神启者说 第258章

“二弟先住口。”刘德平静摆手止住了关长羽的怒骂，随后把目光看向了曹孟，用季叔几乎听不见的声音道：“国主……”

此时此刻的曹孟显得那样平静，一身深色大氅就站在茫茫大雪之中，腰杆挺直，深邃的眼睛仿佛吸收了雪地里耀眼的纯白，令人看不出他此时心中所想。

“先不说了，出来本是狩猎，先找酒喝，暂且把那些事情都搁下。”曹孟突然摆摆手，随意而潇洒地走到季叔的身旁，一只手大力拍了拍季叔的肩膀，笑道：“老乡，不知可否去村里讨口酒喝？”

大雪覆盖下的山谷空旷宁静，四周环绕着的大山仿佛正拥抱那一片清白的天空。

三人牵着战马，跟着季叔一路翻过几座不高的山头，远远望见远方的村落炊烟缓缓升空，好像在这一片素白之中点下了几道墨色，十分写意。

这个时候的村民们大多都还在家中烧着柴火取暖，少有在外行走的人，所以几人也就一路走到了季叔的家中。

一开始，庆婶见到衣着贵气逼人，又牵着北蛮的战马，同样也显得紧张，但在季叔的解释之下，倒是很快接受了三人，甚至还主动去给三人送了一坛子自酿的黄酒。

因为一宿没睡，庆婶的脸上挂着憔悴，对着三人笑了笑道：“舍不得那么多粮食酿酒，所以酿出来的酒也寡淡一些，别介意。”

刘德摇摇头，闻了闻那黄酒的味道，满脸笑意地道：“哪里，冬日里温些黄酒，正好暖身，烈酒倒是不必的。”

“那好那好。”庆婶露出农家妇女的朴实笑容，道：“我再去给你们炒俩菜去，也好下酒吃。”

说着便掀开覆盖在门上的布走了出去。

屋内，刘德招呼两人缓缓坐下，同时把酒坛子放上刚刚冒出火苗的炭炉上，动作之娴熟，显然对这样的事情早已习以为常。

第六百零三章 农家黄酒香

沧海位居北方苦寒之地，民风豪放勇敢，从朝堂上下到百姓家中，大多都喜欢烈酒，最好是能如火如刀，从喉入腹之间便挣出些热汗，用以驱走寒意。

相比较之下，黄酒微甜而寡淡，则显得逊色不少，因此少有流行，甚至还有人尖酸地做出“寡淡无味”的评价。

然而刘德出身楚地，对黄酒却并没有这样的偏见。

犹记早些年他身在建邺却穷困潦倒，甚至买不起一件厚实棉衣过冬，家里又没有柴火，冷得好像一座冰窖，只能抱着书钻进一间破旧的酒馆，叫一壶下等黄酒，厚着脸皮坐上一天。

那时候子云尚在，他和荆吴深宫里的那个人也还没有决裂，他的二弟关长羽也还不是如今威名显赫的宗师大将，彼此凑在一桌喝着农家自酿的黄酒，一口酒入喉，便吐出一丝带着温暖之意白烟，驱散冬日严寒之时，更感觉到甜美的滋味弥漫在胸前，实在是绝好的享受。

而更让他觉得高兴的是，围在一张桌子上的人，彼此之间都像亲兄弟一般要好，是可以真正信任的家人。

可惜，一切都回不去了。

刘德的眼里，火苗轻柔地跳动着，放在酒坛子上的那只手也逐渐感觉到有湿热的气息升腾而起，于是他提起酒坛子，放到桌上，对着两人笑了笑道：“这样正好，若是热过了头，酒气散尽，便寡淡无味了。”

曹孟和关长羽早已有些等不及，也不等刘德动手，直接上手抢了起来，关长羽修为深厚，仅仅靠着一指轻弹酒坛的瓶口，就震得曹孟手掌一麻，不由自主地松开了手。

而关长羽哈哈大笑一声，刚想要往自己的碗里倒酒，结果陶碗却被曹孟先手抄了过去，只得将酒坛尴尬地停在半空。

曹孟脸上露出得意的笑容，顺手递过自己的陶碗，笑骂道：“反了你了，敢用修为压我。用一指隔着酒坛子震开我的手却能不伤酒坛子分毫，确实好手段，可你以为我会赞你一句高明？呵呵，你看我和刘德两个人，谁不比你大？没点规矩。”

关长羽扬了扬下巴，冷哼了一声，傲气十足地道：“出来的时候，国主亲口说今日不必谈那些君君臣臣的臭规矩，怎么，现在有酒喝了，你倒想要反悔？你这个当国主的若是说话这么不算数，今后还怎么号令我三军将士？快把碗还我！”

说着，他伸手便要去抢曹孟手里的碗。

曹孟何等聪明，心中自然清楚，若是比拼武力，他肯定不是关长羽的对手，于是索性带着长凳硬生生地向后退了三步，强行与关长羽拉开了距离。

这下子，即使关长羽的修为再深厚，也不可能真的大动作起身来明抢，顿时气急败坏地骂了一声：“你怎的赖皮……”

只是当他低下头的时候，却又心生一计，顺手就把准备给刘德的碗给端了起来，直接把它当成了自己的碗，随后自顾自地倒酒就喝了起来，边喝还边向曹孟示威地挑了挑眉。

曹孟的脸色顿时黑了下去，随后盯着关长羽半晌，终于失笑把酒碗放回了桌面上，无奈地摇摇头道：“你这家伙，在沧海我赏你那么都酒，倒是没见你这么急过。”

关长羽咧嘴笑了笑，端着酒碗又给自己倒了一杯：“在沧海可不缺酒喝，现如今出征在外，哪里有那么方便，时势不同。”

“好一个时势不同。”曹孟开怀笑了起来，安心地等着关长羽给他倒酒，摇头道：“就算你这句话说得有理吧，今天让你多喝几碗。”

刘德这时候才缓缓坐下身来，其实刚刚两人的争斗，他都看在眼里，却也没有开口劝解这两人孩子气的表现，轻轻地笑了一声，故作严肃道：“二弟，别顾着自己喝，先给国主倒酒。”

“是了，大哥。”关长羽点了点头，随后顺从地倒了两个满碗。

“你这个兄弟，我的话常常不听，倒是对你言听计从……”曹孟看着关长羽的样子，忍不住叹息道：“看来，我这个国主还不如你这个大哥管用。”

此情此景若是换成他国，君臣之间出现了这样的对话，恐怕臣子非得吓得当场下跪，不停磕头解释才行，谁都知道这臣子一旦势大专权，无异于是一种僭越。

然而沧海的这对君臣却似乎真的有些与众不同。

刘德微笑着，平静地说道：“我是国主的臣子，他听我的话，便是听国主的话，其中并没有什么分别。”

说着他抬起酒碗，眼神也刚好与曹孟对视，两人的酒碗默契地碰在一起，一切尽在不言之中。

土家的黄酒带着一股子独到的甜味，在火上温过之后，淌进喉咙会化作一股暖流漫遍胃肠，再配上清水洗出的腌萝卜，三人越喝越是畅快。

围着酒桌的人们肯定不会保持静默，或许因为三人的心中始终记挂着什么，话题很自然地被推到了战事之上。

“夏侯有来信么？”曹孟喝下温热的黄酒，看向刘德，眼神似乎带着几分悠远，“从我们打下洪关开始算，已经过去十多天了，换俘之事，墨家总不可能一直沉默着，五万多人有五万多张嘴巴，若要我们沧海天天给他养着，天底下也没有这么好的事儿，你说是不是？”

刘德微微点头道：“昨天夜里到的信，如今墨家朝堂分成了两派，一派力主坚壁清野，想着再拖住我军一月，待到我军粮草不足，又得不到补充之时，自然会退出洪关；而另一派，则主张速战夺回洪关，重振墨家大国威名……这段时间朝堂大大小小已经争论不下十次，却始终没能有一个统一的结果。”

“让我猜猜，这主战的一派，该是那位仲夫子吧？”曹孟玩味地一笑。

“是。”刘德平静答道：“换成是我，恐怕也会如他一般吧？若墨家真的什么也不做，那可真是寒了五万将士之心，也会寒了百姓之心，如此军心民心不稳，墨家今后又该如何自处？”

“话是这么说，可若真的出战，他们同样没把握获胜不是么？否则朝堂上又何须再争？”关长羽无所谓地笑笑，道：“我倒是要看看，若他亲自领兵出战，那柄本命含光剑是否真如传闻中那般可怕。”

“这么看来，整个墨家朝堂尽皆主战，争论的点只是在攻或守之上？”曹孟倒是没有在乎关长羽的话语，一只手轻轻在桌板上敲击着，“这么一来，割地的事情算是黄了，听起来还是令人有些失望啊。”

口中说着失望，刘德却清楚地看见了曹孟嘴角那戏谑的笑意，知道自己这位国主心中其实并不怎么在意。

刘德道：“墨家若是真的割地送粮，等同于在自家的土地上给我们开了一个口子，届时我沧海铁骑驰骋于墨家疆土，随时可以再起波澜，墨家又有谁会愿意做这个千古罪人……”

其实从一开始曹孟和刘德定下这一策略，便没有真的指望墨家会割地送粮。

之所以派夏侯只身前往稷上学宫闹上那么一出，不过是想把事情闹大一些，借着墨家百姓的民愤，逼墨家速战罢了。

第六百零四章 征粮只三成

论野战，天下间恐怕没有哪国是沧海的对手，毕竟无论是墨家黑骑，还是青州鬼骑，都不像沧海骑兵这般拥有着先天的优势。

北方草原养出了天下最为优质的战马，不仅奔袭如雷，更兼有久战的耐力，足以支撑长途奔袭。

而且草原上长大的蛮人，天生拥有着对马匹的亲和力和统御力，他们的马术几乎与生俱来地是刻在骨子里、融于血液中的，相比中原人，马背就好像他们的摇篮，是他们赖以生存的一切。

除了天下第一重骑虎豹骑，沧海还有一支组建多年的轻骑绝尘军，非但马上刀术精妙，更有一手骑射本领，即使在如波澜起伏的马背上，依旧可以正中靶心。

也就是这些年，天下骑军都开始配备手弩，才在一定程度上限制了绝尘军的威力，却也只是限制，远没有到可以轻易战胜的程度。

但问题是，若墨家军一直龟缩防守，不肯出战，那么无论是虎豹骑还是绝尘军都会十分头疼，毕竟战马再健硕，终究不是攻城锤，不可能撞碎厚实且夹铁的城门。

虽已攻占了墨家洪关，可一路到稷城仍有坚城关隘数十处，不仅存粮充足，又备有墨家许许多多的守城机关器械，轻易不可攻破。

若每一处都需要沧海军出奇谋或是强攻，沧海势必也承受不起这样的伤损，如今粮草日渐短缺，一旦被拖入持久战的泥塘，墨家再不断地派兵骚扰，到时人困马乏，沧海将面临一场大败。

现在看来，朝堂这一记推手硬生生地被孙伯灵给挡了下来，墨家主力依旧隐忍，按捺不出，短时间内恐怕很难如沧海预期的那样来一场大战。

“可惜。”关长羽一掌拍在桌上，有些不快道：“若是墨家一直这般怯懦，我们岂不是会无功而返？窝着十几万铁骑，却只能遥望稷城不得前进，实在让人憋闷。”

曹孟淡淡地笑着：“要打仗还不容易？问题是要打得有价值，好比我们长途跋涉历尽艰险，最终却绕过了墨家重重关隘，直击洪关，这样的仗，哪怕再打个十次二十次也心甘情愿。现在的问题是，洪关之前虽囤积了不少粮草，可文良的亲信们裹着滚油拿自己点了天灯，烧了大半个粮仓，现下粮草已然不足。若是继续和墨家这样耗下去，一是军心不稳，二是战力减弱，无论哪一点，都不是我们乐意见到的。”

“既然如此，国主何必还要养着那群墨家的俘虏？墨家自己都对他们的命漠不关心，我们却白白耗费口粮，让他们吃好喝好……将士们都憋着一肚子气了。”关长羽想到军中的那些非议，开口问道。

“那在你看来，我们该当如何？杀了他们？还是放他们回去？”曹孟用两只手指点着桌面，摇摇头道：“无论是前者还是后者，都不是什么好的选择。我不是项楚，杀俘这事我是不愿意做的，倘若真这么做了，日后打下墨家只怕会难上加难。可若放他们回去，等同于又给墨家送还了五万精兵……你说，我该怎么办？”

关长羽其实知道其中艰难，只是当曹孟把利弊说得如此清楚之后，他终于沉重地叹了口气，不再言语。

低下头，他狠狠地将碗里的黄酒饮尽，却还是觉得胸中烦闷，有什么东西郁结着不肯散去，不由得泄气道：“真是麻烦。打输了难，打赢了还是这么难，难道我们真就没有什么法子了？”

曹孟也不能给关长羽一个明确的答案，所以他只能看向刘德，皱眉问道：“剩下的粮草还能支撑我军多少时日？”

在军中，刘德的修为也算不俗，足以充当一名陷阵的猛将，可既然有了关长羽、张翼、典韦这些无敌猛将，所以他的反倒是不需要亲自披挂上阵了，只不过与此同时，曹孟也把后勤的事情全盘交给了刘德，眼下这个问题，大概只有刘德最清楚。

刘德听到这个问题，只是犹豫了一小会儿，随后回答道：“十天。”

“十天？”这个答案使得关长羽吃了一惊，“存粮已经短缺到这种程度了？我记得当初清算过洪关的存粮，再从墨家各郡征收粮草，撑个一月应当不成问题吧。”

“酱肉和马奶酒早已经在突袭洪关的路上吃完了，更紧缺的还有盐、马草，我军战马多，不单人要吃饭，马草也是必不可少的东西。洪关的存粮虽然救下来不少，可终归只是杯水车薪，要供给二十万大军吃喝，谈何容易至于各郡征收的粮草……”刘德看了一眼碗中的黄酒，那里头有一双略显忧郁的眼睛也同样在注视着他，他坦然道：“我下的命令是只征三成粮，加起来……只够我军五天之用。”

“三成？”曹孟看向刘德，一时有些疑惑，他记得当初自己给刘德说的是征收五成，余下的两成去了哪里？

刘德看着曹孟，沉默片刻，深吸一口气后站起身来，低头行礼道：“此事我尚未及时告知国主。今年墨家小旱，秋冬又起寒潮，百姓的收成并不如往年。若是真的征五成粮草，恐怕不少百姓都难以度过这个冬天了。因此臣斗胆，把五成改成了三成，以此让墨家百姓安然度过这个冬天。此事是臣私自决断，所以一直没有告知国主，若国主有意责罚，臣……愿一力承担。”

“大哥，你这是做什么。”关长羽面色有些难看，低声喊道。

他当然知道这种事情不是闹着玩的，私自篡改君命，少征两成粮草影响大军用度，无论哪一条，曹孟都有理由一刀砍了他的脑袋，何况在他看来，墨家的百姓本该有墨家赈济，沧海又何必做这样一个好人？

曹孟没有说话，乌黑的眼珠就这样定定地停留在刘德身上，深邃得根本看不见底。

关长羽也知道这件事情必定引起曹孟的怒气，也是站起身来为刘德开脱道：“国主息怒，你知道大哥向来仁义，他不肯征收五成粮草，夺去百姓过冬之粮食，虽行事有违军法，却情有可原……”

正当这时候，曹孟却突然笑了起来，摆摆手打断了关长羽的话语，带着快意笑道：“这么严肃做什么，坐下，都坐下，这点小事，我还至于因此而责怪你们不成？”

关长羽也是有些惊愕，不明白曹孟何出此言，要知道如今沧海与墨家之战，粮草是重中之重，两成的粮食足以让沧海军多吃上几日，说不定这几日便是定胜负的关键，可曹孟却说这只不过是小事？

“坐下。你当我不认识你大哥？”曹孟也是站起身来，轻轻拍了拍关长羽的肩膀，随后抱怨了一声，“你这身板，也忒高了一些，拍得人手累。”倒是惹来关长羽一声笑。

曹孟又看向刘德笑道：“我既然将此事交由你去办，便是给了你自行决断之权。有句话说，将在外，君命有所不受，不是么？”

刘德依旧低着头，沉重地说道：“虽事出有因，却终归是耽误军机大事，臣因小失大，理当责罚，否则三军不服。”

“因小失大？笑话。”曹孟嗤笑道：“什么是小，什么是大？二十万大军填肚子的事情当然很大，可百姓饥寒，这样的事情就小了？刘德，你也太小看我曹孟了。”

第六百零五章 门外有儒生

不知怎的，低着头的刘德嘴角显出微微的弧度，随后抬起头来，望着曹孟，似乎是明白曹孟想说什么。

曹孟手臂上用了一些力量，终于把关长羽给按回了凳子上，随后微笑着对刘德说道：“还记得那年我们一起坐在亭中，喝着青梅酒的时候，我是怎么说的？这天下如今分崩离析，征战四起，百姓疲敝，须有英雄拔剑而起，扫清宇内，使天下归于一统，百姓方能重归田园，而不必受生离死别之苦。”

刘德点了点头，眼睛之中似乎有光芒闪烁：“国主便是这样的英雄。”

“放屁。”曹孟豪放一笑，突然伸出一只手，指向刘德又指向自己：“不是我是这样的英雄，而是你我，还有长羽，皆是这样的英雄！”

还没等刘德眼睛中的惊讶之色褪去，曹孟已经继续说了下去，并且声音越发坚定：“若非我们都有这样的志向，又怎会在一张桌前共事？不错，二十万大军的军需自然是大事，可百姓相比，却又小了。若我要做的，只是一方诸侯，大可以竭泽而渔，一路横征暴敛，掠尽财物统统归于将士。可若我日后要做这天下的主人，那么墨家百姓便都是我的子民。君父若不爱自己的子民，还配做万民之主么？若君父都要侵害自己的子民，使之死于饥寒交迫，那么又怎么让子民爱戴我，拥立我为君父？”

最后一句，几乎是置地有声。

关长羽和刘德都沉默着，眼里却满是钦佩之色。

一统天下，使百姓休养生息，这样的事情听起来容易，但要坐起来，说千难万险也不为过。

可曹孟却敢以一方诸侯之身，怀帝王之心，心存天下百姓，又怎么能让人不心存敬佩？

或许正因为如此，刘德才会死心塌地追随着他，哪怕千难万险，也不肯回头。

“国主英明。”刘德低下头，再度作揖行礼，掩埋在双臂之下的眼眶微微红润。

曹孟两只手握紧了刘德的手，似乎要把自己双手的热量传递给刘德，同时柔声道：“定乱安民，是我的志向。我知道刘德你心存疑虑，但我现如今就回答你，哲别格的事情，我并未打算大事化小。”

顿了顿，他的眼睛里似乎已经看见了那个高大的北蛮勇士，说话的声音中也似乎跳动着凌厉的锋芒：“想来哲别格已经知道沛儿的人到了这里，用不了多久，也该顺着沛儿的消息来找我了。”

刘德心中一动，抬起头看向曹孟，似乎明白了什么道：“国主打算是……”

曹孟看着刘德，冷笑着点头道：“不错。这些天来，我一路看到我军军纪也有些涣散，此刻我正需要借这样一颗人头，好好收收那些人的心，让他们知道，有功我会大赏，但有若有罪，我也绝不姑息。”

三人饮酒议事的时候，院子主人家的卧房里，却时不时传出争吵声，更准确地来说，是庆婶正在单方面地数落季叔。

“让你去请大夫，你就光开了几包药？那你这一趟去县城里都做了什么？二娃到底得了什么病都不知道，就靠这么几包药，谁知道管用不管用！”

对于自己跑了一趟无功而返，季叔也是有些羞愧，嗫懦地道：“县里大夫说了……雪太大了，以他腿脚如今实在来不了，我也是求了好几回，他这才按照我说的病情给开了几包药，我也没什么法子……”

“城南那个益善堂的邱大夫呢？他总该能来吧？你没去找他？”庆婶继续问道。

“找是找了。”季叔声音中带着几分犹豫，到了还是一声叹息，“可这些天沧海人打过来之后，塞了不少伤病人的进去，如今益善堂已经是满满当当了……”

“阿轲留下来的金饼呢？你带了没有？咱们好好求求人家，不管花多少钱，只请人家来看上一眼，把把脉，这怎的也不过分吧……”

“我倒是带了，但还有那么多沧海蛮子呢，个个盯着我看，听说他们在路上见了什么喜欢的东西都是一阵恶抢，我哪里敢……”

“那你就这么回来了！”庆婶终于发怒道：“老季，你就是个窝囊废！这点胆子都没有！白跟了你这么些年了我，知道的是你自己的儿子病了，不知道的，还以为是人家路边的一条野狗！”

说到这里，庆婶看着床上闭目沉睡的儿子，眼眶骤然红了起来，声音带着哽咽：“你看看，都昏睡这么多天了，也不见醒，身上烫得像烧炭，二娃要是有什么三长两短，老季，我非得跟你拼命不可！”

屋里响起庆婶低低的哭声，季叔也是低着头，羞愧地自责着自己，不断地向着庆婶赔礼，甚至咬了咬牙，打算立即再去一趟县城，说什么都要把金饼拿出来，拼着一死也得把大夫请来。

但庆婶只是用力地在季叔身上打了几拳头，最后还是把头埋进了他的胸口，像是落水的人抱紧了最后一根圆木。

多年夫妻，两人早已一心同体，虽然说庆婶常常会对季叔颐指气使，埋怨不断，但终归不会让自家男人再去涉险。

如今沧海打进了墨家，前线军队如退潮般溃败，就算是那些以前的官老爷，都是寒蝉若惊，一个个只能唯唯诺诺着过日子，哪里还管得了老百姓呢。

正当这时，门扉传来轻柔的敲门声，两人有些手忙脚乱地整理了一番之后，眼眶微红的季叔打开门，看见的是刘德那并不算高大的身影，褪去了大氅之后，刘德身上穿的只是一身单薄的儒袍，虽有寒风呼啸，却依旧自有几分清高。

“刘先生，怎么了？是不是还需要些什么？我去给你准备。”面对客人，季叔还是努力地露出了待客的笑容道。

刘德温和地笑了笑，道：“说来有些惭愧，一坛子黄酒我们已经喝完了，只好厚着脸皮再来讨上一坛，放心，我们不会白吃白喝的。我听说令公子身体有恙，正好我虽然不是大夫，却也读过些医书，对医术略知一二，若是你不嫌弃，倒是可以帮忙看看。”

对于这样的要求，季叔怎么可能不答应？甚至从他那发亮的双眼看来，几乎是喜出望外了。