神启者说 第225章

要对付这支军队，这些人做了许多努力和尝试，尽管大多数努力都以失败告终，但也有过那么一两场大胜，随着“后院起火”的情势越发严峻，最终唐军颓然地退出了荆吴境内。

这时，他的身旁传来大楼颤抖的声音，一向大大咧咧的他话语里难得地有了些恐惧：“那就是神武天军？将军……我们要跟他们正面交战？”

“怎么，你平时的牛皮不是吹得挺响亮的嘛。”高长恭脸上笑容不减，微微转过视线看了一眼这个担任自己传令兵的太学堂学子，“之前是谁说自己要拳打云麾将军，脚踢楚霸王的？现在亲眼看见唐军了……怎么，怕了？”

“我哪里有……”大楼下意识地反驳了一句，但眼见两军越来越近，心中还是不安，“我……我只是担心小千那边，他真的能准确算好那个时间么？虽说他平日里在风向预测之类的事情上鲜有误差，可我还是担心得紧，毕竟这不是在演武场上……”

高长恭倒是浑然不觉得不妥，大概在他看来，这些孩子们尽管还很年轻，却已经能担负起自己应承担的责任了？他缓缓地转头看去，孙青在他身侧不远的地方，脸上神情依旧那般冷漠高傲，似乎面前雄壮的神武天军只是一片反射着粼粼白光的水面。

“自己害怕就害怕，何必说这些多余的？”跟在孙青身旁的王祝冷笑起来，讥讽道：“要是不敢上，趁早脱了这身盔甲，省得丢咱们荆吴的人！”

“去你的！”大楼原本在太学堂就和王祝互看不顺眼，立刻破口大骂道：“你以为老子不知道你一听说要对阵神武天军，上马都上得不利索了，还在这儿跟我装？”

“我呸！老子什么时候不利索了？你那时候吓得都快尿裤子了，还能有空看我？”王祝骤然变了脸色，甚至举起了手中的长刀。

两军即将交战，同一队的两位年轻小将倒是先拌起嘴来，好像忘记了这里是四处飘散着血腥气的前线战场，以为自己又回到了平日里宁和的太学堂里。

高长恭依旧微笑，非但没有阻止，反倒饶有兴趣地看着他们争吵。

这不是件坏事。

他回忆起当年，自己和诸葛宛陵也没少吵架斗嘴，只不过那家伙向来比较奸诈阴险，一旦出了事情总能想办法先将自己摘出去，结果每每父亲责罚的都是自己一个人。

所谓斯文败类，说得就是诸葛那样的……高长恭不禁在心中腹诽，不知不觉间嘴角的弧度凝固在那一刻，想到如今深宫中的那个人，他知道自己与诸葛宛陵恐怕再也回不到初时的时光了。

而在高长恭的另一边，张明琦低着头，脸上没有畏惧，也没有傲慢，似乎只是在认真思考着什么，戍边的风沙吹得他脸庞的线条明朗且刚毅，原先那贵公子般的骄矜尽数褪去，留下的只有一身的飒爽英姿。

默默地在心里又数了十几个数，他突然仰头望向天空，大声道：“都别吵了，看！”

第五百二十四章 飞灯

蔚蓝的天空中，云层像棉絮一般一片片地堆叠在一起，柔软的质感让人莫名地感觉安宁，可云层的下方却是金铁交织的酷烈战场。

众人随着张明琦的手指的方向仰起了头，只见那云层之间，隐约闪烁着点点星火，愈来愈近。

“那是什么？”

与此同时，唐军也注意到了空中的异状，纷纷发出惊叹。

星火，自然不是夜空的漫天繁星，时值寒冬，更不可能出现夏夜流萤。

此时太阳仍高高地挂在天上，持续释放着它那无穷无尽的浩然精力。

“是……灯？”李昧抬着头望着天空，有些迟疑地道。

确实是灯，并且不止一盏。

无数灯盏轻若流云，飘动着连成了一片，微黄的薄纸构成了它们的外壳，菊豆般的火光在灯盏中心微微摇曳。

他们逐渐取代了云层的飘逸，在风中汇聚成一片望不到边际的灯火海洋，尽管日光下它们并不显得明亮，但也正因如此，才一直没有被唐军注意。

“会飞的灯！”

“为什么灯可以飞起来！”

“这是天上飞下来的仙灯吗……”

等到这些东西的轮廓清晰地映入每一名唐军的眼，唐军阵列之中响起了此起彼伏的惊叹声。

虽说唐国每年都有灯会，但他们却从没见过能飘浮在空中的华灯。

听说荆吴那边早几年出现了这种东西，还是他们那个丞相诸葛宛陵发明的，点上内里的烛火之后灯盏能慢慢腾空而起……当年唐军南下的战事之中，曾有一次荆吴大军遭到了围困，正是凭借着这种灯及时地放出了讯号，之后迎来了援军，一众大军得以脱困。

但那时不过只是三五个罢了，又是趁着夜间放出，并不起眼，而这里的飞灯远远超过了成百上千的数量，李昧一眼望去，初略估计大约有上万个之多！

做这么多灯，纸张的开销也不是一笔小数目，尽管如今的纸张已经比最初制作时工艺改进了许多，也逐渐开始走进一些达官贵人的家中，可绝大多数的长篇记事还是在书简和布帛之上。

这荆吴军是想搞什么明堂？

“弓。”项楚突然说道。

尽管对面是整齐排开的青州鬼骑，他仍旧不慌不忙地从下属那里接过一把长弓，随着他搭箭上弦猛然发力，已是拉出了一弯满月！

弓弦崩响，一盏飘浮在不远处的飞灯应声坠落，很快就有一名玄甲重骑翻身下马，几步跑过去捡回了飞灯，奉到项楚手中。

“将军，这是飞灯上吊着的东西，似乎是陶制的，有些分量。”下属又递过一只小瓶子，瓶子的一头带着断裂的棉绳。

项楚点头接过，握着那巴掌大小的陶制瓶子，立刻闻到了一股刺鼻的气味。

很熟悉的味道。

脑中闪过一道惊雷，他已经猜到了这瓶子里装着的东西，眉头一挑：“这是石脂！”

话刚出口，李昧和身旁的几名近卫将军都变了脸色。

他们做不出会飞的灯，却都知道石脂是个什么东西。

《博物志》中有载：名山大川，孔穴相向，和气所出，则生石脂玉膏，食之不死，神龙灵龟行于穴中矣。

当然，时至今日，诸多名士大师早已证明了这东西天然而生，却和神龙灵龟毫无关联，食之不死则更是无稽之谈，并且医书中明确指出此物可入药，但不可大量食用。

项楚的面色阴沉如墨，他怎会不知这东西在战场上有个令人闻之变色的名字——猛火油。

相比寻常用动物或者植物榨出来的油脂，这东西烧起来，火势会无比凶猛，一旦沾上，几乎如同跗骨之蛆一般无法驱除，一小瓶的剂量足以将一个大活人焚烧成一具焦尸。

项楚不禁再次抬头，漫天的飞灯离他们又近了一些，甚至有的已经飘到了他们的头顶上……难不成，这每一盏飞灯都携带了这种东西？

“散！都散开！”李昧用独臂举起了手中长刀，大声嘶吼起来。

倘若等这些飞灯全都掉下来，只怕大半的神武天军会被淹没在火海之中，就算他们身上的盔甲刚硬无比，能防刀枪，却哪能承受烈火炙烤？

但可惜的是，虽然这是一片平原，可在干河大水弥漫之后，他们所处的这片地方已经成了葫芦一般的形状，外宽里窄，想要一下子散开四万神武天军……谈何容易？

项楚低沉着声音，咬着牙下了一道军令：“全军……扔掉辎重，以最快速度向前！冲过去！”

显然，情势紧迫，已经容不得项楚再有半分犹豫。

尽管带兵多年的他很清楚大军全速向前推进，必定会出现大规模的阵形混乱，脚程不快的神武天军更会逐渐与骑兵队列脱节的，可看看那漫天庞大的飞灯群……

冲出这里。或许会因为阵形混乱被青州鬼骑抓住破绽，遭到他们的围追堵截，可若能拼杀一场，总好过被堵在这处狭窄的地形被猛火油生生烧死。

这种胡闹般的计策，荆吴军居然真的做到了，如此看来，荆吴军里必定有一个懂天文，能测算风向的能人，否则这些飞灯不要说从那座山头后飞过来，稍微风向不对都有可能让这些飞灯偏离既定路线。

这样的人很少，毕竟天文占卜之术本就少有人涉猎，即使懂得，大多也只是知些皮毛，可要测算接下来一段时间内的风向，没有足够深厚的造诣绝对做不到。

“若这样的人才能为我所用……”项楚感慨了一声，虽然每个国家都有观星的官员，可那些酒囊饭袋基本只知道编一些玄之又玄的说辞，好用在国之祭礼和星象占卜的时候，而预测风雨、推演凶吉祸福等重大事宜，恐怕就是架几把刀在他们脖子上，他们都做不到。

“辨吉凶？哼，辨什么吉凶？靠着空口白牙一顿胡扯，以谄媚君王换得饱食终日大腹便便，若我能登上那个位置，定要把这些人都一刀杀干净才好。”项楚的声音不大不小，他从不避讳这些。

而这时候，飞灯已经到达了神武天军的上方，人们纷纷惊恐地睁大了眼睛，没人注意到项楚的喃喃自语。

随着一团团火焰冉冉升起，飞灯们仿佛拥有了自己的生命，明白了自己一生的目标，开始将自身献祭给火焰，同时……也开始了坠落。

显然这些飞灯从打造到起飞之初，早已经设定好了这样的时刻，至于到底是以什么样的方式让这些飞灯在恰到好处的时间坠落，整座战场上恐怕没有几个人在乎。

因为就在第一只飞灯开始落地的时候，神武天军的军阵之中竟发出了一声爆响！

明明只是装着猛火油的陶瓶，却在落地的那一刻，猛然爆炸开来，火红色的火焰在人群之中陡然蔓延，数名神武天军立刻被火光所包裹，远远看去，就像披上了一层由火焰织成的大氅！

而这还仅仅是第一只。

当天空中的飞灯一只只开始表演“自焚”并坠落，那些陶瓶一个接着一个地落了地，在地上绽放出一朵朵红莲，红色的花瓣勾魂一般缠上了神武天军的腿脚、肩头，一时间项楚麾下的数万大军乱成了一锅粥。

即使神武天军身上的盔甲再坚硬，却也有不少空隙，当他们面对羽箭的时候或许可以不屑一顾，可面对这些汹涌且无孔不入的火焰，却无能为力。

因为灼烧的疼痛和死亡的恐惧，不少身上着火的神武天军一边疯狂奔跑，一边发出了几乎不像人类能发出的凄厉惨叫声。

天上的飞灯仍旧在不断地坠落，不知道有多少陶瓶落入了神武天军的军阵之中，因为地方狭窄拥挤，神武天军们根本没有太多空间可躲，只能眼睁睁地看着每一只陶瓶落下，他们的眼前骤然一片火海……

第五百二十五章 火雷

不知荆吴军在猛火油上动了什么手脚，当飞灯真正爆炸的时候，威力十足，能直接穿透神武天军的铁甲，将士兵震得肋骨尽断，再从嘴里吐出的……已是暗黑色的内脏碎片。

混乱之中唯一显得格格不入的，是后军阵内的一辆朴素的马车，尽管剧烈的爆炸声使得几匹拉车的战马受了惊，撒腿想要狂奔，但不知为何，下一刻那些战马的眼睛里透出了微微的金色光芒，很快就平息了下去，甚至对外界的一切充耳不闻，好似变成了几座雕像。

马车的帘幕掀起一角，白玉般的纤细手指柔柔地摊开来……

随后，每当陶瓶落向马车顶端大约一丈距离的时候，便会诡异地被一层无形的屏障弹开，那些火光依然彻亮、鲜红，却只能像一朵朵灿烂绽放的焰火，环绕在马车周围。

“去河边！去河边！”神武天军中一名军官慌乱地在爆炸声中嘶吼，一些同样慌乱的士兵们仿佛抓住了什么救命的稻草，相互应和着，一波又一波地往水波汹涌的干河奔去。

水，水能扑灭大火，这是天地亘古不变的法则。

李昧不太习惯地用长刀撇落了几只冲向他的陶瓶，眼见它们在地上绽放出妖异的火光，眉头蹙缩，赶忙大吼道：“不能去河边！猛火油的火根本无法被水浇灭！”

他咬了咬牙，望着前方已经准备跳入干河的军官，猛地抬起手中长刀，掷了过去。

长刀化作一道寒光，顷刻间飞至那名军官的后心。

神武天军的盔甲包裹严实，但为了减轻自身负重便于奔逃，很多军士都一边跑一边卸下了甲胄，长刀带着李昧那小宗师雄厚的气血，一下子贯穿了那名军官的胸膛。

李昧抓紧了缰绳，再度大吼道：“我们没有退路！只有冲出这片火海，才有生机！”

他喊出这句话的瞬间，项楚已经一马当先，只留给他一个背影。

隆隆的马蹄声大作，重甲骑兵好似一群追逐猎物的猛虎向着前方冲刺而去。一路上仍有零星的陶瓶坠落，那些爆炸声和爆炸所带来的冲击惊得战马有些发狂，但因为骑兵马术精湛，行动速度又快，很快就脱离了最核心的爆炸区域，伤亡也远远低于神武天军。

看到骑兵脱困，神武天军们当然也不肯落后，一些士兵甚至直接扔掉了盾牌，几万人浩浩荡荡，奔逃的场面却只剩下“狼狈”二字。

望向天空，漫天灯火也是浩浩荡荡。

前排的青州鬼骑眼看着唐军阵势逐渐溃不成军，大楼微微咋舌道：“这东西威力居然这么大……不过，小千那家伙倒真是厉害，风向也能算得准。”

张明琦点头，心中略略地生出几分佩服。当初在太学堂的时候，他尤其看不起寒门学子中那个碎嘴的胖子，相貌平平，兵法学识相较其他人也并不显得突出，可一路行军，他可借助自然明辨行军方向，通过观测日月星象预报接下来几日的天气，懂得利用地形地势等各种手段藏匿大军行踪，甚至，如今他还能准确测算风向……

不过他还是有些疑惑道：“将军，既然如此，我们为何不全力冲锋，抢在唐军冲出之前把他们堵截在飞灯范围之内？”

高长恭眼见项楚带着玄甲重骑冲出了飞灯的区域，微笑着摇头道：“哪有那么简单？你只看到了飞灯连绵不绝，好像足够把唐军烧个外焦里嫩……但实际上，除了最前面一批飞灯里挂着陶瓶，后边的不过是虚张声势罢了。”

“虚张声势？”张明琦微微一愣，瞪大了眼睛。

高长恭耸耸肩，解释道：“当年与唐军一战我们险胜，然而两军的实力悬殊依旧明显，那战之后，我们一直在研究对付神武天军和玄甲重骑的方法，这些火雷就是这些年研究出的成果，那陶瓶中装了猛火油混合多种矿物配制而成的东西，一旦爆裂，威力足以穿透铁甲，产生的火焰也难以扑灭。”

“只是……”他转而遗憾地叹息道：“这样的好东西，非但配制困难，实战效果也有局限，天上掉下的火雷虽多，却至少有三成没能炸开，所以，想靠着这种小聪明打赢神武天军和玄甲重骑，无异于痴人说梦。”

“那如此大费周折又是为了什么？”张明琦皱眉道：“成千上万的飞灯，光材料都得花不少钱吧……更不要说那些难以炼制的火雷。”

张明琦经过一番大起大落，早已不再是从前那个富庶张家的大少爷了，那之后的许多个漫漫长夜，当睡在坚硬冰冷的板床上辗转反侧时，他开始反思着自己从前的奢靡和狂妄。

那时他在画舫花楼随意打赏而出的一块金银，竟能让普通人家用上数年，那些在他眼里只配喂猪的糟糠，却可以成为毁堤淹田的那些灾民唯一活下去的希望。

张明琦出神之中，一直没有出声的孙青突然冷笑道：“钱算什么？若能用钱买来一场胜仗，哪怕是弹指万金又如何？可若是败了，省下那些银钱难道拿来买纸钱撒给自己么？”

孙青一向说话带刺，再配上一副冷冰冰的孤傲之气，完全让人生不出半分好感。

大楼脾气火爆，争辩道：“弹指万金买一场胜仗？照你这个挥霍法，钱全拿来打仗了，老百姓可怎么过活？”

“前线失利，土地让别国侵占了去，百姓们照样没有活路，到时我们这些人也只能是荆吴的罪人。”

高长恭叹了一声，道：“你们不必为了这种事情争论，神武天军乃是天下第一重甲步兵，又以项楚为将，我们能把他们逼到这一步已是废了大力气了……正面交锋，青州鬼骑很难讨到便宜，想要取胜，自然得用些偏门法子。至于花销，那是宫里那病秧子的事儿，我呢，只负责尽量把你们都完好无损地带回去，快过年了……能平安回家吃上一顿热饭，足矣。”

本来高长恭最后一句话是能勾起一些人的思乡之情，可听清了他前面半句话的人心中都不禁泛起一丝苦笑。

大将军还真敢说啊，居然敢当众称呼诸葛丞相为“病秧子”……这要是传到小国主耳中，管他皇亲国戚、世家大员，必定得治他一个大不敬之罪。不过，高长恭应该是个例外。

自古将相不合是常事，偏生在荆吴朝堂，将相二人关系亲密犹如一体，加之高长恭和诸葛宛陵双双已过而立之年，却都未婚配，这倒真是怪不得周围人会想入非非了。

高长恭感受到身旁几人目光变换，却无从获知他们心中所想，只能疑惑地皱了皱眉，朝向张明琦的方向，问道：“怎么了，还没想明白呢？”

张明琦有些诧异高长恭会这般关注他，但他很快调整了心神，若有所思道：“青州鬼骑皆是轻骑，锋锐不足，而神武天军擅守，如果真的让他们结阵御敌，再辅以玄甲重骑正面突击，我们恐怕难以取胜。大将军让赵谦放出飞灯，让火雷在他们中间先炸上一番，如此一来，他们自然不敢继续在原地结阵。”

高长恭点了点头，欣慰地看着张明琦，道：“有些长进了，看来戍边的这些日子没白费。”

张明琦心中一阵高兴，可对上高长恭颇为欣赏的目光时，莫名又有了几分惶恐，顿时低下头小声道：“谢……谢大将军夸奖。”

高长恭知道张明琦心里始终有一道坎无法跨越，只能无奈地笑笑，但他倒也不觉心急，年轻人嘛，来日方长，总不至于跟他们这些老人一样爱钻牛角尖。

可转而他又自嘲地暗骂了自己一句，心想什么时候开始他变得这么老气横秋的了？要知道，他今年不到四十，再按照他雄厚的气血修为，此后活到一百五十岁也属正常。

他回头看了看那些略显稚嫩的脸庞，还是免不了惆怅起来。

曾经的那些年少，那些美好，他是真的回不去了。

第五百二十六章 阵前

当年，他策马周游天下，轻狂不羁，身上无国无家，无事一身轻，有的只是吹过耳畔的清风和一壶腰间的酒囊。

东至墨家国都稷城，西至幽冥之地，向北跨越长城踏足极北冰原，向南到过穹隆之海看尽潮起潮落。他的一双眼览遍天下风光，更是在塞外降服了一匹火龙马作为自己的坐骑……

而他也是在那里，遇见了那位女扮男装的姑娘。

那时候荆吴没有建立，他尚且不是拥兵数十万的荆吴大将军，木兰也远不如当今名声显赫，只是在他的眼里，从始至终她不过是个倔强的、不肯服输的姑娘罢了。