作者：庄不周
他一直以为凉州平定之后，天子会迅速东出，这才积极反击。若是如周瑜所说，天子要等并凉兵教化成功才出兵，那得等到什么时候？
他心中恼怒，周瑜为何不早说？
周忠正在考虑如何措词，有骑士从远处奔来，在将台下勒住坐骑，取出一封文书。台下的亲卫接了，转身上了将台，来到周忠面前，双手递上文书。
文书是兖州牧曹操送来的。
曹操刚刚收到消息，袁绍击破了易京，杀了公孙瓒，如今正集结大军南下，准备渡河作战。审配部调动频繁，应该是在做反击的准备。如果袁绍率大军南下，曹操和刘备挡不住审配，周忠要做好迎战的准备。
周忠更加烦闷，抖了抖手中的文书。“公瑾，袁绍要南下了，这庐江没法打了，准备撤兵吧。”
周瑜诧异地看着周忠。“伯父，袁绍攻克易京了？”
“嗯，公孙瓒到底是没支撑住。不过也是报应，谁让他擅杀大臣。”
周瑜眼珠转了转，又道：“就算袁绍击败了公孙瓒，又如何能大举南下？荀攸不是在塞外吗？”
“我也不知道，但袁绍南下应该是真的。”周忠又看了一眼手中的文书。“曹操很紧张，已经准备给审配让路了。一旦审配进军，我们肯定抵挡不住，只能退兵。既然如此，不如早退。”
周瑜看看周忠，嘴巴动了动，却什么也没说。
——
“退兵？”孙策一愣，抬起头，看着周瑜。“现在？”
周瑜点点头，苦笑道：“我伯父已经乱了阵脚，心无斗志。”
孙策哼了一声，毫不掩饰自己的不屑。周忠虽然名高望重，但他真不是统兵之才，攻守皆无章法。准备了几个月，刚听到袁绍要南下的消息，就准备放弃。
就算袁绍南下的消息是真的，等他渡河到达兖豫，也不是一天两天的事，何必这么急着撤军？
“不能就这么走。”孙策沉吟半响，说道：“就算审配来了，渡淮也不是那么容易的事。水战是江东所擅，夏季将至，水势见涨，我何惧之有？”
周瑜心中一动。“水师取道合肥，入淮水？”
“可行吗？”
“可行，但……袁公路能答应吗？”
“让你伯父去说。”孙策向后靠在凭几上，咧嘴一笑。
周瑜苦笑。
孙策这个办法是可行，以水师阻击审配，将审配挡在淮水以北，的确是一个不错的办法。颜良能坚守舒城，就是指望援军的到来。如果审配到了豫州也无法渡过淮水，颜良就不得不面对孤军无援的局面，也许会主动放弃庐江。
就算颜良不肯，舒城中的大户也会动摇。
颜良毕竟不是陆康，那些人支持颜良，实际上是支撑袁绍，觉得袁绍有希望一统天下。现在出力，将来会得到丰厚的回报。如果他们发现袁绍根本渡不了淮水，态度立刻会改变。
但周忠一向看不起袁术，让他去求袁术，的确有些强人所难。
“伯符，请张子纲去试试吧。”周瑜说道：“现在不是玩笑的时候，当以大局为重。”
第563章 聪明一时
“你说什么？”袁术诧异地看着张纮。
张纮有种不祥的预感，这次怕是要铩羽而归。尽管如此，他还是拱手再拜，将刚刚说过的话又说了一遍，最后又补充了几句。
“使君，庐江本是扬州之地。攻取庐江，不仅仅是为周豫州，更是为使君。请使君三思。”
“哦——”袁术拖长了声音，随即又问：“原来你还记得我是扬州牧？那孙伯符、周公瑾会听我的命令吗？”
“当然。”张纮苦笑道。
“那就让他们撤了吧。”袁术扬扬手。
“撤了？”
“是啊，别打了，浪费人力、物力。”袁术重新入座，拍拍大腿。“周嘉谋也不行啊，没比我强到哪儿去。依我看啊，就算水师入淮，你们也拦不住审配，弄不好还要退到寿春来。我就这么点地盘，哪养得起那么多人？”
张纮面色尴尬。袁术这话说得很尖酸，就差直接说孙策的目的不是庐江，而是九江了。
“撤兵之后，让孙伯符、周公瑾收拾收拾，去行在吧。我听说贾文和的第一期学员已经肄业了，正在招第二期学员。让他们去学学怎么用兵，跟着周嘉谋能学出什么来？你看我女婿，那才叫真本事，横行万里，一战封侯。”
袁术感慨的说道：“所以说，关东出相，关西出将，还是有道理的。论用兵之道，还是凉州人高明。关东人都是嘴上厉害，真上阵就窜稀了。”
他想了想，又道：“我越来越佩服天子了，真是圣明。小小年纪就知道关东人靠不住，在凉州苦熬几年，愣是与虎谋皮，不仅驯服了凉州人，顺手还把鲜卑灭了。这手段，啧啧啧，高明。”
袁术自顾自的说得热闹，根本不给张纮说话的机会，最后挥挥手，叫来侍从，让他们赶丟庐江传令，命令纪灵、张勋撤回九江，纪灵就留在合肥，暂时别回寿春了。
一听袁术这个命令，张纮知道没什么好谈的了，只能起身告辞。
袁术又叫住了他。“张子纲，你认知臧洪吗？”
“认识。”
“你知道他在雁门做太守吗？”
“听说了。”
“你看，这才是明智的选择。你是个聪明人，去行在吧。以你的才华，就算不如荀彧，也不弱于荀攸，何必跟着孙伯符胡闹？天子圣明如此，你觉得他还能割据江东？”
张纮的脸抽搐了两下，拱拱手，匆匆作别。
袁术扬声叫道：“我是真心提醒你，你不要错付了。我跟你说，我现在算是明白了‘代汉者，当途高’是什么意思了。那就是说，想代汉的人，脑袋都要高高的挂在路边示众。”
张纮脚下一滞，差点绊倒。
看着张纮近乎狼狈地走了，袁术心情舒畅，将杯中酒一饮而尽，拍着腿唱了起来。
“君子防未然，不处嫌疑间。瓜田不纳履，李下不正冠……”
张纮出了门，听得袁术高亢的歌声，无语地摇了摇头。
——
张纮赶回舒城时，纪灵、张勋已经收到了袁术的命令，撤离了舒城。
面对这种局面，周忠倍受打击，却无可奈何。没有袁术的协助，他攻克庐江的可能性更小，除了撤军，没有办法可想。
孙策可以撤回江东，他却无路可去。虽然袁术什么也没说，他却没脸再回寿春，与袁术同城而居。
想来想去，周忠决定自免这有名无实的豫州牧，赴行在请罪。
离开之前，他找来了周瑜。
“公瑾，随我入朝吧。袁公路糊涂一世，这一次却看得准。天子圣明，大汉天命未绝。孙策虽勇，却不是天子对手，称霸江东不过是一梦而已。你我越早入朝越好，以你的才华，总不会不如黄猗。”
周瑜想了很久，摇摇头。“还是伯父先入朝，看看形势，我在此等伯父消息。”
周忠觉得也有道理。周瑜曾经拒绝天子的征召，如今却主动入朝，难免让人看轻。他先入朝，探探天子口风，如果天子还有意征召周瑜，周瑜再入朝也不迟。
“那你要小心些，不要做出出格的事。”周忠提醒道：“孙策好杀，名声极坏，将来难免为人诟病。你若是能劝他，就多劝劝他。若是不能劝，当敬而远之。”
周瑜没说话。
——
周忠简单的收拾了一下，随即起程。他取道长江，逆水而上，准备取道荆州，走武关，入关中。
孙策、周瑜都到江边送行，看着周忠的船渐渐远去，孙策回头看着周瑜。
“公瑾，你怎么没一起走？”
周瑜反问道：“将军希望我离开吗？”
孙策嘿嘿一笑。“其实我觉得袁公路的话并非没有道理。天子圣明，大汉中兴是迟早的事，谁想代汉，首级必悬于北阙。”
周瑜沉思片刻。“你打算入朝吗？”
“现在不行。”孙策翻身上马，轻抖马缰。“西北不缺名将，我就算入朝，恐怕也难露峥嵘。不如再等等，立了功之后再说。”他轻笑一声：“西北有马，却没有船，论水师，还是江东为长。你我终究还是有用武之地的。曹孟德、刘玄德挡不住袁本初，我至少能为朝廷守住大江。”
周瑜转头看了孙策一眼，又道：“既然如此，那你又如何取信于朝廷？”
孙策咂了咂嘴，一声叹息。“我打算回一趟吴县，与母亲商量，看看是否需要送质入朝。我听说，曹孟德的儿子如今就在天子驾前。他能得到朝廷的战马，也许和他送质子入朝有关。我要是有那么多战马，审配何足道哉。”
“你和张子纲商量过了吗？”
“商量过了，他也这么想，还主动请缨去行在看看。”孙策嘿嘿一笑，有些无奈。“你也知道的，他们更希望大汉能够中兴。”
周瑜点了点头，没有说话。
与他们这些年轻人相比，张纮、张昭等人对朝廷的眷念更深。在大汉中兴有望的形势下，让他们支持孙策割据江东的可能性正在逐步丧失。与其强留在此，不如送他们入朝。
但是，他却不觉得大汉中兴会这么顺利。
关东、关西的矛盾仍在，天子依赖并凉之力而起，却将关东老臣晾在一边。天子心里是怎么想的，周瑜猜不出来，但他可以等周忠的消息，看看天子如何对待周忠，再决定去留。
第564章 西域之西
金城。
三千精骑整装待发，人如虎，马如龙。战旗猎猎，盔明甲亮，战意凛然。
韩遂盛装，躬身再拜。“陛下保重，臣去了。”
站在高台上的刘协点点头。“愿大将军一路顺风，马到成功，捷报频传。”
“谢陛下。”韩遂极力控制着情绪，免得在如此盛大的场合出丑。一想到此去关中备战，不久后就要统数万精骑出关，与袁绍一决高下，他就觉得心跳加速。
刘协转头看向黄猗、姜冏，以及他们身后的十名军谋，沉声道：“你们要好好协助大将军，不要辜负朕，辜负凉州。”
“唯！”黄猗等人轰然应诺。
刘协微微颌首。
韩遂转身，翻身上马，振臂一呼。“出发！”
三千将士翻身上马。
“呜——呜——”号角声响起，声调悠长。
“咚——咚——”战鼓声响起，鼓声雄壮。
鼓吹跟着奏起，声音洪亮、高亢，动人心魄。
韩遂轻踢马腹，胯下雪白的西凉大马昂马长嘶，迈开四蹄，向前轻驰而去。
黄猗、姜冏跟上，拥着韩遂，向南而行。
刘协凝视着将士从眼前经过，脸色平静，眼中有光。
贾诩、马腾站在一旁，眼眶有些湿润。
“今天风好大。”贾诩轻声说道。
“是啊，还有沙。”马腾附和道。
刘协没有回头，只是嘴角轻挑。
高台下的张绣、马云禄等人也忍着笑，不敢破坏了眼前这庄严肃穆的气氛。他们还年轻，一心只想着建功立业，不知道父辈经过了什么，也没有那么多的感伤。
等将士们全部从高台前经过，刘协才转身，也不管贾诩、马腾，自顾自地下了高台。曹昂牵来坐骑，刘协翻身上马，转身回营。
贾诩、马腾互相看了一眼，也笑了。
“走吧。”
“先生请。”马腾很客气的侧身相让。
贾诩也不客气，先下了将台，上了马，等马腾赶上来，两人并肩而行。
“寿成，有何感想？”
“羡慕，还有点嫉妒。”马腾笑道。
“大可不必。”贾诩说道：“你好好跟着天子，未来可期。”
马腾眼睛一眨，凑近了贾诩。“先生，云禄的事……”
“放心吧。”贾诩扬扬下巴，示意看前面的刘协和马云禄。“你还看不出来吗？大局已定，只欠一个适当的时机而已。你如果心急，想办法多招些羌女入营就是了。我估摸着，天子是不希望影响了云禄的功业，这才迟迟没有开口。”
马腾松了一口气，随即又道：“女儿家，终究还是要嫁人生子的嘛。建功立业什么的，没那么重要。再说了，她已经是亭侯了，还不满足？难道非要超过父兄才满意？一门三侯，我已经很满意了。”
贾诩瞥了马腾一眼，胡须颤了颤，有点想抽他。
——
回到城中，刘协脱了礼服，换上常服，来到后堂。
伏寿、荀文倩正坐在堂上说话，皇长子刘泰坐在席子上，笑得很欢，口水流了一地。见刘协进来，刘泰一边笑着，一边爬了过来。
刘协将他抱起，逗了一会，才交给何姗，顺手捏了捏何姗的鼻子。“你也要抓紧呢。”