作者：二目
“什么选择？”
公输风注意到，对方的目光落在了岸边的难民身上。
“不会吧……”
“就是这个不会。”公输瑾低声道，“我们可以混入难民群里，然后靠双脚走过去。那些人不是说我们不像底层人吗？这样一来，应该就没人能挑出我俩的问题了。”
“可是只靠双脚……”
“我们并不需要从惠阳城一路走到金霞，你也听其他人说了，只要进入申州境后，就能立刻换乘马车或冰船，一天之内抵达金霞。我们要走的距离，仅仅是惠阳城到柳州边界的这段官路。”公输瑾闭上眼睛细思道，“两点直线相隔一百三十多里，实际距离应该在两百左右，我们加快步伐，最多四天就能走完这段路程，无论如何都比等上半个月要强。”
公输风深吸了口气。
这无疑是一个困难的选择。
但两人身上肩负着家族的希望，理性思考已经指出了答案。
“就依你说的做。”
……
两天后，兄弟俩人已经行走在空旷的郊野上。
离开惠阳城并没有遇到太多阻碍，那张官府的通行证发挥了应有的作用——似乎只要不是船主口中的“反叛者”，守城卫兵并不在乎他们要去何方。
混入难民群的计划同样十分顺利，没有人盘问他们的身份，也没有人介意他们不请自来。或者说这群人连自己的命都难以保住时，已无暇再去顾及其他东西。
而选择跟难民群同行的理由也很简单，路上可能有劫匪强盗，十来个人容易被劫掠，几百人就不一样了。正因为和一大群人行动安全上更有保障，因此两人选择了白天快步追赶前方的难民群，快到夜晚时就减慢速度，和最近的难民群一同露宿的做法，如此一来便可尽量缩短路途上的时间。
不过也就是这短短两天时间，让公输风和公输瑾更深刻的了解到了什么才是真正的底层人。
他们麻木得让人绝望，而当看到食物时，眼中又会露出让人惧怕的神情。
每一次露宿结束，人群重新启程时，都会有一部分永远的留在原地，再也没了气息。
至于夜晚的哭泣声，则从来没有中断过。
有时候是婴儿的啼哭，而更多时候，是大人们压抑的抽泣。
两天路程走下来，兄弟俩的交流都少了许多。
特别是公输瑾，下船后晕船的症状并没有减缓多少，反而变得更加严重。每当晚上听到哭声时，公输风便能看到弟弟捂嘴干呕的模样。
他唯一能做的，便是将水袋里所剩无几的干净饮水挤出一点递到对方嘴边。
毕竟在路上他们根本没有烧水的机会。
就在第三天夜幕降临之际，一阵急促的马蹄声打破了郊野的平静。
第八百二十章 夜袭者
“快起来。”第一个注意到的是公输风，他从麻布毯上腾的坐起，摇了摇仍在昏睡中的弟弟。
“发生什么事了？”后者捂着头含糊问道，“有谁过来了吗？”
“我不知道，但最好当心一点。”公输风压低声音回道。这个时辰还骑着马在郊野行进的，绝不会是一般人。
如果是贼人的话，一般不会对几百人的流民群动手。一是抢不到什么有价值的东西，二是反而容易折损手下。不过这只是一般情况，谁知道会不会有意外发生，一旦人群发生奔逃踩踏，先做好准备肯定不会错。
公输风望向黑漆漆的北边——借助着微弱的月光，他依稀能看到一队人马正在朝这边靠近。其中不少人举着火把，从规模来看同样也有百人之多。
这时大部分人都已惊醒过来。
作为流浪者，他们对这种情况已有了本能的反应，青壮男子拿起能够防身的棍子草叉迎向来者方向，妇女老人和儿童则集中成一团，惴惴不安地等待着危险过去。
然而当这些人逼近到数十步时，公输风倒吸了口凉气。对方的武备可以说应有尽有，身上不光穿着甲胄，头配铜盔，腰间还挂着手弩。盔甲下的衣裤也是整整齐齐，并不像经常穿林露宿的模样。
强盗可没有这等配置！
“你们是谁？来做什么？”有人壮着胆子问道。
“老子是屯田庄的管事，”那边有骑马者大喝，“老爷大发慈悲，愿意收留你们这批人，现在就收拾收拾，立刻跟我们上路！”
屯田庄？
收留？
这几个词让人群泛起了一阵骚动。
“庄子在哪？”
“几百人老爷都要吗？”
“为什么他们不白天过来？”
众人嚷嚷的同时，公输风却嗅到了一丝不安的气息。
他注意到火把正在向四周散开，这分明是包围之势。如果只是来收人，他们为何要带着这么多武装齐全的家丁来？若是为了保护管事、维持持续，明明十来人便足以。
也就在这时，一阵轻微的弹弦声传入了公输风耳中。
他顿时面色大变，将弟弟按倒在自己身下，“趴下！”
那声音他再熟悉不过——正是机关弓弦回弹的震颤！
然而箭矢瞄准的并不是前排的青壮男子，而是中间的老弱病残。只听到一连串嗖嗖轻响，人群中顿时爆发出一片惨叫与哀嚎声，眨眼间功夫就有数十人倒地，生死不明。
“拿下。”管事下令道。
骑兵们从四面八方一拥而上，驾着高头大马冲进人群中，将难民群瞬间切割得七零八落。面对装备精良的敌人，木棍和草叉根本难以抵挡，加上自己的亲人受袭，众人的战斗意志本就低到不能再低，一个照面就被彻底打散。
战斗只持续不到二十息时间便宣告结束。
甚至由于提前被对方围住去路，数百难民连逃跑的都没几个。
所有人被迫跪倒在路边，惊恐不安的等待着自己的命运。
而这些号称来自屯田庄的人似乎并不是第一次做这种事情，他们熟练的将难民分开，然后挑出其中手脚完好的青壮男子，并将他们单独带到一边。
看到这里，公输风已经完全知道对方要干什么了。
屯田庄的人想把这些人收作奴隶！
这绝对是有违法理的做法，哪怕是流浪民，任何人也不可强占为私人之物。这既是为了防止地方势力做大，也是为了避免强取豪夺的行迹过于赤裸而激发民怨。若想获得奴仆，只有一个合法途径，那就是通过官府授权人进行买卖，须有卖身契约方可能得到认可。
“这个人骨架不错，面向也挺端正的，拉到高国或许能卖个不错的价钱。”一名尖嘴猴腮的男子在盯梢公输风一番后评价道，“甲等货，单独带走。”
“是！”立刻有两名家丁拽住他的胳膊，将他拉出人群。
公输风急得额头上的汗都要出来了，他原以为走陆路最大的风险就是强盗山贼，没想到还会遇上如此匪夷所思的事情！这种事情若是放在徐国，那绝对是抄家灭族的罪行，地方豪门再怎么不可一世，也不可能如此冒天下之大不韪吧？
惠阳城里应该是驻扎着枢密府官员的！
他们难道就不怕走漏消息后被清算？
“你们这样做——不合法理！”公输风忍不住道。
他倒不是真正担心自己会变卖为奴，作为公输家机关师，他有太多办法向掌权者证明身份。他真正担心的，是自己暴露后无法完成老太太的嘱托，耽误了家族的大事。
而对方根本没有搭理他，直接看向了下一人。
“这人是怎么回事……莫不是有疫病？”那人打量了公输瑾几眼，“病恹恹的，不是什么好货，年纪也小，干不了啥力气活。嗯……就地解决吧。”
“等下，那是我弟弟，你们要把他带去哪？”公输风大吼道，“给我放开他！”
一名家丁抡起拳头，猛地打在他的腹部。
“你他妈闭嘴！”
另一人则拿来了麻绳，“把他绑起来吧，这家伙劲还不小。”
“你们小心点，别伤了甲等货。”负责鉴定的男子皱眉道，“那块布堵住嘴就行，少动手。”
眼看着公输瑾就要被带走，公输风已经顾不上那么多了。
他猛地运气，肩膀左右一顶，便将两名家丁推开数步。
这正是感气者赋予他的力量。
“你给我站住——”公输风低喝一声。
“大胆！”
“你还敢反抗！？”
跟在男子身边的几名家丁齐刷刷地拔出了腰间的长剑。
“我是枢密府的人，那人也是。”公输风压低声音，盯着对方说道，“如今我等有要事在身，必须隐秘行动。如果你不想事后被抄家斩首，最好不要妨碍我俩的行动。现在让我们走，我们还可以当此事没有发生过。”
“枢密府？”尖嘴男第一次用正眼打量起公输风来。
“惠阳府的执掌叫武清平，四品百刃，没错吧？”后者一字一句道，“如果你不信的话，大可联络城里，让枢密府派人来确认身份。”
这绝对是难民无法获知的信息。
当然，这名四品百刃并不认识他，不过只要是感气者，枢密府便不会坐视不管。
说到这份上，公输风也在赌。他赌对方不敢真的去麻烦一名枢密府百刃，而是本着多一事不如少一事的想法将他和公输瑾放走。那样一来，他还有继续前往金霞的可能——尽管这番波折已经让暴露的可能大幅提升了。
尖嘴男确实在一瞬间露出了猜忌与惧怕的神情，他叫住准备拉走公输瑾的家丁，犹豫片刻后朝两人说道，“你们在这等一会，我去请示下管家大人。”
第八百二十一章 金霞之外的反叛者
“哥……”公输瑾忽然低声道。
“放心，我会解决这一切的。”公输风安慰他道。
“不是，哥……你看那边……”弟弟指向官道另一旁——那边离他们所在的位置较远，加上火把的阻隔，一般人很难看清黑夜中的景象。饶是公输风也眯眼打量了片刻，才看清几个晃动的人影，以及他们手中反射着淡红幽光的长剑……
公输风突然愣住。
他记得之前也有一些挑选出来的人被送往那个方向。
而事实也很快印证了他的想法。
又一队人被带往包围圈之外，接着被按压着跪倒在地。站着的人影手起剑落，人们也挨个倒下，仿佛消失在夜幕之中。整个过程宛如一场默戏，尽管发生在人群后方，却没有一个人注意到这一幕。
一股深入骨髓的寒意从他脚底蹿起。
尖嘴男口中的“就地解决”一语再次浮现于耳边。
他终于明白这个解决是什么意思了。
被带出去的妇人孩童也绝非连惨叫的力气都没有——他们之所以任人无声无息的宰杀，是因为术法隔绝了他们发出的动静！
“你们在干什么？”公输风难以置信的拉着公输瑾朝那个方向走去。
周边的家丁虽然人数众多，但负责人不在，加上两人之前的那番说法，一时间也不敢动死手，只能大声呵斥着追上，结果愣是没有拦住公输风。
他一路来到官道边的土坡前，血腥味顿时浓烈了许多。
只见坡下的草地里已经横七竖八的躺了许多具尸体，其中大多数都是上了年纪的老儒和年纪未过十的孩童。很显然作为奴隶，这两类人几乎卖不出什么价钱，而屯田庄也知道自己所做的事情天理不容，放在任何地方都是重罪，因此他们就没打算留下活口！
“到此止步。”这时一人拦在俩兄弟面前。
他的话语里有种命令的意味，仿佛天生就高人一等，加上手上带着的机关指环，十有八九就是施展静音之术的方士。
“你是枢密府的成员么？”公输风大声质问道，“为什么要帮助他们做这等恶毒之事？”
对方意外的挑了挑眉，却没有立刻回道。
“就算是逃难者，在身份上也是启国百姓，只要不签下卖身契，任何奴役行为都不合王法，何况是肆意屠杀！”他捏紧拳头，“他们——他们也是人啊！”
“王法？”方士盯着他，半晌后才露出一丝玩味之意，“王法已经没了许久了。”
他在说什么……
公输风几乎怀疑自己的耳朵。
这儿不是仍在枢密府的掌控之下吗？
如果枢密府都不算王法，还有谁能算？
“二位就是身负重任的枢密府密探？”一个干扁的声音突然从背后响起。公输风回头望去，只见说话者是一名三十多岁的中年人，身上穿着华贵的锦袍，脚踏牛皮长靴，一看便知家底不浅。尖嘴男也陪在他身旁，只不过脸上完全没了之前的傲慢之气。
毫无疑问，他就是对方口中的管家大人。
“不错。”公输风只能压下心中翻涌的杂念，将注意力移回到应付此人上来。
“原来是大水冲了龙王庙，都是一家人啊。”管家咧开嘴角，“不知二位来自哪个府，又是哪个品阶的高人？”
“这个……我无可奉告。”
理论上来说，兄弟两人连八品都算不上，因为他们作为公输家弟子，并不需要参加士考来谋取高官厚禄。而且他们的感气能力也全部用在了机关术上，施术战斗绝非所长。
“要去哪里也不能说吗？”
“不能。”