作者：庄不周
虽然她还很稚嫩，却颇有胆气。
换了一般人，未必敢在他面前发问。
“你这文章不错，要在邸报上发表吗？”
袁衡一愣，连忙摇头。“臣岂敢。臣只是略有心得，不避浅陋，敢请陛下指正，并没有发表的想法。此等国家大事，陛下当与公卿议之，岂是臣可以置喙的。”
刘协想了想，将文章递还给袁衡。“那你就先收着吧，什么时候觉得可以发表了，再拿出来发表。写文章嘛，难免会有批评。如果没有足够的心理准备，还是谨慎一些好。”
他笑道：“有机会，你去长安太学看一看，就知道那些人骂起人有多狠了。”
袁衡原本有些失望，听了刘协这句话，知道刘协是在保护她，不禁心中暗喜。
“有空可以和其他人讨论讨论。”刘协最后说道。“如切如磋，如琢如磨，讨论有利于开拓思路，取长补短。”
袁衡的观点逻辑自洽，却谈不上太多的新意。
类似的观点，诸葛亮、庞统等人早就意识到了这些，只是没有正式表达出来而已。
袁衡应了一声，欢欢喜喜地出去了。
——
蒋干勒住坐骑，看了一眼远处奔驰而来的骑士，转头看看沈友。
“子正，你稍安勿躁，不要和这些粗汉子计较。”
沈友笑道：“子翼，你就放心吧，我又不是刚出塞。”他顿了顿，又道：“不过一想到西域二字，我这心情还是有些激动。当年班定远（班超）三十六骑定西域，何等豪迈。”
蒋干不以为然。“三十六骑定西域固然豪迈，但那只是班定远的豪迈，不是大汉的豪迈。能支撑破胡侯（陈汤）说出那句‘犯我强汉者，虽远必诛’的大汉才是真正的豪迈。这次西行，荀长倩无恙便罢，若是轲比能敢出尔反尔，就算他逃到天边，也一定要砍下他的首级，让他知道叛汉的代价。”
沈友眼中有光。“没错，圣天子在朝，我等一定能走得更远。不瞒你说，我现在就想去间隔三洲的大海看看。想那万里之外，竟有王朝如我大汉一般强盛，真是神奇。”
“屁！”蒋干不屑一顾。“他们那也叫强盛？那是没遇到真正的对手而已。若能与我大汉铁骑一较高下，他才有资格称为强盛。”
正说着，骑士已经来到面前，当先一人，挽住马缰，大声叫道：“来者可是天子使者，九江蒋子翼、吴郡沈子正？”
“正是。”蒋干、沈友大声应道。
“我乃西域都护成公英。”骑士轻踢马腹，迎了上来，打量了蒋干、沈友两眼，朗声笑道：“久在西域，与蛮夷为伍。今日得见二位君子，又见汉家威仪，幸甚幸甚。”
蒋干哈哈大笑。“都护谦虚了。所谓汉家威仪，正是靠都护这样的勇士维护的。没有都护的威名保护，我们早就被沿途的马贼劫了。”
成公英很满意，与蒋干、沈友寒暄起来。
他告诉蒋干、沈友一个消息。
刚刚收到邸报，天子在秋收后逼降了审配，邺城不战而降，如今冀州正在推行度田，只有渤海一郡，经张昭建议，罢度田令，要行德政。
蒋干听完，看了沈友一眼，摇摇头。“张子布还真是未老先衰，竟迂腐至此。”
沈友也有些诧异。
他和蒋干一路走来，经过关中、凉州，亲眼见识了度田带来的好处，对张昭开倒车大为不解。不过他虽然和张昭没什么接触，却也知道张昭为人，一时不便擅加臧否。
“张子布也就罢了，天子居然能同意他在渤海试行德政，不愧是英主胸怀。”
“哈哈，你这话说得好，我喜欢。”成公英大笑道：“天子用兵如神，我是知道的，却谈不上佩服。可是他对读书人的耐心，我着实佩服得很。当初董卓也一心想拉拢读书人，结果却没坚持几日，便反目为仇，连累得我凉州人也成了虎狼，被人口诛笔伐。唯有天子这样的英主，才能令我凉州子弟心服口服，一心一意地为朝廷效力。”
蒋干扬扬眉。“都护，葱岭以西可有消息？”
“有，最近刚刚收到消息，轲比能偷鸡不成，反被鸡啄了眼，被一群不知道从哪儿冒出来的红毛鬼抄了后路。若不是荀长史不计前嫌，运筹帷幄，他那颗髡头怕是要挂在红毛鬼的旗杆上了。”
“红毛鬼？”
“嗯，一群野蛮人，长着一群红头发，也不会说人话，哇哩哇啦的乱叫，和鬼差不了多少。”成公英一边说，一边引着蒋干、沈友向治所走去。“我已经点齐一万精骑，准备驰援，就等二位了。”
第967章 别有所图
蒋干颇有些吃惊。“西域都护府有一万精骑？”
成公英点点头。“主力是我三千汉军，剩下的是西域各国骑兵。自奉诏重建都护府，对西域恢复职权以来，西域各国相安无事，原本用来互相攻杀的步骑就减省了大半，剩下不到三万人，由我都护府统一调度。”
“汉胡之间相处如何？”沈友问道。
“开始有些冲突，现在相处时间久了，还算融洽。”成公英想了想，又道：“当然，小矛盾还是有的，不影响大局。”
蒋干问道：“都有什么样的矛盾？”
成公英皱了皱眉，有些不太情愿。“都是些小事，不值一提。”
蒋干和沈友交换了一个眼神，又道：“都护，千里征伐，可没有小事。汉军只有三千，胡骑却有七千，如果不能同心同德，万一起了冲突，别说克敌取胜，性命都有可能难保。”
成公英强笑了两声，咂了咂嘴。“真没什么大事，二位不必担心。说起来也有些丢脸。你们也知道的，我军远征西域，大多没有带家眷。时间久了，难免思乡。西域多美人，又羡慕我汉军骑士骁勇，军饷充足，女子愿嫁，是以一拍即合。只是这样一来，那些胡人男子就不愿意了，以为我汉军骑士恃强相逼，夺人妻女，经常争吵。”
蒋干、沈友恍然大悟，不禁哑然失笑。
他们一路走来，已经遇到过类似的情况。
西域商道开通，不仅让中原的丝绸、纸张等物销往西域，也给凉州人带来了中原的消息。尤其是对女子而言，得知中原女子可以读书，甚至可以做官，不少年轻女子都想嫁入中原，不愿留在本地。
这使本地男子婚配的难度陡增，难免有些怨言。
“都护何不在军中引入女子？”沈友说道：“我见凉州女子多有英武之辈，跃马引弓，不弱于男子。若能引入军中，不仅可以解决将士两地分居之苦，也能多一些兵源。”
成公英摇了摇头。“沈君此言的确有理，我也曾考虑过。只是一来女子虽英武，毕竟体力先天不足，不如男子善战。二来女子能从军征战的太少，不及男子十一，想一一婚配，实在太难。再者，夫妻二人皆从军征战，家务谁来做？老人、孩子谁来照顾？这些都是问题。”
沈友还想再说，却被蒋干制止了。
成公英虽是凉州人，却是不多见的智勇双全。他身为西域都护，肯定想解决这些问题，能想的办法肯定都想过了，不是他们初来乍到，高谈阔论几句就能解决的。
他们一边聊一边走，向前走了十来里路，来到西域都护府治所。
西域都护府治所原本在龟兹的它乾城，成公英重至西域后，察看了形势，将都护府迁到了东且弥（今乌鲁木齐），只在它乾城留了一个都尉，统汉军二百。
这是一片绿洲，又在两山之间，是通往葱岭以西的商道必经之路。
还没进城，蒋干、沈友就看到了熙熙攘攘的人群，穿着风格各异的服装，说着各种语言，让人眼花缭乱，耳目喧哗。
可是蒋干、沈友却很高兴。
走了那么远的路，其中大半是荒无人烟的戈壁，突然之间看到如此热闹的景象，让他们很兴奋。
“这些都是商人吗？”
“是的，他们都是商人，有本地的，也有中原的。”成公英打量了一眼，皱了皱眉。“这些都是小本买卖，挣不了几个钱，还不够进城交税的，索性就在城外交割了。”
说着，叫过一个亲卫，附在耳边嘀咕了几句。
亲卫点点头，拨马而去。
看到成公英一行过来，在路边做生意的商人也不紧张，依旧忙着自己的事，只是看到蒋干、沈友二人时，有人眼睛一亮，便举手招呼。
沈友刚要欠身回应，成公英说道：“沈君如果不想留在这里，还是不要回应的好。”
沈友吓了一跳，连忙板起脸，悄声问道：“这又是何道理？”
成公英嘿嘿笑了两声。“这西域与我中原不同，民风开放，也没什么媒灼之言的讲究。男子看中了女子，大多不是上门求亲，而是直接去抢。女子亦然，若是相中了某个男子，不是半夜摸来，求一夕之欢，就是邀上几个兄弟，将人劫了回去。”
他打量了沈友两眼，笑得更加狡黠。“沈君一表人才，相中你的必多。你若是不回应，他们便是强抢，都护府还能出面要人。你若是回应了，就是你情我愿，我亲自出面要人都不一定能成。”
沈友吓了一跳。“果然是蛮夷。”
“你声音小点。这些人中能听懂汉话的大有人在，若是告你一个歧视之罪，影响教化，可有些麻烦。”
成公英咂了咂嘴。“天子重教化，要汉胡一体，不得区别对待。对我在西域立足的确有奇效，却也对我等提高了要求，处理起来，难免束手束脚，动辄得咎。我本是粗鄙之人，习惯了用刀讲道理，这用嘴讲道理的确不怎么擅长。”
蒋干不禁放声大笑。
成公英本是韩遂的心腹，以智勇兼备著称。天子委任他为西域都护，一方面是要削弱韩遂的力量，另一方面也是看中了成公英的能力，觉得他是西凉人中不多见的大将之才，能够独当一面。
现在听成公英抱怨诉苦，可见这西域的汉胡关系的确不太好处理。
不过想想也是，如果那么好处理，何至于到现在？
从汉武帝开西域，设立都护府起，西域划入大汉疆域已经有三百年。三百年来，西域依旧是西域，大汉依旧是大汉，两者之间并没有真正一体。
由此可见，天子的决定是对的，哪怕是再难，也要咬着牙坚持下去。
否则，就算再过三百年，西域还是西域，不会真正成为大汉的一部分。
“人皆知趋易避难，以省力为要，唯智勇者能迎难而上，不避辛苦。当初天子若不是力排众议，舍中原而北征，平定匈奴之乱，焉有今日？教化西域诸胡虽难，却是千秋万代之功业。都护勉之。”
成公英点头赞同。“我也知道教化乃是千秋功业，只是能力有限。如今二位奉诏而来，我就轻松多了。蒋君，你是使者，要奔走四方，联络诸国。沈君兼有三妙，正是教化蛮夷的最佳人选，不如留在都护府，助我一臂之力吧。”
蒋干不禁莞尔。“我说都护怎么亲自出城相迎，原来为此啊。”
第968章 冷热不均
沈友随蒋干西行，本就是寻用武之地，一展才华。
如今成公英以西域都护之尊，亲自出迎十余里，又主动邀请入幕，可谓是殷勤备至，诚意拳拳。
他如果再不答应，伤了成公英面子，这后面的事就不好办了。
初来乍到，又不熟悉西域的风俗，出错的概率太大。刚才如果不是成公英提醒，他出于礼貌，做了回应，半夜被人劫了去，岂不麻烦。
沈友和蒋干交换了一个眼神，随即爽快地答应了。
成公英非常满意，请他们入城，设宴款待。
都护府的官员只要能脱身的，都赶来赴宴，为蒋干、沈友接风洗尘。
得知沈友接受成公英的邀请，将入幕为吏，有人高兴，也有人不高兴，甚至有些担忧。
其中就包括成公英的长史，酒泉人黄隽。
黄隽也算是久历仕宦，中平年间就官至武威太守，因为黄巾之乱，失官被征，路上耽误了时间，险些丧命。后来免官归家，一直赋闲。
成公英转为西域都护府，亲自登门，请黄隽为长史，并承诺将来向进行推荐他做官。
官至二千石，对家族的意义非同小可。黄隽答应成公英的礼聘，不远千里，来到这西域，就是为了这一点。
平心而论，黄隽还是感激成公英的，做事也算勤勉。成公英能迅速在西域站稳脚跟，他是有功之人。
但他毕竟年纪大了，精力、学识都有限，想再进一步很难。
如今成公英礼聘沈友入幕，就意味着成公英对他不满意，他想因功授官的可能性就大大降低，之前的辛苦都白费了。
沈友春风得意，只顾着与成公英及汉胡官吏高谈阔论，尽展口才之妙，根本没注意到黄隽的脸色。
但蒋干注意到了。
稍微一打听，蒋干就摸清了黄隽的情况。
黄氏是酒泉大族，他在来的路上就听过黄隽的名字，知道黄隽虽然不如贾诩、韩遂等人有才，却也算得上豪杰。在凉州度田的过程中，他也算支持朝廷新政。
按照天子的说法，这是可以团结的人。
宴后，蒋干向成公英建议，沈友初来乍到，还不熟悉情况，不宜立刻擢升为长史，不如先让他做个军谋，随都护行军，出谋划策，积攒些功劳，然后再说。
同时，蒋干又问起了黄隽的子弟。
成公英也是聪明人，一下子就明白了蒋干的意思。
很快，他就宣布黄隽为留府长史。在他统兵西征的期间，由黄隽全权负责府中事务。为了减轻黄隽的工作压力，又从西域诸将中挑选一人，为左司马，协助黄隽处理与各国的往来。
接着，他又提拔黄隽之子黄华为军谋，与沈友同秩。
经此调整，黄隽忧虑尽消，精神抖擞的投入准备之中。
半个月后，成公英率部出征。
蒋干作为使者，在一队骑兵的保护下先行。
——
骑兵将领是一个酒泉人，叫杨丰，字伯阳。为人彪悍警惕，精明强干。
一路上，他不仅将一系列事务安排得妥妥贴贴，偶尔得闲也不肯歇着，时常厚着脸皮，请蒋干给他讲故事。尤其是对天子的故事非常感兴趣，百听不厌。
蒋干很好奇，后来找机会一问，才知道杨丰之前见过天子。
只不过当时他还叫杨阿若。
他当时本想加入禁军，但实力不够。后来天子下诏，命凉州勇士出塞追击鲜卑人，他就召集了几百游侠儿，出塞追杀被天子击败的鲜卑人，斩首逾千，立下功劳。
再后来，他就加入了西域都护府，如今是一名都尉。
因为他武艺好，又有深入草原的经验，经常充任斥候，担负侦察的任务。
他的梦想是考讲武堂，学习兵法，成为一名真正的大将。
一天傍晚，宿营时，蒋干问杨丰道：“你武艺这么好，又有丰富的实战经验，胡语也说得这么好，还要考讲武堂才能升职？”