作者：希行
阿九说：“马匹还能跑一天，明天再换不迟。”回头看了眼，立刻就明白了，不悦的哼了声，“张哥，你也太心善了，我们职责所在，快报急送，可不能半路替人带孩子。”
“快报个鬼，我们只不过是送最新军户审批名册，晚个三天五天十天半个月无关紧要。”张谷恼火说，“说起来，要不是上头为了折腾你，俺们兄弟都不用专门跑这趟差！”
阿九凤眼一挑：“那这么说，我才是这两个女孩儿的好运气，我真是个大善人。”
张谷又被逗笑，呸了声：“说真的，这两个孩子能跟到现在已经很出乎我意料了，真是很厉害，很令人佩服。”
阿九嗤声：“为了自己拼命，算什么厉害，有什么可佩服的，谁比谁活的容易啊。”
张谷又被气的瞪眼：“你这小子是心肠硬啊，还是没心没肺啊？”
阿九似是一笑，眼睛里却几分冷意，将马鞭在空中一甩，啪的发出一声脆响，马匹的速度更快了。
张谷无奈只能跟上。
在后方的阿乐看到驿兵们速度更快了，气的忍不住骂人：“肯定是那个阿九故意的。”
阿福倒是没什么生气的。
“骂他做什么，他又不欠我，本也不该带上我们。”她说，“他是个恶人，我们反而更自在。”
不用想着怎么去琢磨让人发善心，只要拼命的跟上，自己不落后，就不会被丢下。
话虽然这样说，阿乐看到女孩子因为再加快速度疼痛的脸都扭曲了，又是难过又是茫然。
“当初小姐就不该来京城。”她喃喃说。
当时小姐离开边郡的时候，多开心啊，刚进京的时候，多高兴啊，那么期盼期待京城的生活。
谁想到京城里的女孩子们真是太坏了，嘲笑欺辱讥讽小姐是乡下来的，拿小姐言谈举止衣着当乐子取笑。
还有楚棠小姐，明明是叔伯姐妹，不帮着小姐，反而跟着外人一起笑。
都说小姐打了梁家小姐，但她可以肯定，一定是梁家小姐欺负小姐在先，小姐忍无可忍才动手。
大老爷和大夫人真是胆小，惧怕梁家，不分青红皂白就要把小姐绑着送官。
只恨她那时候不在场，如果她还在小姐身边，就用不着小姐动手，她一脚踢飞那个梁小姐，然后要绑着送官也好，打杀也好，都随他们。
阿福看得出来阿乐在想什么，其实她想的多数都错了。
如果还是十三岁的自己，是不会打梁小姐的。
而且十三岁的她傻乎乎的，也根本就没觉得被欺负了。
被瞧不起的确是感觉到了，所以她努力的讨好这些小姐们，努力的跟她们变得一样，认为这样就不会被瞧不起了。
那时候真是，傻啊。
何止那时候，那一辈子她都傻。
傻到活的可笑死的凄惨。
不过有一点阿乐想的没错，当初就不该来京城。
一切的孽缘厄运都是从京城开始的。
离开京城，回边郡去，回爹爹身边去。
阿福攥紧了缰绳，力气又充满了全身，疼痛都减轻了，她也一甩马鞭，发出清脆的响声。
看到落后的两个女孩儿渐渐跟上来，张谷有些感慨，多好的两个孩子，又悲苦又坚韧。
他下定决心，一定要在驿站歇息，哪怕阿九发脾气——这小子发脾气也不过是自己扬长而去，就随他去吧。
但气人的是，阿九就越跑越快，一直到天黑都不放慢速度，他都没机会表达这个决定，直到火把点起，马也寸步难行的时候，阿九终于停下来。
张谷这种驿兵都跑的差点喘不过气。
“你这混小子，你发什么疯。”他骂道。
阿九将火把向前挥了挥，浓烟在夜色里摇晃。
“不是发疯啊，不是你说的休息吗。”他说，“前方有驿站。”
张谷愣了下，这里有驿站吗？他怎么没印象？他抬头看去，果然见夜色昏昏中，前方的山坳里有一处亮着灯火，挑着红灯笼，其上鹤岭官驿四个字分外显眼。
……
……
这是一个比北曹阵驿站还小的驿站，没有前后院，只有一排房，乍一看比土地庙大不了多少。
驿丞也是个如同土地爷的老兵，拄着拐招待他们。
“我们这个驿站，其实原本不是驿站，以前这山里盛产好木头，官府就在这里简单修了个房子，用来堆放伐下的木料。”老驿丞笑呵呵说，“我们这里前后一天的脚程，有大城镇也有正经驿站，所以要么加快速度要么慢一步，都不会在这里落脚，几位军爷能找到我们这里，也是巧了，但这里没有驿马，也没有草料食物配给，不过兵爷们放心，老儿我存了些吃食，能让大家填下肚子。”
他唠唠叨叨的说，颤巍巍的就要去厨房做饭。
张谷忙拦住：“老官儿不用忙，我们带着足够的干粮，自己做饭就行，只是没有驿马，我们就需要多休息一天，好让马儿恢复过来。”
老驿丞乐呵呵的说：“没问题没问题，想歇多久就歇多久，这山中安静的鸟兽都看不到几个。”
他拄着拐依旧忙前忙后，给几个驿兵指水去哪里打，柴去哪里扯。
小小的驿站变得喧闹。
烧火做饭这种事阿九自然不管，歪坐在台阶上晃着腿看夜空中星星。
“你竟然知道这里有个驿站。”张谷走过来说。
阿九说：“舆图上标记着呢，张哥你们没看到吗？”
这么多年了，这一条路都跑熟了，谁还看舆图驿站的位置啊，更何况这么小，不起眼的，还真没注意过，张谷笑了笑：“你还挺认真的，莫非要把驿兵一直当下去了？”
阿九看着星星声音散漫的说：“也可以啊，当个驿兵也不错，走南闯北吃香喝辣。”
哪有说的这么好，一辈子都熬死在这里了，也就不知人间疾苦的人才这么说，张谷要再说什么，阿九猛地转头哎哎两声：“你们两个站住，只有一间屋子，我是要睡的，你们等厨房用完了，睡厨房去。”
下了马歇息了好一会儿，刚能被阿乐搀扶着慢慢走动的阿福停下来，拽了拽阿乐，阿乐便扶着她从屋门前转开，在院子里的石墩上坐下来。
张谷瞪了阿九一眼：“我们大男人——”
“大男人怎么了？男人骑马奔波也很累的。”阿九摇晃着长腿，抬头继续看星星。
坐在石头上的阿乐这次没有生气，反而有些高兴。
虽然没有床依旧要睡地上，但在厨房晚上可以烧热水，给小姐好好的洗一洗，解乏上药。
第十二章 溪边
睡在厨房里，灶火暖暖，地上铺了厚厚的稻草，比驿站简陋的床板还要舒服，但阿福还是醒来了。
噩梦惊醒的。
也不能说是噩梦，毕竟那是她亲身经历的一切。
她伸手摸脖子，火辣辣的疼，甚至还能摸到勒痕——只灌了她毒酒还不够，因为嫌弃她死的慢，还用白绫勒死她。
临死前的痛苦也跟着她重生过来了一般。
阿福轻轻喘了几口气起身，因为室内温暖，阿乐没有紧贴着她为她取暖，也没有被惊醒，依旧在熟睡。
阿乐其实也多年没有受过这种奔波的苦了。
在她身边做婢女，几乎也是被当做小姐养大的，楚昭有的她都有。
阿福看着女孩子脸上的冻疮，将那老驿丞给的厚毯子给她盖上，披上棉衣轻轻走出去。
轮值的两个驿兵正倚在屋门口低声说话。
“阿福你又醒这么早？”他们说，“要在这里多留一天，不赶路，你多睡会儿。”
阿福对他们摇头：“反而睡不着了，让我姐姐多睡会儿，两位哥哥，我去打水吧，在哪边？”
这两个女孩儿跟着他们，一路上主动负责烧水做饭，但基本上动手的都是那个姐姐，看得出来，这个妹妹是娇惯一些。
不过妹妹还是知道心疼姐姐的，两个驿兵笑着给她指了地方。
阿福拎着木桶便去了。
山间的溪流潺潺，腾起一层层白雾寒气。
阿福坐在石头上，将木桶扔在一边，手轻轻的拨弄溪水，感受刺骨的冰凉，提醒她现在发生的一切都是真实的。
她真的又活过来了，回到亲人们都还在，她也还没有遇到那个人之前。
她能够再次见到爹爹了。
想到爹爹，阿福的眼泪就忍不住，小时候觉得爹爹很烦人，进京之后，还因为他人的闲言碎语对爹爹心生怨恨。
尤其是听伯母说，本来祖母要抚养她的，但被爹爹拒绝，若不然，她也是京城里端庄优雅美丽的贵族小姐，跟堂姐一样。
她那时候恨恨的想，再也不回边郡了。
她果然再也没回去，也再也见不到爹爹。
失去了才知道后悔，尤其是最后几年，她几乎是夜夜都梦回边郡，梦到爹爹。
现在终于——
阿福伸手掩面哭“爹——”
“你为什么哭你爹，而不是哭你娘？”一个男声好奇的问。
阿福吓的站起来，这才看到不知什么时候，溪水边多了一人，他敞着衣衫，晨光里身材修长，面容蒙上一层玉色——那个少年阿九。
“你，你。”她一时气息不稳颤声说。
“我，我，我怎么了？”阿九冷声说，“这溪水又不是你的，你能来这里哭，我就不能吗？”
阿福被噎的一口气咽回去，情绪倒也平复了，幸好她适才没有说其他的话，否则——
她垂下眼，将木桶拎起：“我打好水了，你，在这里哭吧。”
阿九哈的笑了，虽然掩藏的很好，但这个小丫头还是会忍不住露出爪子。
什么乖巧安静老实可怜柔弱，都是假象，这个小丫头狠着呢，明明不擅长骑马，咬着牙硬是坚持下来，对自己真够狠的。
对自己狠的人，对别人必然也狠。
“站住。”他展开手臂，拦住路，“你还没回答我呢，你为什么哭你爹，不是你娘？”
这话听起来胡搅蛮缠，但阿福心里清楚，这少年是一直有疑心，不相信她，以及她的那个娘。
“我哭我娘了。”她咬着下唇，“你来的晚了没听到，我是哭完我娘，才哭我爹的，要是我爹在家，我娘也不会如今这般。”
阿九笑了：“你这个解释还真是够可以，变成了不是你问题，是我的问题。”
阿福垂目：“军爷，我可以走了吗，我想趁着我姐姐没醒来，多打些水，为她分担辛苦。”
阿九将衣衫一抖叉腰让开路。
阿福双手吃力的拎着木桶摇摇晃晃的踩着河床石走过来。
“小丫头。”擦身而过的时，阿九似笑非笑说，“那不是你姐姐，那是你的婢女。”
阿福脚步微微一顿，看向那少年，本想说什么，但视线落在他敞开的衣衫，隐隐露出的胸膛，以及束扎的裤腰。
她的视线一顿，不是因为看到男人的胸膛，这对她来说不算什么，而是他裤腰上别着一封信。
晨光蒙蒙，但她清晰的看到信封上的字。
楚岺密启。
楚岺？！
“看什么看！”阿九喝道，将衣衫掩住胸膛。
阿福羞恼：“你，你自己不知羞！”说罢慌慌张张的拎着木桶走开，桶里的水都洒了一半。
回到驿站，她的心还砰砰跳。
当然不是因为看到了少年的胸膛。
阿福已经醒来了，正要去找她，见她的神情有异，紧张问“怎么了？”
院子里的两个驿兵也看过来。
阿福低头说：“没事，遇到了阿九军爷了。”
阿乐气恼，两个驿兵也明白了，阿九的脾气，肯定是又对这个女孩子不客气了。
“我去打水。”阿乐夺过木桶，“你进去烧火。”
……