作者：爱潜水的乌贼
眼見前方泥土逐漸變黑，周圍的樹木開始稀疏，道路不再崎嶇，龍悅紅忽然微皺眉頭道：
“我總覺得外面的環境不太對，少了點什麼似的……”
商見曜已坐直了身體，嗓音沉而不低地說道：
“沒有人。”
沒有人……對！龍悅紅一拍大腿道：
“是啊，沿途除了幾個哨所內有人，一直都沒人類出現！”
而哨所裏的人毫無疑問都是公司的員工。
“附近的人要麼被公司吸納了，要麼流浪去了有食物的地方，要麼……”蔣白棉話音一轉道，“等通過前方那個哨所，真正進入黑沼荒野，就有機會遇到人類了。”
“但那未必是你們想要的……”白晨沒有回頭，低低補了一句。
“你說什麼？”蔣白棉側頭問道。
“組長，專心開車！”白晨收斂住情緒，笑着喊道。
商見曜和龍悅紅沉默了下來，時不時看一看窗外愈發開闊的場景。
不知過了多久，龍悅紅突然問道：
“組長，我都還沒有告訴家人要外出拉練，最近不會回家，這可怎麼辦？”
“上面會派人通知的。”蔣白棉看着前方的道路，輕輕拉了拉方向盤。
龍悅紅閉上了嘴巴。
吉普車內，又是漫長的沉默。
等到經過了“盤古生物”的邊緣哨所，前方的地勢愈發平坦。
這裏的泥土呈灰黑色，比較軟，上面清晰地顯現出了縱橫交錯的各種痕跡，有屬於車輪的，有來自動物的，有源於人類的。
道路周圍的樹木更加地稀疏，讓人一眼就可以看見遠方的黑色沼澤。
這些樹木的樹幹都偏黑色，葉子深綠，它們有的很高，足有二三十米，有的非常低矮，也就一人多高，共同點是姿態扭曲，千奇百怪，就彷彿死去的怪物，在陽光之下都顯得陰暗。
“在大沼澤邊緣，還不需要太小心，等深入之後，就必須放慢車速，時刻注意前方的道路是不是已經被沼澤吞噬。如果真的開進去了，那就果斷棄車回撤。”白晨藉機講課，“組長，那邊有個乾淨的水源。”
蔣白棉點了點頭：
“好，到那邊休息一下，補充點水。
“然後，趁地形開闊，不算危險，換商見曜、龍悅紅你們開。
“希望你們能在今天內學會。”
她打了下方向盤，讓吉普駛向了荒野上一片稀疏的林地。
一條地下河在這裏鑽出地表，流了幾百米，又回到了地下。
蔣白棉拿着裝在吉普車頂部的太陽能充電板和容量不小的熱水壺，走到河邊，對商見曜和龍悅紅道：
“這種流動的地下水一般沒有問題，但還是要觀察兩點。
“一是附近的植物是否有明顯的畸變，二是水裏的生物和同類相比，是否顯得奇怪。
“然後，如果有條件，都燒開再裝入水囊，若是不行，就放‘生物清潔片’。”
觀察了一陣，蔣白棉蹲到河邊，裝了滿滿一壺水。
然後，她將熱水壺放到已充好的太陽能充電板上，插上了插頭。
這個過程中，她有拿出一個乳白色的塑料瓶，從裏面倒了一個小指指甲蓋大小的白色藥片出來，丟進水中。
這是“盤古生物”特產的“生物清潔片”。
龍悅紅在旁邊興致勃勃地看着，似乎想親自嘗試。
對每天需要去“物資供應市場”提熱水的他來說，這種事情相當新鮮——他家人口比較多，小孩的能源配給又有限，熱水壺也不是什麼便宜的東西，所以，只能拿上暖水瓶，去供應市場的熱水房打開水。
蔣白棉忙完之後，站起身來，看了龍悅紅一眼，笑罵道：
“這種時候你應該做的是，拿出‘冰苔’，防止有生物襲擊我們，或者搶奪物資。
“白晨就不用說了，非常老練，你看，商見曜也在戒備四周。”
拔出了“冰苔”手槍，望着河水“源頭”位置的商見曜突然開口道：
“組長，那邊有人影閃過！”
第十五章 夜宿
蔣白棉聞言轉身，望了過去。
與此同時，她飛快拔出了用9毫米子彈的“冰苔”槍。
蔣白棉仔細觀察了一陣，開口問道：
“你有看見那人影是什麼樣子嗎？”
商見曜一邊戒備，一邊回答道：
“衣服很破爛，但穿得很厚，就跟土撥鼠一樣。”
蔣白棉並不緊張，詫異脫口：
“你知道什麼是土撥鼠嗎？”
如果她沒記錯，商見曜是第一次出公司，來到地表，而公司內部，會出現土撥鼠的唯一地方是“研究區”，與商見曜大學剛畢業的身份不吻合。
她能想到的唯一理由是，教科書上有土撥鼠的圖片，商見曜據此做出了判斷，可沒見過實物的人，很難產生這樣的聯想。
商見曜沒有拿槍的另一隻手指了指河流對面：
“那裏就有一隻。
“和教科書上的圖片很像。”
“……”蔣白棉循着商見曜的手指看了過去，果然發現了一隻高度緊張的土撥鼠。
土撥鼠叫了一聲，鑽回了地洞裏。
“觀察力敏銳。”蔣白棉憋了半天，給出了評價。
白晨抬頭看了眼天空：
“這個季節，這個時間點，卻穿得那麼厚，而且只有一個人，應該是荒野上的流浪者。不用太擔心，我們人多，有武器，他不敢靠近的。
“唯一的問題是，他可能和某些強盜團有聯繫，會引來點麻煩，不過我們也不會在這裏停留太久，很快就會離開。”
“如果真有強盜團，正好讓你們練練手！”蔣白棉收回視線，看着商見曜和龍悅紅笑道。
龍悅紅心臟一顫道：
“組長，你不擔心強盜團人多，火力猛嗎？”
蔣白棉呵呵笑道：
“這裏距離公司不是太遠，安全部經常派隊伍過來訓練、演習，真有人多火力猛的強盜團，早就被清除了。
“而且，灰土之上很多強盜團可能和你想象的不太一樣，更接近流浪者爲了活下去抱在一起‘取暖’的狀態，不會有太多的槍，也不會有太多的人，因爲無法獲取到足夠的物資。有的時候，強盜團裏那些比較瘦弱的傢伙就是其他人的儲備糧。
“當然，那些有名氣的強盜團就不是太好對付了，他們都找到了讓自身長久存活的方法。”
儲備糧……龍悅紅聽得莫名驚恐：
“組長，你怎麼能用這麼平淡的語氣描述這麼殘忍的事情？”
“等你在灰土上待久了，見多了，你就習慣了。”蔣白棉低頭看向太陽能充電板上的熱水壺。
商見曜依舊戒備着四周，但這不妨礙他開口提問，掌握知識：
“爲什麼會把聚居點裏的人也稱作荒野流浪者？剛纔那個纔是真正的荒野流浪者。”
白晨拉了拉脖子上的圍巾，表情略顯沉凝地說道：
“因爲聚居點從來都不穩定。
“水源的變化、土地的質量、天氣的好壞、怪物遷徙的情況都影響着一個地方是否能作爲聚居點，一旦環境改變，人們就要重新流浪，尋找新的聚居點。
“而所有因素裏，對他們影響最大，讓他們遷徙更頻繁的，其實是有沒有被大勢力發現。”
“爲什麼？”龍悅紅好奇問道。
白晨看了他一眼：
“在灰土之上，最惡名昭著的不是最大的那幾個強盜團，而是‘最初城’的‘捕奴隊’，他們經常攻破聚居點，將人們抓回去，充當奴隸。
“在‘最初城’佔據的礦山裏，建造的工廠內，數不清的奴隸變成了屍體。”
蔣白棉輕輕頷首，補充了一句：
“有些強盜團也會這麼做，尤其是本身佔據有礦藏的那種。”
“如果不是‘最初城’的‘捕奴隊’會將強盜團也抓回去，我想，現在灰土上最活躍的行業就是奴隸貿易。”白晨不知是回想起了什麼，一筆帶過，將話題轉了回去，“另外，許多聚居點的出產無法完全養活所有的居民，他們必須經常離開聚居點，到荒野上尋找果實，狩獵野獸，拾取各種物品以用來交換自身所需的東西，從這個角度講，他們依舊是荒野流浪者。”
龍悅紅聽着聽着，想到了自己。
雖然之前那麼多年，他一週才只能喫一回肉，經常半夜餓醒，但至少基本的溫飽還是不成問題的。
和那些荒野流浪者相比，他就像生活在天堂裏。
“真是可憐啊……”龍悅紅感慨了一句。
白晨看了他一眼：
“確實可憐，但你遇到荒野流浪者的時候，最好不要太心軟，他們與強盜的差別只在於餓到了什麼程度，你的武器怎麼樣，是不是足夠戒備。
“我當初在荒野上流浪的時候，經常被人襲擊，也經常襲擊別人。在荒野流浪者的眼裏，沒有好人，也沒有壞人，只有活着和死去。”
她這幾句話說的不是太大聲，讓蔣白棉費了九牛二虎之力才勉強聽到。
這位扎着馬尾的“盤古生物”D6員工搖了搖頭：
“不能這麼絕對，我遇到過不少知道感恩，願意用善意回應善意的荒野流浪者。”
“比如說？”商見曜追問道。
蔣白棉露出了燦爛的笑容：
“比如，白晨！”
白晨沉默了許久道：
“組長，水燒開了！”
蔣白棉點了點頭，對商見曜和龍悅紅道：
“去車上把四個水囊都拿過來。”
補好水後，商見曜和龍悅紅開始學習怎麼駕駛那輛吉普車。
因爲道路寬闊，沒有別的車輛，且不需要將車停在固定的範圍內，而兩人又是接受過基因改良的新一代，專注力、反應速度、手腳協調性都稱得上優秀，所以，幾乎不費吹灰之力就掌握了開車這個技能。
“有種飛的感覺。”龍悅紅戀戀不捨地將駕駛座讓給了白晨。
商見曜贊同點頭。
如果不是這裏路面較軟，且距離大沼澤越來越近，狀況開始複雜，他能把車開得飛起來。
“天要黑了，小心一點。”等到龍悅紅坐回了後排，白晨邊踩下油門，邊開口說道，“前面有片廢棄的建築羣，據說是舊世界公路旁的休息站，我們今晚就在那裏紮營。”
蔣白棉趁機教導起商見曜和龍悅紅：
“我們之所以不在天黑之後繼續趕路，不是因爲夜裏可能會有更多更危險的生物出沒，基本上，會遇到的白天也會遇到，主要原因是天黑之後，光線不足，能看清楚的範圍大大縮小。
“這會導致我們難以提前發現前方的坑窪和沼澤，同樣的，也無法提前察覺到危險生物的靠近，這就很致命了。你們應該記住一點，大部分野獸和怪物，只要能提前發現，對火力足夠的人類來說，都不是太大的問題，我們最危險的敵人更多是同類和疾病。”
開車的白晨插嘴道：
“我曾經遇到過畸變的蚊羣，它們每一個都有指頭大，數量無法計算，聚在一起就像一大片烏雲從天邊飛來，遮蔽了所有陽光。
“它們的叮咬會釋放一種可怕的毒素，讓人類和動物身體麻痹，思維變得遲緩。
“當時好幾十個流浪者被它們密密麻麻地覆蓋住，吸乾了全部的血液。
“而無論是手槍、步槍，還是機槍、火箭筒，都難以對它們造成太大的損傷。
“還好，我們那次撿到了幾個還能用的火焰噴射器，靠着它們，最後有三分之一的人活了下來。”
龍悅紅聽得頭皮發麻，對荒野又多了幾分恐懼。