作者：远瞳
壮观却又令人不安的“边界云海”在巨龙身下翻涌着，渐渐向后退去，那片有着银白色装甲和复杂结构的“钢铁大地”则在视野中逐渐放大，琥珀与莫迪尔都瞪大了眼睛，紧盯着远处不断迫近的目的地，高文则拍了拍身子下面的鳞片，对梅丽塔问道：“你没事吧？刚才起飞的时候颠簸非常厉害——我差点以为你要掉下去。”
“战神神国的环境中缺乏魔力，这让我不太适应，”梅丽塔的声音随之传来，“起飞的时候只能凭借自己的魔力来升空，要到脱离神国范围才能按照正常的方式飞行——这个过程看来还需要练习练习才行。”
“原来如此。”高文点了点头，知道缘由之后便放下心来。
巨龙的飞行并不符合“空气动力学”，也不是完全依靠鼓动双翼掀起气流来升空，这是如今真正的“龙学家”们逐渐明白的事实——这些体型巨大的生物要同时借助气流和“魔力的涟漪”才能让自己飞起来，仅凭扇动翅膀所提供的升力远远不够，他们的翅膀边缘带有复杂的先天符文结构，因此他们的飞行过程本质上也是一种“施法过程”。
“看样子战神神国的特殊环境对你们而言同样格外不友好啊，”一旁的卡迈尔也算了解巨龙飞行的秘密，这时候有感而发地说道，“你们在这里怕是根本无法长时间飞行。”
“事实上连滑翔都很累，”梅丽塔无奈地说道，“不过还好，脱离那地方之后一切就恢复如常了——好了，大家坐稳扶好，我们就要降落了！”
龙背上的探索者们立刻绷紧了神经，下一秒，他们便注意到自己穿过了一层覆盖在钢铁大地上方的、稀薄透明的能量屏障，某种穿越冰凉帷幕的感觉转瞬即逝，片刻之后，巨龙庞然的身躯便伴随着不大不小的冲击落在了一处较为平整开阔的金属平台上。
并未引发什么自动反击的防空火力，也没有冒出来充满敌意的机械卫戍部队——就如当初探索者魔偶着陆时一样，糟糕的情形并未发生。
丹尼尔第一个起身，施展出漂浮术落在了平台上——他刻意没有和高文产生过多交流，虽然这里的琥珀和维多利亚都是知道内情的人，但莫迪尔和梅丽塔却并不知道“25号联络员”的事情，因此至少在表面上，他还是得维持自己“提丰方面技术代表”这个身份。
探索者们一个个离开了龙背，高文走在最后，在即将踏上地面时，他忍不住回头看了一眼正俯下身子将翅膀垂至一旁的My little pony，随口说道：“你这次降落很平稳啊——我都做好要在地上翻滚一会的心理准备了。”
“我又不是每次都出状况！”梅丽塔一听这个顿时不满地嚷嚷起来，“我就是眼神有点不好——·这么大的一片地方我还不至于瞄不准！而且上次掉进海里那事我不是跟你道过歉了么……”
紧接着就是一堆什么“有限减速”，“避险飞行”，什么“龙族迫降不能叫坠毁”之类让人半懂不懂的话，平台上很快便充满了快活的空气。
但这快活的空气并没有让探索者们放松了警惕，也没有让大家降低了观察能力。
高文抬起头，看到一层半透明的能量屏障在视野中清晰可见，阻隔了外面翻涌的沙尘云海，而在视野所及的范围内，便是向着远方延伸的银白色或银灰色钢铁甲板，以及固定在甲板上的某些像是建筑物一样的设施群。
是的，他用“甲板”这个词来称呼这片所谓的“钢铁大地”。
他认为这东西是一艘船，一艘在神国领域按照预定程序巡航的飞船。
这里并非寂静无声，某些古老的机械装置运行时所发出的嗡嗡声或震颤响动一直在从某些方向传来，这些声响让闯入者们意识到脚下这片“大地”深处的某些东西仍然动力澎湃，而在其上层的甲板各处，又可以看到各种各样的灯光，这些大大小小的灯光在甲板设施间制造出了许多明暗相间的分界线，高文仰起头，看向眼前这条平直金属道路的尽头，他看到远方仍然被混沌的阴影笼罩着，一些升腾的光辉在黑暗深处静静燃烧——仿佛某种推进装置的尾焰所产生的光影。
琥珀伸长了脖子四处张望，一边回忆着自己刚才在龙背上所看到的景象一边小声对高文说道：“哎，你觉得这东西和我们的‘115工程’比起来……哪个更大一点啊？”
115号工程，塞西尔帝国目前最大规模的战争兵器制造计划，其本体是一座正在黑暗山脉脚下进行组装的空天要塞——它的组装已经进入后半段，虽未完工，其规模却已经相当可观。
那是琥珀能想到的最大规模的人造“装置”。
但即便是115号工程，似乎也难以与眼前这东西相比……哪怕它们要对比的仅仅是尺寸。
“这东西规模更大，甚至可能比群星圣殿的规模还大，”高文沉声说道，“这不是我们现在的技术能造出来的东西……不管是内在还是外观，都超出了如今这个时代的技术极限。”
“这……会是起航者留下的么？”一旁已经化为人形的梅丽塔咽了口口水，脸上带着一丝紧张说道，“我感觉风格有点……”
高文没有等蓝龙小姐说完：“是，这是起航者的遗产。”
梅丽塔张了张嘴，似乎想感叹些什么，但终究没说出来，旁边的其他人也各自紧绷着脸，全神贯注地应对着这件对凡人而言极端陌生未知的“太古遗产”。
高文则微微眯起了眼睛，他沟通着位于物质世界太空中的卫星本体，沟通着苍穹站的主系统，在确认连接一切正常之后，他开始按照自己在逆潮之塔所积累的经验，尝试与脚下这艘正在某种自动程序控制下自主巡航的“巨舰”建立起某种联系。
其实他并不知道该怎么建立联系，甚至不知道这东西能不能响应自己，但一般而言……只要是起航者的遗产，相互之间就一定会存在某种共鸣，哪怕权限上受到了限制，他与之接触的时候也应该会收到一些反馈。
然而他什么都没“听”到，当他尝试将自己的精神力量探入脚下这艘钢铁巨舰时，他所感知到的只有一片虚无——这是一个冰冷的躯壳，只是在按照最原始的程序设定盲目运转，就像如今这个时代的凡人所制造出的那些简陋机器一样……它并没有一个能够响应起航者识别信号的“操控系统”存在。
这跟高文所接触过的起航者遗产似乎都不一样。
第1278章 “巡航”
“钢铁大地”没有回应高文的起航者信号，这空洞的躯壳按照既定程序运行着，如过去的时刻表一样，在神国边境停留了片刻之后便开始重新退回到黑暗混沌的深处——这巨兽体内传来了古老引擎或其他某种推进装置的低吼，半透明的能量护盾变得比之前更加凝实厚重，无边无际的沙尘云海从四面八方聚拢了过来，随着“飞船”的渐渐下沉后退，那些涌动的沙尘开始在众人头顶合拢。
梅丽塔抬头看向战神神国的方向，那片被黄昏天光笼罩的死寂之城漂浮在一片不断崩解的云海之上，诺蕾塔等人仍然站在边境注视着这边，而沙尘云雾已经从四周聚拢起来，远方的面孔在云雾中渐渐变得模糊——她用力挥了挥手，远方的人影也跟着挥了挥手，随后满天的云海便充斥了所有人的视野。
“我们开始‘下沉’了，”高文沉声说道，他抬起头，看着那层昏黄的云雾在护盾外面越来越厚重，周围的光线也随之愈发暗淡下来，“接下来我们将和我们所熟知的世界失去联系，进入一个凡人从未造访过的领域——多加小心。”
“在踏入战神神国的那一刻起，我们就已经踏入凡人未曾造访过的领域了。”一旁的丹尼尔微微摇了摇头，沉声说道，而站在丹尼尔身后的玛丽则紧紧抓着自己手中的短法杖，看上去有点紧张，却又有点对着未知事物的期待和兴奋。
高文忍不住多看了这位年轻的女法师一眼，微微点头。
随着丹尼尔的精神状态越发好转，这个曾经唯唯诺诺，每天都生活在恐惧中的姑娘现在也发生了很大的变化……连她自己恐怕都没有意识到。
来自上方的“天光”正在愈发昏暗下来，随着这艘钢铁巨舰越发向着深处下沉，那层厚重的、由大量沙尘和云雾混合而成的云海就越是如同夜幕般黑暗——而随着护盾外的黑暗越发浓重，“钢铁大地”上的某些自动系统启动了，更多的灯光开始出现在高文等人的视野中。
这些漂浮在半空的、仿佛路灯一样的光球分布在由不知名合金铸造而成的道路两旁，它们并不能让这里亮如白昼，却足以让人看清楚周围的情况。
“这地方曾经应该是有人的，”莫迪尔看着那些随着“天色”昏暗而自动启动的灯光，若有所思地说道，“机器不需要这种路灯，只有人才需要。”
“我们离开那片‘云海’了。”维多利亚突然抬头看了一眼，她的目光捕捉到了护盾之外的景色变化——虽然那外面已经黑暗的如同夜幕，但超凡者强大的视力仍然可以从一片黑暗中分辨出那些模模糊糊的“风景”，她看到一片翻涌的云雾正在护盾之外飞快远离，云雾深处有着肉眼几乎难以分辨的暗淡黄光，那是正在迅速远离的战神神国以及“神国逸散区”，而在那模模糊糊的云团之外，漫无边际的黑暗和混沌已经从四面八方涌来。
启航者留下的钢铁巨舰坠入深海，而且还在不断下沉。
“我们现在已经离开物质世界了是吧？”琥珀有点紧张地看着那层护盾外面的情况，忍不住抱着胳膊小声嘀咕道，“我怎么感觉有点冷呢……这层护盾里面真的能维持适宜生存的环境么？”
“周围的温度没有变化，你是在自己吓自己，”高文看了这个胆子不大的联盟之耻一眼，“至于物质世界……我现在已经越发不确定什么是物质世界，什么是元素或者精神世界了。”
他皱起眉头，目光看着护盾外面那无尽深沉的黑暗，而在那黑暗之中，又仿佛漂浮着无数的几何线条，无数难以用语言形容的混沌物质或“斑块”：“你们看到那些东西了么？那些好像漂浮在黑暗里的‘实体’——我们刚才穿过了其中一个格外巨大的‘团块’，但我们脚下这艘‘船’好像完全没有和那东西产生交互，就像穿过一个影子……但按照弥尔米娜的说法，那些漂浮在黑暗中的‘物体’理应是可以被触碰的‘实体’……”
琥珀顿时瞪大了眼睛：“船？你说我们脚下这玩意儿是一艘船？”
“我想不到更合适的称呼——‘钢铁大地’只能用来描述它的上层，而这东西整体的结构和运行方式明显不是一座岛屿，它是起航者留下的某种……‘航行道具’，所以我认为它是一艘船——尽管这艘船的规模大了点，大的超乎我们想象。”
高文慢慢说着，带领众人向着脚下这条钢铁道路的前方走去，一边走一边感知着周围的能量流动，同时仍然在不间断地尝试着呼叫这里可能残留的“起航者系统”。
“如此巨大的……‘船’……”年轻的女法师玛丽咽了口口水，带着一丝敬畏看着眼前不断向远方延伸的合金甲板以及那些建造在甲板上的古老设施，这来自乡下的姑娘在适应了帝都的生活之后一度认为自己也算增长了见识，哪怕不如导师那么博闻广识，至少也算是个合格的法师了，但现在她才突然发现，原来在自己的认知之外，这个世界上竟然还存在如此多难以想象的东西。
梅丽塔听到了玛丽的低声惊叹，她只是淡淡地笑着看了对方一眼：“起航者还能造出更大的东西，大到连我们巨龙都感觉无法想象。”
高文笑了笑，摇头不语：是啊，起航者造出来的庞然巨物确实超乎想象……见过环绕整个星球运行的环轨空间站么？
一片巨大的阴影突然从黑暗中浮现，带着无声的威压出现在钢铁大地的护盾上空，它看上去像是一节漆黑的圆柱——虽然在黑暗中看到另一个漆黑的东西听上去有点诡异，但高文一行人确实能清清楚楚地看到这种“混沌团块”的轮廓和运动轨迹，它从黑暗深处飘了出来，一边旋转一边和众人脚下的这艘“巨舰”相互穿身而过，没有带来丝毫的震动，也没有在黑暗中产生任何涟漪。
“又一次……我们和这种混沌中的‘实体’擦身而过，”卡迈尔沉声说道，他头颅位置的两点光芒微微闪烁，显示着他正陷入思考中，“看来我们脚下这艘‘船’采用了某种未知的技术，可以避免自身和混沌中的‘实体’发生交互……不可思议，这是怎么做到的？”
没有人能解答卡迈尔的疑惑，身为巨龙的梅丽塔也不能，但高文却突然再次想起了弥尔米娜在报告中向自己提起的那些事情，那些关于物质和非物质之间的模糊边界、精神和实体之间相互转化的事情——他仍然无法洞悉这件事背后的奥秘，但模模糊糊间，他觉得发生在这“世界底层”的诸多诡异现象一定与弥尔米娜所看到的事情有着某种联系。
一百八十万年前的起航者们……必然已经洞悉了这些奥秘，并将其转化为了可控的技术，眼前这艘能够在深海中航行的巨舰恐怕就对此有所应用。
“话说那些在黑暗中漂浮的‘物体’到底是什么东西？”琥珀仰着头，满脸好奇地看着那些从护盾外面不断飘过、在黑暗中不断浮现又消失的混沌团块，“看上去也不像是神国外面漂浮的那种残骸——那些残骸虽然奇形怪状，可大体上还是能看出色彩和原本形态的，但这些黑色的几何体……有一些给人的感觉好像甚至不符合……”
琥珀皱了皱眉，在继续描述的时候显得有些卡壳，高文却知道她想说什么，随口接了下来：“不符合几何常识……不应该存在于现实世界，是吧？”
“神权理事会的高级顾问们对这些东西的本质也没有统一的看法，”一旁的卡迈尔沉声说道，“他们猜测这些‘混沌漂流物’可能是更加古老年代的思潮碎片，关于它们的历史已经彻底淹没在岁月长河中，甚至连最古老的龙神都不知晓其由来，在漫长的遗忘和变异中，上古年代的回响便化作了这些在深海中飘荡的无形之物……但另一种猜测则认为这些东西并没那么古老，认为它们也是这个时代思潮映射的一部分，只不过其映射逻辑并不符合我们已知的规律……”
“……我们对这里的诡异存在还知之甚少，”高文轻轻叹了口气，随后看向卡迈尔，“你能定位到之前送到这里的那个探索者魔偶么？”
“是的，它虽然处于待机状态，但一直在向外释放微弱的魔力信号，我能感知到它就在前方的一条通道下面，”卡迈尔点头说道，“我记忆了魔偶回传的路线图，有一条路线可以进入这艘‘船’的内部……虽然从‘深度’上看，那还远远没有达到这艘船真正的‘核心’。”
高文点了点头，示意卡迈尔在前方带路，整个探索队伍继续向着这片“钢铁大地”的深处走去。
而与此同时，这艘可能已经持续运行了一百八十万年，肩负着神秘使命的古老舰船则继续在这片无边无际的混沌空间中“航行”着，视野中没有有效的参照物，没有人知道这艘“船”飞得有多快，潜得有多深，只有那些不断从护盾外掠过的、诡异混乱的阴影提醒着众人，他们脚下这片“大地”并非固定不动，而是一直处于航行状态。
就在这时，一阵轻微的晃动突然从脚下传来，正朝着某个通道入口走去的探索队伍立刻停了下来。
琥珀一脸紧张地看着四周，嘴里飞快地小声比比：“怎么回事怎么回事……”
卡迈尔抬起手在半空中绘制了几个简单的符文，片刻之后便低声说道：“……我们正在减速，以及……‘上浮’。”
他话音未落，一片非常朦胧的微光便突兀地出现在这片“钢铁大地”的斜上方，在无边无际的黑暗混沌中，这一缕微光显得格外醒目，格外突然！
所有人都瞬间提高了警惕，防备着黑暗中冒出什么不可名状的恐怖之物来，高文则紧盯着那一片朦胧的微光，他心中泛起了一些隐隐约约的猜测，而随着那微光越来越近，一些围绕着微光运行的、支离破碎的漂浮物渐渐从黑暗中凸显，他心中模糊的猜测逐渐得到了证实。
承载着众人的巨型“舰船”开始朝着那片微光“上浮”，并在这个过程中巧妙地规避了那些在微光周围环绕运行的残骸碎片——亦或者是那些残骸碎片中所残存的“回响”感知到了某种极度危险，提前躲开了舰船上浮的轨迹——只过了片刻功夫，那片朦胧微光中的景色渐渐清晰起来，而在看清楚那到底是什么之后，众人渐渐瞪大了双眼。
那是一片陆地，一片沃土，一片漂浮在黑暗与混沌深处的繁茂庭园，一层光膜包裹着仿佛球泡一般的空间，空间内春光明媚，繁花盛开，有数不清的奇珍异果高挂枝头，沉甸甸的果实压弯了神木的枝丫，又有肥沃的土地起伏延绵，土地上盛开着人世间所有的花朵，两条大河穿过沃土，流入一座巨大的花园，那大河中流淌着蜂蜜与美酒，在天光下泛着淡金色的光彩。
而在那花园内，流淌的大河旁边，长着翅膀、形似小精灵的奇妙生物正在忙碌地制作着美食佳肴或精美的饰品，她们将制作完成的东西奉献给花园中央的一张长桌，那长桌极为宽阔，周围坐满了欢笑的宾客，而在那长桌的尽头，则又有三道美丽的身影——她们有着鹿一般的下半身，上半身却是绝美的女性，她们戴着花叶与草编织成的花环，长长的金发如瀑布般垂在身前。
她们……或者说“祂们”，正在招待长桌旁的宾客，这场盛宴似乎才刚刚开始，却又好像已经持续了十个千年。
在黑暗混沌中航行的上古舰船渐渐靠近了那片漂浮在虚无中的“乐土”，无数探测装置悄然启动，数道灯光也照射在那层薄薄的光膜表面，然而花园中宴饮的圣灵们对此视而不见。
“那是……”琥珀抬头指着以倒悬姿态漂浮在护盾外面的那座“花园”，瞪着花园中的风景，目瞪口呆。
此刻“钢铁大地”已经极为靠近那片“乐土”，甚至比在战神神国边界悬停时还要更近得多，而以探索队伍成员们的目力，完全可以清晰地看到那片花园中的盛宴。
“……丰饶三神的神国，”高文沉声说道，“显然，这是新的‘一站’。”
他的话音落下，一旁的莫迪尔眨了眨眼，似乎正想要说些什么，但就在这时，新的异变陡然发生！
他看到笼罩在头顶上空的护盾突然闪烁了一下，一层额外的、淡蓝色的屏障随之展开，而在这层新出现的护盾外面，那漂浮在黑暗混沌中的“丰饶神国”瞬间变了一副模样！
照耀着沃土的“阳光”变成了一片惨淡昏暗的血色残阳，肥沃的土地覆盖了一层衰败的腐烂泥沼，从土地中生长出来的是锈迹斑斑的镰刀与狰狞扭曲的枝干，污浊的血液在大河中流淌，奔涌着注入衰亡枯萎的庭园，肿胀腐烂的怪物不断从那血河中捞出可怖的残肢腐肉，把它们送到遍布荆棘的长桌上，那长桌两旁挤满了瘦长干瘪的怪物，饥饿而疯狂地撕扯着长桌上的血肉，甚至撕扯着自身干瘪的肢体——而在长桌的尽头，三个扭曲狰狞的身影正静静地注视着这场已经持续了万年的盛宴，祂们身上的花环变成了荆棘，绿藤化作了透骨而出的锁链，那锁链向着无限远处延伸，仿佛一直延伸到了神国的尽头，已经腐臭的血则从祂们被锁链穿透的躯体中不断流淌滴落，汇入庭园血河之中！
第1279章 “友人故居”
那丰饶沃土中骤然发生的可怕变化映入了每一个人的眼帘，哪怕是曾经历过“成年礼”的梅丽塔在这一瞬间都感觉呼吸一窒——恐惧和压力不可避免地自内心中滋生，目睹某种“真相”所带来的精神冲击似乎即将开始考验每一个目击者的心智，然而就在下一秒，那“神国”中的可怕一幕又如幻影般消散了。
遍布刀刃、淤泥和枯枝的大地重新变成绿意盎然的沃土，庭院中再次充满欢声笑语，纯白的仙灵们照料着受到祝福的访客，而圣洁温柔的三女神一如刚才般主持着这场欢乐的盛宴。
所有的鲜血、骸骨以及变异的肢体都好像是个荒诞的梦境，眨眼间不见了踪影，可站在飞船甲板上目睹了一切的探索者们却无法挥去脑海中残存的可怕印象，琥珀甚至从刚才开始就忘记了呼吸，直到片刻之后才憋不住地使劲喘了起来，卡迈尔则迅速有所反应，高声提醒所有人：“注意神性侵蚀！检查各自的精神污染防护！”
他们刚才直面了神国，接触了仅仅目视便可导致致命污染的神性之源，这种污染源的强度是死去神明的残骸或从神国中分裂出来的碎片无法相比的，虽然现场的每个人都携带了目前凡人文明所能制造出的最高强度的防护装置，但在高强度的神性污染面前，这些防护装置仍然有可能被击穿！
琥珀迅速低头看了一眼腰间佩戴的深海护符，又看向自己手臂上佩戴的魔导终端，而这两样东西只是静静地保持着原样，丝毫没有被激活的迹象。
“……没有反应？”维多利亚也惊讶地发现了自己的防护装置毫无启动迹象，随后她飞快地在空气中勾勒出几个银白色的符文，符文环绕着她的额头旋转，检测着施法者心智的变化，其结果却让她更加意外，“……没有任何污染迹象，我们刚才目睹的景象仅仅是产生了普通的‘惊吓’……”
困惑在探索者之间蔓延开来，而就在这时，高文终于开口打破沉默：“是这艘‘船’上的防护系统提供了保护，起航者的技术——他们更懂得如何对付神明力量。”
众人这才抬头看向那层笼罩在头顶的护盾——那层刚刚出现的额外光幕也恰好在此时渐渐消散，仿佛是确认了外界的污染危机已经解除，这艘“船”的针对性防护系统开始自动关闭。
但高文知道，关闭的应该只是一部分针对性的防护系统，这艘船的常规防护肯定是永远处于开启状态的，只有这样才能够确保它可以在深海中安全航行。
琥珀终于松了口气，她眨巴着眼睛，带着某种劫后余生的感觉拍了拍起伏很微妙的胸口，嘴里小声比比：“起航者留下的玩意还是挺靠谱的嘛……而且不愧是专门在神国之间巡航的设施，这上面竟然还有专门的防护系统……等等，难道说起航者也是会受到精神污染影响的？”
“起航者不一定会受到精神污染影响，但他们的船团中半数以上的成员都是像我们一样的普通凡人，”回答她的是同样松了一口气的梅丽塔，作为接受过塔尔隆德系统教育的上位龙族，她对起航者的了解超过这里的所有人，“在起航者船团中，那些参与大远征的普通凡人并不只是接受保护的个体，他们也会根据自身的情况参与到船团的军事行动中——起航者遗产中的许多‘低级别设施’就是给那些普通凡人准备的。”
丹尼尔则一直将注意力放在正以倒悬姿态漂浮在众人头顶的“丰饶神国”中，他那双凹陷的眼睛中满是谨慎，哪怕现在那些庭院和沃土都已经恢复成了美好圣洁的模样，他也仍然如临大敌：“我们刚才看到的那是什么？是神国的‘真相’？是丰饶三神已经疯狂的‘事实’？难道在战神之后，紧接着我们要面对的就是丰饶三女神了么？”
丹尼尔的话让所有人瞬间紧张起来，昔日冬堡战场上那惨烈而可怕的一幕至今仍然深深刻在每一个人心头，而刚才他们所目睹的诡异、可怕一幕如一个血色的“预兆”，让人不得不联想到疯狂失控的神明和紧接着就要降临的神灾——就连一向大大咧咧没心没肺的琥珀这时候都忍不住紧绷着脸，语气格外严肃：“按理说不应该……根据神权理事会的估算，目前众神里面最安定的应该就是像丰饶三神、火神、水神这样的神明，祂们在时代变迁过程中收到的冲击算是比较小的……”
“……放松些，我们看到的只是一部分‘神性面’，”高文此时突然打破了沉默，他从沉思中抬起头来，一边回忆着曾经从龙神那里了解到的知识一边慢慢说道，“只要凡人文明在发展，神明的神性面就会一直不断地积累‘侵蚀’，除非锁链斩断，否则这种侵蚀必然存在，区别只是‘剂量’大小罢了。我们刚才所看到的是丰饶三神被侵蚀的部分……但从整体上，这部分应该还没办法打破祂们的‘平衡’，至少目前我们所看到的丰饶神国在大部分时候还是维持在正面状态的……”
听到高文的解释，琥珀明显松了口气，但一旁需要维持人设的丹尼尔还是维持着面无表情的状态问了一句：“您说的这些都可靠么？”
“龙族最古老的神明和我详细谈过这些事情，”高文看了丹尼尔一眼，“她经历过神明从诞生到侵蚀再到疯狂的整个流程，世界上没有比她更可靠的情报来源。”
丹尼尔点点头：“那我就没有问题了。”
说话间，一阵轻微的震动突然从众人脚下传来，这艘在诸神国间不断巡航的上古飞船似乎完成了对丰饶神国的观察，开始重新向着远处的黑暗混沌下潜，护盾外面那片被光明笼罩的肥沃乐土开始在众人的视野中缓缓后退。
高文抬起头，目光再次落在丰饶神国上，落在那片位于沃土中心的庭院，以及那三位有着巨大而美丽的身姿的女神身上——此刻的祂们，再度恢复了那完美圣洁的姿态。
祂们正在被侵蚀，祂们的神国背后隐藏着足以令凡人狂乱的真实姿态……虽然早已知道这点，但直到今天，高文才第一次亲眼见证了这个残酷的事实，而这也更加坚定了他的信念——他在凡人世界所推动的“神权理事会”计划是正确且必要的，如果洛伦诸国再不做点什么的话……神国中那可怕的一幕可就不仅仅是一闪而逝的幻象了。
“千余年前，第一批偶然踏入神国的刚铎先驱们所看到的应该就是我们刚才看到的那一幕，”卡迈尔的声音从旁边传来，带着低沉的震颤，“他们没有我们如今的防护，也没有我们今日的经验，他们直面了可怕的真相洗礼……却也因为直接接触这些污染，而从中得到了关键的‘知识’，带来了最初的警告。”
高文没有吭声，只是仍旧沉默地注视着已经渐渐远去的丰饶神国，而就在这时，丰饶神国中那三位正在主持“永恒盛宴”的女神之一突然抬起头来，朝“钢铁大地”的方向看了一眼。
一双充斥着神性的、平静淡然的眼睛，这双眼睛仿佛跨越了漫长的空间阻隔，哪怕如今飞船已经渐行渐远，它仍然极为清晰地映入了高文的眼帘。
但下一秒，这双眼睛便自然而然地转向了另一个方向，那位女神似乎完全没有注意到神国外面那艘庞大的飞船，她的惊鸿一瞥只是巧合地看向了高文所在的方向罢了。
高文感觉自己的心跳陡然间快了一拍，他下意识地想要做些什么，却迅速意识到自己和那位投来惊鸿一瞥的女神之间隔着的不只是深海中难以跨越的混沌虚无，还有丰饶三神身上缠绕的锁链——他无法去求证，无法去问询，更无法确认刚才那位头戴花环的女神到底是不是看到了自己。
飞船在继续“下潜”，渐渐越过了神国边缘那些环绕运行的废墟环带，无边无际的黑暗混沌再一次涌了上来，护盾外面重新被黑暗笼罩。
琥珀终于注意到了高文的表情变化，她有点紧张地凑了过来：“哎，你怎么了？刚才一瞬间你的脸色有点吓人啊……”
高文一时间没有说话，只是过了很久才仿佛自言自语般打破沉默：“我们脚下这艘‘船’对于尚被困在神位上的众神而言应该是不可见的，对吧？”
“‘高塔’女士是这么说的，”卡迈尔立刻答道，“她说这艘船存在某种‘遮蔽’效果，类似‘心理学隐身’，它可以干扰思潮，让从思潮中诞生的神明无法察觉到这艘船的存在。”
似乎除了自己之外，现场无人注意到刚才那位女神抬头朝这边投来视线的一幕——在确认这一点之后，高文只是轻轻叹了口气：“……所以刚才那座神国中的三女神是不可能看到我们的。”
“当然，”卡迈尔点头说道，“如果祂们看到我们，肯定不会是那样毫无反应的模样。”
高文“嗯”了一声，没有再说什么，而是转身继续向着远处走去，卡迈尔继续在前方带路，队伍中的其他人则紧随其后。
与此同时，他们脚下的这艘古代飞船也继续在一片黑暗混沌中航行，向着某个未知的“下一站”驶去。
但这一次，所有人都提振起了精神，甚至是以如临大敌般的态度关注着那些在护盾外面不断掠过的黑暗剪影，他们已经预料到了在接下来的航程中还会有什么东西出现在自己面前——理所当然的，既然这艘船是在诸神国之间巡航，那么它不可能只造访战神和丰饶两处神国。
这是一场可以直接观测到每一座神国的旅程——虽然只能在一个受限制的视角下进行远观，但这仍然是曾经的忤逆者们，甚至如今的神权理事会技术人员们都不敢想象的事情。
航程中的“下一站”没有让高文等人等待太长时间，在他们抵达探索者魔偶藏身的舰内通道之前，飞船护盾外面的黑暗空间中便出现了新的微光和“景色”。
而这一次出现在众人面前的东西却让所有人都大为意外。
茫茫黑暗中，竟出现了一片星空——至少在距离还很远的时候，那些闪烁的光点确实与高文等人印象中的星空别无二致，而随着飞船不断靠近，他们才发现那些在护盾外面闪烁的“星星”其实都是发光的符文。
成千上万的发光符文漂浮在广袤的黑暗空间中，隐隐约约形成了一个不规则的“囊泡”外壳，模拟着群星运行的姿态，而在这片星空的中心，球体的中央位置，一座巍峨的高塔正静静地悬浮在虚无之中。
高塔壮美而神秘，其上遍布符文和流淌的微光，其根基和顶部都被黑暗笼罩，分别象征着神秘的基石和未知的尽头。