作者：黑山老鬼
便是強撐着的方家老爺，也已忍不住抹起了淚花，悲怮無言。
即便是他們這等未曾上路修行，世居內陸的普通凡人，也知道永夜荒原，那裏無日無月，無盡天險，妖魔從生，既然喪命在了那裏，怕是連屍骨，也再無望可以尋得回來了……
“我兄長去永夜荒原做什麼？”
方寸站在了堂邊，沉默了許久，忽然開口問道。
堂間的鐵甲男子轉過身來，看了一眼方寸，道：“這位是？”
方家老爺聲音都已無氣力，強撐着道：“這……正是舍下二子，名方寸，十七歲了……”
說到這裏，眼睛已是無聲長流。
卻是想起，自家長子方尺，不也是十七歲時開始，再未歸家？
“原來是二公子……”
那位鐵甲男子聞言，也客氣了些，向方寸揖禮，道：“方尺仙師入永夜荒原，據說是爲了這天下再降一道龍脈，好壯我大夏國撸涛掖笙陌傩赵贌o衣食傷病之困，唉，誰成想最後居然落得這般結果，連我大夏仙帝，都說寧願拿大夏三條龍脈去換一位方尺仙師回來……”
“方老爺，我此來，只爲送方仙尺衣物回來，想必我大夏仙旨，很快也要到了！”
方家老爺顫巍巍站了起來，悽聲道：“謝……謝仙帝！”
方寸沉默着，並未立刻就說些什麼。
但也就在此時，那位鐵甲男子忽然像是想起了什麼，向方寸點了點頭，以拳捶胸，行了一個軍中之禮，然後道：“方公子，小將還有一封書信帶了回來，是仙師給你的！”
“書信？”
方家老爺聞言，急道：“是我尺兒留的嗎？”
“正是！”
鐵甲將軍道：“不過，這封書信，是方尺仙師前往永夜荒原時，偶然興起，留下來的，事後幫他收拾遺物才發現了，而他臨死……在荒原中，卻是……沒有時間留下書信！”
方老爺聽得此言，已是臉色灰白，終於承受不得這悲傷之意，緩緩暈倒。
下面的丫鬟僕人盡皆大驚，急急的上來掐人中，灌蔘湯。
一片混亂裏，那位鐵甲將軍便再也坐不住，沉嘆了幾聲，不待方家老爺醒來，便要告辭，方寸將他送到了府前，只見他臨去之時，向着方府深深拜了三拜，起身時已經滿面悲意，率領了兩位神兵衛，騎上了大夏軍中獅虎坐騎，蹄蹄噠噠，慢慢消失在了長街的盡頭。
“公子，我們可怎麼辦啊……”
回到了府裏時，管家迎了上來，滿面的焦急。
老爺與夫人，都已悲傷過度，暈厥了數回，也只有問這位看起來還冷靜的公子了。
“府前掛上白燈唬嬷姆剑郊掖蠊尤藲{了！”
方寸面無表情的吩咐着，便要向自己的房中走去，忽然又想起一事，回過頭來道：“慢着，先不必掛燈唬B夜向七城九府，所有的方家鋪子去信，關閉鋪子，收回現銀！”
末了，輕輕補充了一句，道：“有多少，收多少！”
大公子已經歿了，二公子居然還只想着商鋪裏的銀子？
管家心裏，生出了些悲涼之意，但還是強忍着，躬身行禮道：“是，公子！”
……
……
方寸沒有去探望暈厥了過去的父親母親，而是回到前堂，將自己兄長的遺物再次翻查了一遍，然後便命人好好收起，自己則慢慢踱步，回到了自己的臥房之間，他將所有的丫鬟與奴僕，都逐了出去，自己坐在了書案之前，望着窗外的景物，慢慢的出了起神來。
兄長被送回來的遺物，一共就這麼幾件，簡簡單單，清清白白。
想也知道，他這等驚才絕豔的存在，堂堂大夏仙師，身邊每一件不起眼的東西，也都有可能牽扯到某些重要祕密，所以在被送回來之前，定然已經被無數高人仔細的查看過了。
定然是沒什麼玄機，或是一些明明白白的寶物，纔會被送回方府。
既然如此，那若說有什麼玄機，便定然是在給自己的這封書信上面了。
方寸知道，自己的兄長，一定會將那件東西送回來的。
大夏王朝的人，畢竟還是缺少了點想象力，他們只是覺得，自家兄長能夠以二十九歲之身，取得大夏立道三千年以來最大的傳奇之一，那只是因爲天資驚豔，乃是三千年難見的天賜之才，但方寸卻一直覺得，自家這位兄長的身上，應該有一些不爲人知的祕密……
不僅是因爲自己很小的時候，兄長以爲自己聽不懂，所以在自己面前說過一些奇怪的話，也是因爲，方寸覺得自己與兄長一母同胞所生，沒道理他如此天才，自己卻是個菜雞……
……
……
如此想着，方寸取出了書信，平靜的拆開，坐在了書案前慢慢讀着。
望着信上那一勾一劃，端正蒼勁的小楷，方寸逐字讀去，心間忽然微微一顫。
“果然！”
第4章 先天之氣
方尺的信就是一封普通的家書，內容寥寥，不過數百字。
先是問及雙親安康，又提及方寸最近功課如何，然後便只說自己初入仙殿，諸事繁忙，因此疏了給家中的書信，但自己待到手頭事務告一段落，也打算歸家探親，以全思念。
反反覆覆看下來，並無甚何出奇之處。
便是寫信的紙張，亦是普通，連半點靈蘊都沒有。
方寸心裏明白，雖然這封信看起來普普通通，而且信上的靈封依然完好，但如果真有人一直提防着自己兄長的話，這封信說不定已經被許多人看過了，畢竟這是一個有煉氣士有妖鬼邪魔的世界，有的是手段，將這封信前前後後看過了無數遍，還不留任何痕跡下來。
他甚至懷疑，是不是哪怕到了這時候，都會有人在盯着自己，看自己能從信中得到什麼。
所以不必指望有什麼問題明着寫出來，只從字裏行間去尋真意。
而讓方寸感覺有問題的，乃是信中的一段話：
“寸之資質，遠勝於兄。只念雙親無依，故動私念，不許入書院，留庭間代兄盡孝。”
這段話看起來很普通，無非便是方尺在感慨，其實弟弟方寸的資質也很高，甚至比他還要高，只是他已經踏上了修行之路，註定漂泊在外，近乎斷了紅塵，家中雙親無人侍奉，這纔不許方寸進入書院修習，只是作爲一名凡人留在族中，代替他這個當兄長的侍奉雙親。
這件事，本也是外人眼中的方家狀況。
方尺年幼顯露不世奇才，展露頭角，方寸卻是長到了十七歲，仍然呆在家中。
依着方尺的名聲與身份，他想入仙院，應該是件非常簡單的事情，甚至柳湖城這個四方聞名白廂書院，之前都曾經有座師專程着人來方家請過他，主動引導他踏上煉氣士這條路。
可機會擺在了面前，方寸卻不肯去，推說辛苦，整日裏只遊手好閒，流連於街巷之間。
就連方家老爺有時候對外人講，都只會說煉氣士太辛苦，一成煉氣士，半世不着家，家裏出一個煉氣的就行了，天天在外也見不着個面，留這個小的在跟前侍奉，看着也寬懷。
很多人便是因此，才覺得方寸不求上進，有機會不加以利用，常常暗中取笑。
但他們不知道的是，方寸其實真的考不上書院！
……
……
煉氣天賦，本是天授！
人有一口先天之氣，壯大精神，抵禦妖邪，橫渡生劫，區分猩�
這一口氣，便是人，或者天地生靈降生下來，呼吶的第一口氣，從此留在肉身，無影無形，卻真實存在，從這一口氣，跨越了混沌與清明，區分了孃胎與自身，此後生長經歷，明理識物，先後經歷幼青壯年，再至衰老，而這一口氣，也將於逝世之時，離開自己……
這一口氣，便是人的本源，也是修行的根基所在。
因先天帶來，上蒼賜予，是以謂之先天！
所謂的煉氣士，便是借這一口先天之氣修煉的人。
人之資質優劣，便也在於此，有人天生先天之氣強，生來百病不生，頭腦聰明。
也有人先天之氣較弱，因而生來體質衰微，心思愚鈍。
千百個人，有了因着這一口先天之氣的不同，便有了千百個性子。
千百個性子，又成就了千百種際遇。
種種因緣之初，皆是這口氣！
人人皆有先天之氣，所以人人皆可修行。
但先天之氣強壯的，自然天賦也就更好，更容易得到青睞。
先天之氣不強的，調教起來困難，更難有大的成就。
……
……
傳說中，煉氣士便有一種檢測人先天之氣的法門，可以尺度衡量！
世間傳言，先天之氣最強者，乃是三寸三釐三分，這是人能達到的極限。
最弱者，也簡單，便是死人！
不過這世間之大，無奇不有，也有一些人臨死之際，先天之氣卻沒有散盡，便有可能留存下來，遊於體外，便是孤魂野鬼，困於體內，便是僵妖屍魔，如此種種，不一而足。
白廂書院作爲仙殿下設，專替大夏王朝培養煉士氣苗子的地方，自有收徒規矩。
他們的標準，乃是三寸爲界。
三寸以上者，資質爲佳，可以教導。
三寸以下者，資質不足，便是修煉了，也難破生死劫，還是老老實實過日子吧。
在很多人眼中，方寸的天資應該是很好的，畢竟他有一個傳說之中先天之氣達到了三寸三以上的兄長，兄長天資如此之高，那麼與兄長一母同胞，流着同樣血液的弟弟天資自然也不會差到哪去，可比較尷尬的是，方寸心裏很明白，自己的先天之氣，應該是不足三寸的……
想探查這口先天氣，倒也不必全指望煉氣士的手段，有個最簡單的方法。
閉氣狂奔。
奔跑之時，那一口氣藏於體內，鼓盪臟腑丹田，天賦高者，閉氣之下，可奔百步，兩百步，但天賦低者，不過數十步，便已頭暈眼花，這其實就體現出了先天之氣的強弱。
傳言中，還有一種土方法，那便是逮着脖子割一刀，看血噴出多遠……
……當沒說，別試！
方寸只在私下裏試過第一種方法，發現自己只能撐到八十步。
後來還瘋狂苦練過一陣，卻也只能撐到八十五步，再多一步都難。他心裏也明白，這就是自己極限，改變不了。就好像是前世的百米測驗，不是誰來練一練，都可以進入十秒的。
某種東西，從孃胎裏便已決定了，沒有辦法改變，只能認命。
他之前一直未入書院，便是因爲一進去，就露了餡了。
而既然先天之氣孱弱如此，方寸的天資，自然高不到哪去，但偏偏，方尺在信裏說自己的資質遠勝於他，擺明了就是在胡說八道，難道這是自己的兄長在矯情的寬慰鼓勵自己？
常人看來或許也正常，但方寸卻知道，這不是兄長的性子。
那可是一個自己的父母過壽，都只會說長命百歲，而不說壽比南山的人啊……
心裏起了這點狐疑，方寸便繼續看了下去。
慢慢品讀，看到了書信的結尾，便又看到一句特別簡單的話：世事雖艱，但天道煌煌，吾道定不孤也！古人言尺有所短，寸有所長，若弟有心仙道，定不輸爲兄。或可拔亂天之雲，鎮永夜之邪，兄亦可寬心歸田，守昭昭天日，而弄貓狗。世人之樂，莫有如此之者……
從信上所言，方寸彷彿看到了兄長方尺的歸隱之念，他似乎有些疲憊了。
與通篇書信相比，這最後的結尾，既像是在敘閒話，又像是在向自己發着牢騷。
但以方尺這樣的性子，也會發牢騷麼？
方寸坐在了書桌前，慢慢品讀者，一字一句，細細揣摩。
“但天道煌煌，吾道定不孤也……”
“天道煌煌，吾道不孤……”
“……”
“……”
聲音漸低，惟有自己可以聽見。
看起來方寸似乎是被自己兄長的書信感動，陷入了一種悲傷的情緒裏，卻無外人知道，此時的方寸，心間正掀起了無盡的驚濤駭浪，他能夠從這八個字中，感受到一種別樣的情緒，而在他的記憶裏，這八個字，也是當初兄長曾經對年幼的自己，不只一次提起過來的……
這不是方尺的口頭禪，因爲方尺只在自己，且是年幼的自己面前提過。
如今偏又在信中寫了，是爲何意？
慢慢念着這八個字，方寸緩緩讓自己的心神平緩，沉浸入了這八字之中，也不知過了多久，這八個字漸漸如雷鳴一般在他心間升騰，充斥於心間，愈來愈響，彷彿是滾滾神雷。
到了最後時，方寸甚至不知道是自己在唸這八個字，還是這八個字在自動的迴盪在心間。
周圍的一切都在慢慢的隱去，只留無盡的黑暗，像是陷入一場夢中。
書案，窗戶，甚至房頂，皆消失了，彷彿身處虛無。