作者：庄不周
韩遂也提醒道：“麹兄，军中教师可都是六百石的官员，比于县令。你若是太菲薄了，既是对学问的不重视，也难找到合适的教师。就算有人来了，也可能是滥竽充数之辈，不仅无法推行教化，说不定还会误人子弟，辜负了陛下仁心。”
麹演吓了一跳，不过一看韩遂的神情，又不肯罢休。他略作思索，又道：“六百石虽不菲，但是为了教化，我麹家还是拿得出的。不过镇西大将军说得也有道理。凉州少文，就算我出得起六百石的报酬，只怕也找不到合适的人选啊。”
其他人也跟着附和。
麹演说的是实情，六百石虽不是小数，但这些大族咬咬牙，还是能拿得出来的。设立义学，支持天子教化，朝廷也必然会有相应的赏赐，哪怕只是名誉，也值了。再者教授汉羌子弟也不完全是白白付出，那些读了书的人将来做官出仕，必然会有回报，仔细算起来，稳赚不赔。
见大家热情很高，刘协转身对贾诩说道：“先生，人心可用啊。”
贾诩抚须而笑。“陛下所言甚是，不如就从博士弟子中选几个德才兼备的，让他们在金城讲学吧。”
“这个主意不错。”刘协说道：“回头仔细商议一下。”
麹演等人听了，更加兴奋。
天子从博士弟子中选拔人才，充任教师，这可是难得的机会，必须好好争取。
刘协与贾诩一唱一合，把气氛推向高潮。
在军中推行教化效果不错，在整个凉州进行推广势在必行。但朝廷太穷，暂时养不起那么多人，号召地方大族出资支持是一个办法，也是目前而言不多的选择。
作为皇权，当然不愿意地方出现太多的豪强，尾大不掉。可是面对严酷的现实，与其让豪强们武断乡曲，不如由朝廷选派读书人进行教化，灌输一些忠孝仁义的思想，增加对朝廷的向心力。
文化也是一种软实力，只要别吹过头就行。
刘协以他的亲和力得到了凉州大族的热烈欢迎，君臣之间的气氛非常融洽，一点也不像第一次见面，倒像是相识多年的老友重逢。
看着年轻老成的天子侃侃而谈，即使是这些见过不少世面的大族家主也自愧不如。
怪不得说天子是圣人，这般沉稳的气度，哪像一个十七岁的少年？所以说，年轻人就是要多见世面，甚至经历一些苦难。你看看天子，多成器啊。
有嗣子如此，先帝的在天之灵一定很欣慰。
——
在韩遂等人的陪同下，刘协渡过大河，来到金城。
这一次，他没有在城外扎营，跟着韩遂进了城。
韩遂腾出了自己的宅子，加以修缮，请刘协入住。
刘协入凉州以来，这是第一次住在大臣的家里。如此殊荣，让韩遂格外得意，也感受到了天子的信任。刘协之前经过金城里，他虽然也提过请刘协住在他家里，但刘协都拒绝了，他也没有坚请。
那时大家都没什么信任可言，自然要保持距离。
现在情况不同了。刘协展现出了他的天赋和能力，韩遂也心想事成，儿子、女儿、心腹都得到了升迁，唯一的心愿就是统兵东征，将镇西二字去掉，做一个真正的大将军。请天子住在自己家里，也是向西凉人展示他与天子与众不同的绝佳机会。
当晚，韩遂举办宴会，为天子接风。
饮食有鲜明的凉州特色，以牛羊肉为主，却又与刘协在休屠泽的驻牧生活有些不同，增加了更多花样，还有一些休屠泽难得一见的菜蔬。
过了乌鞘岭，兰州的气候明显湿润了许多，又有大河的滋润，植物种类变得丰富起来。
品尝着新鲜的菜肴，刘协的味蕾重获新生。
相比于刘协对蔬菜的欣赏，诸将则对韩家的美酒格外满意。他们推杯换盏，觥筹交错，笑声朗朗。温侯吕布最为开心，酒杯端起来后就没放下，不断有人来敬他。
曾几何时，吕布对凉州人有着难以消除的恐惧，凉州人看他的目光也格外阴森。现在则不然，他不再是弑杀董卓的叛徒，而是天子驾前的狼骑督。
狼骑横行草原，不仅杀死了上万鲜卑人，杀得鲜卑人闻狼色变，也解救了成千上万的凉州百姓，让他们有机会回到故乡，与家人团聚，并将狼骑的传奇战绩带到凉州各地。
如今河西四郡的每一个县都能听到狼骑解救凉州百姓的传说，温侯吕布也成了救民于水火的英雄。不断有人来敬酒，有的表示对吕布的仰慕，有的表示对吕布的感谢。
他们也有家人曾被鲜卑人掳走，如今因狼骑之功，又回到了家乡。
吕布很兴奋，很快就喝醉了。他跪坐在刘协的面前，一边笑一边落泪。“陛下，臣束发从征，纵横二十余年，杀人无数。身为武者，从来没像今天这样开心。”
魏夫人见吕布出乖露丑，本来就不舒服，如今又见吕布到天子面前胡言乱语，按捺不住，赶上前来，揪着吕布的耳朵，将他拖了出去。
众人大笑。
吕布却不以为耻，大叫道：“你们笑什么笑？天子有言，身为武者，不可恃强凌弱，当横眉冷对千夫指，俯首甘为妻子牛。唯有弱者，才会抽刀向更弱者。”
第554章 前途无量
众人笑声更响，几乎掀翻了屋顶。
与赵云坐在一起的田畴品味着吕布刚刚说的那几句话，却觉得大有深意。他悄悄地拱了拱赵云的手臂。“这真是天子所言？”
赵云想了想。“我没亲耳听天子说过，但这的确像是天子的语气。再者，吕布最近虽然读书不倦，于诗赋却无研究，说不出这样的妙语来。”
田畴微微颌首。“是啊，这几句话看似直白，却有大智慧，非常人能解，不像是吕布能说得出来的。天子这般年纪，已有这样的境界，将来成就不可限量。”
赵云微微一笑。“那你就安心在天子身边侍从吧。学无先后，达者为先。这样的机会岂能错过？”
田畴瞥了赵云一眼，笑道：“我虽然来得迟些，终究已经到了。倒是你要抓紧些，迟了，乡党成了附逆之臣，将来一定会怪你的。”
赵云笑道：“多谢子泰提醒，我已经写了家书回去，现在也许已经收到了。”
田畴很惊讶。“这么快？”
“我走的是官邮。”赵云举起酒杯，不紧不慢地说道：“凉州多骏马，邮传畅通，日行三百里是基本要求。若是更急，六百里加急也不是难事。非如此，不足以弥补凉州辽阔的弊端。”
田畴恍然。
赵云又低声说道：“天子曾有言，马不仅是骑兵不可或缺的战略物资，更是朝廷政令通达的基础。没有战马，不仅会缺少足够的骑兵，更会让朝廷成为反应迟钝的病夫。关东士大夫只知坐而论道，却不知真正的治道是什么，动辄要弃凉州，正如四体不勤，不勤加练习，却要自断手足一般愚不可及。”
田畴眉头微皱，觉得这句话非常刺耳，却无从反驳。
他是见识过真正的山东士大夫的。他们身为统兵大将，却不肯顶胄披甲，反倒戴幅巾，着儒服，以从容为尚。不愿骑马，只肯坐车，而且以坐更慢的牛车为荣。
现在看来，从容只是借口，他们只怕根本骑不了马。
这样的人，就算满腹经纶，兵力十倍，遇到天子也只会一触即溃。
山东看似人多势众，钱粮充足，其实只是一群待宰的肥羊而已。一旦天子统兵东出，天下太平指日可待。
——
中山，毋极，甄氏大宅。
甄尧匆匆出门，向刚刚走进中庭的中年人躬身一拜。“阿舅，你怎么突然回来了？”
中年人名叫张鸿，常山人，是甄尧生母张夫人的亲弟弟。两个月前，甄尧的二兄甄俨病故，张鸿曾赶来治丧，刚走没几天。
张鸿摆摆手。“进去说，进去说，你阿母睡了吗？”
“还没有，正和商量小妹的事呢。阿舅来得正好，一起帮着出个主意。”
“你小妹的事还没定吧？”张鸿一边走一边说道。
“还没定，这不是丧期还没过嘛，袁氏那边也没催，我们总不能太着急，让人看轻了。”
“这就好，这就好。”张鸿如释重负。
甄尧看得清楚，心里一紧。听张鸿这意思，似乎并不赞同小妹嫁给袁熙？
两人来到内院。张夫人已经知道消息，起身到门口等着。甄宓陪在一旁，躬身行礼。
“见过阿舅。”
“嗯，嗯。”张鸿仔细打量了甄宓两眼，露出灿烂的笑容。“阿宓，你真该好好谢谢阿舅。阿舅为了你，昼夜兼程，从常山跑来，跑死了两匹重金买来的好马。”
“什么事这么急？”张夫人母子三人面面相觑。
张鸿也不说话，从胸口的衣服里取出一封信，双手递到张夫人面前。张夫人不敢怠慢，接过信，甄宓移来灯，两人不约而同的念出写信人的名字。
“赵云子龙？”张夫人眉头微挑，沉吟片刻。“是真定赵家那个少年？”
张鸿笑了。“还少年呢，他已经长大成人了，如今是天子驾前的散骑左部督。”
张夫人微怔，随即哑然失笑，看了一眼一旁的甄尧、甄宓说道：“是啊，岁月过得真快，我都是有孙子的人了，他怎么可能还是少年。”随即又道：“他什么时候成了天子驾前的人，散骑左部督又是什么官职？”
张鸿说道：“散骑左部督是什么，我不太清楚，只听夏侯兰说是天子近臣，极是亲近。上次天子在休屠泽大破鲜卑，斩首数万，赵云曾随天子出击，是有功之人。他指挥的甲骑是大破鲜卑的第一等利器……”
“等等。”甄尧忍不住打断了张鸿。“天子在休屠泽大破鲜卑，斩首数万？什么时候的事？”
“你不知道吧？”张鸿嘿嘿笑道：“我也不知道，但是冀州早就有人知道了，却故意不告诉我们。若不是我与夏侯兰有交情，看到了赵云写来的信，不知道还要被瞒到几时。”
甄氏母子三人倒吸一口冷气，他们知道张鸿为什么这么急着赶来了。
谁会隐瞒天子大捷的消息？袁绍的嫌疑最大。他正在河间易县攻击公孙瓒，前前后后打了一年，眼下正是最要紧的时候。如果这个消息传开，必然会有人怀疑袁绍能否击败天子，改朝换代，引起军心涣散，攻击公孙瓒的战事很可能功败垂成。
对甄氏来说，损失可能更大。
一旦甄俨的丧期过了，甄宓嫁给袁熙，与袁氏成了姻亲，将来袁绍兵败，中山甄氏必受重创。
当年甄邯依附王莽的悲剧会再一次上演，下一次翻身的机会不知道要等到什么时候。
“袁本初……真是无耻之尤，欲取天下，却用这等手段，真是令人齿冷，不愧是婢女之子。”甄尧脸色变了几变，忍不住破口大骂。
“阿兄慎言。”甄宓打断了甄尧，迅速将赵云写给夏侯兰的书信读完，看了一眼张夫人，又对张鸿说道：“阿舅这么急着赶来，是担心我嫁给袁熙么？”
张鸿点点头。“阿宓，你是有大贵之命的人，岂能嫁给袁熙那样的纨绔？你应该有更好的归宿，中山甄氏也应该有更好的前程。”
甄宓不解地看着张鸿。“难道阿舅的意思是……让我入宫？”
张鸿摸着甄宓的头。“除了天子，还有谁更适合做你的夫君，给甄氏富贵？”
第555章 中山甄氏
中山甄氏以及相关的姻亲对甄宓报以厚望，都是因为相士刘良曾说，甄宓之命贵不可言。
贵不可言四个字给处于仕途困境中的甄氏带来了希望，也让她承受了与其他姊姊不同的负担。甄氏对她的婚姻格外重视，不敢有丝毫大意，生怕错过了天赐良机。
袁绍为袁熙提亲，甄氏一直没有答应，就是觉得袁绍虽然有改朝换代的可能，但袁熙身为次子，却不太可能成为嗣子。直到有人来提醒他们，袁谭虽是长子，身后却站着汝颍人，而袁绍要想成功，必须依靠冀州人，袁熙有很大机会成为袁绍的嗣子，甄氏这才松口，答应考虑一下。
甄俨刚刚过世不久，甄氏还在丧期之内，加上甄宓才十五岁，所以这件事就拖了下来。
甄氏也想趁着这个机会再考察一下袁熙，看看袁熙是不是真有可能成为嗣子。
张鸿在这时候赶来，通报了天子在休屠泽大捷的消息，让甄氏意识到一个问题。
且不论袁熙能不能成为袁绍的嗣子，袁绍代汉的可能性其实并没有想象的那么大。他们之所以觉得袁绍有机会，是因为他们身在冀州，只看到袁绍，不了解天子的消息，以为大汉天命将尽，袁氏代汉势在必然。
一旦了解到了更多的信息，就会发现这个判断错得很离谱。
袁绍连一个公孙瓒都摆不平，还能打败天子？
当初董卓挟持少年天子，山东州郡起兵数十万，袁绍被推举为盟主，却不敢一战。如今董卓已死，少年天子逆袭，将十余万并凉悍卒变成了自己的爪牙，接连击破鲜卑人。一旦天子挥师东出，势必比董卓更强，又岂是袁绍能敌？
这个时候与袁氏结亲，还不如当年甄邯投靠王莽呢。
至少甄邯投靠王莽的时候，王莽还是被天下人视为圣人的安汉公，声望无人能及。
甄尧皱着眉头，想了想。“阿舅，这桩婚事可不仅是袁氏的意思，更是几个冀州名士的意思。若是拒绝，只怕会得罪不少人。”
张鸿冷笑一声：“初平元年，袁绍夺冀州，至今六年有余，他们何尝想过你们甄氏？若不是进退两难，他们需要冀北州人的支持，需要你们甄氏的财力、物力，你以为他们会看得上你们甄氏？”
甄尧尴尬地笑笑，没有再说话。
见儿子吃瘪，张夫人连忙说道：“依你之见，又当如何？”
张鸿早有准备，挥挥手。“就说甄氏有难，父兄接连早丧，当由阿宓去北岳祭拜玄武之神，方能禳解。如若不然，只怕嫁给袁熙后，会连累夫家。那些人的心思全在袁熙身上，必然不敢冒险。”
张夫人点点头，随即又道：“可是恒山太远了，万一遇到山贼怎么办？”
“这就是我急忙赶来的原因。夏侯兰应赵云之邀，准备赶往行在。我已经和夏侯兰商量好了，让阿宓假扮夏侯兰的家人，跟着出关。”张鸿皱着眉头，叹了一口气。“现在的问题是尽快起程。我估计用不了多久，天子大捷的消息就会传开，袁绍担心冀州人依附朝廷，会封锁关隘，禁止出入。”
张夫人和甄尧互相看看，有些不安。
张鸿的建议有道理，但这件事太突然了。原本已经做好了答应袁氏的准备，现在要变卦，而且要立刻做出决定，一点心理准备也没有。
甄宓在一旁出神，拿起赵云写给夏侯兰的信看了又看，突然说道：“当断不断，反受其乱。就按阿舅说的做吧。事不宜迟，我明日就起程，跟着阿舅先去常山。”
“阿宓？”张夫人叫了一声。
甄宓抖了抖手里的书信。“我们都不知道天子是什么样，但我们知道赵云其人。若无把握，他不会写信给夏侯兰，让他联络乡党，为朝廷效力。”
张夫人也说道：“这倒也是，赵云虽是武夫，为人却是稳重，应该信得过。”
“还有这些纸。”甄宓又道：“这些纸的质量很不错，但样式简朴，不像是名士所用。我听说河东新建了不少纸坊，郡县公文都改用纸了，这些纸应该也是河东纸坊生产。天子在如此困境之中，不忘教化，其志不小，远非袁氏父子可比。就冲着这份志气，也值得一搏。”
张鸿诧异地看着甄宓，拿过书信，翻来覆去地看了两遍，赞道：“还是阿宓细心，这封信在我身上带了几天，我都没注意到这些变化。”
甄宓笑道：“阿舅一心为我着想，自然注意不到这些细节。我也只是猜想，未必就对。我们还是先离开冀州，到了并州之后，再细细打听，看看有没有失误。若是不对，祭拜了玄武之后再回来就是。”
张鸿连连点头。
张夫人和甄尧商量了一下，也觉得可行，随即分头准备。
第二天一早，甄宓扮作侍女模样，跟着张鸿先离开了毋极县。毋极属中山国，却与常山国的九门县接壤，过了县境就安全了。
与此同时，甄尧带着礼物起程，前往易县，请合适的人出面游说，向袁绍解释。以免袁绍一怒之下，报复甄氏，引来灭门之祸。