作者：黑山老鬼
便是强撑着的方家老爷，也已忍不住抹起了泪花，悲怮无言。
即便是他们这等未曾上路修行，世居内陆的普通凡人，也知道永夜荒原，那里无日无月，无尽天险，妖魔从生，既然丧命在了那里，怕是连尸骨，也再无望可以寻得回来了……
“我兄长去永夜荒原做什么？”
方寸站在了堂边，沉默了许久，忽然开口问道。
堂间的铁甲男子转过身来，看了一眼方寸，道：“这位是？”
方家老爷声音都已无气力，强撑着道：“这……正是舍下二子，名方寸，十七岁了……”
说到这里，眼睛已是无声长流。
却是想起，自家长子方尺，不也是十七岁时开始，再未归家？
“原来是二公子……”
那位铁甲男子闻言，也客气了些，向方寸揖礼，道：“方尺仙师入永夜荒原，据说是为了这天下再降一道龙脉，好壮我大夏国运，教我大夏百姓再无衣食伤病之困，唉，谁成想最后居然落得这般结果，连我大夏仙帝，都说宁愿拿大夏三条龙脉去换一位方尺仙师回来……”
“方老爷，我此来，只为送方仙尺衣物回来，想必我大夏仙旨，很快也要到了！”
方家老爷颤巍巍站了起来，凄声道：“谢……谢仙帝！”
方寸沉默着，并未立刻就说些什么。
但也就在此时，那位铁甲男子忽然像是想起了什么，向方寸点了点头，以拳捶胸，行了一个军中之礼，然后道：“方公子，小将还有一封书信带了回来，是仙师给你的！”
“书信？”
方家老爷闻言，急道：“是我尺儿留的吗？”
“正是！”
铁甲将军道：“不过，这封书信，是方尺仙师前往永夜荒原时，偶然兴起，留下来的，事后帮他收拾遗物才发现了，而他临死……在荒原中，却是……没有时间留下书信！”
方老爷听得此言，已是脸色灰白，终于承受不得这悲伤之意，缓缓晕倒。
下面的丫鬟仆人尽皆大惊，急急的上来掐人中，灌参汤。
一片混乱里，那位铁甲将军便再也坐不住，沉叹了几声，不待方家老爷醒来，便要告辞，方寸将他送到了府前，只见他临去之时，向着方府深深拜了三拜，起身时已经满面悲意，率领了两位神兵卫，骑上了大夏军中狮虎坐骑，蹄蹄哒哒，慢慢消失在了长街的尽头。
“公子，我们可怎么办啊……”
回到了府里时，管家迎了上来，满面的焦急。
老爷与夫人，都已悲伤过度，晕厥了数回，也只有问这位看起来还冷静的公子了。
“府前挂上白灯笼，告之四方，方家大公子人殁了！”
方寸面无表情的吩咐着，便要向自己的房中走去，忽然又想起一事，回过头来道：“慢着，先不必挂灯笼，连夜向七城九府，所有的方家铺子去信，关闭铺子，收回现银！”
末了，轻轻补充了一句，道：“有多少，收多少！”
大公子已经殁了，二公子居然还只想着商铺里的银子？
管家心里，生出了些悲凉之意，但还是强忍着，躬身行礼道：“是，公子！”
……
……
方寸没有去探望晕厥了过去的父亲母亲，而是回到前堂，将自己兄长的遗物再次翻查了一遍，然后便命人好好收起，自己则慢慢踱步，回到了自己的卧房之间，他将所有的丫鬟与奴仆，都逐了出去，自己坐在了书案之前，望着窗外的景物，慢慢的出了起神来。
兄长被送回来的遗物，一共就这么几件，简简单单，清清白白。
想也知道，他这等惊才绝艳的存在，堂堂大夏仙师，身边每一件不起眼的东西，也都有可能牵扯到某些重要秘密，所以在被送回来之前，定然已经被无数高人仔细的查看过了。
定然是没什么玄机，或是一些明明白白的宝物，才会被送回方府。
既然如此，那若说有什么玄机，便定然是在给自己的这封书信上面了。
方寸知道，自己的兄长，一定会将那件东西送回来的。
大夏王朝的人，毕竟还是缺少了点想象力，他们只是觉得，自家兄长能够以二十九岁之身，取得大夏立道三千年以来最大的传奇之一，那只是因为天资惊艳，乃是三千年难见的天赐之才，但方寸却一直觉得，自家这位兄长的身上，应该有一些不为人知的秘密……
不仅是因为自己很小的时候，兄长以为自己听不懂，所以在自己面前说过一些奇怪的话，也是因为，方寸觉得自己与兄长一母同胞所生，没道理他如此天才，自己却是个菜鸡……
……
……
如此想着，方寸取出了书信，平静的拆开，坐在了书案前慢慢读着。
望着信上那一勾一划，端正苍劲的小楷，方寸逐字读去，心间忽然微微一颤。
“果然！”
第4章 先天之气
方尺的信就是一封普通的家书，内容寥寥，不过数百字。
先是问及双亲安康，又提及方寸最近功课如何，然后便只说自己初入仙殿，诸事繁忙，因此疏了给家中的书信，但自己待到手头事务告一段落，也打算归家探亲，以全思念。
反反复复看下来，并无甚何出奇之处。
便是写信的纸张，亦是普通，连半点灵蕴都没有。
方寸心里明白，虽然这封信看起来普普通通，而且信上的灵封依然完好，但如果真有人一直提防着自己兄长的话，这封信说不定已经被许多人看过了，毕竟这是一个有炼气士有妖鬼邪魔的世界，有的是手段，将这封信前前后后看过了无数遍，还不留任何痕迹下来。
他甚至怀疑，是不是哪怕到了这时候，都会有人在盯着自己，看自己能从信中得到什么。
所以不必指望有什么问题明着写出来，只从字里行间去寻真意。
而让方寸感觉有问题的，乃是信中的一段话：
“寸之资质，远胜于兄。只念双亲无依，故动私念，不许入书院，留庭间代兄尽孝。”
这段话看起来很普通，无非便是方尺在感慨，其实弟弟方寸的资质也很高，甚至比他还要高，只是他已经踏上了修行之路，注定漂泊在外，近乎断了红尘，家中双亲无人侍奉，这才不许方寸进入书院修习，只是作为一名凡人留在族中，代替他这个当兄长的侍奉双亲。
这件事，本也是外人眼中的方家状况。
方尺年幼显露不世奇才，展露头角，方寸却是长到了十七岁，仍然呆在家中。
依着方尺的名声与身份，他想入仙院，应该是件非常简单的事情，甚至柳湖城这个四方闻名白厢书院，之前都曾经有座师专程着人来方家请过他，主动引导他踏上炼气士这条路。
可机会摆在了面前，方寸却不肯去，推说辛苦，整日里只游手好闲，流连于街巷之间。
就连方家老爷有时候对外人讲，都只会说炼气士太辛苦，一成炼气士，半世不着家，家里出一个炼气的就行了，天天在外也见不着个面，留这个小的在跟前侍奉，看着也宽怀。
很多人便是因此，才觉得方寸不求上进，有机会不加以利用，常常暗中取笑。
但他们不知道的是，方寸其实真的考不上书院！
……
……
炼气天赋，本是天授！
人有一口先天之气，壮大精神，抵御妖邪，横渡生劫，区分众生。
这一口气，便是人，或者天地生灵降生下来，呼呐的第一口气，从此留在肉身，无影无形，却真实存在，从这一口气，跨越了混沌与清明，区分了娘胎与自身，此后生长经历，明理识物，先后经历幼青壮年，再至衰老，而这一口气，也将于逝世之时，离开自己……
这一口气，便是人的本源，也是修行的根基所在。
因先天带来，上苍赐予，是以谓之先天！
所谓的炼气士，便是借这一口先天之气修炼的人。
人之资质优劣，便也在于此，有人天生先天之气强，生来百病不生，头脑聪明。
也有人先天之气较弱，因而生来体质衰微，心思愚钝。
千百个人，有了因着这一口先天之气的不同，便有了千百个性子。
千百个性子，又成就了千百种际遇。
种种因缘之初，皆是这口气！
人人皆有先天之气，所以人人皆可修行。
但先天之气强壮的，自然天赋也就更好，更容易得到青睐。
先天之气不强的，调教起来困难，更难有大的成就。
……
……
传说中，炼气士便有一种检测人先天之气的法门，可以尺度衡量！
世间传言，先天之气最强者，乃是三寸三厘三分，这是人能达到的极限。
最弱者，也简单，便是死人！
不过这世间之大，无奇不有，也有一些人临死之际，先天之气却没有散尽，便有可能留存下来，游于体外，便是孤魂野鬼，困于体内，便是僵妖尸魔，如此种种，不一而足。
白厢书院作为仙殿下设，专替大夏王朝培养炼士气苗子的地方，自有收徒规矩。
他们的标准，乃是三寸为界。
三寸以上者，资质为佳，可以教导。
三寸以下者，资质不足，便是修炼了，也难破生死劫，还是老老实实过日子吧。
在很多人眼中，方寸的天资应该是很好的，毕竟他有一个传说之中先天之气达到了三寸三以上的兄长，兄长天资如此之高，那么与兄长一母同胞，流着同样血液的弟弟天资自然也不会差到哪去，可比较尴尬的是，方寸心里很明白，自己的先天之气，应该是不足三寸的……
想探查这口先天气，倒也不必全指望炼气士的手段，有个最简单的方法。
闭气狂奔。
奔跑之时，那一口气藏于体内，鼓荡脏腑丹田，天赋高者，闭气之下，可奔百步，两百步，但天赋低者，不过数十步，便已头晕眼花，这其实就体现出了先天之气的强弱。
传言中，还有一种土方法，那便是逮着脖子割一刀，看血喷出多远……
……当没说，别试！
方寸只在私下里试过第一种方法，发现自己只能撑到八十步。
后来还疯狂苦练过一阵，却也只能撑到八十五步，再多一步都难。他心里也明白，这就是自己极限，改变不了。就好像是前世的百米测验，不是谁来练一练，都可以进入十秒的。
某种东西，从娘胎里便已决定了，没有办法改变，只能认命。
他之前一直未入书院，便是因为一进去，就露了馅了。
而既然先天之气孱弱如此，方寸的天资，自然高不到哪去，但偏偏，方尺在信里说自己的资质远胜于他，摆明了就是在胡说八道，难道这是自己的兄长在矫情的宽慰鼓励自己？
常人看来或许也正常，但方寸却知道，这不是兄长的性子。
那可是一个自己的父母过寿，都只会说长命百岁，而不说寿比南山的人啊……
心里起了这点狐疑，方寸便继续看了下去。
慢慢品读，看到了书信的结尾，便又看到一句特别简单的话：世事虽艰，但天道煌煌，吾道定不孤也！古人言尺有所短，寸有所长，若弟有心仙道，定不输为兄。或可拔乱天之云，镇永夜之邪，兄亦可宽心归田，守昭昭天日，而弄猫狗。世人之乐，莫有如此之者……
从信上所言，方寸仿佛看到了兄长方尺的归隐之念，他似乎有些疲惫了。
与通篇书信相比，这最后的结尾，既像是在叙闲话，又像是在向自己发着牢骚。
但以方尺这样的性子，也会发牢骚么？
方寸坐在了书桌前，慢慢品读者，一字一句，细细揣摩。
“但天道煌煌，吾道定不孤也……”
“天道煌煌，吾道不孤……”
“……”
“……”
声音渐低，惟有自己可以听见。
看起来方寸似乎是被自己兄长的书信感动，陷入了一种悲伤的情绪里，却无外人知道，此时的方寸，心间正掀起了无尽的惊涛骇浪，他能够从这八个字中，感受到一种别样的情绪，而在他的记忆里，这八个字，也是当初兄长曾经对年幼的自己，不只一次提起过来的……
这不是方尺的口头禅，因为方尺只在自己，且是年幼的自己面前提过。
如今偏又在信中写了，是为何意？
慢慢念着这八个字，方寸缓缓让自己的心神平缓，沉浸入了这八字之中，也不知过了多久，这八个字渐渐如雷鸣一般在他心间升腾，充斥于心间，愈来愈响，仿佛是滚滚神雷。
到了最后时，方寸甚至不知道是自己在念这八个字，还是这八个字在自动的回荡在心间。
周围的一切都在慢慢的隐去，只留无尽的黑暗，像是陷入一场梦中。
书案，窗户，甚至房顶，皆消失了，仿佛身处虚无。