作者：庄不周
“嘉谋，你也不会着急。天子毕竟是少年，一时意气，并非对你有什么意见。”
“文先，我担心的不是自己。”周忠挣扎着坐了起来。“我是担心拖得时间越久，损失越大。万一其他人也像郭图这样心灰意冷，自我了断，我们就算是想救他们也救不了。”
杨彪点点头。“你有什么计划？”
“两利相权取其重，两害相权取其轻。在儒门士族与个别家族的荣辱之间，我们只能取前者了。尽快结案，让天下人安心。至于责任，就由我来担着吧。明年一开春，我就请求致仕，回乡隐居，做个闲人。”
杨彪抚着胡须，沉默了片刻，轻叹道：“只是委屈你了。”
“我没什么委屈的。”周忠苦笑道，抬高声音，叫道：“文惠，进来。”
站在门外的高柔闪身进来，跪坐在周忠床前。
周忠指指高柔。“文先，我庐江周氏虽说不是什么高门，子弟还算争气，不用我操心。这小子却有些可惜，你帮我提携他，不要让他埋没了。”
杨彪打量了高柔片刻，摆摆手。“文惠，你先出去吧。”
高柔躬身再拜，退了出去，顺手带上了门。
杨彪看着高柔离开，转头看向周忠。“嘉谋，你这是去意已决啊。”
“我累了，不想再拼命了。”周忠无奈地摇摇头。“我不如你，一错再错。这次这么狼狈，也是不知进退所致。趁着还有几年可活，主动致仕，从此寄情山水，也是好事。别的也没什么，只是文惠受限于家世，没人提携，怕是难出头。我想来想去，只有托付给你。”
杨彪摇摇头。“嘉谋，你觉得天子是否知道文惠是谁家之子？”
周忠眼神微闪，迟疑了片刻。“应该……知道吧。就算他不认识，蔡琰也认识，她和文惠可是同乡。”
“是啊，所以你想，如果天子先入为主，觉得他是袁绍一党，还能让他一直留在你身边？就算他碍于你的面子，没有明说，有我的提携，文惠就能出头？”
周忠愣住了，半晌没说话。
“你啊，还是成见太深。”杨彪拍拍周忠的肩膀，站了起来。“你若是想休息，办完这件事后，请几个月假休息也行。致仕的话暂时不要提。身为老臣，别那么意气用事，要不然就算天子不计较，我也不能放过你。”
说完，杨彪扬扬手，推门而出。
经过庭院时，他看到了站在廊下的高柔。想了想，又停住脚步，将高柔叫到跟前。
“刚才听到了？”
高柔点点头。不是他有意听，而是杨彪根本没想瞒着他，声音很大。
“我说得有理吗？”
“杨公所言，自然有理。”
“别说这些场面话。”杨彪伸手指指高柔的心口。“说说你的真实想法，不要理会那老糊涂。否则，将来你如何面对天子？”
高柔神情尴尬。
他知道周忠有意栽培他，如待自家子弟一般，也因此对周忠充满感激，自然不可能说周忠的不是，尤其是当着周忠的面。
杨彪笑了。“近朱者赤，近墨者黑。”然后又提高声音。“嘉谋，你真是误人子弟啊。”说完，扬扬袖子，转身走了。
高柔目送杨彪出门，转身回到卧房内，跪坐在床前。
周忠眯着眼睛，沉思了良久，缓缓吐出一口气。“文惠，你也觉得他说得有理？”
“柔岂敢。”
周忠无奈地摇摇头。“他说得对，是我想得太多了，反而耽误了你。”
“周公……”
周忠摆摆手，坐了起来，双目炯炯地看着高柔。“你说说，这件事，你是怎么想的？”
高柔不敢大意，斟酌了一番后，沉声说道：“柔以为，天子之所以震怒，并非是想杀人，甚至不仅是为关东士族互相包庇，而是因为以经解法，因人而异，难以统一。今日天子尚在中原，山东士族就敢视诏书如无物，使逃亡者千里返乡，竟无一人反对。将来天子西征，委政三公，又如何能让他相信今日之政不会沦为虚文？”
周忠眯起了眼睛。“所以，他才强调有法必依？”
“是的，唯有依法治国，才能避免人去政废。”
“可是，法是死的，人是活的。天下万事纷杂，又岂是律法所能包含？拘泥于法，又与秦政有何区别？秦二世而亡，殷鉴在前，岂可视而不见？”
高柔摇摇头。“周公，天子强调有法必依，却没有说效仿秦政。依愚之见，就算有相似之处，也只是在执法，而不是在立法。”
“怎么说？”
“秦政之恶，不在执法严，而在立法恶。商鞅立法，就是为驱民耕战，使其除耕战之外无路可逃。设若其立法时便以民为本，处处为民着想，就算执法严一些，又岂能害民？”
周忠若有所思，缓缓点头。
半晌后，他幽幽一声叹息。“司徒说得没错，我真是老糊涂，这么久了，都没想明白这一点。反倒是你……”他咂了咂嘴，连声说道：“后生可畏，后生可畏。文惠啊，你再说说，这件案子该怎么判决？”
高柔犹豫了片刻。“事已至此，恐怕也没有更好的办法，只能遂天子之意，依法处置涉案人员，在律令允许范围稍加宽囿。不过，这也未必是坏事。”
“怎么说？”
“天子志在开疆拓土，亟须人才。流放海外虽苦，未尝不是机会。周公觉得，百年之后，大汉的疆域将增加几成，如今的海外之地，又有多少将成为华夏新土？”
第1131章 尘埃落定
周忠取出拟定的判决方案，双手奉上。
刘协接过，摊开案上，细细阅读。周忠站着不动，也没敢坐，只能咬牙硬挺着。
换作以前，天子会很客气的请他先坐，慢慢商量。现在情况不同，天子没让他坐，他就不能自作主张。
刘协看完，周忠已经浑身冒汗，腰酸颈痛，头越来越沉，渐渐有些支撑不住。
“没漏了谁吧？”刘协合上方案，淡淡地说道。
“所有涉案人员，一个不漏。”周忠说道，声音发干。
他说的是实话，为了能尽快结案，他没敢耍手段，只要被查出来的一个不落，全部处置了。天子震怒，再想姑息只会损失更多，在保住大多数人性命的情况下，他选择了从重处理，够得上流放的一律流放，只为了让天子满意，不再强求杀人。
“有些人……是不是处理得有些重了？”
周忠的脸颊抽搐了两下。“从重处理也是为了警示其他人，不要再以身试法。”
刘协想了想。“司空是老臣，经验丰富。既然司空这么说，就依司空所言。”说着，提起案上的朱砂笔，写下一个龙飞凤舞、铁划银钩的大字。
“可！”
看着那个鲜红的“可”字，周忠的心在滴血。
这份判决方案一出，数百户将背井离乡，踏在生死未卜的流放之路，其中不可避免地会有人死在半路上，埋骨异乡。
刘协打量着身体颤抖的周忠。“司空脸色不好，是不是最近太累了？”
周忠顺势说道：“臣年老体衰，的确有些精力不济。只是案子紧急，不得不抓紧处理。待此间事了，臣打算请假休息一段时间。”
刘协不置可否的点点头，示意周忠入席就座，随即又命人送上一杯参茶。
“既然如此，那就抓紧时间处理吧，让他们立刻起程。”
“立刻？”周忠手一抖，将点将杯子摔在地上。
眼看着就要新年了，立刻起程，那些人就要在流放路上过年了。
“早点结束，也好让司空早点休息嘛。”刘协一声叹息。“司空为国操劳至此，朕实在不忍。至于那些人，朕看着他们心烦。让他们早点起程，朕这念头才能通达。”
周忠没敢再说，躬身领命。
两人又聊了一阵相关的事项，周忠特意说明了高柔在这件事中起到的作用。
正如杨彪所言，刘协对高柔并不陌生，甚至比周忠想象的要熟悉。听完周忠的介绍，刘协点点头，同意了周忠提拔高柔的建议，并让周忠转告高柔，不要介意他与袁绍的关系，安心履职。
周忠总算是松了一口气，躬身请退。
——
判决书印在邸报上，颁布天下。
这份判决书是以司空府的名义发布的，天子只在上面批了一个字，所以这不仅是司空府对海外逃归案的处理结果，更是天子兑现承诺，还政三公的实证。
判决书前，加了一个按语。
一是天下人都可以评价司空府的处决是否公平、公正，有不同意见的可以上书言事。二是让更多人监督案件的执行，看看有没有漏网之鱼。
最后，此类大案以后都会用这样的方式公布天下，希望关心国事的百姓踊跃献言，对不合理的条文进行讨论、修正，使法律起到惩恶扬善的意义，而不是某些人的私器。
判决书一出，这篇按语就引起了轩然大波，甚至比判决书本身还有轰动效应。
普通百姓还可以对朝廷的法律说三道四，甚至修正法律？
这是亘古未有的新鲜事。
不过想想天子言出必践，说归政三公就真的归政三公，由司空府全权处理如此大案，也就显然不那么荒唐了。
紧接着，邸报上又接连几天刊登文章，讨论立法与执法的关系，评价秦法的得失，区别汉法与秦汉的异同，建议大范围讨论、修正现有的法律，贯彻天子以民为本的王道。
一时间，天下修习律令的学者为之踊跃，摩拳擦掌，准备一显身手。
——
腊月二十七。
宛城西，十里长亭。
故南阳太守宗承身着赭衣，免冠徒跣，转身回望宛城，一声长叹。
他的妻儿站在一旁，面容愁苦，眼睛红肿，却没有一滴泪水。
从宗承被槛车送到宛城的那一刻起，他们就以泪洗面，早就流干了泪水。如今摆在他们面前的除了漫漫长路，就是无尽的绝望。
能不能走到万里之外的西域，谁也没把握。
就算能走到，这一辈子也回不了家乡，只能与蛮夷为伍了。一想到这一点，他们就觉得前途一片灰暗。
“世林，一路小心。”赶来送行的宋忠劝慰道：“出了南阳，就会有人来接应你，一路护送你去西域。”
宗承拱手致谢。“多谢祭酒，不过我已经连累了很多人，不能再添罪孽。既然天子要我步行至西域，那我就一步步地走过去吧，死在哪里就埋在哪里，也算无愧于先父。”
宋忠苦笑。
眼下坊间都有一个传言，说宗承受到如此严厉的惩处，不仅是因为他身为汝南太守失察，对逃归人员视而不尽，而是因为天子对党人的不满由来已久，而宗资、宗承父子就是典型的代表。
天子要杀鸡儆猴，让天下的党人不敢再造次。
是真是假，没人敢断言，但大家都觉得是真的可能性极大。
毕竟天子对党人印象不好是有目共睹的。
在宗承等人起程之前，包括袁绍遗孀刘氏在内的四十多人已经被斩首，首级还挂在宛市示众。
又说了几句没什么营养的临别赠言，宗承与宋忠拱手告别，转身向西走去。
其他人也纷纷与亲友洒泪而别，一时间哭声一片，就连负责押送的高柔等人都有些不忍，纷纷转过了头。
宋忠叹息着，回到车上。隔着车窗，看着一步步远去的宗承等人，无奈地摇了摇头。
“小子，你说……天子究竟是明主，还是暴君？”
一旁侍候的宋良沉默了片刻，低声说道：“因人而异吧。对分到土地的百姓来说，他是明主。对党人来说，他可能是暴君。”
“那你说，将来青史上记载的是百姓眼中的明主，还是党人眼中的暴君？”
宋良转头看看宋忠，眉心微蹙。“阿翁，你是党人吗？”
宋忠摇摇头。“我希望我是党人，可惜我不是。”
宋良轻哼了一声。“既然不是党人，又何必为党人落泪。易地而处，你觉得党人会为你落泪吗？”
宋忠一愣，随即大怒，抬手一个耳光。
“竖子，真是好口舌！”不等宋良反应过来，他“呯”的一声关上车窗。“回城！”
第1132章 三不朽
宋良平白挨了一耳光，心里直呼晦气，却无可奈何，只能赶着马车回城。
送行的队伍很长，马车快不起来，宋良也没办法，只好耐着性子等。
目光一扫，他就看到了几个熟悉的身影，连忙转过头，以免被发现。目光躲过去了，郡学的马车却太显眼，还是被人认了出来。
“子统，子统。”
宋良无奈的转过头，露出灿烂的笑容，扬手打了个招呼。“仲宣，你也来啦。”
王粲和身边的朋友打了个招呼，快步走了过来，挤了挤眼睛，用唇语问宋良。
“祭酒在么？”
宋良会意的点点头，用嘴角示意身后的车厢。