作者：二目
“是。”
“殿下——”这时一名侍卫走入暖房，行礼后汇报道，“斐念入京，请求面见。”
“斐念？”宁千世意外的站起身，“他回来了？”
“斐大人不是应该在惠阳城主持大局吗？”董茂讶异道。
“就算他要离开前线，也至少应该提前告知我一声。”宁千世露出些许不快的神情，但很快便掩盖过去，“带他过来吧，他应该是有重要的情报上报。”
一刻钟之后，灰头土脸的斐念被带进暖房，没走两步便跪倒在地，“殿下，我……有愧您的期待！”
“怎么回事？”宁千世忽然有种不好的预感。
“我将前线大营设在惠阳城州牧府，结果被敌人偷袭得手，放置于府内的情报被付之一炬，人手也伤亡惨重……”斐念艰难的说道，“带去的一百多人，只有十几个幸存下来，我的两位师叔……也在这场袭击中丧生！”
“怎么会这样！”二皇子震惊道，“先不说你的位置是如何被他们掌握的，从申州到柳州好歹也有数百里，西极龙妖不可能一口气飞完全程，难道你沿途没有设置任何岗哨吗？”
何况就算错过了奥利娜的发现时机，她的速度也远没到能到“偷袭”的地步，除非敌人全程在夜间行动。可从伤亡人数来看，明显是白天遭到袭击，不然不会有如此严重的后果。
情报库烧了还可以再建，人手的损失却是一时间难以弥补的，这百来名记录员都是经验丰富的老手，如此噩耗对于枢密府来说无异于沉重一击。
“不是奥利娜·奥坎，而是一条真龙。”斐念将头再压低了几分，“从它从云端现身到砸落地面，仅仅只用了十息时间不到。府邸守卫确实发现了对方，然而已来不及疏散全员……”
“真龙？”宁千世再次怔住，“申金周报上提到的那只？”
“是，我原以为真龙的说法只不过是宁婉君捏造出来唬骗治下之民的说辞，没想到传闻中的妖物真的存在，而且还会出现在金霞城中！”斐念面露羞愧之色，像是在自责自己的大意。“不光如此，前期的渗透计划也受到了严重挫折——公主不仅掌握着远距离即时通讯的能力，还大量利用妖物来追踪密探。全城动物皆是敌人的眼线，我们派出去的人根本防不胜防，有好几个联络点被截获，大营设在惠阳城的消息也应该是从这里泄露的。”
这一连串坏消息让宁千世的面色阴沉如水。
他一周之前才收到惠阳城传回的首批情报，结果一周后情况便急转直下，他甚至无法把罪责全部归咎到斐念身上。
敌人拥有远距离即时通讯手段，处理情报和采取反应的速度无疑远胜枢密府，而无论是掀起暴动还是制造粮荒，都需要时间来酝酿。如果金霞城能瞬间知晓领地里发生的大小事情，那前期的战略投入就显然很难取得预期的回报了。
“你专程回来是为了押送情报？”
“是。除开上述消息之外，我还发现金霞城有使用邪祟术法的嫌疑，且广平公主已经在封地内公然宣传与枢密府开战。”
“不止是妖，连邪祟术法都有出现吗？”宁千世厉声问道。
“确有探子是这么汇报的。”斐念沉声回答，“东海岛国很早以前就与金霞建立了联系，恐怕此事跟安家脱不开关系。”
“三妹啊三妹……你何须做到这个地步！”二皇子一拳狠狠捶在桌面上。
“这其中部分情报我有加派人手传达……可目前看来，我抵达上元的速度比他们更快一步。”斐念抬手作揖，“殿下，前线驻地被袭击和擅离职守都是我一人过失，我愿接受任何处罚！”
宁千世凝视他许久，才托住他的双手，将其扶起，“你的确有过错，但没到施以惩治的程度。何况前线营地遭到打击，你留在当地也意义不大，这场战争才刚刚开始，你就做好将功赎罪的准备吧。”
“感谢殿下的信赖！”斐念摇晃两下，几乎像要虚脱一般。
他能比信使更快赶到上元，必定是日夜兼程、快马加鞭，连一时一刻都没有歇息过。
“你先下去好好休息，带回来的情报我会一一细看的。”宁千世拍了拍对方的肩膀。
“是，”斐念停顿了下，再次开口道，“殿下，虽然此话有些逾越，但我还是斗胆要说。金霞城正在快速壮大，倾听者的作用比预想的还要惊人，常规的限制手段恐怕已难以起效，只有聚集起全部力量一锤定音，方能遏制住公主的野心。”
“我知道。”宁千世揉了揉额头，尽管时间仍颇为仓促，可事已至此，也没什么好值得犹豫的了，“调集大军进行围剿已无可避免。”
第四百四十八章 更强的术
皇宫演武殿中，百展正在锤炼着自己的剑技。
自从伤势恢复后，他每天近一半的时间都会待在这里，直到练至气耗尽才会停歇下来。
一开始还会有方士来与他对练，但有几次过招将对方打伤后，来这里的人便越来越少了。
弱，简直是太弱了！
百展面无表情，对着大殿四角的木桩挥出训练木剑——
这些木桩离他至少有二十步以上的距离，但在坤术精妙的作用下，剑身依旧依次落在四个木桩顶端，而且快得几乎像同一时间命中一般！
啪、啪、啪、啪！
四个木桩的头部应声而裂！
那些人的水平跟木桩几乎没什么两样，百展冷漠的收回剑势，心中暗想，他不过是稍稍用力了些，就把他们打得鬼哭狼嚎。这还只是一柄木剑，最多只能打折一两根骨头，如果换成金铁之剑，那帮人岂不是一招都接不下来？
如此羸弱的方士，又如何能与敌人抗衡？
但自己亦没有好到哪里去。
百展握紧拳头，任由汗水顺着眉角滴下——他只要一闭上眼，脑海中就会回想起那天遭遇的景象：天空被阴云遮蔽，紫色的电光漫天落下，宛若一场雷鸣的暴雨。
在这样的术法面前，自己引以为傲的剑术成了一个笑柄。
他的剑可以穿透空间，随心所至，但在没有死角的九霄天雷中，他无论是攻还是守都毫无意义。只要那道震术被成功施展，他的败局就已是注定。
这一个多月里，百展无数次在心底推演过与夏凡的较量。
而结论都只有一个，除非是偷袭并且一击得手，否则自己必死无疑。
那术法根本不是他能破解的。
可他能在即将到来的战争中摸到夏凡身边，给予他致命一剑吗？
这个答案毫无疑问是否定的。
百展十分清楚，自己并不擅长隐匿气息，哪怕对付的是青剑颜箐，后者也依旧能在出招前察觉到异样。对气变化的感知是方士的基本功，以夏凡的水平没理由做不到这一点。
何况他身后还有洛轻轻这样的帮手。
归根到底，是自己太弱了！
宁千世不过是掩护天枢使的幌子，未凰和雨玲珑又过于剑走偏锋，他本以为整个大启境内，自己仅在羽衣乾一人之下，怎料突然多出一个夏凡来。
还有洛轻轻——他有种预感，这名洛家新星今后同样不可小觑。
这对于云上居士而言，绝对是难以接受的事情！
想到这里，他再次挥出木剑——这一次，他的剑刃带上了杀意。
四角的木桩瞬间化为齑粉！
“好剑。”忽然有人赞许道。
百展皱起眉头，转过身去，只见斐念走进了演武殿大门。
“你不是该在前线收集情报么？”
“出了点意外，无奈只能先回上元一趟。”斐念答道，“百前辈这是在练剑？”
“寒暄的话就免了，若没有什么要事，你最好别待在这里。”百展冷淡的说道。他对斐家新一代弟子兴趣不大，作为年轻一代，此人或许颇具才能，但和同龄的夏凡、洛轻轻一比，无疑就相形见绌了。他认同核心成员需要吸纳新鲜血液的想法，可也没有兴趣在这些新鲜血液上浪费时间，想要引起他的关注，好歹得把水平提升到镇守级别才行。
斐念不仅没走，反而靠近了大殿中央，“刚才我一直在观摩前辈的剑技，可谓诡异莫测、凌厉至极，但……缺点也不是没有。”
“你说什么？”百展先是怔了小会，随后面色猛地沉了下来。
他还从未被一个后进之辈如此品头论足过。
更何况斐念修的不是剑术，而是术法，哪可能清楚这里面的门道？
“前辈也许会觉得，我对剑技一无所知，如此说来未免狂妄，但技巧这东西，本身就存在一定的共通性。”斐念的表情显得十分坦诚。
“那你认为的缺点是什么？”
“前辈的剑，太慢了。”
他的话音刚落，百展就已经朝他斩出了势不可挡的一击！
斐念向后急退，同时向空中抛出一袋药包。
百展眼睛猛地收缩，剑势急转，将直刺换为上挑！木剑拐过一个诡异的直角后，将药包一切为二。里面的东西散落出来，不是什么铜丝坠，只是许多铜板而已。
好胆！盛怒之下，他借助余势劈出第二剑，毫不留情的落在斐念肩胛处。
后者的肩膀应声而折，木剑本身也出现了条条裂纹！
看到斐念被这一剑劈得单膝跪地，百展才冷声道，“如果慢的话，你应该能躲过去才对。”
斐念捂着肩膀，喘了好一会气，“慢是相对而言。倘若刚才的施术者是夏凡，前辈还能挥出这两剑吗？”
这个问题几乎直刺百展心口！
“什么意思？”他几乎是咬着字说道。
“前辈没有发现么，一般的剑法只需舞动手中的武器即可，而你的每一击本质上都是坤术，多了构想、施术这一步骤，所以每一次出手都会慢上那么分毫。不过由于它路线莫测，常能攻其不备，慢上那么一点也没什么大的影响。可当对手也是青剑以上的方士，且恰好拥有大范围攻击能力时，这点速度差就足以决定胜败了。”
“不说夏凡，就连未凰大人，也拥有与百前辈同归于尽的手段——如果前辈没办法在对手施展方术前一招得手，就称不上足够快。”
斐念说得虽慢，但无论哪一句百展都无法反驳。
他冷冷的盯着斐家弟子，好半晌才开口道，“说得好听。我的剑法本身就建立在坤术上，难不成还得放弃这一所长，去追求普普通通的最快一剑？”
“当然不是。没有术法，剑本身不值一提。”
“所以你说这些只是为了嘲笑我？”
“怎么会。”斐念摇摇头，“前辈的最大限制就是只精于坤术一卦上，若能突破这一限制，情况自然会变得截然不同。”
“哼，”百展冷笑，“你应该知道，跨心性修习术法有多么困难。”
“确实，但倾听者却不受此限。没有人知道那些仙术该如何分类，它们似乎也不与心性八卦相冲突。而据我所知，有一门仙术便极为贴合前辈的剑法……”斐念起身靠近百展，在他耳边低声说了几句。
云上居士的瞳孔陡然一缩！
“你是从何处知晓这点的？”
“收集情报时总会听到一些内幕消息，放心吧，我没有向其他人透露过。”斐念轻声笑了笑，“再说了，这虽然只是我个人的看法，可对于七星枢密府来说，也未尝不是一件乐见其成的好事，前辈觉得呢？”
第四百四十九章 全军出征
“百展，听说你在练剑？”这时门外传来了一个熟悉的声音。
来者是乾。
“既然羽衣大人来了，我就先行告辞了。”斐念站起身，回头望门口走去，“若你有这个想法，随时都可以和我来谈。”
“你的……肩膀……”百展这才回过神来。
“我会自己找方士医治的。”斐念摆摆完好的那只手，示意不必担心。
“哦？斐念也在这儿？”乾此刻正好跨进大门，“你不是应该在柳州吗？”
“这是我今天听到过最多的问话。”斐念苦笑一声，“前线的事情我已经向二皇子殿下汇报过，他晚点应该会召集各位宣布下一步行动，我就不在此啰嗦了。二位，告辞。”
等斐念离开演武殿，乾才走到百展面前，“他来找你干什么？”
“没什么……”百展收回视线，吐出一口浊气，“他只想看看我的恢复情况。”
“是吗？我感觉他很辛苦来着，脸上都是细汗。”
“大概是连夜赶路，多天未眠吧。”百展扔下手中已经损坏的木剑，语气中已有了些许不耐，“你来找我又是何事？”
“我听说你最近有些焦躁，其他人都不敢进演武殿了。”乾凝声说。
“难不成还有人告状？”云上居士不屑道，“我不过是稍微用力了些，受伤的话府里也有兑术师看着，连这点苦头都吃不了，我看他们这辈子也就这点出息了。所以……你认为是我的错吗？”
“那到不是。”乾脱下羽衣袍，活动了下颈脖与手腕，“让我来当你的陪练对手好了。”
百展怔了下，随后哼出一个鼻音，“堂堂羽衣使，肩负的公务那么多，居然有功夫陪我对练？”
“怕了？”乾朝他晃了晃手指，“先说好，不练到筋疲力尽可不会停下。”
“呵……求之不得！”
百展从武器架上取下一把新的木剑，纵身朝乾斩去！
……
傍晚，宁千世果然将重要成员以及三部主官都召集到了太和殿中。
“枢密府前期的尝试失败了，宁婉君比我想象的还要顽强。”他开门见山道，“如今根据得到的情报，粮荒和颠覆皆无法取得预期效果，最终还是得靠兵戎相见来定胜负！”
“我从七星那边得到消息，圣翼群岛、兰吉斯、沙舟都有蠢蠢欲动的迹象，不仅感气者调动繁多，在东大陆这边的活动也频繁起来。这表明他们很有可能得到了门的线索，正准备展开一场行动。七星亦不可落后于人，为了解除后顾之忧，金霞城的问题必须率先得到平定。”
“殿下的意思是……把作战计划提前？”未凰沉吟道，“那样一来，需要征用大量民兵保证后勤，必定会影响到春耕。”
“如今朝政更替，枢密府刚刚接手政务，第一年就闹粮食问题的话，对我们的声望只怕相当不好。”乾略表担忧，“万一发生饥荒，有可能会被七星枢密府追责。”
“这个问题有一个解法。”宁千世顺着羽衣的话往下说道，“距情报显示，金霞发明了新的捕鱼之法，比起过去产量提升了百倍之多。如果我们能拿下金霞，自然也可以用此法来弥补春耕的损失。”
“百倍？”大殿里顿时一片哗然。
“是原先的机造局主事墨云的功劳。”宁千世平静的说道，“放任她投奔三公主是一个错误，不过也没到无法挽回的境地。何况比起春耕，无法配合七星总府行动才是最大的罪责，既然计划不能如我们所愿，那我们就只能调整计划。”
他指向身后地图，“各州军队已做好出征准备，接下来的半个月里，雷州军与甘州军前往甘申边界汇合；之前调遣出来的申州军则与肃州、金州、柳州军一起行动，进入柳申边界；最后是灵、幽、崖、庆四州兵力与王城卫队前往庆州南部——如此一来，我们便可对申州展开包围之势。”
尽管各州都有驻军，但州与州之间的兵力显然是不相等的，它取决于州的危险程度与富裕水平，因此除开王城卫队外，十州之地中以雷、幽、金、柳四州的军队最为雄厚，不过雷州边军在之前的对高国作战中损失惨重，因此主力便只剩下幽、金、柳三州。