作者：二目
雾气散尽后，一阵刺骨寒风从塔里吹出，令守在门外的引路人纷纷退后数步。
而塔克西丝不避不让，任由一头红发迎风舞动。
当寒风渐息，她抚摸了下脖子上的颈圈，迈开脚步走进石塔之中。
少女的身影很快被塔内的黑暗所吞没。
这时引路人冷漠的表情上终于露出一丝畏惧之色。
在典籍的记载里，挑战失败者并不是只有死亡一种结局——有人半途生出退意，或是自知无法登上塔顶，选择原路返回，足够幸运的话是能离开登龙塔的。但他们或多或少都留下了些许后遗症，比如神志失常，或是所受伤势再难恢复，这也使得愿意通过登龙路来成为龙裔的拥魔者越来越少。
毕竟拥魔者已是人上之人，靠血脉传承的龙裔如今又不在少数，他们又何须冒着这个风险来挑战自我？
直到站在高塔前，引路人才重新意识到了这份差距。
无论他们再怎么诋毁塔克西丝·永翼，她也是他们一生难以企及的存在。
……
大门合上后，塔克西丝发现塔里竟意外的空旷。
她既没有找到预想中的螺旋楼梯，亦没瞧见贯穿全塔的天井，穿过甬道后眼前只是一个四四方方的大厅——两旁的柱子上挂着一团团燃烧的火焰，正好映照出了大厅的轮廓。
更令她惊讶的是，这里并不像许久没人来过的样子。
石壁上雕琢的纹路清晰可见，地面也未见太多尘埃；在大厅中央的篝火边，她甚至还看到了一壶烧得滚烫的开水。
而有记载的上一个挑战者，已是在十五年前！
她走到篝火边，拿起水壶，不由得微微一怔。
只见水壶下方的地板上刻着许多细小的名字。
“这是……”
塔克西丝从火堆里摸出一根燃烧的木头，凑到地板前。
错不了了，这应该都是挑战者的名字。她细细打量一番后意识到，过去数百年里，有许多人都是从这里出发，踏上登龙之路的。
其中不乏几个眼熟的名字。
他们不仅成功登上顶峰，还将自己的姓名留在了赫拉教会的典藏馆里。
换而言之，他们都是自己的前辈。
想到这里，塔克西丝扬起了一丝笑意——不知道第一位完成登龙壮举的龙裔，是否也把自己的名字留在了此地？
但渐渐的，她的笑容凝固在脸上。
少女察觉到了一丝不对劲的地方。
那就是名字太多了。
她之前并未注意到这个细节，所以也未检查脚底下有什么不同，可当她的目光随名字移动，却发现这些字迹一眼望不到尽头！
大厅地面的每一块石板上，居然都刻着名字，稍微估算下便能得出，这个数量已经远远超过了目前龙裔的总数。圣翼群岛要真有这么多可以化龙的拥魔者，哪还需要和纳塔庭签什么停战协议？恐怕早就将整个宁静海周边全部纳入赫拉的麾下了。
而且等到她看到由篝火向外第三圈时，那些名字已经变得扭曲畸形，再也难以辨认。
塔克西丝咽了口唾沫。
她心里陡然生出一个诡异的想法。
更远处的名字已不再和他们使用同一种语言，所以看上去才如此怪异。
望着眼前被黑暗笼罩的地面，她不禁感到了一股莫名的寒意。
塔克西丝没有再继续探寻下去，回到篝火边后，她才感到身体多了些许温度。
为什么教会的典籍上从来没有人提到过这件事情？
塔克西丝将目光重新投向地面。
——这些名字真的是他们自己刻上去的吗？
如果没人记得此事，是否代表她离开登龙塔后，也会将这一幕忘得一干二净？
这座古塔果然不同一般。
它的深处一定藏着自己无法理解的秘密。
忽然，塔克西丝的目光在一个名字上停留下来。
这……怎么可能！？
她的瞳孔猛地一缩，为什么这个人的名字会出现在登龙塔内？
呼——
几乎是同时，火焰晃动起来。
一柄短匕从黑暗中递出，刺向塔克西丝的背部。
心神恍惚之下，她的反应明显慢了半拍，当那一抹刺痛传开时，她才察觉到袭击者的存在！
哐当！
塔克西丝就地向前翻滚，直接将篝火撞得七零八落。
敌人想要趁势追击，却被她扔出的水壶砸了个正着——即使在躲避过程中，这一击也称得上势大力沉，伴随一声巨响，水壶在半空直接被撞瘪，袭击者面前也出现了一道道荡开的波纹。
塔克西丝心里一沉。
那是法师护盾的效果！
在四散的火光前，敌人完全显现出真身来。
来者穿着一身漆黑的战斗短袍，浑身都被朦胧的烟雾包围，五官隐没在兜帽之下，只能隐约看到一双透露着冷光的双眼。
“不愧是赫拉的新星，居然能躲开我无声无息的偷袭。”他的声音苍白而沙哑，“不过就算是一个小小的伤口，也足够影响到胜负的天平。你应该已经感觉到了，自己的手脚是否不如刚才那般灵活了？”
匕首上有毒。
塔克西丝对此心知肚明，麻痹感正在从腰间向四肢扩散，宛若蚀骨之蛇。
敌人完全是有备而来——迷雾术可以模糊自己的方位，在贴身搏杀中占尽优势；而即使被击中，法师护盾也能有效减轻伤害。对于一个无法使用术法、身体却极为强韧的近战目标来说，这套法术搭配是最优之选。
“是法师塔派你来的吗？”塔克西丝沉声道。
“何必问得这么清楚。”对方咧嘴一笑，“反正你已经是死人了，不是么？”
话音落下，一只半透明的巨拳从塔克西丝侧面冲出，重重轰在她身上！
塑能系的魔拳术——
除开眼前的刺客外，大厅里还藏着其他敌人？
塔克西丝只来得及绷紧身体，格挡的手臂还未抬起，整个人便被轰飞出去，一头撞进了大厅的石壁之中！
第六百七十七章 神临
……
“冕下，迷锁之术已经构建完成。”大主教波顿低声提醒道，“可以开始了。”
教皇佩拉四世点点头，偏头扫了眼自己的仆从。
后者连忙小跑到他身边，平举起手中的冠冕。
后者拿起礼冠，缓缓佩戴在自己头顶，接着向大教堂门外走去。
“教皇冕下驾到——”
在号角齐鸣声中，大教堂的主门应声而开，外面耀眼阳光涌入大殿的同时，广场上响起了热烈的欢呼声。
所有人的目光瞬间聚集在了这位声望显赫的掌权者身上。
教皇在众多侍从的拥护下，不紧不慢的走出教堂，一步步踏上早已搭设好的讲台。广场上数以万计的信徒向他低下头来，示以崇高的敬意，而他知道在看不到的地方，例如教廷区之外的街道与酒馆，乃至圣翼群岛的其他封地，也有许多民众正像信徒一样，期待着他为教会带来新的光明。
他已经一百三十六岁了。
在位四十多年，他兢兢业业的开拓着教会的土壤，将龙裔的力量推向新高峰。这段执掌王国的岁月里，圣翼群岛与纳塔庭的战火告一段落，兰吉斯大洋国与沙舟共和国在龙裔面前退避三舍，国内财阀的力量更是节节攀升，大量工厂如雨后春笋冒出，可谓一切都在朝着好的方向前进。
可惜佩拉四世心中始终有一丝遗憾。
那就是他的执掌生涯中缺乏一件惊天动地的大事。
例如上一任教皇的统合全岛，并引领宁静海诸国签订海洋律法，确定相互都认可的外交与通商准则。而上上任教皇，更是以召唤神明现世为代表功绩，开启了赫拉庇佑世间的新时代。
毫无疑问，这些伟大领路人的名字将会随着教会永远传唱下去。
佩拉四世唯独欠缺的就是这样一个机会。
不过现在，他似乎等到了契机。
在教会人心最为动摇的时刻，重现赫拉降临的奇迹，并利用信徒这股凝聚起来的意志，将蠢蠢欲动的法师塔彻底击溃，让龙裔的荣光继续延续下一个百年——这便是他作为教皇义不容辞的责任！
“各位，我相信你们已经听闻了在蔚蓝堡发生的灾难。”
“圣灵之子不幸被谋害，城市更是因为一场邪魔之祸差点被摧毁。”
“但我必须告诉你们，这次的事件和过去的邪魔之祸存在本质区别，它完全是一次有预谋、有目的的人为事件！没错，有人不仅制造了这起凶案，还污染了圣子的灵魂，将其用来制造最为凶狠可怖的邪魔！”
“他们的唯一目的，就是妄图从根基上颠覆教会！”
教皇的声音如雷鸣般滚过教廷区上空，并不断延绵开去，而回应他的则是排山倒海的呐喊！
“查明真相，严惩凶徒！”
“与赫拉为敌者，唯有一死！”
“居然有人敢与邪魔为伍？冕下，请命我等消灭他们！”
佩拉抬起手，令呐喊声稍息，“当然，教会绝不允许在太阳神照耀的土地上有任何邪魔作乱，无论它是自然形成的，还是由人制造的。犯此禁令者，即是教会不死不休的敌人！接下来就请赫拉女神为我们见证这场神圣之战的开始，从今日起，教会将在圣翼群岛乃至寂静海诸国展开肃清行动，只要是邪术教徒，或是潜在的渎神者，不管他们有没有参与蔚蓝堡的邪魔事件，审判团都会将他们彻底扫灭！”
“现在，让我们为赫拉的降临祈祷吧！”
教皇举起权杖，直指向天空。
广场上的所有信徒哗啦一下全跪了下来。
他们双手合十交叠于胸前，闭上双眼，一同低声吟唱。
“呃……我们也要照做吗？”吴越偏头询问道。
“不必，你只需看着就行。”奥利娜的目光此刻全集中在弟弟身上，看到奥伦照着大家的模样闭目祈祷的举动，她心中居然涌起了一股不甘愿的感觉。
自己的弟弟不应该属于神明。
他已有了更好的去处。
在众人的祷告声中，教廷区内外发生了一连串不可思议的变化。
例如花坛中的花卉抬起了枝干，一个个朝着天空矗立起来。空气里也弥漫起了醉人的花香，令在场嘉宾仿佛置身于美妙的幻境之中。
“这是怎么回事……”
吴越难以置信的咽了口唾沫。
他亲眼看到刚喝了一半的酒杯里酒水又重新满了上来，而且散发出比之前更诱人的醇厚酒香。
“这是神明即将现世的征兆。”奥利娜喃喃道，“相传在赫拉的神国里，天空始终晴朗，花卉将永远维持在盛放的时刻，各种美食更是取之不竭、用之不尽。难道……赫拉女神打算将整个希拉城都变为它的神国么？”
忽然，天空中传来了悦耳的弦乐声。
奥利娜抬起头，循声望去。
刚才还悬挂在天空中的骄阳已消失不见。
取而代之的是一片洁白的薄纱——它向天穹四周展开，既像是将云彩包裹其中，又像是它本身就由云彩构成。
而薄纱的中央赫然是一名女子的身影。
她几乎占据了半个天际，没有任何词语能形容她的博大与壮丽，只要神明伸出双手，便能将整个希拉城揽入怀中。
“神明果然还在。”
“我就说嘛，太阳都还每天挂在天边，太阳神又怎么可能被区区邪魔吞噬。”
“看来蔚蓝堡的传言并不可信，我们果然是杞人忧天了。”
贵宾区里泛起了窃窃私语声。
原本还将信将疑的豪商们，此刻表情一个比一个虔诚，好似下一刻就要将全部财产捐献给赫拉教会一般。
啊……没错，这就是沐浴在太阳神之光下的感觉。
佩拉四世张开双手，毫无保留的将自己奉献给赫拉女神。