作者：庄不周
“鲮鱼何所？鬿堆焉处？
羿焉彃日？乌焉解羽……”
唐苏合也坐了起来，揉着眼睛，有些茫然。过了片刻，才意识到沈友、荀恽吟诵的正是她听过无数次，已经能背诵的《天问》，不由得拍起手掌，加入了吟诵。
“何勤子屠母，而死分竟地？
帝降夷羿，革孽夏民……”
她的发音也不如荀恽、沈友标准，听起来多少有些别扭，却自有一番趣味。
其他人虽然听不懂，见唐苏合也能跟着吟诵，兴致越发高昂，一起打起了节拍，将气氛推向高潮。
荀恽吟诵完，正准备讲解，唐苏合跳了起来，主动请缨，要为轲比能讲解。
轲比能心中欢喜，荀恽也乐得清闲，便由唐苏合去讲。
唐苏合多次听沈友讲解《天问》，只是对其中的深意兴趣不大，只当作故事来听。《天问》从她嘴里讲出来，少了几分高深，多了几分趣味，轲比能等人也听得津津有味。
讨论之余，他们又不禁感慨。
鲜卑人也有类似的传说，只是因为没有文字，只能由祭司传唱，普通人有机会听，也有机会学一点，却没机会去深入了解。汉人则不同，他们有文字，有书本，每一个人都可以读书，都有机会去研究这些深奥的问题。
再加上他们庞大的户口，能爆发出的力量实在可怕。
千里眼这样的神器，只会出现在大汉，不会出现在草原上。
就算他们能以重金购买到一两件，也只是一两件而已，永远无法掌握制作方法。
与这样的对手为敌是不明智的，最明智的选择是加入他们。
听唐苏合讲完《天问》，轲比能又与荀恽商量起了西征的计划。
他们在里海北岸已经驻扎了大半年，一直在收集里海以西的情况，已经对那片大草原了解得比较透彻，恨不得立刻发起攻击。
汉家天子没有说错，日律推演也没说错，那是一片肥美的牧场，足以让他的部落安居乐业，休养生息。
只是荀恽反对他的计划，认为准备还不充足，应该再等等。
荀恽的理由是那片大草原上虽然只有一些蛮族，包括曾被汉人击败的匈奴人，便大草原南端的克里木岛上却有罗马人的据点。
罗马人的兵力有限，并不能对他们构成威胁，但罗马人控制了黑海，也就控制了通往罗马的商道。在没有水师参战的情况下，就算他们能夺取克里木岛，也无法控制商路，只会引起罗马人的警觉，破坏当前的商贸关系。
如果商路受阻，不仅他们无法从商路获利，朝廷也会受到影响。
荀恽的说法没错，但轲比能的关注重点不同。
商路带来的利润固然很大，对他来说却不是最重要的，黑海之北的那片大草原才是最重要的。有没有商路，只是能不能活得更滋润的问题。有没有那片大草原，却是能不能活下去的问题。
离开贵霜之后，他的日子就不怎么好过。里海北岸的这片草原远远不及两河之间的草原，养不活他麾下的这些人，更谈不上发展壮大。
一片梦寐以求的大草原就在眼前，却不能吞下，轲比能想不通，他麾下的将领也很有意见。
如果不是荀恽身后有强大的汉朝，他们早就翻脸了。
荀恽理解轲比能的心情，但他还是对轲比能说，千里征战，求的是必胜，求的是大利。一旦开战，就不能着眼于几场战斗的胜负，而应该着眼于一片区域的彻底征服。
现在西进，的确能击败当地的蛮族，但是打跑了他们，并不代表你就能占据那片草原。那些人会像狼群一样，不断的袭扰你，让你不得安生。时间长了，你的收获未必就有预期的那么大。
如果能一举攻占克里木岛，并控制商路，不仅从商路中获取定的利益，还能从黑海之南运来粮食，弥补游牧的不足，再与蛮族对峙时，你就稳了。
轲比能还是不甘心。
见此情景，沈友提出一个建议：可以派小规模的人马先去试探一下。
消息毕竟是消息，难免有不实。只有派人去了，才能真正了解那些蛮族的虚实。如果对方实力的确强大，再撤回来也没问题。
轲比能大表赞同。
第1184章 貌合神离
当着轲比能的面，荀恽没有反驳沈友，算是默认了这个方案。
反正现在外面还在下大雪，至少半个月内，轲比能无法动身。
轲比能却心情大好，大呼让人上酒，要和沈友再喝几杯，不醉不归。
唐苏合眉飞色舞，在一旁卖力撺掇，让沈友和轲比能斗酒。看那架势，她分明是想将沈友灌醉，生米煮成熟饭，好遂了心愿。
唐苏合年纪不大，却因为衣食无忧，每天都有肉奶的原因，发育得早。草原上也有早生早育的习惯，她有好几个玩伴都已经嫁人生子了。为了等沈友求婚，她已经成了大姑娘。
换作以前，原本毋须这么麻烦。鲜卑人一向开放，直接钻了被窝就是。如今情况有所不同，轲比能已经依附大汉，算是一方诸侯，多少要点面子。沈友更是自持身份，不肯苟且，能和唐苏合在众人面前如此亲密已经难得，不婚而生之类的事，他是无论如何也做不出的。
当然，如果只是逢场作戏，结一段露水姻缘，那倒也罢了。有轲比能的身份在这儿摆着，始乱终弃显然是不合适的。于公于私，这件事都要隆重一些。
酒至半酣，沈友和轲比能商量起了西征的具体安排。
轲比能是客军，万里征战，不能掉以轻心。除去新附的部落，他的主力也就是万人左右，经不起太大的失败。且一旦西进，与贵霜之间的距离太远，联系变得困难，轲比能只能凭借自己的力量作战。
这也是荀恽不赞成轻易出兵的原因。
因此，哪怕是小规模的试探，也必须慎重择将，确保取胜。
沈友话一出口，荀恽顿时恍然大悟。
沈友这是想亲自统兵作战。
不得不说，这是一个好机会，一个真正切入鲜卑人内部的好机会。
轲比能麾下将领不少，但能独领一部的却不多。沈友有这样的能力，之前又曾前往草原游历，了解情况，可谓是知己知彼。
他唯一的问题就是不是鲜卑人，很难得到轲比能的绝对信任，亲自指挥鲜卑人作战。可是有了唐苏合，这就不再是问题了。
如果沈友能指挥鲜卑人作战并且取胜，汉人就可以真正掌握这支鲜卑人马，不再仅仅是参谋。
想通了这一点，荀恽不禁感慨。
要说脑子灵活，还得是江东人。虞翻入朝较晚，却能迅速掌控讲武堂，成了天子心腹。沈友来西域也晚，但他与轲比能等人接触没多久，就取得了比他大得多的进展。
如今沈友更进一步，要从轲比能的手中取得兵权了，他还只是一个长史。
轲比能有些犹豫，一直没有正面回复。
但荀恽知道，轲比能没有更好的选择，迟早会松口的。
——
次日清晨，大雪停了，阳光普照，天地之间一片洁白。
虽然是元旦，荀恽还是早早起身，在帐前习武。
这是他保持了多年的习惯。除了锻炼身体之外，也让自己拥有了一定的自保能力，尤其是向沈友讨教了刀法之后。
即使是鲜卑人中的勇士，也不敢轻易向他挑战。
练了两趟刀法，荀恽收式，还刀入鞘。
“啪啪啪！”身后传来清脆的鼓掌声。
荀恽不用回头，也知道是谁。转身之际，他的脸上便露出比阳光更灿烂的笑容。
“子友起得这么早，看来昨天没喝醉。”
沈友大步走了过来，嘿嘿一笑。“群敌环伺，你敢喝醉么？”
“群敌环伺？”荀恽心中一动。“子友言重了吧？”
沈友拍拍荀恽的肩膀，指指远处冰封的海面，示意荀恽过去走走。
荀恽会意，与沈友一边说笑，一边向海边走去。
正是严寒之际，海面积成了一层厚厚的冰，即使人站在上面也稳如泰山。几个奴隶正在远处的冰面上凿洞捕鱼，看到荀恽、沈友走来，他们跪在地上，有些不安地打量着荀沈二人。
沈友摆摆手，示意他们照旧。
奴隶感激地磕了个头，继续干活。
以冰面上又走了百十步，沈友才停住脚步。“你知道哈代么？”
荀恽点点头。
他当然知道哈代。哈代是轲比能的近侍兼养子，深得轲比能喜爱，不仅与轲比能之子轲武形影不离，还一起接受了荀恽的教导，如今算是文武双全。再过几年，哈代必是鲜卑麾下一员猛将。
“你知道哈代的父亲是谁么？”
“谁？”
“日律推演。”
荀恽顿时觉得后背发凉，下意识地屏住了呼吸，脸色变得比雪还白。
哈代竟是日律推演的儿子？
休屠泽之战后，日律推演战败溃逃，被轲比能所杀。轲比能能得到天子的赦免，没有因作壁上观而受罚，只是被赶得更远，其中一个主要原因就是轲比能劫杀了日律推演，献上他的首级。
一直以为，荀恽都以为轲比能杀日律推演是向大汉证明他自己，现在才知道不是那么简单。
哈代是日律推演之子，知道内幕的人应该不止一个，但他却一直被蒙在鼓里，可见鲜卑人看似尊敬他，实则内心深处一直防着他。
“你怎么知道的？”荀恽的声音有些干涩。“哈代入营时是在葱岭以西，离狂沙部落的牧场很远。”
“哈代原本被日律推演藏在小金山的野狼沟。轲比能西进时，就派人去黑狼沟接他，到了贵霜才让他露面，就是要让你觉得他一直在西域，与鲜卑人没什么关系。”
荀恽深吸一口气，又缓缓吐出来，脸色变了几变。
“轲比能是枭雄，不甘心为大汉臣属，只是形势如此，不得不暂时委屈。如果能得到黑海北岸的大草原，吸纳了那里的蛮族，他就能重振旗鼓，有了和大汉讨价还价的底气。至于通往罗马的商路，他并不是太关心。”
荀恽哼了一声，带着几分隐怒。
“人就是这样，实力越强，野心越大。他畏惧的是天子，如今天子在万里之外，他岂能雌伏？不让他吃点苦头，他是不会老实的。你把他当自己人，一心为他着想，他不会领情，只会觉得你碍事。之所以没对你下手，不过是时机尚未成熟罢了。”
沈友抬起头，看向远方，又张开双臂，伸了个懒腰。“与其如此，不如让他去碰个头破血流。借此机会，我们也试探一下罗马人的实力，看看他们的战法，为将来做些准备。”
荀恽用力地点点头。“就依子正之计。”
第1185章 驱狼吞虎
沈友随即与荀恽商量了出兵后的安排。
他们已经远离贵霜，很难得到西域都护府的增援。西进之后，也没有其他的援兵可以期盼，要想取胜，只能立足于现有的兵力。
沈友想让轲比能吃点苦头，却不愿意轲比能败得太惨。
成公英所领的西域都护府要镇守贵霜，随时准备迎接安息的进攻，无暇北顾。在天子亲征之前，这是他们唯一能用的兵力，不能折损太大。
沈友希望荀恽能够认清轲比能的真实心思，并利用他的心理，及时建议轲比能派兵增援。
荀恽原本是不赞成大举西进的，得知哈代的真实身份，知道轲比能并非真心臣服之后，他的态度自然不同。借此机会，削弱轲比能的实力，同时助沈友掌握兵权，才是他要考虑的重点。
对沈友的提议，他一口答应。
说完了正事，两人又说起了中原。
最新收到的消息是半个月前的，随天子所赐望远镜一起，通过朝廷的邮驿，以六百里加急送来的。通常情况下，他们很难收到这么及时的消息，迟滞至少在一个月以上，两三个月也正常，最久的甚至有半年以上。
天子在南阳推行新政，有赖于南阳的户口和良好的工商业基础，收益之大，恢复之快，超乎想象。对于军事而言，除了望远镜之外，还有一项重大突破：火药。
天子说，这是真正可以改变战争形态的利器。
沈友与天子接触不多，不太清楚这句话的份量。荀恽却和天子朝夕相处过一段时间，后来也一直保持着密切的联系，知道天子不是喜欢说大话的人。
他说火药可以改变战争形态，必然有其充分的理由。
荀恽不赞成轲比能轻率出击，也有这方面的考虑。虽然他没将这个依然是绝密级的消息通报给轲比能，却希望轲比能再等一等，等这样的利器到了再发起进攻，以期将损失降到最低。
可是现在情况不同，他要劝轲比能尽早发动进攻。
有了火药那样的利器，轲比能的价值迅速下降。既然他难以真正的臣服，那就让他死得其所吧。
荀恽又告诉沈友，随着中原太平，新政推行顺利，天子西征的时间可能会提前。西域都护府会得到天子的直接增援，从正面攻击安息。他们的任务则是取道黑海大草原，不断西进，征服沿途遇到的蛮族，从陆路直取罗马。
除此之外，周瑜正在漠北探路。如果能及时赶到，他将在黑海组建水师，由水路进入地中海，并为南北两路提供海上联络。
沈友听完，哈哈大笑。
“既然如此，那我等更是刻不容缓，当迅速西进，争夺首功。”
荀恽深以为然。
——
三天后，轲比能下定决心，接受了沈友的建议，先派两千骑兵西进，进行试探性的进攻。
再三考虑之后，轲比能以养子哈代为将，并接受了女儿唐苏合的建议，请沈友为长史，为哈代出谋划策。