作者：二目
“你要带她离开吗？”夏凡问。
“不，在她恢复过来之前，就待在您的船上好了。”他摇头道，“您愿意冒着极大的风险去救她，这点便已足够证明东方使者团值得教会信赖。”
说到这里阿雷克犹豫半晌，才压低声音开口道，“我还有一个问题……手下汇报说，您当时返回船只上时，依靠的是一对特殊的龙翼……不知这事……”
夏凡早就预料到对方会问及此问题，他大方的让翅膀重新伸出，半张于舱室内——哪怕是这样，硕大的翼面也已将房间完全挤满，“你指的是这个吗？”
阿雷克瞪大了眼睛。
显然在未亲眼见到之前，他一直保持着怀疑的态度。
“您……成为龙裔了？”
“我也不太清楚。”夏凡想了下，决定含糊过去，“但我确实掌握了一些不同寻常的变化之术。”
而事实上，他不止能让背后长出翅膀。
登龙塔向他展示的信息超乎想象。
经过调取和重组身体内的基因编码，它可以产生的变化数不胜数。遗憾的是，高塔并没有给出所有组合的结果，或者说……他目前知晓的千余种组合，比如鳞片、毛发、肉翼、骨骼等等，不过其总数的九牛一毛而已。但即使利用这些素材，他也能组合出足够多的花样，像是cos千手观音，或是给自己挂上翅膀都是轻而易举之事。
像一些听起来就很唬人的玩意，比如超感神经、光锥晶膜等组合，则需要调用庞大的气来合成，以他现在的情况暂时还无法对其作用进行验证。至于再往上一层，构建于这些素材之上的二级架构，则全是未知数，所耗费的气也各个是天文数字。
如果把所有组合都列成一张表的话，它毫无疑问是一个由无数小金字塔堆叠起来的大号平顶金字塔，越下层的素材越基础，越上层的组合则越复杂。像是翅膀这样的宏观构筑物，已经位于金字塔的中上层——不过位置虽高，它也仅仅只占据一条组合路线，再加上与之同层的尾巴、犄角和四足，差不多就能到达金字塔顶层，拼出一条龙的模样。
从表格的角度去看，龙裔便是平顶中的一个方格。
这么想来，当时半掩在沙丘中的石塔，还跟这副进化组合图景几分神似。
夏凡不认为每个完成登龙挑战的感气者，都会收到如此庞杂的信息，否则教会早就应该知晓登龙塔的内幕才对。
至于为什么高塔会将信息灌入他的脑海，这就是另一个让人费解的问题了。
考虑到这些内容即便说出来对方一时半会也难以消化，所以夏凡索性一句话带了过去。
阿雷克沉思片刻，忽然吐出一口低沉晦涩的声音来。
见夏凡半天没有反应，他只好主动问道，“您能听懂吗？”
“这是什么？龙语？”
“是龙语，也是神术咒语。”阿雷克略有些尴尬道，“一般来说龙裔或多或少都能听懂一些。”
夏凡摇了摇头。
他学西极语就已经费尽全力了，哪有功夫再去掌握一门基本用不到的小众语言。
“怎么会这样……”阿雷克百思不得其解，“您明明来自东方，可又通过了登龙试炼；没有成为龙裔，却能长出这样的翅膀……”
“这翅膀有什么问题吗？”夏凡将它收回背后——能飞固然方便，但每次都要在衣服上开个洞也着实让人有些头痛。
“您真的没有听说过始祖龙神的传闻？”
“呃……那是什么？”
“传说中他是历史上首位龙裔，也是第一个通过登龙之路的强者。”阿雷克清了清喉咙，简单解释道，“关于龙神的描述，史书中和民间都有多种说法，但总的来说，他变化后体型巨大，几乎和小山一般，模样也和我们的样子不尽相同，无论是蛮力还是术法能力，皆是一等一的存在。本来我作为研究派的教员，是不太相信这些传闻的，就拿术法来说，如今的施术步骤和材料都已大幅精进，威力远胜数百年之前，可看到您的样子……”
“所以你怀疑我得到了始祖龙神的传承？”夏凡忍不住轻笑起来，他算是明白为什么这名红衣祭司会直接将敬语挂在嘴边了，“放心吧，登龙塔并没有给我这样的提示，我也从未见过那位龙神的尊容。”
事实上，他只是按自己的记忆与喜好组合出了翅膀的模样。
阿雷克亦长出了一口气，看得出来，要是真有一名异乡来客成为了始祖龙神，他们估计也会十分头痛。
见到塔克西丝存活，又解除了心中疑惑，红衣祭司绷紧的神经一下子松懈下来，他摇晃两下，大有一副原地摔倒的趋势。夏凡连忙收起翅膀，单手扶住了他，“你得休息了。”
“没是……我只是有些疲惫而已，坐一会儿便能恢复。”阿雷克靠着床边缓缓坐下，即使是素来重视礼节的他，此刻也顾不上太多仪容问题了，“您有什么想要知道的问题，尽管问我便是。”
夏凡叫来一名水手，让他去准备一壶提神用的热茶，随后在阿雷克对面坐下道，“大教堂内现在是什么情况？你之前所说差点落得跟教皇冕下一样的下场又是什么意思？”
“那简直是一场噩梦……”
阿雷克喃喃道。
随着上城区的光照愈发阴暗，一直矗立在大教堂前的佩拉四世也恢复了行动——或者说，它已不是教皇，而是一只拥有了传奇之躯的邪魔。当时摆脱神明控制的教徒中绝大多数都是审判团成员，他们在最危难的时刻也没有忘记自己的职责，一边将混乱中的群众叫醒，一边组织大家撤离教廷区。
发现冕下化身邪魔后，审判团亦没有后退一步，他们一拥而上，像过去那样与敌人展开英勇战斗。但仅仅是眨眼之间，那只邪魔单手一挥，便让十多名龙裔身首分离，猩红的血液顿时溅满了整个前庭阶梯。
第六百九十章 无法回头
“眼见消灭邪魔无望，赛达罗只能忍痛带着剩下的余部撤出教廷区。如今那里还有数千名教徒，不过现在恐怕都已落入了邪神的掌中。”阿雷克沉重的说道，“就目前得到的情报来看，对太阳神越是笃信不疑者，就越容易被抽走灵魂、化作邪魔。”
说到这里他看向塔克西丝，“她说的是对的，教会太过依赖于神明，反倒把自己和神明绑在了一起。如果不是永翼在神殿上发表的那番争论，我想这次危机的损失会更大。”
夏凡沉吟道，“你们有没有想过，太阳神赫拉不是天生就存在的实物，而是被你们日复一日的祷告所召唤出来的概念？”
这个问题他其实老早就想提了。
毕竟教会诞生的时间远早于神明现世的记录。
从塔克西丝口中可以得知，龙翼一直信奉的是太阳之道，这也意味着他们的原始信仰其实是太阳，之后才转移到太阳神赫拉上。
此前不提是因为这种问题过于“异端”，在神明看得见、摸得着的阶段，当面质疑教会信仰来少说也是个驱逐出境。
阿雷克怔了怔，“什么意思？”
“在东方修行者的认知中，意识可以通过气来影响外界环境，各种术法都是这一影响的具体表现。我认为西极的魔力和气本质上是同一种东西，当许多拥魔者拥有同一种意识时，这种意识就会被反应在世界中。”
“神明……是被我们造出来的吗？”
“正如邪魔也是由意识而生的一样。”夏凡点点头。
这大概就是意识可以脱离躯体而存在的最大特性了——当它强大到一定程度时，甚至能改变整个世界。
“这岂不是说……任何信仰发展到一定程度，都会惹来灾祸？”阿雷克难以接受道。
“倒也未必如此，你们可以信一些不那么具体的东西嘛。”夏凡随口道，“比如说美好的品德、光明的未来之类，应该就能避免类似问题再发生。”
当然，这都只是他的猜测。
神明早不出现，晚不出现，偏偏在百年前这个节点现世，着实让他有些在意。
原以为永朝覆灭只是大陆内部的事情，但如今随着对世界的了解增多，夏凡发现各地都在同期发生了历史性的大事。
譬如几乎和赫拉同时出现的月之女神。
以及与大陆完全断绝联系的东方诸国。
法师塔会使用方术符箓也是一件蹊跷之事——以大陆六国和西极的交情来看，这手栽赃嫁祸的可能性微乎其微。
他总觉得有什么中间信息被刻意掩埋了。
红衣祭司则陷入了沉思当中。
过了好一会儿，阿雷克才面露苦涩，“没想到有一天教会竟会需要一个异乡人来指引方向。”
“指引谈不上，最多就是讨论罢了。”夏凡耸耸肩，“你们下一步打算该怎么办？夺回希拉城吗？”
“现在的希拉已经成了生者勿入之地，原本是为了加强神明现世效果的迷锁术，如今反倒成了令我们寸步难行的陷阱；而没了神术的加持，教徒的力量也大不如初。就算是将教会所有部队调回王都，胜负也难以预料。”阿雷克丝毫没有避讳的意思，“更别论幕后的敌人还在虎视眈眈，如果我们把剩下的力气都用在和邪魔对抗上，法师塔一定不会放过这个机会。”
他顿了顿，接着说道，“我跟赛达罗团长讨论过，目前的首要任务是安置逃出希拉的居民。十多万人不可能都去一个地方，所以还得安排周边的领主进行接纳，至于大头，我个人倾向于蔚蓝堡。当然我们也会关注希拉的情况，一是避免邪魔的领域继续扩大，二是一旦邪神的影响消失，我们能第一时间占回希拉城。”
“理性的选择，”夏凡微微颔首，“我还以为你们会和亵渎神明的邪魔决一死战呢。”
阿雷克叹气道，“不瞒您说，现在教会内部的士气跌到了极点，并不适合用战斗来凝聚人心。事实上……如果不是还有大量逃离王都的民众需要我们来保护，中央教会恐怕就直接瓦解了。”
“那法师塔呢？我想他们应该不会坐等你们恢复过来。”
“大概他们会先从西北边动手吧，那里是法塔最为密集的地区。”红衣祭司坦然道，“之后的十年无疑是教会将要面临的最大挑战，说是决定生死存亡也不为过。我们也许会丢掉许多领地，甚至可能被彻底驱逐出圣翼群岛，不过在那之前，我们绝不会束手投降。”
当阿雷克重新变回龙身，飞离白沙号时，天空已近黄昏。
那绝对是世间罕有的景象。
天边看不到夕阳在何处，昏黄的余晖均匀铺撒在视野尽头，宛如一张精美的幕布。龙涎河在这柔和的光照中向远方蔓延，折射出道道金色波纹。若光看这副景象，只会让人觉得心神宁静。
但幕布的另外一边，夕照陡然被黑红交杂的诡异光影所截断，整个天穹仿佛一分为二。其中黑色占据了巨大部分，只有边缘少数区域才透露出一抹猩红来。这些血一般的红线勾勒出薄纱的轮廓，那正是神明身着的死亡披风。
赫拉本体已然消失不见，似乎和这片天象融为一体，而希拉王都便笼罩在黑纱阴影之下。在远处人们甚至能看到依旧挺拔的大教堂尖塔，以及围绕尖塔飞行的龙裔身影。他们之前还是太阳神的守护者，如今却已成为了生者的死敌。
夏凡收回视线，将目光投向白沙号周边。
逃离希拉城的船只几乎挤满了整条河面，船上的难民惴惴不安地眺望着王都方向，眼中满是对未来的迷茫。这一走谁也不知道何时才能再回来，但他们别无选择。
之前王都居民都在祈祷着神明的降临。
如今他们要祈祷的，恐怕是让神明尽早离去了。
“那东西是不会自己消失的。”身后忽然有人说道。
夏凡回过头，看到千言与黎正朝自己走来。
发话者无疑是活死人。
“你见过同样的情景？”他问。
“何止见过。”千言不以为意道，“永朝覆灭之后，类似的邪祟泛滥区可没少出现在六国领地上。如果无人干涉的话，它将会一直存在下去。”
第六百九十一章 华琳·斯迪奇
夏凡忽然记起来，枢密府的书上也曾提到过，启国建立之后京畿花费了极大的人力和物力，才勉强清除掉遍布各地的邪祟，令州城的交通要道重新得以连接。
当时读到这一段话时他并没有太多感触，现在想来，恐怕每一次清剿邪祟都是一场惊心动魄的大战。
枢密府后来的全面衰落，估计也跟这些清剿脱不开关系。
他不禁想到了一个相当严肃的问题。
永朝覆灭之所以产生了如此深远的影响，其中的直接原因就是当朝的感气者数量达到了一个巅峰，羽衣和青剑级别的方士都不在少数，倾听者更不是只存在于传闻之中。战争令人口锐减的同时，还带走了大量感气者的性命，这给强大邪祟的诞生留下了极好的土壤。
那万一人人都能感气之后，再爆发一场大战，岂不是直接等于世界末日？
面对到处都充斥着混沌之力的邪祟泛滥区，残存的人类恐怕将再无重振可能。
这个想法让夏凡心里多了一丝警醒之意。
“对了，暮夜公主还在下面的舱室里等着你呢，”黎的话打断了他的思绪，“你要去见见她吗？”
“当然。”夏凡压下杂念，“你们也一起来吧。”
……
“想必您就是将我救出监牢的主谋，夏凡先生了吧？”
刚进房间，对面的女子便已站起身来，双手虚提裙角，行了个标准的贵族礼。
“没错……就是我，”夏凡忽然意识到有哪里不对劲，“不对——什么叫主谋？”
“您支使伙伴闯入希拉城旧王宫，在未告知教会的情况下打开监牢封禁，这无疑违反了圣翼群岛国律法，所以称您为主谋并无问题。”女子一本正经道，“但我仍旧要感谢您，因为您让我摆脱了不公正的境遇也是事实。”
她的声音不急不慢，语调柔和惬意，让人有种如沐春风之感。
哪怕话里的内容让夏凡一时不知道该接什么好。
直到这时，他才有工夫细细打量对方。
眼前的女子看上去十分年轻，岁数不会超过二十岁，但血族的外貌并不可靠，对于超长待机的他们而言，青春永驻绝不是什么难以企及的梦想。她拥有一头淡蓝色的头发，发梢处才会略显偏灰；睫毛细长，灰色的眼睛宛若一轮弦月，眉毛平滑无锋，看着就让人生出一种端庄静谧之感。
同样是公主，她跟宁婉君给人的第一印象可以说是恰恰相反。
“这是你的部下提的主意。”夏凡决定把锅甩给费莱顿。
“他已向我保证绝不再犯。”
夏凡讶异的看向费莱顿，后者朝他用力眨了眨眼。
“好吧，那我当这个主谋也行。”他决定跳过这个话题，“不知公主殿下的名字是……”
“华琳。”对方重新坐下道，“至于姓氏您应该已经知道了，我和三眼先生一样，都是源于斯迪奇主母。”
“那么斯迪奇殿下……”
“您可以直接叫我的名字，毕竟您对我有恩。”
“我救你也有自己的目的。”夏凡咳嗽两声，直入正题，“听费莱顿的说法，你能救治被邪魔侵蚀之人，这是真的吗？”
“如果您指的是魂灵转化，确实如此。”暮夜公主点头道，“只要灵魂拒绝侵蚀，我就能将它完整的剥离出来。”
“然后呢？”
“邪魔失去灵魂的屏障后，并没有那么难解决。使用净化法术或直接用圣水洗礼都能将其清除，这些对于赫拉教会来说很容易办到。”她柔声说道，“之后再将灵魂重新转移回身体，一切便可恢复如初。”
听起来似乎还挺靠谱的。
“那这个术有什么难点吗？”夏凡追问道。
“唔……”华琳思考了下，“大概材料十分昂贵吧？需要用到精金、陨星石块和甘露花等一大堆稀罕之物。不过有三眼先生在，这些最多只需要花点时间就能收集齐。”
夏凡终于放下心来。