作者：远瞳
先祖之峰高耸巍峨的山顶上，一座巨大的、上方镶嵌着硕大水晶的白色高塔傲然挺立在山巅，高塔周围的诸多魔导装置和检测设施正在运转，身高只有巴掌大的史黛拉拍打着翅膀，悬停在一处露天检测设备前，看着聚焦水晶上投影出来的数据和不断变化的图案，这位身为奥古雷“五王”之一的妖精之王眉头慢慢皱了起来。
另一阵拍打翅膀的声音从旁传来，一名负责监控先祖之峰魔网总枢纽的妖精技术小子飞到了史黛拉身旁：“您也发现了参数的不正常，是吗？”
史黛拉回过头，看着飞过来的技术小子——这是一个有着浅紫色长发的成年妖精，体型同样只有正常人类的巴掌大小，但她身边却漂浮着两只和成年人类手臂一样尺寸的、由精金、紫铜和秘银制成的魔像“手臂”，那两只手臂各自抓着维护设备用的工具，看上去显得颇为灵巧。
妖精是一种体型非常小的智慧种族，身体上的限制注定了他们很难直接使用大陆上绝大多数智慧种族所创造出来的工具装备，这其中自然也包括塞西尔人生产出来的制式魔导设备，但妖精们自有自己的解决方案：作为奥古雷最心灵手巧且最具魔法天赋的部族，妖精极其擅长制造各种魔像和精巧的魔法机关，在很多年前，他们便依靠强大的魔像军团在先祖之峰建立了自己的国度，而在面对新时代的魔导技术时，他们同样依靠这些便利好用的魔法“工具”成为了奥古雷部族国最优秀的魔导技师和符文专家。
“读数是从什么时候开始出现这种波动的？”史黛拉对眼前这个操控着两只“魔像手臂”的妖精点了点头，一脸严肃地问道，“通讯恢复之前有这种情况么？”
“没有，读数是从通讯恢复之后开始不正常上涨的，而且随着最近两天先祖之峰附近的混乱魔力环境逐渐消退，读数的上涨速度一度达到顶峰——虽然现在又开始回落了，但还是很高，”紫发妖精说着，漂浮在她身旁的两只魔像手臂也跟着比比划划，“我们已经检查了主塔上的霍姆水晶以及和山体魔网连接的几个转换矩阵，确认不是设备故障导致的错误读数。”
“……这上面显示有一股强大的魔力正在几座魔网枢纽之间传递，但魔力来源不是任何一个魔网阵列，”史黛拉又回头看了一眼旁边那台设备上的读数，“搞不懂……那些塞西尔技术专家有说什么吗？”
“他们还在开会研究——我看他们也搞不明白发生了什么，”自发妖精摊开手，她身旁漂浮的魔像手臂也跟着摊开手，随后她又露出了有点紧张的表情，“女王啊，该不会真的是咱们最近折腾的动静太大，惊扰了先祖之峰里沉睡的祖先之灵吧……”
史黛拉不等对方说完就使劲摆手：“不可能，一百年前咱们在山顶上启动‘超级大壮’的时候能量失控，引雷劈了半个山头也没把祖先之灵给劈醒，这才哪到哪嘛。”
“……这倒也是，”紫发妖精听着女王的解释，顿时觉得很有道理，“但现在这些异常读数又该怎么解释啊？”
“我也不知道——反正先把数据打包发给塞西尔人，这套东西毕竟是他们发明出来的，”史黛拉摆了摆手，“回头看他们能研究出什么东西。”
紫发的妖精技术小子点了点头，随后抬头看向那座傲然挺立在先祖之峰山顶的纯白巨塔——这座由塞西尔方面主导修建、支撑着如今奥古雷中北部大部分地区魔网供能、大陆西部最大规模的魔网总枢纽正在运行，漂浮在高塔上半部分的数个金属环状结构在晴朗的天光下缓缓旋转着，一种低沉悦耳的嗡嗡声回响在高空，看上去一切如常。
然而在妖精们无法看到的地方，在如今的技术手段无法观测的维度中，一道规模极其庞大的蓝色魔力洪流正在先祖之峰的深处涌动，这道洪流的部分边缘支脉穿透了山体，进入了大气，在魔网总枢纽的附近交织流淌，在这片由深蓝网道深深影响的“奥古雷圣地”上空，一片不可见的魔力波动正从遥远的刚铎废土方向传来，一路跨越了整片大陆，向着这颗星球的各处蔓延出去……
……
同一时间，洛伦大陆西南部，无尽汪洋。
滔天的巨浪从远方滚滚而至，黑沉沉的天空中遍布着如极光帷幕般的光芒与道道雷霆，狂风呼啸，海水上涌，风浪一刻不停地拍击着钢铁战舰巍峨的舰首与船舷，一艘艘大型战舰撑起了用于抵御远海风暴的护盾，开启了舰身铭刻的、用于稳定海流和船身的符文矩阵，依靠技术的力量将自身化作了海浪中稳固的钢铁山峰。
帝国舰队总旗舰寒冬号的指挥中心内，拜伦站在属于舰长的平台上，目光紧紧盯着全息投影上呈现出来的海况图，憋了半天终于还是忍不住扭头问道：“卡珊德拉女士，你确认我们是在正确的航线上？”
“……说真的，五分钟前我真的确定，”被称作卡珊德拉、眼角长有一颗泪痣的黑发海妖想了想，十分坦诚地说道，“但现在我也觉得情况有哪不对了。”
“将军，我们显然遇上了无序湍流——理论上这东西应该只在远海出现才对，”一名娜迦领航员在拜伦身后说道，他有着暗绿色的鳞片和蛇类一般的双眼，脖子上还挂着航海用的仪器和带有深海符文的护身符，“舰队可能已经被风暴推离了航线，但看样子风暴的强度已经不会再增加，我们最好原地等到风暴结束。”
“……只能这样了，”拜伦无奈地说道，“寒冬号和其他舰船的防护系统能抗住这种程度的风暴，我们把防护开到最大，等风暴结束再确认航线偏离情况。”
下达命令之后，这位帝国海军元帅回过头，看向了站在自己另一旁的红发女士：“阿莎蕾娜，你先回舱室休息吧，等风暴结束之后我们可能需要你和龙骑兵们一起去做空中侦察。”
“其实现在我也可以升空看看，”阿莎蕾娜随口说道，她如今的身份是由圣龙公国派出的“龙裔指挥官”，在战争爆发之后，圣龙公国向联盟前线派出了数支部队，其中一支便由阿莎蕾娜率领，她和她的部下们被编入了拜伦的远征舰队充当“舰载空中力量”，原本是要前去支援南线战场，却没想到如今却被风暴困在了海上，“这种风暴我应该还能应付。”
“别胡来了，我相信你能在这种天气下升空，但你可没办法在这种情况下降落——天知道这场风暴还要持续多久，”拜伦摇摇头，“服从安排吧，我们好好等着风暴结束。”
第1352章 失联
塞西尔城，从各战线远征军指挥官传来的一系列情报被第一时间送到了琥珀手中，并在整理之后送到了高文面前。
“……现在可以确定，大气中的异常放电现象和大规模的‘极光’是在整个大陆范围内不规律地发生，”琥珀站在高文的办公桌旁，阳光从侧面洒在她的脸上，那双琥珀色的眸子今天带着罕见的严肃认真之色，“分布随机，发生的时间也随机，但都集中在过去十二小时内。最先发现异常天象的是奥古雷部族国的红玉城驻军，之后帝国北境、圣龙公国、提丰、高岭王国甚至远在大洋对面的塔尔隆德上空也出现了不正常的极光与放电现象……”
高文眉头紧皱，一边飞快地翻阅手中文件一边问道：“学者们对此有什么看法？”
“魔能研究所方面认为这是一次大范围的魔力‘共振’现象，强大的魔力场突然进入大气层，并和高空的云层、磁场发生了激烈反应，”琥珀一板一眼地背着专家们的结论——虽然她自己基本上没几个词能搞懂的，“考虑到异象发生的随机性以及时间上存在先后延迟，他们认为引发共振的魔力源应该不止一个，而是分布在各处的魔力源先后发生泄露、共振。
“另外考虑到异象的规模，尤其是考虑到连塔尔隆德上空也观察到了异常现象，他们认为这绝对是一次行星级的事件……”
“……行星级的事件，背后便有可能是行星级的魔力循环系统，”高文抬起眼睛，表情异常严肃地看着琥珀，“看样子哨兵终于坐不住了，它正在提前激活深蓝网道里的布置，这可能仅仅是一次测试——但下次就不好说了。”
“北线和东线正在加快‘阻断墙’的施工进度，目前畸变体军团似乎还没反应过来，南线的白银和高岭联军也已经在群星圣殿残骸附近站稳了脚步，他们会在今天内激活第一个净化装置，”琥珀飞快地说道，“西线那边，柏德文公爵已经重新调整了部署，大量从奥古雷腹地以及从矮人王国方向派来的援军目前被安排到了山地焦土区域，帝国远征军的地面主力和一部分戈尔贡堡垒已经开始提前向废土方向移动，这应该能给西线的畸变体造成足够的压力……然后，他们也会开始第一阶段的阻断墙工程。”
“……如今局势，我们能做的就是抢时间，不论哨兵背后的阴谋有多少，正面战场我们必须拿下，”高文沉声说道，紧接着又问了一句，“目前国内秩序和舆论引导这方面你一定要多加注意，随着战争持续，长时间维持战时体制对民间造成的压力是有可能引发情绪转化的，哪怕我们维持了民众的正常生产生活，战争的阴影也切切实实地笼罩在所有人头顶——这方面，你比其他人都明白。”
“这你就放心吧，这块我从来没松懈过，”琥珀立刻点着头说道，“除了常规的宣传引导和维持稳定之外，菲尔姆那边也正在筹备拍摄一批以保卫文明边境、收复刚铎故土为主题的魔影剧，我已经开始跟进这件事了，我觉得这效果应该会很好。”
“嗯……这个项目我知道，很不错，”高文点了点头，“正好可以衔接上我们在战争初期就在着手进行的一系列官方宣传工作，而且……”
他的话刚说到一半，一阵急促的嗡鸣声便突然从旁边桌面上的魔网终端内传了出来，打断了他和琥珀之间的交谈，书房中的二人下意识地对视了一眼，随后高文抬手激活了正在鸣响的终端，伴随着聚焦水晶上空一阵流光闪烁，赫蒂的全息投影清晰地浮现在他面前——脸上是毫无掩饰的紧张和郑重。
赫蒂是个稳重的人，虽然有给自己画黑眼圈的奇妙举动，但她很少会有这种表现，所以高文立刻便意识到发生了重大事件：“什么情况？你怎么这个表情？”
“先祖，我们和拜伦率领的帝国海军之间联络中断了，”赫蒂语速飞快地说道，开口就把高文吓了一大跳，“所有信道呼叫均无反应！”
“你说什么！？”高文瞪大了眼睛，“拜伦那边失去联系了？一整个舰队？全都不见了？！”
“是的，最后一次联络在一小时前，寒冬号利用加强型信道发来消息，表示他们遇上了反常风暴，通讯可能会受到干扰，随后通讯便彻底中断，”赫蒂立刻开始汇报她刚刚掌握的详细情况，“当时的位置是在大陆西南近海，圣河奥尔多入海口附近，但附近岸上的监测装置跟踪显示整个舰队是在向着远离陆地的方向移动……”
“远离陆地？”高文眉头紧锁，“而且在近海区域遇上了风暴……有没有尝试一下空中临时通讯网？最后一次来自陆地的目击报告是在什么时候什么地方？”
“所有通讯信道都尝试过了，包括帝国舰队沿着海岸线设置的西海岸通讯链、刚建立的空中通讯链以及奥古雷部族国境内刚刚恢复的几条魔网通讯线路，可以确认不是大陆通讯信道的问题；最后一次目击报告是在今天上午，帝国舰队的一艘工程船在奥尔多入海口北部抢修了当地海岸线上的联盟通讯站，之后就再也没有人见到那些战舰靠近陆地或进入圣河。”
高文陷入了沉思，赫蒂则不免带着担忧的神色：“先祖，拜伦那边会不会……”
“还不用这么悲观，寒冬号和它率领的主力舰队皆是最新锐的魔导战舰，拥有强大的装甲和专门应对海上灾害的护盾系统，而且还有海妖和风暴之子们提供的御浪符文技术，之前数次测试已经证实，那些战舰哪怕遇上了远海中的无序湍流也能安然无恙——从你刚才提到的情报看，他们在最后一次通讯时向着远离陆地的方向移动，更像是在无序湍流中偏航……”高文一边皱着眉思索一边慢慢说道，“考虑到无序湍流的特殊性质，一旦遇上那东西，不管是在近海还是远海，哪怕魔导战舰都难免会偏离航向，只不过……”
他顿了顿，表情变得愈发严肃起来：“只不过拜伦的舰队中有海妖和娜迦担任领航员，哪怕舰船的导航设备出了问题，那些领航员也不至于迷失航向才对……”
他刚说完，旁边的琥珀便露出了若有所思的表情：“也不一定啊，你看咱们这儿还住着一个因为回家的时候游反了结果迷路到陆地上的海妖呢……”
“理论上不应该，”高文很认真地说道，“我之前问过提尔，她说整个安塔维恩像她一样丢鱼的就她一个……”
随后他摇了摇头，把那根在脑海里拱来拱去的海毛虫暂时抛到脑后，抬头看向通讯界面中的赫蒂：“继续保持各信道对帝国舰队的呼叫；向矮人王国和白银帝国发信，请他们帮忙监控西海岸以及西部近海区域的情况，尤其是密切注意海面上的一切漂浮物；通知尘世黎明号，让金娜·普林斯派一支空中侦察部队前往西海岸协助搜索……”
说到这他顿了顿，似乎是在思考和犹豫什么，最后还是看向了琥珀：“你去把提尔叫过来——如果睡着了，就拖过来。”
“好嘞！！”琥珀立刻答应了一声，下一秒便一溜黑烟消失在高文面前，旁边通讯界面上的赫蒂则对高文微微鞠了一躬，沉稳地说道：“那我先去安排呼叫和搜索事宜。”
“去吧。”高文点头摆手，等赫蒂的身影消失在通讯界面上之后他才轻轻吐出口气，平复着心中难免浮现的一丝丝不安，他微微向后靠在椅背上，让自己进入精神集中和“拔升”的状态。随着那种熟悉的灵魂剥离感和视角不断提升的感觉一并涌来，他的思维迅速超脱了目前这具躯体的束缚，并在短时间内顺利连接上了位于太空中的卫星监控系统。
老旧模糊的卫星监控镜头开始缩放、调整，在高文的脑海中，洛伦大陆的俯瞰图逐渐从一片黑暗中浮现了出来，他在卫星镜头的限制范围内尽可能集中“视线”，看向了洛伦大陆的西南部。
圣河“奥尔多”的入海口终于进入了他的视线，连带着还有周围的一小片海域，理论上，他应当能看到那支规模不算小的舰队——哪怕这老旧的卫星已经不怎么好用，可拜伦所率领的舰船也不是什么小舢板，在相对澄澈的海洋背景中，寒冬号和它所带领的主力战舰们应该是清晰可辨的。
尤其是此刻大陆西南部的天气情况还不错，那阵从近海区域掠过的风暴看上去已经结束，卫星俯瞰视角下的视野还算良好。
然而高文什么也没看到——理论上应该在大陆西南部航行、即将进入圣河奥尔多并前去支援南线战场的帝国舰队不见了踪影，甚至在附近的海域上也没有任何痕迹残留。
“……即使偏离了航向，也不可能这么短的时间内就跑没影了啊……哪怕飞也飞不了这么快吧。”高文忍不住在心里嘀咕着，一边操控卫星视角在近海区域搜索一边不断切换着各种不同的感应视图，直到他突然感应到现实世界中有气息靠近，才退出了卫星连接，把主意识重新收回到现实中。
高文睁开了眼睛，正好看到书房的大门被人从外面一把推开，然后首先映入眼帘的就是一个团起来的大蛇球——提尔正用尾巴把自己完美地包裹起来，在蛇球里面酣然入睡，只露个脑袋和肩膀在外头，一路被推进门都没有醒过来的征兆。
蛇球停稳之后，琥珀的身影又从那后面钻了出来，这联盟之耻擦了擦额头并不存在的汗水，一边喘着一边跟高文汇报：“累死我了……我是想把她拖过来的，但她团成球了，我只好一路把她从房间里推到这儿——你自己想办法把她弄醒啊，我去一边歇着了……”
话音落下，这半精灵已经冒着黑烟窜到了附近的休息沙发上，往那一瘫便一动不动，只留高文目瞪口呆地看着这一幕，半晌不知该如何开口。
好在这情况也不是第一次发生，高文应对起来也算轻车熟路，他很快反应过来，然后随手拉开旁边抽屉，从里面摸出一瓶标注着“剧毒，危险，勿开”的棕黑色液体，拧开盖子便走过去把瓶口凑到了提尔的鼻子前：“醒醒，再不醒给你灌下去了啊。”
睡梦中的提尔抽了抽鼻子，短短两秒钟的延迟之后，这海毛虫“啊”一声便惊醒过来，整个蛇球也瞬间收缩弹跳起来，然后她才开始一边手忙脚乱地把自己解开一边面色不善地看着高文：“有你这样的么！叫人起床就不能想点阳间的法子？蛋女士的陈酿也是能随便拿出来的——你就不能给我浇点开水？”
“开水但凡有用，我也不至于把一瓶这玩意儿放在书房里头，”高文一边把那瓶已经开始冒紫烟的棕黑色液体重新拧上盖子一边随口说道，“找你有事——我需要你联络你的同胞。”
“联络同胞？”提尔眨眨眼，似乎这才刚刚苏醒清楚，“之前不是试过好多次了么？整个洛伦大陆都被能量场屏蔽了，我们海妖之间的灵能歌声和种族共鸣也没办法穿透这层屏障。难不成你们已经把屏蔽打破了？”
“不是让你联络安塔维恩，是让你联络卡珊德拉——拜伦身边那位领航员小姐，”高文解释道，“你试试看能不能感应到她的位置。”
“卡珊德拉？拜伦的舰队？”提尔愣了一下，紧接着便反应过来，“是不是出什么事了？你们联络不上舰队了？”
“拜伦的舰队失踪了，通讯中断，近海上找不到踪影，最后一次定位显示他们正在远离大陆，”高文没有隐瞒，“现在只能寄希望于你们海妖之间的种族感应，虽然洛伦大陆与安塔维恩之间的联络已经中断，但在‘干扰区’内部，你一直是能感应到卡珊德拉她们的，对吧？”
“这……好吧，我试试，”提尔点了点头，“只要他们没有离开大陆太远，在近海区域甚至一部分远海海域我都是能感应到的。”
说完，这位海妖小姐便闭上了眼睛——不过这次她却不是为了睡懒觉，而是开始用一种低沉轻缓的嗓音轻声哼唱起了人类无法理解的歌谣，悦耳的、人类难以发出的声音开始在书房中回响，而在这歌谣的旋律中，更有超出大部分种族感知的“震荡”从这处空间扩散出去，乘着不可见的涟漪飘向远方……
在联络安塔维恩的时候，提尔需要借助魔网枢纽塔那样的装置来放大自己的“歌声”，那是因为中间距离过于遥远，而且还要跨越充斥着强大干扰的海洋，但这一次她要联络的目标并没那么遥远，所以她也就没借助额外的辅助。
高文耐心地等待着，直到提尔发出的声音渐渐进入一种人耳完全无法听到的频率，直到又过去很久，这位海妖小姐才慢慢睁开眼睛。
……说真的，高文有点怀疑这货是又睡了一觉，但他没有证据。
“情况怎么样？”提尔一睁眼，高文便立刻问道。
“……我听不到卡珊德拉的回应，”提尔眨了眨眼，脸上带着错愕，“她已经不在洛伦了，甚至不在洛伦大陆附近……”
第1353章 汪洋深处
在尝试使用海妖们独有的“灵能歌声”和“种族天赋共鸣”沟通自己位于同一片大陆上的同胞之后，深海咸鱼提尔小姐陷入了错愕之中。
她的歌声没有得到回应，原本属于卡珊德拉的那道灵能回响中只传来了空洞的噪声——这说明目标存在，但距离已经遥远到了灵能歌声无法触及的程度。
她抬起眼睛，迎上了高文格外严肃的注视，后者皱着眉头：“你的‘歌声’可以沟通到多远的同族？”
“在没有干扰的大陆以及近海区域，不管多远都能沟通到，除非目标已经进入无尽海洋深处，”提尔的尾巴尖在地上画着圈圈，这似乎说明她的情绪也有点紧张，“我能感知到卡珊德拉还存在，但听不到她的回音，或许她已经到了距离洛伦大陆的海岸线有数千甚至数万公里远的地方……他们是什么时候失去联系的？”
“没多长时间——肯定不够让他们跑到那么远的地方，哪怕飞都飞不过去，”高文摇了摇头，“你还有别的什么办法能定位自己的同胞么？”
“……那我只能用老办法了，找个天线塔把自己挂上去，”提尔想了想，看起来没什么自信地说道，“但洛伦大陆及附近区域现在被干扰笼罩，同样的方法如今已经联系不上安塔维恩，如果卡珊德拉他们迷航到了同样遥远的地方，那我这办法恐怕也没什么效果……”
“总而言之先试试，”高文很快作出决定，“我们必须想办法确定那支舰队去了什么地方——塞西尔最高枢纽塔的使用权给你了，接下来一段时间我需要你尽可能长时间地呼叫卡珊德拉以及其他同行的领航海妖们。”
这是件要紧的事情，甚至连提尔也会展现出干劲，她立刻点点头：“好，我这就去塔上挂着……”
“……你别再掉下来了，”高文看着这鱼，眼角忍不住抖了一下，“实在不行你就在塔顶的休息舱里操作，现在还是冬天，你今年已经有三次因为在高处睡觉的时候冻住结果掉下来死掉了。”
“哎你放心，这次我抱个加热器上去——休息舱里面没办法直接接触水晶阵列，信号放大效果会打折扣的，”提尔似乎压根没在意高文的提醒，也有可能是早就死习惯了，她摆着手便朝门口拱去，一边拱一边念叨着，“那我这就去了啊，你等着我消息……”
等提尔离开之后，高文才带着些许无奈和担心混杂的情绪轻轻叹了口气，而坐在一旁瘫着的琥珀这时候则还魂一般爬了起来，那双琥珀色的眼睛一眨不眨地看着高文：“你说……这事儿会不会也跟废土里面发生的变化有关？算算时间，洛伦大陆各处观测到异常天象之后不久拜伦的舰队就失去联络了……”
“不排除这个可能，”高文皱着眉头说道，“反正现在不管发生什么意外我都怀疑跟废土里那帮邪教徒有关，毕竟目前这颗星球上最能搞事的也就他们了……”
“我懂，毕竟万物背锅会，”琥珀摆摆手，紧接着又有些忧心忡忡地开口，“你说……这会不会是他们搞出来的某种武器？可以隔着整片大陆直接攻击到海上的武器？我们在大陆各处观察到的异常天象说不定只是这件武器启动时候放出来的干扰，毕竟他们有深蓝网道作为支撑，只要能量管够，哪怕技术水平有限他们也能搞出来吓死人的玩意儿……”
“现在瞎猜这些都没什么用，”高文摇了摇头，“只有一点可以肯定，那么大个舰队不可能凭空消失，提尔也确定了卡珊德拉仍然‘存在’，那位领航海妖既没有死回洛伦也没有死回安塔维恩，所以我更倾向于拜伦的舰队目前仍然航行在某处海域，只是不知为何……他们在极短的时间内移动了超远的距离，甚至移动到了提尔的歌声都无法抵达的地方……”
……
微风吹过开阔平静的汪洋，风中带来了清新而略带腥咸的气息，微微起伏的波浪轻柔地拍打着战舰侧面的合金装甲，巍峨挺立的舰首迎着从天空洒下的灿烂阳光，在海面上投下了大面积的阴影——这片海域此刻是如此平静，就仿佛之前的风暴与混乱魔力都是幻觉一样。
海域中弥漫的魔力干扰还没有彻底消散，舰船的通讯系统和各种感应装置仍然在不断捕捉到难以解析的魔力信号，这些残留痕迹就是之前那场风暴真实存在过的唯一证据，拜伦站在舰长席的平台上，眉头紧锁地盯着通讯装置上投影出来的干扰噪点，随后扭头看向身旁的技术副官：“通讯还是无法恢复么？”
“所有频道均无回应，我们和大陆的联络已经完全中断了——现在只有舰队内部的通讯系统还在正常运行，”技术副官有些紧张地报告着，“另外，海洋读数很不正常，这片海域完全陌生。”
“……继续呼叫。”拜伦吩咐了一句，随后迈步离开舰长席，他穿过一片繁忙的控制中心和位于舰桥侧面的连接桥，推开厚重的封闭闸门来到了上层甲板的观景台上，温热的海风从远方吹来，吹动着他乱糟糟的头发和乱糟糟的心情，他向远方眺望，所能看到的只有风暴褪去之后还未完全从海平线上消散的云雾，以及在这之间的一片汪洋。
没有陆地，没有岛屿，没有理论上在当前海域可以目视到的任何参考实物，寒冬号正漂浮在一片无尽汪洋的中心，这里是完全陌生的海域，不在任何一条已知航线上，而且明显已经超过了环大陆航线通讯链路的传输极限。
脚步声从旁边传来，拜伦循声回头，看到红发的龙印女巫阿莎蕾娜正朝这边走来，他向对方微微点头：“看样子我们被风暴‘抛’到了一片陌生海域，航线偏离的情况比想象的还要夸张。”
“……风暴可‘抛’不动一群这种规模的巨舰，我们明显已经远离洛伦近海了，”阿莎蕾娜耸耸肩，“你注意到这里温热的海风和天上阳光的角度了么？”
“当然注意到了，”拜伦沉声说道，“我们向南偏航，恐怕已经越过一整个气候带，这里如赤道一般炎热，可哪怕寒冬号开足马力，要在过去的几个小时里从奥尔多入海口跑到赤道海域也是不可能的事情，更何况我们之前已经下锚并且启动了御浪符文……技术专家们对此有什么建议？”
“舰船本身并没有受到太大的损伤，‘北山’号正在采集海洋标本进行分析，目前还没什么结论，海妖和娜迦领航员们已经下水，但他们……好像也需要些时间才能确定舰队到底漂到了什么地方，”阿莎蕾娜摊开手，“我正准备起飞，从空中应该可以看的更远一些。”
“……眼前的情况让我想起了多年以前，”拜伦看着这位曾经的冒险同伴，忍不住开口说道，“我们在南境森林中迷路的那次，连雇佣来的当地向导都迷失了方向。”
“当时我们就不该信了沃森的鬼话，去喝什么‘什锦蘑菇汤’——我真没想到南境森林里的红蘑菇竟然连龙裔都能放倒，”阿莎蕾娜撇撇嘴，“不过我觉得比起在森林中迷失方向，这种在无尽汪洋上的迷航更加糟糕——虽然舰队里那群海妖和娜迦看上去心情还挺不错的。”
拜伦一听这个顿时瞪起眼睛：“废话，他们是深海生物，哪怕舰队真的永远被困在这破地方，他们每天在水里抓鱼照样可以过得很开心，咱们的含盐量能跟他们比？”
阿莎蕾娜笑了起来，随后摆摆手：“不说这些了，我要‘上去’看看情况，远方的云层正在消退，空中或许能看到海岸线或者别的什么东西。”
“……多加小心，”拜伦看了阿莎蕾娜几秒钟，最后还是忍不住提醒道，“注意通讯装置的情况，一旦遇上魔力干扰之类的情况立刻返航，尽量保证让寒冬号停留在你的目视范围内——我总觉得咱们这次遇上的‘异象’很不对劲，连海妖都没见过大海上出现这种‘自然现象’。”
“知道了知道了，‘团长’先生——你当年可没这么唠叨。”阿莎蕾娜笑了起来，虽然嘴上说着不耐烦的话，但心情看上去却是很好，随后她便脚步轻快地走向了上层甲板后方，那里有着一片专门留出来的开阔区域，是给随寒冬号行动的阿莎蕾娜起降专用的“停姬坪”，拜伦注视着这位红发的龙裔小姐走上平台，随后在一阵凭空浮现的光幕中，纤瘦的人形之躯化作巨龙，披覆着合金护甲与钢铁巨翼的庞然身躯从甲板上腾空而起，飞向远方。
拜伦目送着阿莎蕾娜升空，直到对方在云层之间渐渐化作一个不起眼的黑点，这才转身返回舰桥。
空中，层层叠叠的云层迎面而来，过于明亮的阳光映照在云层上，泛起了让巨龙都忍不住眯起眼睛的辉光，阿莎蕾娜感受着狂风在鳞片和装甲缝隙间穿过的畅快，一边继续提升高度一边关注着远方的情况。
她注意到有一圈云雾盘踞在前方，云雾正在阳光下渐渐消散，但仍然严重阻碍着视线，而除了那个方向之外，周围的海面上只能看到大片汪洋，没有任何岛屿或陆地的踪影。
“这里是阿莎蕾娜，前方的云雾有点不正常，我打算靠过去观察一下，”在空中飞行的红色巨龙启动了通讯装置，呼叫着位于海面的寒冬号，“注意跟踪我的信号。”
“寒冬号收到，多加小心，”通讯器中传来了拜伦的声音，一贯不怎么正经的“佣兵头子”这时候在通讯器里严肃认真的说话方式竟意外的有点可靠，“保持通讯畅通，不要过于深入。”
“明白，我就凑过去看一眼。”阿莎蕾娜回应着，一边开始加速一边朝着云雾较为稀薄的方向降低了高度，高空气流迅猛地掠过她的巨翼边缘，钢铁之翼装置在运行中释放出的些许魔力刺激着空气，在天空背景下留下了一道淡青色的漂亮圆弧，她进入了云雾之间，又迅速穿过这层不甚厚重而且正在渐渐消散的“干扰”，而一个规模庞大的事物终于渐渐出现在她眼中。
龙裔小姐慢慢瞪大了眼睛，翅膀都差点忘记扇动，在这片陌生之地灿烂的天光与无尽的汪洋之间，翱翔天际的巨龙接通了和母舰的通讯，用极为克制而淑女的声音呼叫了自己昔日的团长：“……WDNMD这是啥啊！！这TM是个啥玩意儿啊？！”
“阿莎蕾娜？阿莎蕾娜你看见什么了？”通讯器对面的拜伦明显被吓了一跳，“你没事吧？”
“我没事，但咱们好像遇上不得了的大事了！”阿莎蕾娜用力鼓动着巨翼，一边将自己调整到悬停姿态一边启动了龙裔战甲上自带的影像捕捉设备，“我把图像传回去，你看一眼，然后看看要不要让舰队过来——我觉得咱们有必要靠近侦查一下……”
画面很快便被传了回去，通讯器中安静了几秒钟，随后阿莎蕾娜便听到拜伦的声音响彻频道：“WDNMD这是啥啊！！这TM是个啥玩意儿啊？！”
“你看我就说吧……”
拜伦站在舰长席上，瞪着眼睛看着阿莎蕾娜传回来的影像。
那是一座巍峨巨塔，傲然伫立在一座宛若钢铁铸造而成的巨大岛屿上，不知名合金建造而成的巨塔外壁在阳光照耀下泛着一层令人目眩的辉光，其上层又可看到许多作用不明的凸起、平台、管道等结构，在前方传回的画面中，可以看出那座塔不但笔直地指向天空，而且远远看不到其顶部——它竟仿佛神话传说中的通天支柱一般无限地向上延伸着，甚至一路穿过了云层，直至消失在蔚蓝穹顶的尽头。
拜伦这辈子见过与之类似的建筑物。
在塔尔隆德大陆旁边，那片寒冷的海洋上也有一座风格差不多的高塔，那是被称作“起航者”的远古文明留在这颗星球上的遗物，如今那座塔已经被逆潮污染，完全失去了曾经的功能。