只可惜，騎馬只是做樣子，因爲平日裏諸官並不曾騎馬，所以這一路走走停停的，反而不如坐轎和坐車快捷。
沒辦法，金純只好讓一部快吏先行一步，而自己則帶人殿後。
眼看着，寧國府就在眼前，腥藢嵲谄v，主要是那馬總是不聽話，好像較勁似的，總是不肯聽從駕馭。
尤其是大理寺少卿朱興，因爲年紀大，坐在馬上氣喘吁吁，骨頭都快要散架了，臉色極差。
好不容易到了驛站，才知一日走了十幾裏。
可沒辦法，實在熬不住了，只好歇下。
而剛剛進入驛站。
當地驛丞還未出來相迎。
卻已有一人，在此等候了。
“下官吳之詹，見過金部堂。”
吳之詹跪下，一臉肅穆。
他沒有戴翅帽，也沒有穿官服，而是綸巾儒衫。
看他風塵僕僕的樣子，一臉疲憊，好像一路都沒有歇息。
金純最討厭的，就是自己外出公幹，有當地的官吏跑來這兒湊熱鬧。
貴爲刑部尚書，誰想結識你這區區縣令、縣尉、主簿？
當下，只和一旁的大理寺少卿朱興，以及右都御史鄧康，彼此換了一個眼神。他們的面上，依舊帶笑，只是這帶着笑意的眼底深處，卻不由得帶着幾分譏諷。
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