作者：火中物
没过多久，任重得知了一个坏消息，“聚变核爆生成的微粒子辐射剂量太大，照射强度太高，这块碎片里绝大部分神经元核心细胞里的信息已经被冲散了，无法识别。只有少量细胞里的信息保存相对完整，但也不是母皇舰的完整记忆，都挺碎片化的，我得重新排序拼接后才能识别，而且都是近期的。”
任重一挑眉，“多近期？”
“二十年以内的。”
“那也还行吧。继续。”
又过去片刻，孙艾终于完成记忆碎片拼接，并将其转化为人类可以识别的视频与文字结合的资料。
任重一看，倒是乐了，惊奇道：“嚯，这母皇舰居然还是个科学工作者。”
说来也是神奇，这支活跃在南乡星团边缘区域的母皇舰巡游队真正的任务并非狙击寻迹殖民队，而是参与升华者针对帝国信息流通讯技术的信息干扰手段的开发。
五十年前，母皇舰便已经注意到了源星殖民地的存在，并悄然潜伏在源星之外，暗中监控，窃取信息，分析情报。鉴于当时源星殖民地内部已经开始在着手迁徙，也已经没有年轮运输舰自南九星返回从事商贸往来，母皇舰便并未急着进攻，而是打算等源星舰队迁徙时再出手，便于用更小的代价更短的时间得到最核心的资源。
顺便地，母皇舰还能索性将源星当成个小白鼠来完成科研项目。
三十年前，母皇舰发现了“宇宙奇观”。
毫无征兆地，源星附近的区域发生了一些变化，信息流传递速度变慢了整整一百倍。
母皇舰将此情报提供给了升华者文明的掌权者，试图对此现象进行解析。
然而此事的难度超越了升华者的科技水平与理解能力，只能退而求其次，刚好利用这千载难逢的机会来测试新型信息流阻断技术的可靠性。
这里是完美的实验区。
此后，母皇舰便悄然驻扎在了源星系外环小行星带的外面，暗中观察，定期汇报，不定时返回情报。
除了时间轴偶尔无故“跳帧”之外，一切都很完美。
升华者也曾试图解析时间轴“跳帧”的原因，但也理所当然地遭遇了失败。
在“网”尚且完好时，由于“网”在源星星系附近构建了全面的信息流监控扫描系统，贸然靠近容易引起警惕，暴露出存在，所以母皇舰适当拉开了距离，并未打草惊蛇。
信息流传递速度变化近一年后，“网”出现故障，母皇舰识别到了这变化，并派遣出刚刚繁殖出来的“紊乱”靠近源星星系，然后将其包围，形成了一个巨大的阻断层。
再然后，母皇舰开始常识性地向藏匿在源金星附近的寻迹者飞船发送伪装成帝国通讯的信息流讯号，并未得到反馈。
自此，母皇舰确认了干扰技术已经研发成功，并且派遣出一支小型快速机动队带着这一组基因向升华者高层复命。
时间又过去数年，二十余年前，该项技术开发全部完成，可以有效干扰上一代的帝国通讯技术的通讯。
完成第一件任务后，母皇舰并未急着离开，而是在原地继续研究，并开发出了可以蒙蔽帝国信息流扫描技术的皮肤基因，大量运用在诸多兵种之上，临界毒刺与“潜伏”便是其中的佼佼者。
大约在十五年前，也就是源星舰队执行大迁徙的五年之前，升华者利用这一次技术代差在正面战场重创机械帝国，取得卓越战果。
帝国节节败退，不但损失了疆土，还被迫交出了接近2%的类星体算力额度。
当任重看到这些信息时，在心中默算了一下时间，心头啧啧称奇。
母皇舰进行关键实验，尝试封闭源星信息流的时间段正是大迁徙的十五年前，封锁时间持续了近一年。
他第一次完成对冷冻长老的严刑逼供与击杀，也正是发生在那一年。
当时他并不知道“最后的电波”的存在。
很显然，那一次的“最后的电波”被“紊乱”组建的巨大屏蔽层给拦截了。
任重抹了把额头冷汗，心头大石终于落地，面上露出劫后余生之感。
良久后，他嘴里憋出一句，“漂亮！只差一点点，我就翻船了。这母皇舰确实够意思，不但送战功，还帮着我遮掩。”
按理说，在升华者取得正面战场的胜利后，这只母皇舰已经可以功成身退，荣归升华者的疆域去享受荣耀与进阶，被提升为至少二等母皇。
但对于寿命悠久漫长的母皇舰而言，十五年只不过弹指一挥。
它并不满足于这些功劳，反而是继续盯上了源星上的资源。
因为它发现源星殖民地的发展水平好得超乎想象。
这小小的殖民地上拿出了不少限制级的帝国技术，尤其是可控核聚变。
它决定等一等。
它之所以并未选择直接进攻，是因为如果源星人类依托于地面据险而守，又将主战场龟缩回大气层之内，它的进攻难度会比较大。源星人类可以负隅顽抗很多年，甚至可能引来帝国援军。
再者，在恒星的近距离照耀下，诸如临界毒刺这些以隐性能力为主打的兵种将会没那么有优势。
综合考虑，提前进攻并不划算。
与其费力不讨好的攻坚，还不如等着伏击返航舰队，反正按照帝国寻迹者殖民地的惯例，真正的精华都在舰队上，别的都是细枝末节的添头。
最好的伏击点就是腾龙星云。
于是乎，母皇舰便中止了对源星的监视，悄然龟缩到腾龙星云里潜伏起来，并逐渐派遣出小型侦察生命，诸如太空水熊虫这种微小生命作为探子，将腾龙星云中的探索航线与商路航线都囊括到视野之下。
十年之前，当源星内乱爆发时，它同样接收到了来自寻迹者的“最后的电波”。
在这段信息中，它又惊喜地发现殖民舰队损失了三千名冰封战士以及近六千个星舰幼体。
它认为这一战的难度低得超乎想象，准备轻轻松松地抢一票就走人，再立一功后，说不定能冲击一等母皇的地位，成为升华者最高始祖之一。
它的计划天衣无缝，十分美妙，然而最终却翻了车。
任重思考了两分钟，说道：“用将所有神经元核心细胞放到核聚变反应堆附近去再照一阵子，销毁掉母皇舰的记忆。”
孙艾疑惑道：“为什么啊？我好不容易才整理出这点东西呢，多多少少也是个功劳呀。”
任重笑着摇头，“既然机械帝国已经在正面战场吃了大亏，总会吃一堑长一智，会主动追赶这些技术代差，又或是寻找规避干扰的手段。升华者的新技术是如何研发的已经不再重要了，留着对我们没好处。源星这地方不能有什么出奇的地方，一旦引起帝国的兴趣，那这所谓的功劳就会变成我的死门。”
孙艾叹口气：“好吧，你说了算。”
“销毁完成情报后，可以将母皇舰战役的战报发送给帝国，为我请功。记得重点描述我用我的天才头脑研发出不稳定折跃这一点。这也是功劳。如果我能拿到伯爵爵位，对我们的好处极大。”
……
再一次舒舒坦坦的冷冻沉眠中被意外唤醒的南乡伯刘安呆呆看着眼前的战报，以及一份来自帝国高层的征召令，傻了眼。
这都是些什么鬼？
C级寻迹殖民地返程舰队剿灭了一只四等母皇！
担任返程舰队指挥官的这个叫任重的低等殖人竟在返回的路上继续推进科技，研发出了不需要稳定亚空间轨道的折跃技术，并依靠这技术突进到母皇舰身周，再用三相弹对其造成重创，然后引爆星体直接炸死了四等母皇！
还总结出大量应对隐形单位和信息流干扰的作战思路！
竟还搞到了一堆完整的母皇舰巨殖细胞，正在尝试解析这基因宝库？
“我的战功……唉，早知道……头疼……”
刘安长叹一声，悔不当初。
第482章 护航，黑迷雾区
“这殖人一旦获封，按帝国律法，他旳发源地就在我南乡星团之内。他便会是南乡星团内的第二个伯爵，对我不是好事，得想个办法。”
自言自语着的刘安眼睛里寒芒闪烁。
刘安没想到这支被他完全抛弃的殖民地返程舰队竟会给他这样大的惊喜。
他回忆起十年之前。
当时，这支舰队曾经向他求援。他拒绝了。
“倘若那时我应下，遣出护航舰队的话……算了，腾龙星云和南九星通道尽头相距三光年，最快也要十五年才能抵达，反正也赶不及。这战功轮不到我。”
这样想，他倒又稍微好受了一点。
不是因着自己的过错而导致的如今的结果，便就没那么难受了。
“这母皇舰怎如此愚蠢，竟会留下巨殖细胞。算了。即便这殖人成了伯爵，我也能压他一头，毕竟我才是南乡伯。南乡星团里还有些零零碎碎的偏僻地方可以用来打发他。当然，我还可以抢在他受封之前……”
即便任重成为了世袭伯爵，也不是立刻能得到封地。
任重还需要带着来自源星的平民在南九星系里呆一段时间，接受帝国的观察与审核，确定他这伯爵是否纯靠运气而来，是否值得重点培养。
有功是要赏，但这赏也分三六九等。
有前途有潜力的伯爵才有资格获取具备较多易开发资源行星的星系。
毕竟每一个并未分封的星系都是皇族的私产。想从皇族的饭碗里分肉吃，得表现出价值。
如果任重在考察期被死死压住，再被判定为没有培养前景的庸人，那也只能当个高级安乐翁，不足为惧。
“我为南乡伯，届时这殖人的考核报告必经我手。我可先让南九子爵索斯盖特压他一压。事情倒也不是那么糟糕。”
过得片刻，深谙刘安性情的南乡星团军政次长主动敲来通讯，汇报了一条重要情报。
原来，不久前任重曾借源星超网节点向帝国超网发起了一次过一次主动式查询，查询目标是信息流传递速度。随后，帝国超网案例尝试接管源星超网节点以核实信息，但却被切断了链接。
这是一个疑点。
看起来这仿佛无关痛痒，但源星节点查询的问题太过奇特，断开链接的行为也略显反常，似乎可以拿来做做文章，至少能往这大出风头的殖人身上泼点脏水。
刘安对次长的提议非常满意, 正准备采取行动, 却立刻又接到了来自源星超网节点的主动解释。
根据任重的说法, 当时源星舰队就已经受到升华者巡游队的轻量干扰，信息流通讯稳定度略微下降。
任重个人对外部环境中的常量产生误判，因为过于紧张而委托源星节点进行了查询, 以验证信息流通讯是否出了什么异常。
至于断开链接之举，同样也是受到了四等母皇伏击作战单位“紊乱”的干扰。
刘安看完这些报告, 沉吟片刻, “罢了, 先就这样，组织百艘螺旋级快速穿梭舰, 组成特勤舰队，穿越碎星环，前往黑迷雾区外层边界, 准备接应源星返程舰队, 给这位新伯爵护航。”
在说到最后的“护航”二字时, 他下意识加重了语气, 眼瞳里的凶光一闪即没，复又归于平静。
……
与此同时, 提前完成准备工作，对被拖拽的源水星进行了一遍大扫除，再把自己的主核心程序暂时转移到源星伪网上, 只通过一条隐蔽的单独线路与任重进行单线链接。
自此，源水星构造物变成了真正的“网”。但任重这实权子爵出于个人的恶趣味给源星超网节点起了个颇具人性化的名字, 当然也叫“小艾”。
孙艾在任重心中说道：“叔叔，我已经完成伪装工作, 可以让帝国超网对节点进行接管级的扫描审核了。”
任重嗯了一声，有点不放心地多问了一句, “源星那边不会露馅吧？这次的紧急研发不会有问题吧？你的存在没问题吧？等帝国超网审核结束后，你可以顺利接管‘网’吧？”
孙艾笑道：“安啦，都没问题的。”
“那就好。”
由于任重提前对异常行为给出了合理的解释，又才刚刚立下战功，帝国还期待着得到近代四等母皇的最新巨殖细胞样本，审查并未耗费太长时间，仅仅维持了半小时。
在此期间, 帝国超网依托于源星节点的算力和通讯机制，对源星舰队中的二十余亿人、物资储备、人脑库存、技术沉淀和目前的社会氛围进行了全面监听与分析。
帝国超网发现了一些不同寻常的地方。
源星舰队内部存在着对领导人任重的极强个人崇拜，但同时却又有不少人对任重颇为不满，社会氛围略显扭曲, 但又运转自如。不满的根源在于任重曾经承诺过会在源星上留下文明的种子，但在临走时却又严格执行了帝国的清扫令。在母皇舰战役结束后，不满倒是基本消失，只剩下狂热的膜拜。
与别的返程舰队不同，源星舰队里的人对于利用冷冻跨越时间与空间前往帝国似乎没有特别强烈的渴望。
源星舰队在出发之前虽然遭逢剧变导致具备星空战力的超阶战士数量偏低，也失去了几乎全部的星舰幼体，但舰队成员并未就此躺平，反而严格按照任重规划的强化训练方案，在短短十年内暴增出三万余超阶战士。不少军事人员更是十年未睡，已然垂垂老矣，却依然坚守培训岗位。
其他诸如科研人员和生产人员中也有类似的现象。仿佛舰上人员并未将远航当成搬家的过程，反而是将舰队当成了新家。
这些人在八千艘运输舰与近四千艘武装舰上学习成长，娶妻生子，繁衍生息，工作创造。从地上民族变成了一支游牧民族。
在机械帝国境内不是没有这种文明模式。譬如某些伯爵甚至侯爵便因为个人喜好，组建出一支类似的游牧舰队四处游荡，以采集珍稀资源和寻找宇宙中的绝美景观为爱好。
某些游牧舰队的规模甚至远超源星舰队。
但寻迹殖民地并没有高等贵族舰队那般多的资源，也没有那么高的科技水平, 在舰队中的生活终究是很苦, 资源配额也有限，很少有寻迹殖民地的返程舰队能做到这点。
常年累月的幽闭环境很容易制造出复杂的社会问题, 在漫长的返程路中，最佳选择从来就只有干脆点让绝大部分人都睡着。都给冻着，没空东想西想，都没机会产生心理障碍，何来动荡。
总之，虽然有着诸多异常，但这些异常却又都在帝国制度的容忍限度之内，他还有战功护身，这审核倒是平稳落地。
等帝国超网的虚拟触须收回去后，孙艾又立马把自己打包，从源星伪网挪了回来，继续担纲任重的秘书。
“叔叔，我刚刚接到南乡星团军政次长的通知。他们组织了一支由一百艘螺旋级快速穿梭舰组成的特勤舰队，已经从南乡星出发，经折跃通道网络中转，预计一年零一个多月后能离开南九星外层通道中继站。穿梭舰阵列在宇宙中维持0.2倍光速的长距离巡航，大约会在8~9年后抵达黑迷雾区，并在黑迷雾区边缘外等着我们。当我们穿越黑迷雾区后，就能与他们汇合。”
任重点了点头，表示明白。
现在升华者的巡游队已被消灭，舰队可以折返，回到腾龙星云的商路航线。
由于返航与大幅度变向需要重新加速，穿越商路航线的预计耗时为3年。
离开腾龙星云后，将会是一大片荒芜带，等若一马平川，可以直线加速。
从腾龙星云的边界到黑迷雾区的外侧边界的直线距离是1.2光年，需要12年才能抵达。
再然后，黑迷雾区内部的路径总长度是0.25光年，预计穿越时间为5年。
综合算下来，源星舰队需要用20年的时间才能抵达黑迷雾区内侧边界，与特勤舰队汇合。