作者：二目
“你打算怎么做？”薙青问。
“当然是正面接招。”她毫不犹豫道，“我倒想看看，这些人能耍出什么把戏。”
两个答案黎更倾向于前者，因为枢密府再怎么愚钝，也不至于设置出一个如此拙劣的陷阱来。
“不愧是黎大人！”山晖握拳，“就让我先去仓库打探一番吧！”
“不，你留在外面。”黎果断拒绝，“万一出现什么意外，你还能替大家报个信——毕竟没人比你跑得更快了。”
靠近工地西南角时，周边的人影明显少了许多。这里虽然属于金霞城新区规划的一部分，但现在它并不是建设重点，同时自身也离老城墙较远，已经算是郊外部分。如果要选择一个荒僻的地方动手，此处确实是个不错的选择。
但这点对于黎来说也是一样。
她即使变身为巨狐形态，亦不会有太多人注意到。
确认仓库周边没有异常后，黎推开半掩的木门，走入堆放建材的库房内。
里面仅仅站着一名男子，看样子似乎专门在等待她的到来。
从姿态来看，他既没有被绑住，也没有遭受过殴打的迹象，换而言之，救命根本无从谈起。
所以这人就是始作俑者？
黎正准备开口质问，不料对方反倒先摘下帽子，深深向她躬身致意，“总算见到您了，灵狐大人。”
第四百三十章 心绪难平
灵狐大人是什么称谓？
狐妖皱了皱眉头，“你是谁？我们见过吗？”
“我叫慕有鸿。我见过您，但您或许没见过我。在海寇袭击金霞城时，我就注意到了您的存在。”男子显然早有腹稿，利落的回答道，“您并不是普通的妖，也许大部分金霞人都不知晓您，但我知道——您和夏大人与公主殿下关系匪浅，所以我才想向您求救。”
海寇袭击？
那时她确实以巨狐形态现身于金霞城街头，号召人们紧急避难，不过除开三公主的士兵和事务局工作人员，其他民众鲜有人知道她和巨狐的关系。
这意味着此人暗中打听过她的事情。
虽说那算不上什么秘密就是了。
等下……黎脑海里忽然闪过一道亮光，当时北城区疏散时，有人曾帮忙引导过民众出逃，她原以为是那人是方先道，可后者否认了此事。后来她也向城北居民询问过，只知道确实有人曾以「公主的灵狐」之名劝导过大家，只是那人并非北城区居民，所以除了知道对方是一名二十岁出头的男子外，别的信息不得而知。
而此人恰好处于这个年龄段内。
“海寇袭击的当天，是你在协助百姓疏散？”
慕有鸿露出一丝讶色，“原来您知道这事……我还以为自己做得天衣无缝呢。”
居然真被自己猜中了。
这下轮到黎好奇了。
要知道东升国进犯金霞时，民间对妖的舆论可远不如现在，夏凡尚未完全控制枢密府，综合事务局更是后来才有的事。
连她变身发出警告，都要做一番思想斗争，更遑论一般人的想法？
敢在那个时候站出来支持妖的，整个金霞城里都算得上凤毛麟角。
“我想知道你帮助妖的理由。”
慕有鸿点点头，表情变得有些苦涩，“我想……大概是为了赎罪吧。”
“赎罪？”
“我小的时候，曾遇到过一只猫妖。”
这个故事并不算长，黎也意识到此人是谁了——她曾在枢密府的卷宗上见过对方的事迹，虽然上面没有提及那名孩童的名字，但从年龄与经历来看，他都正好能对应得上。当时也正是因为他的一声惊呼，导致猫妖身份暴露，最终后者被枢密府处决。
“她明明是为了救我，我却害了她的性命，每每想起，心绪总难以平复。”慕有鸿低下头来，“从那时起我就在想，会不会是枢密府的说法出了差错，妖并非邪祟——在他们之中，也会存在像人一样的个体。”
“这个念头折磨我了十多年。成年后我筹办起了一支商队，行走于申州各地，想要再寻找到另一只妖，想要为他们提供一个安全的栖身之所，可终究一无所获。直到您的出现，才让我确认了这点。妖和邪祟绝对不是同一种事物，他们理应受到和人一样的对待！”
慕有鸿的声音渐渐激动，“后来事务局的公告更是解答了我心中长久以来的疑惑，为什么人和妖会有如此多相似的地方，为什么远离山野的繁华之地也会有妖的存在。这一点，我必须向事务局表示感谢——它的宣传让我不必再提心吊胆的行事，也促使我将注意力放到了申州之外。”
卷宗中的孩童，如今已年过二十。
但那件事对他的影响，却一直延续至今。
“看来不需要我作为后手，伏击制服此人了？”薙青从房顶高窗处跃下，吓了慕有鸿一跳。
他完全没有发现库房顶上还藏着一个人。
这也是黎的安排——倘若是敌人的话，由她负责正面牵制，青面鬼则从背后进行夹击。
“让山晖也进来吧。”黎说完后转向男子问道，“其实你大可以直接说与我听，为何要选在这样的地方见面？”
“是我冒昧了。我担心的不是寻常居民，而是枢密府的探子。”慕有鸿再次躬身以示歉意，“从周报上来看，金霞城里有不少敌人的眼线吧？我担心被他们瞧见的话，有可能影响到其他州城的安排。”
黎心中一动，“你说的求救，指的不是你，而是别的妖？并且此妖不在申州境内？”
“您的洞察力真是……令我惊讶。”慕有鸿眨了眨眼，才点头回道，“不错，时隔十多年，我第一次靠自己的方式打探到了妖的消息。这个消息来自于甘州境内。”
甘州，位于申州境以西，夹在雷、申两地之间，算是启国最贫瘠的领地之一。当然，除开京畿周边的一圈州城，其他地方都好不到哪里去，甘州只是更突出一点——那里的地貌以丘陵和高山为主，农业、牧业和商业都不够发达，仅仅只有首府算得上一座大城。
金霞的势力肯定无法影响到邻州，枢密府仍是这片区域的主导，他有此担心倒也算合情合理。
简单来说，慕有鸿一直借着商队的名义，在各地偷偷打听有关妖的传闻。原本他只在申州境内活动，但随着事务局接管申州，且彻底颠覆了枢密府的理念，他也就放心的将行商路线移动到了申州境以外。
商队表面的营生是倒卖各地特产，竞争不算激烈，却也很难扎下根来，更像是沿途叫卖的小摊小贩。他原以为这次行商也不会有什么结果，没想到就在一周前，甘州那边还真传回了一封密信。
信中称，消息源自于一名当地书生，而且还是对方主动找上的商队——只因为商队把申金周报当做特产售卖，让书生知道了启国有金霞这么一块地方，不止不杀妖，还愿意收容、庇护其他投靠过来的妖，因此报着一丝渺茫的希望，想获求金霞人的救援。
虽然公主颁布过律法，禁止人们恶意伤害妖类，并受理相关自诉与检举，可那也是在有事务分局的城镇方能落实。慕有鸿担心自己通过正常程序告发很难起到什么收效，因此才有了直接与黎接触的打算。
他明悟到单凭自己的力量，根本不可能帮助到远在甘州的那些妖类。
“原来是这么回事……”黎沉吟半晌，“那么威胁妖的是谁？枢密府还是当地宗族势力？”
“是另一群妖。”慕有鸿回道。
第四百三十一章 黎的感谢
当晚，夏凡已经将慕家的所有档案调到了凤阳山庄内。
商人家庭，父母皆健在，拥有兄妹各一。家在金霞城内拥有一家商铺，两栋房产，以及郊外一块十亩的地皮。店铺主营酱油、香料、米酒和腐乳，登记店名为“慕记杂货”，生意一直算稳稳当当。
毫无疑问，这是一个小康家庭，吃穿不愁，平日里还能攒下不少余财。
只是慕有鸿并没有子承父业的迹象，不仅自己在官府单独登记了一个巡回商队，出入城的记录也十分频繁，几乎每个月都要外出一到两次，这跟他的自述颇为吻合，而且时间跨度以年来计，想要作假几乎不太可能。
通过以上信息，他基本能判断出慕有鸿所言非虚，大致细节都可以与档案对上号。
“所以这些年来，他一直在为妖来回奔走，家业则完全丢给了兄长，只可惜始终没有碰到合适的对象。”夏凡放下文档，看向另一旁晃动着尾巴的黎，“书生那边有更多消息吗？”
“目前仅知道的消息是他和一名女妖结为了夫妻，但一周前他的家被人破门而入，妻子下落不明。”黎将求救信上的内容复述了一遍，“因为不是什么明媒正娶，婚后两人就在当地的一个小镇里暂住下来，没想到两个月不到便出了这等意外。据书生的说法，她妻子曾提到过自己来自于一个更靠近南边的村落，且村中有不少像她一样的妖类。”
“妖的定居地？”夏凡有些意外的摸了摸下巴，这还真是一件稀罕的事情。
难道在大启一个籍籍无名的地方，本土妖类已经找到了稳定继承的方法，进而形成了聚集式的部族么？
不然他很难想象，后代归哪类完全看天的妖，是如何认同彼此并定居到一起的。
“不光如此，村落里的主人禁止任何妖离开，违令者会受到严惩。那女子实在受不了村中的压抑氛围才决心出逃的。”黎接着说道，“所以书生认为，闯入他家的人不是强盗，而是妖村中的邪妖。”
夏凡翻开地图，比照了一下甘州首府与商队之间的距离，两地相差接近两百五十里，几乎是各自处于甘州南北顶端了。或者说甘州主要城镇都集中在北边沿河一带，南边大部分土地都是村落，枢密府方士出现在这片地区的概率极低，妖活动如此大胆倒也不是不可能。
“你想去甘州？”
他知道自己其实可以省去这句问话，因为黎跃跃欲试的神情已经揭示了她的想法。
“我想查清到底是怎么回事。如果真如书生所说，那里居住着不止一只妖，且大家都想离开的话，我会帮助他们获得自由。”黎认真回道，“因为现在他们不再是无处可去的邪物了。”
夏凡想了想，此次从风险上来说不算大，黎要对付的也只是妖而已，比起方士或法师，纯靠天赋吃饭的野生妖怪可容易应对多了。
唯一的问题是人手。
金霞需要留出足够的机动力量来应对枢密府可能的袭击，无法像突击帝国船队那样精锐尽出，自己也有许多事情要处理，难以抽身去协助黎。
“让山晖和薙青跟我一起去就行，”黎主动说道，“我想巫女大人一定不会介意让青面鬼帮这个忙。”
邪马国的妖确实是个不错的选择，夏凡眉头一挑，这么一想的话，蓬莱或许也能抽几个人来帮忙——毕竟甘州那边比申州还荒僻，而荒僻往往意味着守旧与落后，有人照应总比全是妖要好。
“我去帮你联系人手，你也记得带好讯音仪，保持联系。”
黎眼睛闪光，摇了摇尾巴，“夏凡——”
“谢谢就不必了。”夏凡不免有些好笑道，“如果这是你想做的，我会支持你去达成。但还是那句话，若没有把握的话绝对不能硬着头皮乱来——”
他说到一半忽然被黎俯身抱了个满怀。
既柔软，又暖和。
还有一股颈脖间传来的独特香味。
片刻之后黎才直起身子，狡黠一笑，“那就用这个来当做感谢吧。”说完飞也似的溜出了房间，只剩下夏凡一个人在原地发呆。
他突然想起来，黎一直是狐妖来着。
……
已经第七天了。
无论是商队还是妻子……哪一边都没有消息。
付祝枝在家中来回走动，只有这样才能稍稍缓解心中的焦虑，担心、后悔、害怕、期许……各种杂念几乎填满了他的脑海。
而这其中最多的，无疑是后悔。
早知如此，他就该带着雪儿远走高飞，只要能离开甘州，去哪里都行！
谁能想到，这群妖怪竟如此猖獗，竟找到了人类的镇子里来！他也听老人们说过，南方的山岭中有妖魔存在，唯有最老辣的猎户和采药人才敢进入山脉深处，但传闻归传闻，近十年里谁也不曾听闻妖怪会涉足人类的领地，只要不去招惹它们，它们就只是一个用来吓唬小孩子啼哭的故事罢了。
雪儿告诉他，那里没有人敢违背主人，因为主人既强大又残暴，发起怒来必会有人血溅当场——这七天里她会遭到什么处罚，付祝枝想都不敢去想。
他报过官，可县令根本不把他的话当回事。
而枢密府远在丹卢城，先不说来回要几天，方士即便愿意来此斩妖除魔，恐怕也不会单独放过他的妻子。
金霞城似乎是唯一的希望，然而两地相隔太远，祈求他们驰援一个异乡人果然还是太天真了点。
虽然结婚才刚满半月，但他已深深爱上了这名漂亮又温婉的女子，哪怕她是妖，付祝枝也决意与其共度一生。
不能把希望放在别人身上了。
不能再期待有人能帮助自己。
每多捱一天，都是一种折磨，既是对妻子的，也是对他的。
这世上能救回雪儿的，只有自己。
付祝枝转身走到门前，推开屋门——远处的群山依稀可辨，将天地分隔开来。大雪化去后，翠绿的山峦层层相叠，放在平时无疑是一副秀美之景，可现在他只觉得那是一尊择人而噬的巨兽。
深吸数口气后，付祝枝迈开脚步，走出了自家的房屋。
妻子在等着他！
第四百三十二章 寻妻之路
一天之后，付祝枝已身处群山峻岭之中。
“公子，你要是走不动了，我们可以找个空旷地方休息一会儿。”前面带路的张猎户停下身道。
“累了就别强撑着，崴了脚我们可不负责把你背回去。”另一名赵猎户跟着补充道。
不，妻子还在等他，他一刻也不能停下！
——心里虽然这么想着，但刺痛的双脚却让付祝枝没法将“继续前进”说出口，山路本就崎岖，加上一整天未有歇息，他的身体确实已到了极限。
“那、那就稍歇一会儿吧。”他最终向现实让步道。
“好嘞，前面正好有块岩地，我们就在那儿整顿。”
三人穿过树林，来到一块山岩之前。这里的地面较为干燥，杂草稀疏，十分适合坐下来缓气。
付祝枝屁股落地时，才发现小腿除了肿胀感外，已没有了其他知觉。鞋子早被湿泥包围，脚板更是又痛又痒，仿佛泡在水中一般。
张猎户扔给他一块破布，“把鞋脱了，拿这个擦擦。春天的山上湿气重，不把脚弄干点，容易得大病。”
“多……多谢。”
这两名猎户是他在山脚下的村落里请来当向导的——虽说决定自己动身营救娘子，但付祝枝并没有高估自己的能力，不靠当地人引导，凭他自己恐怕连山都进不去。
“话说回来，你这灵芝的消息，是从哪听来的？”赵猎户拿出匕首，开始削自己手中的探路棍，“看付公子的样子，不像是会关注山中珍稀的人啊。”
“我有一个朋友……药商。”付祝枝支吾着回道，“总之就在这山岭深处，有一片巨木丛，你们应该去过吧？”
寻找灵芝便是他找的借口。雪儿没有说过村落具体在什么地方，只提到藏于山脉交汇间，且周边长着巨大的古树。